索斯特酒店，位于湛江市的外滩，三年前兴建，直到现在到称得上是本市最好的酒店。凡有高官、明星到访湛江市，索斯特酒店都是当地地头蛇招待贵客的不二之选。 这里的消费水平也理所应当的与“最好”相匹配，一瓶开胃红酒就抵得上普通白领几个月的工资，凡是在这里消费的客人，在酒店三年来的账单记录里出手就没有低于过六位数的。也只有这种富豪，才是索斯特酒店青睐的对象，“普通人”不在他们的招待范围内。
即便如此，索斯特酒店的预约也已经排到了一个月后。
可今晚，这里被贵客包场了。
中世纪殿堂一般的大厅金壁辉煌，墙壁上浮世绘风格的壁画出自名师之手，此时挂着彩带，缀着烛灯。宽敞的大厅中央摆放有一张长长的餐桌，精致的餐盘上摆着丰盛的菜肴，专业的糕点师傅精心**烘培出的糖糕别出心裁的摆成秋日的枫叶，让人味蕾大动。
穿着礼服的年轻人们手里拿着高脚酒杯，三三两两形成几个小群体在一起谈论着什么，不时浅笑出声，啜饮一口杯中1876年的红酒，它来自于法国的酒庄，是上一辈酿造师们酿出的精品，在财大气粗索斯特酒店也是最贵的一类。
这真的是一群年轻人，但也不只是一群年轻人，虽然面孔仍有些稚嫩，但优渥的家庭条件让他们从小就出席于各大酒会，现在纷纷换上裁制的礼服，倒也像模像样，你似乎能从他们身上看到他们父辈的影子，如同他们已经是握上了权柄钥匙的大人。
但其实两天前，他们才刚刚高中毕业。这个所谓的酒会，倒不如说是同班同学们的散伙饭，几个小时后，他们就会走上不同的人生轨迹，家境好的，留在湛江市等着家族易主后，当后几十年的地头蛇；家境更好的，出国深造，完成老人们的期望，与前者很可能再无交集。因为他们今后结识的，都是“更高层次”的人。
顾清吃着糕点，默默地看着那些未来富人们的欢声笑语，不知怎么就想起了原来看过的一部纪录片。
那上面说，非洲大草原上危机四伏，哪怕是强大的狮子，都以群体行动，来增大捕猎成功的几率，但也有些狮子，因为种种原因，无族无群，独自前行、捕猎、厮杀、死去。人也是一种社会性动物，喜欢抱团取暖，他们当中也有些人像独行的狮子，不被群体所接纳，排斥在交流范围以外，这些人统称为“异类”。
顾清就是个“异类”。
所以在一片载歌载舞的欢快氛围中，他才会一个人，孤独地坐在光线照不到的角落里，孤独地听着复古留声机里传来的轻柔的音乐，孤独地……往嘴里送了块糖糕。
啧，好甜。
顾清一下子失去了消灭糕点的兴趣，他拿出手机看了看时间，已经八点了。他惊异于自己竟然一个人在这里吃了一个半小时的东西，怪不得突然觉得腻了，不是师傅们的手艺有问题，而是他的胃在不满抗议。
顾清又抬头环视一圈大厅，诸位少爷小姐们依旧聊得火热，有几对狗男女都快黏到一块去了，荷尔蒙的味道弥漫在整个大厅中。
“唉”轻叹一口气，顾清转身看向窗外，外面雨丝濛濛，城市的灯光在水汽中模糊不清，给玻璃窗投上了一层变幻的光影。
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舰艇汽笛长鸣，刀锋一般锐利的船头劈波斩浪向前推进，上甲板与舰桥上安装的LED探照灯360度无死角地扫射着海面，白得刺目的光柱撕破雨幕，将昏暗的海面拉回了白昼。 “圣马丁”号，这艘战列舰的名字，她并不隶属于任何一支部队，没有人知道它的存在，它是霍克的私人财产，是他花了六千多万美金打造出来的“宝贝”。从建成以来，霍克就一直把它停泊在自己的地下船坞里，定期请人来为它做保养，即使维修费高的惊人——他对自己最喜欢的情人都没这么好过。简直就是把它当爷爷供着。
可今天“圣马丁”号出动了，六千多万的“宝贝”以运输海鲜的假身份出海，一入水就变成了凶猛的钢铁巨兽，怒吼着在波涛中前行，身后留下一道长长的水痕，与泛起的白沫。水痕两侧分布着一排冲锋舟，井然有序地跟随着前方雄伟的“圣马丁”号。
驾驶室内。
特制的灵魂波动探测雷达以三秒一次的高频率射出电波，覆盖了方圆四百里的海域，在它的辐射范围内，没有一只“英魂”能逃过她的眼睛，即使它是已经死去的魔鬼。
此时，屏幕上闪烁着一个微弱的红光，这正是“圣马丁”此行的目标。
一只即将破茧而出的英魂。
染了一头奶奶灰的霍克从酒柜里拿出了珍藏的伏特加，在桌上的两个酒杯中分别倒了一点。
“真是想不到啊，一个B级强度的「英魂残骸」，竟然能让「银棺」派出s级的「荷棺者」，”霍克举起刻画着图腾的酒杯，脸上带着放荡不羁的笑，“我代表湛江市全体「影中人」，敬您一杯。”
言毕，霍克一口便将杯中的酒液喝了个精光。
他敬酒的对象，那个s级的「荷棺者」，此时坐在他的对面。她是个女人，一个美得不可方物的女人，黑色长风衣遮盖不住她傲人的身材，一头红发梳成剑道少女的高马尾模样，那对上天赐予的红宝石般的眼眸像是藏着璀璨星辰。
秦炽瞳无言地看着杯中冰块版剔透的红色液体。
“尝尝吧，红牌伏特加，俄罗斯人的最爱”霍克又往自己的杯中添了些酒，“一口下去就像喝了一团火——可惜来得匆忙没带什么好酒，等上岸了再请你喝吧。”
秦炽瞳没有回应他，略显迟疑后，端起酒杯，仰脖把伏特加送进了喉中。
“Bravo！”霍克拍手称赞秦炽瞳小姐的豪迈。
秦炽瞳放下杯子，舔了舔红润的嘴唇，开口问道：“还要多长时间？”
声音清冷，像是寒冬的腊梅。
“十分钟，不出意外的话。”
秦炽瞳意犹未尽地给自己到了满满一杯，头也不抬的说：“正是因为怕出现意外，学院才会派我来。”
霍克有些心疼地看着这艘舰上仅剩的一瓶酒，无可奈何地叹了口气，问道：“是么？怕有其他英魂出现？话说快打仗了你喝这么多没事？”
“不，学院方面其实是在担心「葬界」的稳定问题。这只英魂实力不强，但他的「巢穴」在这片葬界的核心区域，即使他只有B级，一旦战斗全面爆发，「葬界」也有崩坏的可能。如果这种情况真的发生，你知道后果吧？”
霍克耸了耸肩：“当然，估计第二天湛江市的报纸头条就是「异形入侵」之类的吧，然后学院那边的荷棺者就该过来把我咔嚓了。”
“所以我们要速战速决，”秦炽瞳抿了口酒，倒映着灯光的眸子，下一瞬间露出了锋锐如刀的眼神，“在英魂狂暴之前，抹杀他。”
“另外，我对酒精无感，喝不醉，放心好了，霍克先生。”
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银棺学院，指挥部，作战室1002号。
三年级的「观察者」们围坐在圆桌旁，视线集中在中央的电子屏幕，上面播放着秦炽瞳那边传过来的实时画面，通过嵌在她衣领上的一个微型摄像器进行录像，使得千里之外的「观察者」能够第一时间确定英魂的来历与相关数据。
当然，身为学生，他们大多只能负责观察A级以下的任务，这一次情况特殊，虽说出动了s级的荷棺者「炽天使」，但那是学院出于稳妥所做的决定，毕竟「葬界」的存在不能公之于众。其实真正从学院的评估上看，这只能算一次B级任务，派一个A级专员就完全可以对付了。而「炽天使」平时斩杀的对象，身为学生的他们根本没有旁观的资格。 此时，圣马丁号距离目标已经很近了，秦炽瞳跟霍克走出驾驶室，站在舰船的甲板上，似乎完全不在意漫天的细雨。
「观察者」们通过摄像器，隐约能看见一个巨大的蓝色球状丝体悬浮于海面之上，在它的笼罩范围内，海面平静得像是熟睡的少女。但周围仍是波涛汹涌，两者仿佛处于不同的世界。
观察者们能隐约看见的东西，对于秦炽瞳而言等于是近在咫尺，她甚至能看清那个球体上面的诡异纹路，在雨水中闪烁着妖异的紫色光芒。
霍克自然也看见了前方的目标，他高举酒杯，朝前方遥遥致敬：“亲爱的英魂先生，我敬您一杯，感谢您让我失约了跟萨曼诺娃的烛光晚餐，老实说我早就厌倦了那个俄罗斯小妞，除了脸蛋一无是处的家伙。”
语气亲切，不知道的还以为两人是可以一起逛夜店的老友，前提是他不站在气势汹汹的战列舰上说这句话。
“你们是什么时候发现他？”秦炽瞳突然问道。
霍克笑着摇了摇头：“不是我们，是你们，荷棺者小姐。学院一周前发现了它，那时候它就有这么大了，但一直没什么动静，两天前学院的卫星发现它有「出坟」的迹象，诺，然后你就来了。”
秦炽瞳皱了皱眉，指着那个茧说：“从发现到现在，他都没有任何动作？”
霍克不解地颔首道：“没错，除了溢散出的能量波动外，它就一直跟死了样，老实说我都怀疑它是不是真把自己闷死在「巢穴」里了。”
“不对，不对……”一向没什么表情的秦炽瞳咬了咬红唇，像是想到了什么，脸色突然变得难看，“快，重新侦测等级，让圣马丁进入战斗状态，快！”
