我从鹰司贵以那里进一步了解了这桩事情的原委：鹰司贵以读完高中，便是个待字闺中的华族之女了。虽然鹰司家在情感一道上比较开明，允许女儿自由恋爱，但无论女儿如何选择，“准备嫁妆”总归是必要的。一般人家准备嫁妆大抵是钱物、家具，鹰司家注重身份，自也要准备些诸如字画、玉石等“显地位”的器物。这次，鹰司家的家主鹰司将嗣看中了一幅画，从展示货品的照片来看，是一幅袋田瀑布秋景的水彩画。鹰司将嗣认为这幅画的主景是离霞浦很近的袋田瀑布，鲜亮的用色符合青春女性的气质，笔触也显得娴雅，便有意将它置作女儿未来的嫁妆。
但画作往往都有令人无法想象的高价，并且外行根本无法断定画作是否值得它的标价。这幅画的售卖方式是个人寄在专门的文玩交易平台出售，标价是一千二百万元。这个数字即便是有权有势的鹰司家也没法不皱皱眉头。所以，他们才需要和卖家交涉，并带上自己一方的鉴定师现场验货。经过事先的沟通，卖家同意带着画来霞浦一趟，并且商议的见面地点就是这家高规格的酒店。但卖家也是有规矩的，那就是验货之后必须当场拍板“买或不买”：如果决定买，那就交付定金若干，来回的旅费卖家自己埋单；如果不买，卖家也不强求，鹰司家只需报销卖家的来回旅费。
这个规矩虽然有些古怪，但仔细想来，特别是站在卖家的角度考虑，倒也有他的道理。所以鹰司将嗣也就答应了这些要求，并且为卖家准备了如斯的排场。这家酒店本就是面向高规格的筵席，那个肥胖的经营者富山自然不会错过这般与权贵交好的机会，在开宴当天便赖在了包厢里，宛如上世纪唐土搞笑影片里那个被整得喷血不止的胖师爷一般，同样等着一观精美画作的庐山真面目。
好在我已经凭借对黄龙玉扳指的鉴定，让鹰司将嗣不致看轻了我鉴定的眼光。然而我又着实没底，毕竟我对画功高下确实没法判断，就连知名画家我都点不出几个，临场用手机查询更是丢人丢到了祖庙。现在店堂里开着温度甚低的空调，穿着和装浑不觉得闷热，但我的掌心猛一感觉，才意识到双手已经有了明显的汗湿，而鹰司贵以正怯生生地将手放在胸前，料来是方才她见我出神，想偷偷牵起我的手，却被这明显的濡湿感惊得缩回去所致。
“没有办法，只好走一步算一步了。”我只能抱定这个最坏的打算，看看时间将届，便和鹰司贵以回到了包厢里。这个国度是非常守时的，约定了十二点见面那就不会拖到十二点过一分。果然，在同样的使用人引进之下，走进来一男一女两位中年人，背后跟着两位青年男性。中年男性提着一个狭长的皮箱，宛如乐器行里装长笛的乐器盒，料来里面就装着那幅要价一千二百万元的贵重画作。
这回，沙发上的所有人都起立，离座相迎。为双方介绍的角色由鹰司贵以的母亲充当，胖子富山不客气地站在了鹰司将嗣之下，而我则只好落在了鹰司贵以的下手，凭自己更圆润一些的脸型当了一回鹰司贵以的“妹君”，鹰司渊以。好在鹰司家的主母待人和善，对我倒也没有因为演戏而露出明显的生分。主方四人介绍之后便是客方四人，他们穿的倒是西式正装，与我们清一色的和装泾渭分明。两位中年男女是一对夫妻，姓山本，是实际上的卖家；身后的两个青年男性是那个专门的文玩交易平台的工作人员，他们身兼监督和保镖的职责，便和鹰司家这一大批使用人的角色类似。
介绍之后的寒暄无需赘述。厮见之后，鹰司家还为山本一行准备了这么一餐中饭。在座的所有人都知道事关重大，除了胖子富山大赞自家厨师技艺高超，并吃得津津有味之外，其余人都知道这餐饭也不过是个铺垫，故而大多没吃上几口就停了筷子，恐怕嘴边手上就连油腥都没沾上多少。
话入正题。在中年男性山本洋三郎和鹰司将嗣沙发与饭桌上的几轮过招之后，就到了真正抉择的时候了。众人回到沙发周围，在环视之下，山本洋三郎一手遮掩，另一手盲转密码盘，打开了皮箱，从中取出一卷通体覆盖着塑料膜的卷轴。
这些保护措施足见这幅画作在卖家心目中的价值。随着山本洋三郎戴上手套，一路将卷轴在茶几上摊开，我们看到的果便是那幅袋田瀑布的水彩画。出于礼节，大家顶多是身体前倾，透过完全透明的塑料膜看看感兴趣的部分，比如总体结构、构图、题跋等等。当然，更大程度上是鹰司家这三人连同富山胖子都和我一样，半点绘画也不懂，就算趴在画上瞪大眼睛也未必能看出个所以然来。
“贵以，渊以，你们可以凑近点看看。这幅画要挂在屋子里，总得让家里人都喜欢才是。”鹰司家的主母皮肉不动地吩咐着，这话自然是为我找理由凑近观察，并且把责任交到了我头上。我只好依她所言，一边拉起鹰司贵以的手，再用另一手按下这位“姊上”的一肩。二人同时蹲下，彼此的一手抚在了塑料膜上。
塑料膜相当坚实。稍加平整之后，画面的细处就尽收眼底了：这幅画是个竖轴，大概两尺宽，却足有五尺高。主景是我们都熟悉的袋田瀑布秋景，瀑布淙淙倾泻，飞流直下，水彩颜料在画幅下半运用艺术技巧营造出了水气的朦胧感，看起来颇为真实。水势两侧也经由艺术加工添上了明显透出秋衣的红叶，使本该是黑石白水的物象成了鲜红与亮黄的世界。画纸我认得是专门的水彩纸，用棉花加工而成。画面上有题字和印章，文字写的是“袋田瀑布秋意写照，山本弘斋，昭和五十六年某月某日”，并且有一枚印文“弘斋”的私章。
“这位弘斋先生，是山本先生的先君吗？”富山向客人发问道。
“这就是我的祖父，他1994年离世，我们依照他的遗命出售这幅画作。他在遗命里交代，这幅画作价一千二百万元，不得增减。购下与否，请一言而决。”
“哎呀，要我说，这一千二百万元还真是值呢……”胖子富山道。“这幅画色彩这么鲜亮，年轻人肯定喜欢，这线条还很明晰，我这么老花眼看上去都一点不模糊。再说，您祖父说的一千二百万，是二十年前的一千二百万，放到今天，还是鹰司先生占了便宜呢。”
富山似乎是想极力促成这笔交易，所以在极力为山本一方说好话，以讨得鹰司将嗣的欢心。他的目的我心知肚明，那自然是指望交易双方皆大欢喜，再在他这里安排一顿晚餐或者下午茶，这样他还能再赚一些合影或者题字的机会。但我显然不会给他这个机会了。
昭和56年是1981年，遗命是1994年。几十年后的今天，货币已然发生了大幅度的贬值，一千二百万元的价值比当年诚然是缩水了不少。鹰司将嗣在今天花钱购买这件藏品，自然是比当年要“赚”上一些。然而这幅画作到底是真有四千余万元的艺术价值，还是不过今人的随手一画，这些都还是未知数。我虽知晓画纸的纸质是棉花纤维，但画纸我终归在日常练习中接触得不多，并没有总结画纸随年月变化而产生变化的经验。只不过，现在这幅袋田瀑布的主景，已然让我想到了一些能够帮助判断画面信息的提问。
“这画的是袋田瀑布的秋天呢。”我转头向同样近距离观察的鹰司贵以道。
“是……啊。”她不知我后续要说些什么，只能含糊地应答着。
“袋田瀑布就是附近的名胜，在座的每个人都去过许多次。在枫叶尽红的晚秋乃至深秋，袋田瀑布早已进入枯水期，还能保持画面上这个规模的水势吗？”
这个疑问让众人都将目光转向了山本家的两人。山本洋三郎倒像是有备而来，这样的问题早已在他的盘算当中。只见他压低肚腹的起伏，调整过呼吸之后，便道：“按理说，深秋季节的袋田瀑布的确不太可能出现这样的水势。然而，在座的鹰司将嗣先生和夫人，以及富山先生可以证实，昭和五十六年，那一年是降水量极大的一年，即便是到了深秋，袋田瀑布依然保持着充沛的水量。”
当然，这只是托词而已。那三人虽然年龄有这么大，但1981年是不是大雨年，他们未必就有这个记忆。就算我向他们示询，也不会得到肯定或否定的回答。不过，既然他用这个说辞来解释我的疑问，我也有接下来的应对之策。我道：“既然那一年是降水充沛的一年，又为何会有色彩如此鲜亮的枫叶？”
我们观看写实拍摄的影片可以很容易得出以下的印象：在晴天，树叶在阳光照耀下，颜色会显得比较鲜亮；反之在阴雨天气，叶片颜色也往往是深绿色的。绿色的叶片尚且因为是冷色而在对比中不太明显，红黄色叶片的效果则更加明显。就拿两幅诗歌中的名场面来说：在原业平歌咏的晴风红叶，菅原道真歌咏的溪中红叶，便是截然不同的两种红色。
“这是雨后的晴天啊。”山本洋三郎又是身体一沉，然后在重新端正后背后给出了答案。“雨后晴天的红叶，不是比平日还要更加鲜亮一些吗？”
“原来如此。”我点了点头。“这样我们可就把具体的年份、月份、天气都定下来了。在如此具体的天气条件下，我们就又要指出一个问题了。袋田瀑布，1981年，深秋季节，雨过天晴的一天，一千二百万元的定价。这很难让人不想到那起事故啊。”
1980年，也就是作画前一年的十一月，在历史上的确是降雨不停，水量丰沛的一年。贺茂家家学也有观天望气的部分，明显异常天气的年份我也记得一些。袋田瀑布作为自然景观，雨天的安全性难以保证，所以在降雨量大的日子总是闭门谢客。雨过天晴，袋田瀑布开放观览，久等不及的游人立即蜂拥涌入。尽管雨过，步道仍然湿滑，在瀑布的观景台就发生了因踩踏而导致的安全事故，造成了不小的死伤。事后，遇难者自然要向景区管理方索赔。其中，有一位遇难者当时的索赔额度便是在当时足以引起话题的“一千二百万”。
“嗯……”这回，倒是鹰司将嗣抢在头里，在喉头发出声响，抢过了话头。“渊以小孩子家，说话没有顾忌，不要见怪。这幅画画工精湛，足见山本家的老先生功力非凡。不过，这幅画也终归是要挂在咱们家里，就像渊以所说，我们家都知道那一年的事情，每当看到这幅画，就要想起那些不愉快的故事，未免有些不太吉利。”
鹰司将嗣虽然未必记得那一年是不是个大雨年，但这番话摆明是他也知道那段不愉快的故事。并且他也表明了态度，这桩交易自然作罢。鹰司家的三人自然懂得，要是这幅记载着事故的画作作为鹰司贵以的嫁妆，那就不是不太吉利，而是太不吉利；胖子富山事不关己，他只消享受了与权人鹰司家同席的排场，见识了价值连城的画作便已达到目的。鹰司家的使用人自也伶俐之极，听到主人话中之意，一个使用人立即上前，将一枚信封双手递到了山本洋三郎的面前。信封里装的应当便是来回的旅费，恐怕以鹰司家的排场来看只会多，不会少。
照理说，山本家理当就此拿着信封，客套两句便离开。但山本洋三郎右手轻挥，推开了使用人递来信封的手，和山本家的夫人避席起身，来到鹰司将嗣面前深深鞠躬，低声道：
“我们愿意将祖父的画作免费送上，请鹰司先生帮我们洗刷这个冤屈吧！”
