幡石庆子已经在社会上摸爬滚打了许多年，单靠一个“月葱茏”的绳结是吓不住她了。
江户芳美这么想着，不禁深深为自己当年没有赶尽杀绝而后悔。现在自己已经老了，人微言轻，不再如自己在筑波艺校时那般有那么高的威望。然而，这口恶气她是无论如何咽不下去的，眼见赤尾木雅次虽然表面上一直和自己生活在一个屋檐下，但暗地里还和幡石庆子保持着联系，显然是他已经看不上人老珠黄的自己了。
忘年情就是如此，一旦一方先行老去，那猜疑、妒忌和醋意之盛，都远不是适龄相恋所能比肩的。在这些负面情绪的驱使下，江户芳美来到霞浦高中，将门卫室的玻璃桌敲得震天价响，把幡石庆子的列祖列宗整个问候了好几通，到底也没被门卫放进来。她盛怒之下可没有幡石庆子冷静而缜密的思考，终究是从快递的位置知晓幡石庆子在这霞浦高中便找了过来，如何绕过霞浦高中的门卫等等盘算她是一点没打。所以，现在她唯有被拦在门卫室里，见她这德行，门卫哪敢放她进去？
但她这么一闹，又正值放学时间，通过在校门口逗留的学生，这个冲突倒是很快传到了校内。校方本着一贯的做法，以“息事宁人”的要求，对他们眼中的校工后木下了令，要她妥善处理这个争端。得到指令的后木似乎也想到了这一步，自己没有出面，而是又叫了那位勤工岗位上的女生，让她将一张字条交给门卫室里怒气不息的江户芳美。
字条的内容，这位女生立刻报告给了我们。我能够确信她是在将江户芳美诱导出霞浦高中的范围，免得让自己被校方加上压力。字条让江户芳美从霞浦高中转个身，向南边那条大路走五百米，会有好东西在等着她。
“江户芳美会按照那个指示行动吗？”宇野奈惠问我。
“我想是会的。咱们都是本地人，学校附近的地形都是一清二楚的了。学校往南是一片民居，只有一条道路稍微宽阔些，站在校门口一眼就能肯定她所指的‘大路’是哪一条。顺着那条路往南走五百米下去，应该是一条东西向的横贯路从民居间穿过，所以她将江户芳美导引过去的方向，其实是做面条敦仁屋所在的那个路口，对吧？”
“是啊。那个路口别的几个方向都是不起眼的小屋子，倒是因为敦仁屋才有点知名度呢。”奈惠点头道。
“这就是了，这张字条很明显就是刻意让江户芳美便于照着行动的。你我两个本地人交流，说那个地方以‘敦仁屋的路口’来指称，若是把这个名字写在字条上，江户芳美一个外地人怎会愿意去找？倒不如说得更直接一些，她哪怕是转过身找不到明显的大路，都还是继续赖在这里闹事情。从这里看，幡石庆子显然是连字条的文句都斟酌好了。这足以说明，幡石庆子对江户的性格也有足够的把握，所以才能有‘字条引导’的成算。”
“要不我们跟上去看看后续？有没有可能幡石庆子约了江户芳美在敦仁屋会面呢？”
“会面倒也有可能，不过敦仁屋是个做面条的，要是两人一言不合打起来把店家砸了，那可不是什么好事情。我们跟上去看看倒也可以。”
于是，我们匆匆收拾好随身物品，向门卫确认了江户芳美的身形之后，匆匆追了出去。霞浦的街巷我们很熟悉，加上从霞高到敦仁屋那个路口这两个地标之间是个矩形通路，江户芳美被指引着走上了其中一侧，我们便从另一侧赶过去。两个年轻女生的步履比一个蹒跚的老太自然要快许多了，我们来到敦仁屋那个路口，奈惠又折向江户芳美那一侧打探，发现她还在另一侧远远地走着。
我则留在路口，四处观察可能给江户芳美“好看”的东西。然而便如奈惠和我的惯常印象那样，这个路口无非是个民居之间的普通交叉口，除了满溢着热气的面条店铺敦仁屋，其他三侧都是民居的墙壁。我倒也来过敦仁屋吃过一两次这里的面条，味道也不是很有特色，所以也没结识他们。但我瞥向店里，只见店堂里的店主也在向店外张望，手下压着一张纸条，显然也是在等待什么人的到来。
我假意走进店里，点了一份普通的面条。店主转头看了我一眼之后，虽然答应，但他却不转身下厨，而是从店堂里叫出来一个伙计伺候，自己依然保持向店外窥探的模样。这更加验证了我的判断。等到奈惠折返回来，我把她安排在这里，一面请她消灭我点单的这一份面条（我已经付过了钱，她吃嗟来之食，彼此两厢情愿），一面给她下一个“设法套到店主手里字条内容”的任务。而我则走出了店门，准备跟踪江户芳美。
果然，江户芳美走到路口，左右望了望，便钻进了敦仁屋。进到店里不久，就又一次气冲冲、大踏步地走了出来。我不能从店主手里偷看到第二步指示的字条内容，但也能推想是下一步引导江户芳美的行动。只见江户芳美按照字条，又拐向东边走了下去。
我一边跟着她，一边迅速在脑中调出这片区域的地图。根据我的记忆，这边向东走下去，便是我们这座城市得名的原因——东边便是作为水域的霞浦了。霞浦的水岸是一片浅水，在水岸形成了大片水草和滩涂。这些湿地是禁止开发的，依然保持着相当的自然风貌。江户芳美被引导着走向那里，又有什么“等着她的好东西”呢？
我在远处不紧不慢地跟着这个老妇人，倒也不但心她会怀疑我的跟踪——她自己本就是“独踹唐营”地来到了霞浦，早已将整座城市都当成了敌人，并且之前出现在她面前的勤工岗女同学、敦仁屋店长都已实证了这种角色。我在她身后，就算她留意到了，她也会一意孤行地向前走的。
不多时，两边的建筑物逐渐消失。在一排留有开口的护栏之外，便是大片保留自然风貌的滩涂。顺着开口处的水泥阶梯往下，尚是一片坚硬的土地，但我深知，再要往前走若干，足底就要被泥沼缠上，再也无法顺畅地行走了。
然而，江户芳美却像是对这些地形上的危险充目不闻，径自向前行走。我顺着她头部的朝向看去，不由得大吃一惊——原本应该是一片水草，别无一物的滩涂，赫然立着一座白蒙蒙，裹在一层雾气中的，类似于雕塑模样的大构造物。按理说，在城市的土地上立起这么大一座构造物定然要先行获得批准，但这座大构造物却是兀立在一片滩涂之上，周围了无搬运的痕迹。这就令人匪夷所思了。
还是将它称作“雕塑”吧。这个雕塑为什么能引得江户芳美如此不顾一切地向它冲去？我大抵能猜出个大概：雕塑在一片雾气当中隐约能辨出是两个人形，从身形上看是一男一女。二人均是立姿，而动作则是相对拥吻。作为同性，我深知女性的身形随着年龄增长有着相当的变化，少年、青年、中年、晚年的女性都有不同的体态特征，雕塑的身形尽管朦胧，却也一见可知，这折射的是一位妙龄的女性。
江户芳美自然明白，眼前这突兀的雕塑就是等着她的“好东西”。而雕塑的内容不言自明，主人公自然是幡石庆子和赤尾木雅次，目的便是向她下战书，宣示她已经因年龄原因被淘汰，现在自己才是胜利者。这才导致了江户芳美的怒不可遏，不顾一切地向这座雕像冲去。
“唰——”“唰！”
气头上的江户芳美浑不顾及周围，得是两股劲风掠过她双颊，她才陡然一惊，转过头来。她木然而怨怼的眼神转过这么一个角度，看到的则是一个穿着学生服色，站在最后的一片硬土地上的女生。女生的右手抬起尚未放下，手中依稀有着什么东西，作出一个弹指发射的姿势。刚才掠过自己身侧的劲风，显是她之前弹出了某样东西所致。
没错，我想到“这硕大的雕塑突兀地出现在滩涂当中”这一节实在是太过异常，再想想幡石庆子的心性，总算是理解了为什么会这样。由于我不愿自己踏进滩涂里弄得泥水上身，于是我立即甩出几根卦签试图打断江户当前的动作，若是她没有被之前这两根卦签分散注意力，我手里的这一把卦签，瞄准的就是她的背心了。
滩涂中没有任何落脚之处，这么一座庞然大物矗立在那里是有无数的疑点的。它要怎样做起来，怎样运到滩涂当中，怎样固定下来，怎样形成围绕在周边的雾气，这都是“雕塑要出现在那里”面临的大难题。我无法给出一个能解决全部难题的合理解释，或者说单凭她幡石庆子一人或数人之力根本无法达成这个事实。所以唯一合理的解释便是——这座大型雕塑根本就不在滩涂的中心。那为什么顺着江户芳美的视线，会在那里看见雕塑呢？答案用一个成语就能解释——海市蜃楼。
我们大抵都在小时候约略地听过一些海市蜃楼的描述，长大后也或多或少地知晓了它的真相——光的折射和反射将若干本不在此处的景象投射到了错误的位置。海面、沙漠、湖面都是海市蜃楼高发地带。霞浦是一大片水域，海市蜃楼的确有可能出现在湖面上，沿岸的滩涂也有可能。通过人工手段，虽然不至于像是天然的海市蜃楼那般投射出大面积的景色，但那座雕像的范围倒是的确有可能人造出来。毕竟对一个人看起来虽然显大的雕塑，在自然生成的海市蜃楼面前无异于还是小儿科。这个原理我们想一想也能明白：
首先，幡石庆子是本地人，霞浦的水域上出现海市蜃楼或许她也目睹过，进而她得知了这条情报。海市蜃楼由于投射的是事实存在的景象，并且以湖面水域的有限范围，也只能投射临近的区域，这对幡石庆子来说更是有利——她只要观察出蜃景与现实中哪一带比较相似，再实地求证一下，便能确定海市蜃楼的时间地点与气候条件。
在这个春夏之交的时机，幡石庆子开始执行复仇的计划。她将盛怒的江户芳美引诱到霞浦的滩涂上，让她看着朦胧的影象而丧失理智，不顾一切地向本就不在那里的“雕塑”冲去，其结果自然就是陷入滩涂的泥淖当中无法抽身（以她的高龄，等到她冷静下来发现事态不对，恐怕污泥已经要没过她半身。而这样的情况下，船够不上滩涂，陆地又离得远了，救援是异常困难的）。而这件事情过去，雕像又不在当场，只要幡石庆子的心理素质过硬，恐怕也能在随后的调查中蒙混过关。
只消时间过得若干、细细观察，海市蜃楼的景象不免就会露出若干破绽。这也是为何幡石庆子会在雕塑蜃景边上布置大量雾气的原因：用以掩盖一些可能暴露的破绽。当然，雾气也只是形容的说法，真要用干冰或冰块制造雾气一来不太现实，二来反而会因为水蒸气的冷凝而让蜃景遭到进一步的破坏。所以这种“雾气”无非是烟气，用某种发烟物质就能做到。
在最佳的时机过后，雕塑的蜃景也在光线的变化下成了光怪陆离的一团幻影，不再是隐约可辨的拥吻雕塑的形状。这样一来，总算是让江户芳美冷静了下来。她茫然地回身看着我，却因为脚下已经陷入泥淖而无法快速地回到岸上。她在十数年前迫害幡石庆子时也是个心狠手辣的人物，现在让她自己吃点苦头，慢慢蹭上岸来也不为过。这一惊吓，也足以让她从完全的愤怒情绪中解脱出来，展开冷静的思考，也不用我再多废话什么。所以，我转回店里接回吃完面条的宇野奈惠，向她讲述后续的始末。
