不对劲。
这是在优拉迟疑的脚步刚一踏入第二层的领地，就于心底油然而生的念头。
“这个味道……”
即使很淡，但嗅觉灵敏的她却闻得出来——是一种奇怪的腐臭味。黏合在潮湿的空气里缓缓弥漫过来，随着呼吸附着在喉咙上。
她捏住鼻子，链斧侧举在胸前，不悦地四下警惕。
“GUUU……”
“嗯？”
沉重如雷的喘息声，从不远处干瘪的枯林里传出，吸引了优拉的注意。她眯起眼，透过分叉的枝干观察林内的动静，不由一惊。
隐约有一个身穿简陋披风的人影，也许是冒险者，正站立在一只臃肿的魔物身后。
“那是，食人魔？”
优拉不止一次在委员会的赏金榜上见过那令人作呕的丑貌。许多经验丰富的冒险者经常选择它作为狩猎目标，是第二层众多的新种魔物之一。
她顿了顿，把目光转向那个人影。
暗色调的短发杂乱不堪，手中似乎举着长弓那类的武器，不起眼的深色使其夹杂在树枝斑驳的灰影里，显得有些模糊不清。
是和自己一眼的落单冒险者吗？
优拉不敢断言，却按捺不住内心的惊喜。弓箭手，落单，男性——看清瘦的背影透出一股子英气，应该也不会丑到哪去！
难道秩序之神终于开始可怜孤苦伶仃的自己，所以这么快就送来了一位完美符合自己要求的帅哥队友吗？
“GUUUUU！”
被魔物足以撕裂耳膜的轰咆猛地拽回现实，优拉下意识地颤抖了一下，险些没握住不觉被手心汗水浸湿的斧柄。
那只傲慢的魔物似乎发现了弓箭手的存在，用粗肥的手指支撑起硕大的躯体，另一只手径直拔出陷在岩地里的大棒。
嗜血的视线缓缓上抬，将漠然直立的弓箭手死死锁定。
森然的杀气瞬间横越过约莫百步的距离，甩在优拉的脸颊上。
“咿……！”
和一层的影狼或者史莱姆相比，气场上完全不是一个级别。那是不知踩踏过多少生者的尸体才会沾染的气息。
她开始意识到，自己轻率的想法是多么可笑。
“这就是，第二层……”
仿佛被食人魔深不见底的浑浊瞳孔吸入深渊，少女手中的武器禁不住地颤动，发抖的膝盖微微弯曲，努力架住不听使唤的身体。
“得去帮他……”
她这样呢喃。
不可能的，一个人打赢那种怪物。不，就算加上自己，也不一定……说不定，两个人都要死在这里。
但是……得去帮他！
不知从哪里冒出来的狂妄念头，一时间充斥于优拉的脑海，甚至盖过了刚刚还遍及全身的恐惧。她像溺水的人抓着浮木不放似的，双手握紧链斧，一咬牙从藏身角落里扑了出去。
压低躯干，硕大的斧面并于身后，只凭借快速交错的两腿直剌剌地冲向枯林方向。
食人魔察觉了她的脚步，猩红的眼珠转了转，淌下肮脏唾液的嘴角咧起诡异的弧度。它单手挥舞起那根奇重无比的石棒，朝着这头发出尖锐的低吼。
“呜……”
即使竭力维持脸上的镇定，也无法阻止不适的噪音穿透耳膜，好像连五脏六腑都要被声波震碎。
优拉拼命咬唇忍耐，并配合逐渐拉近的距离举起斧刃，摆出劈砍的架势。
面对那样体型过于高大的敌人，绝对不能陷入被动。毕竟一旦被那根残暴的棒子挥中，应该不会只是断几根肋骨那么轻松。
要先发制人！
“……”
弓箭手也侧目看过来，但没有作声。灰暗的赤瞳中隐约荡起一丝难察的波动，很快复归平静。
他静默地目视优拉与自己擦肩而过，闭起左眼，松弛的弓弦二度拉满。
“GUUUUUU——”
轰然踏出两步，震得脆弱的地面微微摇晃，食人魔终于放弃了无用的威慑，空着的巨手横空盖下，意图将靠近的来犯者拍成浆糊。
然而，在那之前……
头顶嶙峋的倒刺滴下一颗饱满的水珠，却在半空被无声疾驰的箭矢射穿。寒光直奔食人魔的眉心。
“GUU！”
雕虫小技，食人魔仿佛这样呐喊。
它愤怒地转变姿势，用坚硬的皮肤让那根软弱无力的羽箭碾碎在自己的掌心，随即挑衅地把残渣洒在地面上。
但它的对手丝毫不为所动。
一言不发的弓手一刻不停，于匣子里又抽出一只箭，架在同样静默的黑铁硬弓上。绷紧的钢弦将弓身拉扯出刺耳的呻吟。
与此同时，趁食人魔的注意力汇集在弓手身上的空挡，优拉已经窜至对方脚边。
这是足以决出胜负的距离。
“GUOOO！”
“呜，吵死了！”
像是为受害的鼓膜鸣冤那样，少女怒斥一声，以犀利挥出的斧刃结结实实斩击在食人魔的脖颈上。
“嘶！”
虎口吃痛，五指不同程度地发麻，仿佛用全身的力量撞上了一块坚不可摧的铁板。这根本不是砍在皮肉上的触感。
刃口与难以毁坏的皮肤溅起异样的火花，照映出对方丑恶的嘲笑。
然而，少女也并未露出丧气的神色。她抢在食人魔有所动作之前，拧开缠绕于斧柄与刃口之间的锁链，随即缩身从食人魔空门大开的腋下钻了过去。
“GUU？”
这一瞬间非常致命。
在一声脆响中肆意横掠在食人魔颔前的链条，把它的脖子死死地扣住，并经由少女倾尽全力的向后拉扯而深深陷入钢筋般结实的皮肉。
链斧，顾名思义，是缠有铁链的战斧。
在平时可能略显多余的设计，在关键时刻却能起到出其不意的作用。
“GUOOOOO！”
食人魔嘶哑着嗓子奋力挣扎，双手在颈前徒劳地抓挠，想把嵌进咽喉的铁链扯开。肥大的身躯并非摆设，难以想象的蛮力逐渐拉拽优拉连连后退。
拉锯战。
先让对方力竭的人就是胜者……如果是这样的比拼，少女必败无疑。
人类不可能在单纯的身体素质上战胜魔物，这是从当年的战争一直流传至今的教训。若非如此，也不可能会出现使用剑与魔法的冒险者了。
这个理所当然的想法，要让头脑简单的食人魔倾尽全力地争取求生希望，已经太足够了。
因而，纵使优拉已经将斧刃插入岩缝，也只是在地面划出一道深邃的刻痕。无法改变的是被缓缓后拽的事实。
“GUOOO！”
“呜……可恶……！”优拉几乎要把嘴唇咬出血来。
可这不是一对一。
“啧。”
用像是嘲笑、又像是蔑视的一声咂舌为眼前这只愚昧的丑角送行，是弓手最后的慈悲。
“「电击」。”冷冷的吟唱。
瞬间捅入眼球的箭头贯穿了脑髓，直接给食人魔脆弱的头部开了个大洞。银蛇般悦动的电流带着魔法的波动扩散到大脑的每个角落，让咆哮转为痛苦的悲鸣。
是「灌法箭」（Imbue Arrow）！优拉内心一惊。这种为箭矢附上战斗用魔法的技巧，毫无疑问是「魔射手」（Arcane Archer）的战斗风格。
自己竟然在和那样百里挑一的弓手一起战斗！即使明白正在战斗中，少女还是情不自禁地露出惊喜的笑容。
年轻的弓手无声地放下硬弓，漆黑的眼漠然凝视着食人魔死前最后的无能狂怒。
犹如轰然倒塌的城墙，砸在地面的巨怪最终停止了挣扎。涓涓的绿色鲜血从毛孔溢出，腥臭的怪味更甚。
拉扯的压力骤然消失，使优拉不由得向前踉跄几步，双膝一软。若非被人在胳膊处扶了一把，可能少女娇嫩的脸蛋就要与一地的碎石亲密接触了。
“咳咳，谢……谢你。”
她一边压低沙哑的声音，一边迟疑着抬起头。
站在近前的弓手居高临下俯视着她，收回的手隐入披风内，背上挂着那把不起眼的硬弓。看不分明的眼神从过眉的刘海间递出，散发某种拒人千里的冰冷氛围。
近距离的直接对视。
优拉脸颊发烫，积累的诸多心绪也在这一刻瞬间清零。自己想必是满脸通红吧。
好……好帅！没想到这个魔射手真的是个超级帅哥！竟然能遇上这样帅气和强大兼备的弓手，少女不由得怀疑自己是不是霉运到头，开始转运了。
“我这边才是。”
他微微颔首，算是见礼，走到倒在血泊里的尸体旁蹲下。三根“食人魔之发”在坏死的头皮上短暂逗留后，无力地断于弓手的刀刃。
最后，它们被摊在优拉的面前。
擦去从鬓角淌下的汗液，优拉不解地看向弓手：“欸，这是你的猎物……”
“收下。”
比起赠予，更像命令的口吻。这或许表示，他不愿在这方面过度纠缠。
他不容拒绝地把价值十枚金币之多的素材塞入少女手心，结束这个简短的话题，转向几步外惨不忍睹的营地残骸。
零碎的布块和木渣遍地，篝火里的干柴也散落在各处，被腥臭的血沾湿。至于之前存放在帐篷里的食物……估计也已遇难。
优拉借链斧的帮助直起身，扫视周围的惨状，在心里斟酌着用词。
“这里是……你搭的营地吗？”
“算是。”
弓手点了点头，打量毁于一旦的废墟，却并无任何沮丧的神色。
“感谢你的帮助。那么。”
优拉心如明镜：这是告别的格式。他要离开了。
要、要想办法挽留，然后邀请……
不能错过这个机会！
“那、那个……”
她遮掩地看向弓手无表情的侧脸，抬了抬嘴唇，尝试挤出在内心酝酿了许久的说辞。但临阵的犹豫和羞臊却成了拦路虎。
一旦意识到自己不正常的情愫，自然的话语也会变得难以启齿。
而这时，她的肚子好像看不惯主人的优柔寡断，竟抢先发出一声悠长的埋怨。
咕~~~~~~
“……”
幽静的第二层陷入尴尬的沉寂。
