“奔四十的人吗……确实看不出来啊。刚开始的时候我还以为你是这里某个女生的男朋友呢。”
男人说出来自己的年龄之后，我不由得发出这样一句玩笑似的惊叹。而男人也推了推眼镜，年轻的脸上展现出了一丝尴尬之色：“言归正题。你找小沐有什么事？”
“我是她的朋友，上次借了她一些东西，打算今天归还来着……没想到上次那一见后就是天人两隔了。”
我早就准备好了应对这一类问题的说辞，并展示了手里刚刚在二手书店里买来的书。
“……嗯，你把书到后院的小水塘边吧，这也算是对于亡者的一种慰问吧。小沐已经变成灰烬了，她的灰烬被洒在了那里，因为她在生前很喜欢在那里独处。”
男人露出了难过的表情而低下了头，但那表情不仅仅是难过，还包含了掩饰了数重的……自责？
老实说，我不是个擅长察言观色的人，这感觉的来源，乃是心底那种叫做“直觉”的感官。
他和虞沐的死有什么关系吗？
……虞沐的死，璃的暴走和枫的失踪，这三件事之间绝对存在着某种关联。
“嗯，我知道了。”
对院长丢下了这句话，我背朝他招了招手，离开了宿舍前，将目的地变更为后院的池塘。
“和前天来过的那个金发女孩子一样，是来找她的啊。”
彼此背对着的时候，院长轻声呢喃。
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我从延续的道路的尽头转弯，在两栋建筑之间的小径中迈步。小径里没有光的存在，因为两旁高耸的建筑遮住了月光。这仿若以太被剥夺的小径、让我不由得联想到了这城市七扭八歪的巷道。
在这小径之中，我向远处展望。远方也顺应着这视线一般，将那一片湖泊展现在我眼前。静默的湖面像是瞳孔一样，映照出了混沌一般的天空。
……这是因为演的太入戏了吗？我居然真的打算把书放在这里当做祭品。我一面在心里这么吐槽着，一面走出了阴森的小径。
拜托了那阴影之后，我立即环顾四周。在黑色的大气里，我更清楚地看到了湖水的清澈，还有池塘的两旁种植的竹子。
除这景观之外，池塘边还有其他人。好像没有注意到我的到来，少女的背影站在池畔。
我注意着她，将书“啪嗒”一声放在池畔的一块石头上。
——这声音让少女变作了受惊的兔子，立刻将视线转到了我的位置，我也看到了少女的正脸。
黑色的长发微卷，左边的眼角下有一点泪痣。
“你是……？”
她眉头微皱，用对我这突然来到这里、打碎这片宁静的不速之客感到不满似的口气这么问了。
“我是虞沐的朋友，来归还她以前借给了我的书。不过知道刚才我才得知沐已经不在人世的消息，这书也只能当作是祭品了吧？”
“——哼。”
我的表演，得到的是“哼”的一声鼻音作为回答。我不禁开始怀疑，是我的演技太过拙劣而一下被识破了吗？
正当我进行着这种思维时，少女却撕碎了这片安静：
“喂，你是她的朋友啊……所谓物以类聚人以群分就是这么一回事了吧。你们两个都是同一种让人不爽的类型。”
“哦？”
我被少女的话勾起了兴趣，不禁开始对少女发问：
“请容我冒昧问一下。「让人不爽」究竟是什么意思？”
“气质啊，气质。”
这个不良学生一般的少女将双手放进口袋里，在将要结成冰的大气里散步开来的声音里透露着慵懒：“你们两个在气质上很接近，都是那种仿佛和整个世界隔绝开的类型。和她一样，我想——你的世界里大概也只有自己孤身一人吧。”
出奇的，我不打算反驳这个从架子到语气全都让我不爽的家伙所说的话。
“嗯……确实，我是个孤独的人。”
“不过总体上来说，你确实比她要好一些。那家伙，就连死掉的时候也那么窝囊。”
“喔？”
我突然有了一种莫名的预感，在她的身上大概可以套到情报：“这句话是什么意思？”
“说的是她暗恋院长却每天只敢在私下里想想的这种事啦。身为她的朋友，你应该也晓得这种事吧。”
“……没错，我确实有所耳闻。”
虽说自己完全不知道，不过还是顺着她的话来说比较好。
“罢了，说死人的坏话也不好。不过、在你走之前，我还有个问题想要问你——”
少女在说出这种话之后深吸了一口气：
“你，到底是谁。”
“————！”
这句话，杀死了空气中所有的声音。徒留这个失去了光芒的世界中，两个人目光的交汇。
见我这副样子，少女闭上眼睛，将双臂环绕在胸前，嘴角勾勒出一个微笑的弧度：
“别想骗过我。其实沐根本不会借除了那个叫镜璃的女孩之外的任何人东西。你这家伙是在说谎对吧？”
“结果还是没办法骗过所有人啊。”
我在冰冷的空气中长叹，呼出的白雾四散逃离：“没错，镜璃现在正走在一条危险的道路上，诱导她这么做的原因恐怕和虞沐的死有关。对此，你知道些什么吗？”
“……又一个来调查的啊。话说，你见过院长了吗？”
听到我的回答之后，少女立刻开始重新上下打量我。
“嗯，已经见过了。为什么要突然问这个啊？”
“……是吗，没什么。院长知道我在这里，看来他是要你来这里问一些相关的事吧。虞沐是在西墙边的废旧仓库里死掉的，你去那里看看说不定能找到什么。”
“我明白了，多谢。”
作出道别的宣言之后，我与少女作别，来到了她说的西墙边。
虽说来到这里之前就已经做好了“这里是个阴森的地方”的心理准备，不过这里却比想象中的阴森许多。
究竟是因为这里死去了人才会阴森，还是因为这里太会阴森、虞沐才会选择在这里自杀呢？我跟自己开着这种蹩脚的玩笑，令身躯忍受着这里异样的冰冷，朝废旧仓库的入口迈步。
因为这里是死去了人的地方吧，四周拉起了黄色的线。
而我无视了这黄色的线和“禁止入内”的告示牌，翻过了线之后、我步入了废旧仓库里。
步入了仓库里之后，我立刻皱起眉头。这里栖居着的不只是暗影，还有极大量的灰尘。周围大大小小的物件混乱的摆放着，而就在物件和物件的间隙之中，我开始迈步。
很快，我就发现了异常的存在。
在这让我感觉无从落脚的杂物直接，有着一片空地。周围的小物件都倒了，打物件也有被移动过的痕迹。
要说移动过的痕迹是指什么吗？
……地上的灰尘。
布满了灰尘的地面上，只有那痕迹非常干净——当然，这里的“干净”是相对的，在这样的环境之中，这东西自然也可以被视作干净。
好了，言归正传。
这痕迹，好像是有人在这里搏斗过。
虞沐在临死之前进行过搏斗吗？莫非她不是自杀、而是被别人杀死的吗？
确实，对外宣传虞沐是自杀，但事实却与之相悖这种设想存在。如果这种设想是真的——那么身为虞沐的朋友的璃，大概会为之而忿懑吧。
“这就是璃发狂的另一个原因也说不定。”
