断章：不眠谷
不知那是多久以前的故事，大概发生在一个冬夜。
静静的天空上没有一丝云迹，淡淡的夜幕下笼罩着落日的光华。
虽已是入冬时节，这里依旧没有半片雪花。
在遥远的北方的两山的谷地间，人们在很久以前就在那里农耕。平常的日子里，人们会在山麓下照看小麦和监视田埂上土拨鼠的动向，然而，现在却有所不同。
粮食都已经运进了稻草，覆盖着的仓库，田野上只留下了玉米收割后的残枝断叶和饥肠辘辘的郊狼。人们围在篝火堆旁，喝着农家常有的大麦酒，唱着那不知从何时流传下来的古老的歌谣。妇女们，抱着孩子喂奶。男人们，则互相调侃着打猎的收获。
夜晚对他们来说只是消遣和娱乐，但当月亮从云层中消失的时候，他们也都回到了各自的家中，做着自己应该做的事。
屋外开始刮起了风，北部大陆的寒流，终于降临到此地。8岁小男孩一一爱卡正躺在母亲的怀里，央求着母亲换一个新故事。
伊莱雅停下了正在缝补桌布的双手，无奈地苦笑着：“爱卡，你已经到了学会自己读书的年纪了。可以不用这样央求我来给你讲故事咯？好啦，你能站起来帮我把厨台柜子上的那把剪刀拿过来吗？我想把这个线头剪掉，但是不管怎么用力好像都扯不断的样子。”
“妈妈就爱使唤人。”虽然嘴上不满地抱怨着，但爱卡还是迅速地站起了身，快步跑向了厨房。
夜晚不管是对爱卡还是对村中的所有人们。都是一段难熬的时间。他们在家中不得不做一些白天不愿做的事情，以此来消磨时间。而劳累后的休息也仅仅是靠在椅子上发呆或是胡思乱想。
“妈妈，是这把柄上用麻绳绑过的吗？”爱卡踮起脚从高出他半个头的橱台上摸出了一把剪刀。
“不是这把，那把还要再小一些，我记得手柄是红色的来着。”伊莱雅笑着摇了摇头。
“我找到了。”爱卡兴奋地跑到了母亲的跟前，“妈妈，快看是这一把吗？”
“很好很好，爱卡真能干～”依莱雅宠溺地抚摸着爱卡的小脑袋，爱卡也自然地露出了孩子特有的天真的笑容，接受这温柔的褒奖。
“那……妈妈，现在可以给我讲一个新的故事了吗？我刚刚有帮到妈妈忙，可以稍微奖励我一下的吧～”
依莱雅轻轻抱起了在怀中向她撒娇的爱卡，“你个小机灵鬼～不过，先让妈妈稍微想一想，哪个故事比较好呢……？”
伊莱雅托着脸陷入了沉思……
（不知过了多久）
“呐，妈妈，那为什么爸爸不给我讲故事呢？”爱卡愣愣地看着有些呆呆的母亲。
“啊……爸爸他啊，平时白天在外面布教，晚上则在教堂里祷告。只有在星期日清晨才能回到家里休息一下。所以，就不要麻烦他了，好吗？”
“嗯…不过，妈妈，过了这么久，有想到什么新故事吗？”爱卡有些不甘心地撅起嘴来。
“啊！我想起了一个，但是这故事有点久远。是妈妈小时候你的奶奶讲给我听的，要听吗？”依莱雅笑着一拍手。
“快…快点…妈妈，天都快要亮了。”
“好啦好啦，让妈妈稍微酝酿一下，不要急嘛……”依莱雅绾起了亚麻色的长发，轻轻地拍了拍爱卡的小脑袋……
※ ※ ※
静寂的冬夜里，一位青年坐在窗边的书桌旁，正兀自烦恼。
而睡眠女神从他身后挽住了他的腰，在他耳边轻声低语，诱惑着他。他忍不住困意打着哈欠抱怨着：“哈……村长真是……非要一个在村口装个水车。但是又能从哪里弄到那么多的钱啊……靠打劫吗？可恶，刚刚写的方案也完全不行……自己设计水车什么的，连水都没有，开玩笑的吧？”青年人随手把笔一扔，望向了炉子旁的篝火。出了神，保持着呆滞的表情一动不动。
就在这发愣的这小会儿时间里，睡魔小姐又缠上了他，一意识到自己有了困意，青年人立马站起了身，用力掐了掐大腿，痛感让他闷哼一声。即使双眼皮直打架，他还是尽力地修改着手中的草稿。
“听说生吃薄荷叶好像可以提神的样子，有点想试试看啊……”荒诞的念头接踵而至。
这张正当他苦恼之际，门突然被敲响了。
“咚咚咚——”
“请问有人在吗？”门外传来了，一阵细细柔柔的声音。
青年人慌张地抓起了外套，打开门后，发现了一位少女倚靠在门旁。
“外面实在是太冷了。先生，能让我在你的房间里过个夜么？”门外的少女用冻得有点发紫的嘴唇，笑着问道。
“诶？请……请赶快进来取暖吧！小姐，只要你不介意这间简陋的小木屋的话……”青年人虽然被吓了一跳，但还是热情地欢迎着这位受冻的少女。
等少女进来后，青年人开始好奇地打量着这位不速之客。
少女非常的美丽。
如祖母绿一般美丽的淡绿色头发。
大理石一般透白的肌肤。
如鲜血般深红的衣服，被好几重褶边和蕾丝膨了起来，布料间可以看到黄金的笼手和胸当。
她的右眼是和发色一样宝石般的绿色。而她的左眼，则被反射出钝色的金属眼罩所隐藏。
那个眼罩中央有一个大大的锁眼，如同古老的锁具一般——
“小姐，你是宫廷里的人，还是边境贵族？”对于少女奇特打扮，青年人有些诧异。
“就像你想的那样哦～”说着少女便微笑着转身走向了屋子的中间。
“小姐为什么要孤身一人来到这种穷乡僻壤呢？”
“当然是来见你的啦～嘻嘻”少女调皮地吐了下舌头。
“唔…您开心就好。”虽知这是玩笑，但青年依旧很配合地陪笑着。
毕竟谁也不知道这位少女的真实身份，对他来说还是小心为妙。
“小姐您肚子饿吗，要吃点什么吗？炉子边的桌上还有两个燕麦面包，如果不嫌弃的话……”
“谢谢，我其实没有进食的必要。不过先生你年纪轻轻就这么爱操心啊……”
红衣少女像一只小猫一样蹲在火炉旁，伸直了双臂以便更好地靠近热源，感受到温暖之后便惬意地瞇上了眼睛。真是个奇怪的姑娘，没有贵族那高傲的架子，一副随随便便的样子，青年暗自揣度。
很快她便恢复了活力，饶有兴趣地走过来看青年人正在做什么：“遇到什么麻烦了吗？脸色很差呢～”
“哈……啊……明天早上要和村长讨论有关水车的问题，但是我还正在写设计稿……”青年人无力地回答道。
“真是像笨蛋一样，像笨~蛋一样。哈哈～”少女两手叉腰欢快地笑了起来。
“真是……小姐你可真坏心眼。”青年人僵硬地露出苦笑。
“抱歉，没忍住。虽然时间紧张，不过只要不睡觉，不就行了吗？”
“哈！？小姐，你说的笑话一点也不好笑。”
“我可没说笑。我刚才所说的都将成为现实，因为你被这本幻书选中了。”
不知什么时候她手里已经拿着一本书。
那是本装饰着蓝色藤花的古老的书，封面上烫印的是青年人无从知晓的文字。它有着朴实的装订和一股淡淡的芳香。
青年人犹豫地收下了那本书，脸上浮现出不可思议的神情。
“这是本会诱使读书者变得丧失睡意的书。如果说将这本书全部读完的话，就会一辈子都睡不着觉哦。就算仅仅只读了几页而已，也会数年间无法入眠。”
“您这话听起来就像贵族惯吹的牛皮一样让人难以置信。”
“哼哼～”
“那么说的话，只要我读几行字，我今晚就不会再睡着了？”青年人不屑地挑了下眉。
少女对此回以华丽的微笑。
青年人依照她的话读了一页书，尽管书上的文字无法理解。但他一看到书上的字符，本该涌起的睡意就如狂风吹开浓雾般一扫而光。
青年诧异地盯着少女，说不出话来。
“不要太惊讶，世界上不可思议的事情数不胜数，这本书就作为你收留我的谢礼吧～”少女一脸坏笑地拍了一下青年的脑袋。
第二天一早，二人就此分别，青年为了表示感谢用为数不多的积蓄替少女叫来了一辆马车，并为她送行。他也如愿地解决了水车的问题并得到了村长的赞赏。此后，青年人便依靠这本书夜以继日地工作和学习，拥有了渊博的知识，甚至基本解读出了那本书中的文字，并成功地在教堂里担任了牧师一职。
他开始为新生儿的洗礼诵读这本书，他认为这本书的魔力能让人更早地掌握知识，变得更具智慧，有利于村庄的发展和建设。而在每次礼拜，他都会为大伙诵读书上的文字。渐渐失眠成了一种常态，甚至通宵没有困意。
人们开始在晚上干活和学习，如果累了便在椅子上靠一会儿。土地开垦地越来越多，村子也越建越大。
不幸的是，青年人很快就逝世了，在它短暂的48年的人生中，他成为了一名地位显赫、名声远扬的牧师。那是一场隆重的葬礼。看着继任牧师一一他的学生，抱着一本书在墓前哭泣的背影，穿着一身深红色服装的小巧少女，饶有趣味地笑了。
“像笨蛋一样，像笨~蛋一样。”她笑着注视着这一切。
几个世纪后，青年人的名字就被当地人遗忘了，只有那本书留存了下来，一直作为当地祈礼牧师的象征。其间书有多次破损，但都被誊写了下来。
※ ※ ※
爱卡入神地听完了故事，但有一件事让他一直很疑惑：“妈妈，有一点我不太明白。‘睡觉’？那是什么？”
“据说是一种会让人丧失意识、失去思考、无法动弹的事呢。”伊莱雅笑着托起了脸颊。
“听起来好可怕……”爱卡往大衣领口里缩了缩脑袋。
“咕一一嘎一一咕一一”
这时窗外传来了大渡鸦的叫声，夜晚的暴风已经停了。阳光透过薄雾拜访了这间小木屋。
爱卡跳起来拉开窗帘来向阳光示以欢迎，“妈妈，已经到早晨了，爸爸怎么还没回来呢？”
“啊……我又忘了，最近记性都快变得和你爸爸一样差了。其实今天…是你叔叔的葬礼。”
“你叔叔能活到54岁，在村里也是很长寿的人了，让我们为他祝福吧。”依莱雅温柔地伸出臂膀将小爱卡揽入怀中。
“好。”爱卡闭上眼，同样在心中为他的父母祈祷。
