——题出丘葵《答城中友人相勉求官》
教务主任角田认可了鹿谷的存在——因为在周五静校之后，伞笼上两把备用伞至今都未归还，除去应当拿走一把的正木，另一把也只能是还躲在校内的鹿谷拿走。当然，角田找上我确认这么一个问题，也不止是事件的结束，而是一个更大布局的一小块拼图罢了。角田并没有告诉我“正木昨天潜入他的办公室是为了什么”，以及“今天他究竟发现了什么才要我临时登校”，可见他对我也是有所保留的。但就这一次角田额外把我找过去的目的来看，我还是达成了他的期待的。
周末过去，老师和同学们开始新一周的课程时，一则消息不胫而走：每个年级的班级里，今天都有个别班级出现了坐在后排听课的青年教师。这些青年教师也有人认出或是询问，他们来自茨城县其他地方学校的老师们，今天是来茨城县有名的升学高中——霞浦高中做交流学习的。并且，从这些老师的言谈之中，学生们似乎得知了一个劲爆的新闻，那就是“这些老师很有可能就要留在霞浦任教了”。
从身为当事人的交流老师们那里打探到的口风是这样的：当前，“教育资源均衡”是整个社会都在为之呼吁的诉求。具体到这个茨城县，就是要把各所学校的教育资源进行再分配，避免出现两极分化的局面。从现状来看，霞浦高中优质教育资源集中，希望升入名牌大学的学生趋之若鹜，希望进入霞高工作的老师人数也非常多，得以让霞浦高中的师生资源充沛到拥有完全的自主选择权。反过来，附近的乌丸山高中则是大门敞开来者不拒，在那所学校任职或就学的，也大抵是得过且过地混日子。这所学校的升学风评自也不佳，去往那里的学生也是按部就班地完成自己的学历罢了。
但在现在这个“教育资源均衡”的呼声之下，主管教育的行政部门也必须做出若干调整的行动，其中之一就是将各个学校的教师资源进行重新“洗牌”。工作资历老、人际关系根深蒂固的老教师们都是各自学校的宝贝，自也有千万种理由让他们得以不挪窝，故而洗牌的对象大都是青年教师们。这一次来交流学习的青年听课老师群体，就是有可能在一年后进入霞浦高中任教的一批老师们。他们来自茨城县的各个学校，水平参差不齐，虽然影响不到我们这些已经在读的学生，但在未来终归会为“霞高”这块金字招牌蒙上一层灰吧。
同样地，既然霞浦高中要接纳这样一批人，那也要释放一批“优秀青年教师人才”出去。但霞浦高中的青年教师队伍本就是一批选拔过后的菁英人才，这时候让他们去其他条件更差的地方任教，想来也没有人会乐意。然而，霞浦高中又必须做出“呼应社会诉求”的姿态，所以总得派出那么一批人作出牺牲。
传闻在越来越多的线索下逐渐定型，最后得到了我在上面所记下的这么一个论断。这样一条消息，对此时在读的三个年级的学生们而言的确是没有什么太大影响，但对青年教师而言就是左右职业道路的重大消息了。午休时，我在前往学生会室的路上，不断能从三三两两的教师低语中听到对这件事的议论。
我的身份也是在读学生之一，尽管低声议论不时飞入我的耳中，但我终究提不起兴趣去细探这件事。时值午休，我的主要任务是在学生会室解决午餐。同在学生会室的人还有不少，彼此的便当虽然已是冷饭冷菜，但凑在一起还是聚集起了不小的菜香味。然而，在菜香之间，我们却闻到了一股异样的味道，一时间，众人也议论了起来。
“这是……烧艾草还是什么的味道？”嗅觉最为敏感的奈惠道。
“艾草比这要更呛。”明石同学道。“但我也同意这个气味是某种植物发出来的，有那种青草汁的味道。”
“这应该是枫杨的气味。”学生会副会长由良崎纪子道。“我上学的路上，有一段路就有枫杨作为行道树，这个味道我印象还是很深刻的。”
接着，由良崎却又摇了摇头。“但枫杨的味道很淡，不是三四月的花期几乎没有什么味道。现在都已经五月了，学校周围也没有枫杨，又是哪里传出来这么浓的枫杨味道呢？”
我对植物习性略有了解，能够肯定由良崎纪子说的的确没错。枫杨是一种常见的观赏植物，也有一些地方将它作为行道树。枫杨凑近了闻，或是撕开新鲜的叶片嗅它的汁液，的确有一股刺激的气味，这股味道令人印象深刻，体验的次数多了足够记下它来，不会认错。但枫杨并不似石楠那样让自己的独特气味过于显山露水。除了花期的那一两个月之外，平日里就算是经过树叶伞盖底下，也不至于闻到它的刺激气味。霞浦高中之内和附近都没有枫杨，时间上也过了花期，照理说是不可能传来枫杨的刺激气味的。这股气味虽说可以通过化学手段合成，但化学社由于教学活动的需要，午休时不允许进行社团活动。剩下的人为可能，也就是“某些人把大量散发枫杨气味的东西带到了学校”。枫杨自身很低调，有味道的东西都不自然地外露，这种散发气味的东西，只能是捣烂的树汁、叶片、种子等等。
“枫杨的树汁一类东西对我们有什么积极作用吗？”我问道。
“没听说有什么作用。”奈惠摇了摇头，表示并不知晓。
“我倒是见过乡下的外婆用枫杨叶子治烫伤，应该是个土方子什么的吧。”明石同学在自己的记忆里勾起了一抹云霞。
明石同学说到这个事例，也让我瞬间反应过来。我也回想起来，在读唐土的古籍时，的确有“枫杨能够治病”的印象。现在的搜索工具足够发达，我将“枫杨”这个名称与几部知名的唐土药典进行联合搜索，立即得到了我想要的东西——枫杨治伤古已有之，还真不是什么土方子。在一些唐土药典中，就记载了将枫杨树叶捣烂成泥敷在患处，用以治疗溃疡、烫伤、牙痛等一系列病症的方子。捣烂的枫杨树叶自然能有这么浓烈的气味，难道是学校里今天有人在用这种古老的方式治疗伤势吗？
显然也不可能。在现代医学业已非常发达的时代，传统的“利用植物原生素材治伤”手段在疗效上已经非常落后。霞浦高中与其他学校一样，设有足够进行简单伤势处理的保健室。枫杨能够起效的那些轻伤，凭保健室的现有药剂足够进行更有效的治疗。更何况，受伤不是能预知的事件，加上霞高周边没有枫杨，所以也不可能有谁在事前就预知伤势的发生，从而特地在远处先采了足够的枫杨叶子备用。
可是，这股浓烈的气味又坐实了“就是有人将足够份量或足够细碎的枫杨带进了霞浦高中”的事实。由良崎也说了，枫杨的气味独特，令人印象深刻，不会认错。那这股浓烈到足以影响我们午餐的枫杨气味又是从何而来的呢？
“霞高附近没有枫杨，这必然是有人刻意将枫杨带到了学校。要让‘无缘无故’变得有必要，就必须查考枫杨的用途。我们之前的思路并没有错。”我对在座的其他人道。“之前的查考，我们又排除了枫杨的各种常规的用途，所以剩下的答案只有这个：有人把枫杨带进学校，为的是利用枫杨非常规的用途，也就是一些生僻的冷知识。”
“这些冷知识我们又要从哪里去了解呢？”奈惠问道。
“方才，我在搜索枫杨的药用方向时，也得知了枫杨的各种古称，比如‘麻柳’等等。不过，其中一个生僻字‘榉’吸引了我的注意。我对生僻的汉字向来有特别的注意力，这个‘榉’字让我瞬间联想到了另一个唐土故事，出自《棠阴比事》的‘李公验榉’。”
宋朝的李南公在长沙当知县的时候，在治下发生了打斗事件。从体格上看，打斗双方甲强乙弱，有明显的差距；但双方的身体上却都有殴伤的青红痕迹，并不能单纯责怪某一方仗势欺人。李南公用手指捏了捏二人的伤处，然后作出了“乙的伤势为真，甲的伤势是伪造”的论断，并且在随后的讯问中证实了这个判断。后人在笔记中记下了李南公如此判断的理由：李南公知道唐土南方有一种树叫“榉（也就是枫杨）”，用它的树叶捣烂涂在肌肌肤上，则在汁水渗入皮肤后，就会显出如同殴伤般的青红痕迹；而将剥下的条状枫杨树皮敷在皮肤上，再用热源炙烤（比如热水袋），之后揭去树皮后的红色痕迹就会像棒伤一样，甚至水也洗不下来。所以，李南公采取的是“捏伤口”的方法，真正的殴伤者，伤痕处血液凝结，这一带的体躯会硬化若干，而伪造的痕迹无非是皮肤上着色，不改变皮肤之下，所以捏起来便和捏普通皮肤一样是柔软的手感。
“这就是枫杨的一个特殊的用途。”我说道。“尽管枫杨的特殊用途还可能有其他许多，但就‘给现在出现的浓烈枫杨气味找寻一个解释’的出发点而言，这个特殊的用途已经可以作为解释的辅助。而且，依赖于这个时机，我们完全可以为这个解释给出合理的动机说明。”
现在，随着听课教师的到来，教师交流的风声此起彼伏，“要牺牲一部分青年教师到其他学校”的传闻也是甚嚣尘上。既然别的地方的听课老师已然到来，说明这个计划已经酝酿了有一段时日，那么霞浦高中里面自也有提早得知消息的人。只不过今天这个听课是让全高中的人都得知了
这是个做牺牲的苦差事，青年教师自然万分不期望被抽到自己，于是“如何编造一个过得去的理由”就成了一件值得思考的事情。既然其他学校已经有了选派的动作，那么霞浦高中的意向也不会太远。于是，就有某个老师想到了这样一招——在自己身体上伪装出若干受重伤的痕迹，这样就能以“伤筋动骨、不宜远行”的借口避免自己被不幸挑中。而殴伤、棒伤的量级，无疑便是最适合的一种选择。它既能给人以“伤筋动骨一百天”的严重感，又可以让教师很自然地给出“克服伤痛坚持工作”而不会被认为做作。而这位伪造受伤的教师，或许也是在什么其他机缘之下了解了枫杨的这般生僻用途，而在午休时挑了一间无人的教室，来从事这个不能为外人知晓的操作。只可惜，无论是将枫杨树叶碾碎捣汁还是用热源炙烤新鲜的枫杨树皮，都会极大加剧那股刺激气味的发散，这也才让我们在学生会室里便闻到浓郁的气味。
“这样的老师也太没品行了。”奈惠摇了摇头。“为了自己不被调走，竟然用得出这样的手段。”
“我觉得这样的手段也都是可以理解的。”我表示否定。“倘若你花费了远超于常人的努力，进入了同样是优中选优的霞浦高中教师队伍，现在却因为并非是自己原因而面临着调离霞高，去很大概率不如霞高的学校。等于说被一句话否定了自己此前全部的努力，而且还是非公平的。这时候，你肯定也要想尽办法不让自己成为被不公平对待的那个倒霉人啊。”
在夹杂着议论的狼吞虎咽之后，短暂的午休宣告结束。我们急匆匆地收拾便当盒子，重新回到教室。一路上，依然能听到青年教师们对这件关乎他们前途的大事的议论。
