修斯·杰洛克·亚伦，奇妙的富贵之人，这是温妮对安斯提尔的至高存在的第一印象。
完全没有贵族的风范，不拘小节的谈吐，让柯提亚帝国的第一皇女温妮·默斯法·韦尔尼洛频频掩面藏笑。
温妮是近期才在政坛活跃，她面对的官员大都修养极佳，虽说性格各异，但在贯彻贵族风采上挑不出半点毛病。结果呈现出来的样貌是每一个人的说话模式别无二致，先就一些无关紧要的事情上闲聊一下，然后生硬或丝滑的切入正题。简单来说是习惯了，不，应该说是看太多，只剩无趣。
“不曾想柯提亚帝国的第一皇女竟如此，可爱……”
可爱，最后一次听到这个词还是在花园里和爷爷散步闲聊途中，那会爷爷还算体健，不曾想才几年爷爷就卧病不起。如今再次从异性口中听到这个词汇，让皇女只觉脸颊发烫，即便是现在回想起来也容易挂上红霞。
现在众人行于城堡西侧的小径之上，温妮注意不让别人看见自己的脸色，忙换气冷却稍微升温的脸蛋。
说实话温妮不觉得安斯提尔的国王是英俊之人，比起某些身形修长，且相貌俊美的骑士，亚伦国王可差远了。但对于温妮这种身居高位的存在来说，留给她的选项十个手指头就能数得过来，而亚伦国王就是其中一名。在为数不多的候选者当中，至少亚伦国王幽默风趣，其他候选人给温妮的印象只能用狼虎之相来形容，比如国内的大贵族的掌权者，汉默伯爵，好几次都试图对温妮动手动脚，要不是旁边有骑士团牵制着他，估计温妮会害怕的尖叫吧。
想到这里，温妮不自觉的瞄一眼亚伦国王。亚伦国王不时一副好奇的眼光打量着四周的一切，那双眼冒光的模样难称庄重，但很有少年的氛围。想起自己明明岁数和他相差无几，却无论如何都不能像他那般达观处世。
不过也不尽然，亚伦国王在好奇之后，往往是评头论足的目光在审视着。初次会面是那样，在用餐时也那样，似乎亚伦国王会在内心对所见之物打上分数。到底是何种见识才能培养这样的心态，这不禁使得温妮不敢小瞧这名看似怪人的国王。
“呀，没想到贵国首都城堡的庭院竟如此宽广，这半刻钟的时长还没走出小径。嗯！想必皇女会觉得疲惫吧。不如回去会客厅闲聊吧。”
“不可陛下，行事反复，有碍观瞻。”
亚伦国王一脸苦涩的样子吞下到嘴的丧气话，温妮想是走太多路亚伦国王腿酸了吧，毕竟那个体型确实不便行走。一般来说国王出行会用马车之类的交通工具，但这会是闲游散步，亚伦国王也没提出要备马车，这是一个失误吗？所幸离目的地不远。
“有劳陛下行至此处，离小亭仅剩几步，还请谅解。”
“不，还好……”
大概是觉得自己明明都快到了才抱怨有点不成体统，亚伦王子原本就多动的双臂更是频频更换姿态，以掩饰那尴尬的心情。
温妮再次以手半遮面容，想起此前自己也是这样向爷爷抱怨走路太累，硬是缠着爷爷抱，拗不过自己只好折中让身旁的骑士代劳。
自己频繁的手部动作也引起了周围人的注意，温妮再次整理好心情，以一副稳重包容的示人。
是啊，不是让自己放松的场合，这只是一次应酬罢了。周围的侍从都不是自己安排的人，全都是宰相派来负责检视自己行事是否符合身份，严格来说是来监视自己的。
在宰相只手遮天的皇宫里，属于自己那派的人屈指可数。温妮不能就这样将属于自己那脉的位子拱手相让，她明白眼前的国王是自己必须拉拢的对象。
必须打起精神来。
亚伦王子一屁股坐上事先备好的坐垫，那敦实的身体也有些夸张的浮动几下。看起来他确实应付不来在别人看来很轻松的路程，以至于在他赶到花园的亭子后不顾礼节率先坐了下来，不过就身份而言这确实没什么问题。
亚伦国王随行的官员扶额叹息，恐怕事到如今他也不期望自己的君主能拿出更多的威严，只求不丢人现眼。
“天气炎热，陛下请用饮品。”
由侍女递过去的冰镇果露被一饮而空，幸好事前已经用魔法探过毒物，要是就这样原原本本的递过去，想必亚伦国王会照收无误。
“陛下……”
臣子看似稳重，但面如死灰，估计是彻底放弃了。
“呜——活过来了……咳咳，皇女的细心安排，我会铭记于心。”
“陛下言重了。”
果然是个怪人，没有一点贵族的架子，给人的感觉更像是刚进入社交的贵族，只不过那自称是怎么回事？为什么是‘我’，再怎么说也不会用‘我’来自称吧？不过身为国王，他想怎么自称都行。
“冰块啊，是魔法生成的吗？”
歇了好一会后，亚伦国王铁青的脸色终于恢复过来。此时亚伦国王摇晃着杯中的冰块，双眼迸发出精光，只有这时候的亚伦国王让人真切的感觉到这是一名国王应有的氛围。那种不明觉厉，让人后颈发凉的感觉。
“是，由帝国优秀的宫廷魔法师用魔法释出。”
“嗯啊，那平时有保存吗？”
“并没有，一般来说需要的时候才会用魔法释出些，魔力较为珍贵，而冰块也难以保存。”
亚伦国王颔首以示了然，不知道他到底在想什么。
这里是城堡里的王室花园，不是王族无法进入，虽然比不上不远处的瀑布，但对于走不动道的亚伦国王来说，已经是极好的绝景了。而温妮则是怀念的看着眼前熟悉的事物，自从进入政坛她就很难来到这里放松。
“真是一派祥和的景象，要不是形势所迫，我估计也会躺在床上，悠哉的玩……享受一整天。”
“那还真是一个不错的想法。”
以前自己或许会不赞同亚伦国王的想法，因为自己被爷爷过度保护，在床上度过的日子太过漫长，所以天天盼着能外出游玩。但现在整日的修行塞满日程，心累的温妮时不时也想整日什么都不做，就在床上躺着滚来滚去。多么讽刺啊，以前自己极其厌恶的日子，却在此时显得如此怀念。
“对吧对吧！”
“陛下，勿要胡言。”
看着被训斥而消沉下去的亚伦国王，我不禁露出苦笑。
“身为王族有必要的义务，人民一日受难，王族终日同戮。这是宰相大人一直以来对小女的告诫。”
宰相会说出这样的话，说明他有关心黎民百姓，但现在为何会变成利欲熏心的模样。温妮不明白为什么以前的景象一去不复返，那般坚定的信念也会像雪花般融解。
“您还记得微臣的训诫，也不枉微臣多年的辛劳了。”
温妮闻声望去，在视野中出现了那名目前帝国的权力中心人物，柯提亚帝国的宰相，卢登·奥斯莱特。
有那么一瞬间亚伦国王显露出了敌意的目光，我并未看漏，恐怕宰相也不会错过。
“宰相大人不是公务繁忙么？何等因缘会在此处露面。”
宰相无言，从以前温妮就不擅长应付那铁面刺出的目光，但现在目光没落在温妮身上，而是另有其人。
温妮暗惊，宰相平日里虽然以铁面著称，但同时也是贵族的榜样，只要是提到行为模范，肯定都会提一嘴宰相。可是今天为什么宰相会如此失礼的死盯着亚伦国王，贵为国王，并不是一介宰相能刺面的存在，这要是换成帝国皇帝，罪该万死，而现在可以说是外交事故了。
而亚伦国王则是不曾料到会面对这样的目光，怔在原位一动不动，而身边的侍从则反应过来眉间越发沉重。
一阵窒息的沉默压住众人，守卫们已经将手放在了武器上，而温妮也反应过来正准备调停时，爽朗的笑声响彻花园。
“早就听闻陛下高明，今日不禁凝视忘我，微臣实属冒犯，愿听从陛下发落。”
异样感，挥之不去的异样感笼罩着温妮。这不该是宰相会做出来的行为，平日的宰相稳重如山，对谁都是不卑不亢，今日怎会做出如此失礼的举动。
亚伦国王的臣子对国王耳语几句，国王看着半跪在地的宰相眼神愈发尖锐。亚伦国王走到宰相身边，扶着宰相的肩膀将其拉起，亚伦国王与宰相相视。
只见亚伦国王满脸堆笑，大大摇头。
“怎么会怪罪，小事不足挂齿。”
“陛下宽宏大量，微臣今日定当回礼。”
“陛下能既往不咎，小女作为皇女感激不尽。”
之后宰相留下了和温妮他们闲聊了一会，期间聊的都是些无关紧要的话题。温妮虽然脸上恢复了血色，但后面就几乎没参与到话题里，都是问到自己才回答。亚伦国王看起来完全不在意刚才的事故，不过那微微颤动的指尖给了温妮不同的答案。
不久之后宰相以时间到了要去处理要务为由离开了花园，在这期间吩咐的马车也静候一旁，见亚伦国王无意继续游行，便让其乘马车会客房休息，而温妮之后再定和其于晚餐餐厅会面。
“期待晚餐之后的协商会议。”
不知宰相是以何意说出这句话，温妮漫步于花园之中，脑里全是今天会面的事情。温妮止不住去想今天宰相的行为，同时也在懊恼自己的无能。明明决定不能将帝国拱手相让，但今天自己完全被牵着走，甚至想不到该怎么推进话题。
不过亚伦国王也和自己差不多，面对铁面宰相同样占不了一点便宜。很多时候被问得一愣一愣的，接不上话时身边的臣子就会补上，有时甚至会变成两位老臣之间的交锋，但多半会以亚伦国王方的静默结束。
宰相彻底控制了整个会面的节奏，将在场的所有人压制住，在理性的讨论上很难想象他的败北。虽然很火大，但真的拿宰相没办法，恐怕晚餐后的会议亚伦国王方很难取得想要的成功。
一个想法油然而生。
必须屏蔽宰相的影响，要在宰相监视缺席的情况下和亚伦国王取得共识。
但该怎么做？至少现在的温妮毫无头绪。
温妮放开轻捻的玫瑰花瓣，可是她一不小心将脆弱的花瓣连带着摘了下来，不如说是本来就快凋零的花瓣经由温妮的抚摸落红。美丽的花瓣孤零零的埋没在黑土里，那副可惜的画面，正如温妮现在的处境。
温妮不知道，她现在萌发的想法，要实现是多么困难。
