深夜，安排好“雇主”住宿的牧师驻步叹息，随后疲惫地推开破旧旅店的大门，无视因记帐被打扰而白了自己一眼的老板快步上楼，木制的楼梯因她的脚步而发出嘎吱嘎吱的声响。
“玛拉，你终于回来了！”
“玛拉你没事吧？那龙...”
回到屋内，冒险者小队的其他4人已然等候多时了，首先起身是双胞胎艾瑞娅与艾伯特，语气中带着担心和如释重负。他们是玛拉的同乡，当年在当地神殿开设的剑术学校就读，三人因此结识并成为朋友。作为团队中坚，受过良好教育训练的二人相比普通冒险者要更出色，但这一次的对手还是过于不可战胜了。
“我没有问题，那两位大人安顿在白橡树酒馆的高级客房，说是要在镇上逛一段时间，我们的任务就是在旅店里休整待命，至少5天内不会有其他安排。”
玛拉一边说着一边将两个沉甸甸的钱袋丢在桌上，随后抽出一把椅子坐下歇了口气。
“这个是加兰德先生给的50个金币，是待命期间的活动资金。另一个袋子里是35个铂金币，维兰提娅大人说这是冒险队的启动资金，吩咐我用来购置装备和物品。”
4人因突如其来的巨款陷入了一阵沉默，虽然午后的恐怖遭遇至今仍另人不寒而栗，但从到黑溪镇开始他们就发现，抛开红龙的身份，维兰提娅表现的亲切、慷慨、平易近人，除了强迫他们听无聊的冒险经历外，作为雇主和上司简直毫无缺点。
“这是龙的金子，你想过它们背后沾上过多少鲜血吗？就和那个圣武士一样，你们北风之主的信徒，难道都是只要有利益就能向任何人效忠的吗？”
倚靠在床边的女性精灵厌恶地说道，她的语气中带着不加掩饰质疑和讽刺，精灵对色彩龙天生的憎恨让她无法冷静思考。
“住口！菲洛希尔！你根本不懂加兰德大哥，你没有资格评价他的品格！”
愤怒回击的是游侠卡尔，他绝不能忍受有人侮辱圣武士。虽然他也是精灵，但他比起自己要更相信自己的救命恩人，他对加兰德告诉他的经历深信不疑，对恩人的恩人充满了感激和尊敬。
“我能理解你对龙的憎恨，我也同情你的过去，因此我原谅你对祂的冒犯。但你要知道，维兰提娅大人的善行是神殿认可的，对她的指责和怀疑是毫无依据的，随意践踏他人好意是不能原谅的。况且，我们都发誓过忠诚和服务，作为一名北风牧师，我绝不能允许违背誓约的行为。”
玛拉的回答平静而有力，虽然她看上去是个朴素甚至有些怯懦的少女，但她的冷静头脑和高尚品格始终带领着小队一次次化险为夷，所有队员都打心底尊重这位为保护同伴竭尽全力的队长。
“至于你，卡尔！不是你坚持要收集情报我们早就能转移了，你要记住，无论龙的情报能卖多少价钱都比不上生命的价值！虽然现在是因祸得福，但你还是必须好好反省！”
玛拉的批评让刚才还因观点被支持而得意洋洋的卡尔羞红了脸，无力反驳队长话语的菲洛希尔则不服气地转过了头。菲洛希尔并不是个蛮不讲理的精灵，作为团队核心远程打击力量的她平日一直是个沉默却可靠的奥法射手，现在的情绪化则来自因恶龙袭击而失去双亲的经历，这件事造就了她重视身边人的性格和对龙深深的憎恶。幸运的是，白天的事件中她一开始就因龙威昏迷不醒，否则她必然会作出不理智的行为。
“还有一件事，关于我们之前的委托，就是清剿地精聚落的任务，维兰提娅大人代我们完成了，卡尔你把原来准备的炼金炸药拆掉吧，艾伯特你明天和我一起去领全额赏金。好了好了，都快回房休息去吧，明天没事的人别忘了保养装备！”
玛拉一边说着一边打开门催队员回房，轻描淡写的任务完成宣言让好奇的艾瑞娅临走前忍不住提问：
“所以是怎么完成的？什么时候？那可是熊地精领导，还有几十条座狼盟友和数百地精的大聚落啊！原先要和我们汇合的其他小队呢？一分也不用给他们吗？”
“当然不用，我们靠维兰提娅大人设置的传送法阵回黑溪镇那会儿她就顺路解决了，至于怎么解决的...加兰德先生的说法是【全靠大小姐的龙息，对着入口喷吐后直接一锅端了，自己就是在逃生口砍些没熟的漏网之鱼而已】”
门口的众人再次陷入沉默...
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午夜，奥火之城
长年霜冻苦寒无人的三峰山，暴风雪中隐藏着的修筑在断崖边的宏伟城堡，这里正是拥有【背叛者】、【弑王者】、以及被抹去的【奥法之火】等多个名号，被世人畏惧、被金属龙憎恨、被色彩龙视为异类的太古金龙，阿米尼乌斯·特拉扬努斯的居所。
穿过被恒定光亮魔法照耀着的宽阔走廊，一名穿着得体的半龙女仆优雅无声地迈着步伐，带独角的龙类头颅和背后的双翼说明了其蓝龙的血统，腰间悬挂的佩剑则说明了她同时兼任的护卫身份。
走至尽头，半龙女仆举起了手中的提灯，随着一阵微光，装饰着各类贵金属和宝石的会客厅大门缓缓打开。首先映入眼帘的便是大厅两旁各5根高耸立的大理石柱，左右分别被红宝石、蓝宝石、绿玉石、黑辉石和白水晶，以及黄金、白银、青铜、赤铜和黄铜装饰得满满当当。拱顶的彩绘也同样分为两边，一边是铂金龙神巴哈姆特的神圣之躯傲然屹立，另一边邪魅壮丽的五色龙神提亚玛特则高昂五首，仿若针锋相对。
会客厅尽头的高台上，散发出宛如神像般威严气势的黄金巨龙正端坐着，他的四周摆满了书卷和五花八门的卷轴、纸页，瞳孔散发着深邃的睿智，此时正用一只爪子抚弄着金龙特有的长长胡须，仿佛一位时间尽头的智慧长者，即便已拥有寰宇般的智慧见闻，却依旧在专心研读着什么。
“阿米尼乌斯大人，客人已经到了”
半龙女仆不知何时已悄无声息地走到金龙面前，对此金龙只是随意抬爪一指，女仆便在沉默中礼貌鞠躬，随后便安静地站到了高台的一旁。
“阿米尼乌斯！阿—米—尼—乌—斯——！哈哈哈，我亲爱的老友啊！真是太久不见了，我算算...得有27年不见了！”
轻佻浮夸的声音先一步传入大厅，随之而来的是一个走路蹦蹦跳跳，穿着贵族式长袍的高挑精灵男子，相比他恼人的语调和另人不快的动作，其纯银般闪耀的头发和即使在精灵中也称得上俊美标致的外貌简直格格不入。
“我告诉你很多次了，我讨厌你的这个化形，当然还有你本身。”
金龙根本没抬头，用嫌弃的语气和眼前的精灵说话。
“哈哈哈，老友你还是一如既往啊！这么冷冰冰的，难怪维兰提娅那孩子一获得准许就飞也似的离开，宁愿住破山洞也不愿意和好父亲多过些日子哦～”
金龙对挑衅的话语不为所动，只是在听到那个名字时不动声色地抽动了下脸皮，随后鄙夷地抬了抬眼，注视着嬉皮笑脸的精灵。
“别生气，别生气嘛～就是个玩笑、玩笑而已！别、别！我可不想领教奥法之火大人的传奇魔法啊！冷静点，冷静啊老友！”
叹了口气，无视眼自演话剧起劲的傻子，金龙重新低下脑袋，翻了页爪中的书，说道：
“所以你来不是为了叙旧加卖傻的吧？北境那些金属龙后辈们要是看到【冰结之龙】背后的傻样可是会幻灭的。说重点吧，德鲁苏斯。”
精灵顿了顿，眼神和表情都变得严肃起来，似乎在整理措辞。阿米尼乌斯也注意到了他的变化，也放下了书端正起来，结合今日突然的来访，一个猜想在金龙的内心形成，同时又暗示自己要否定这个过于美好的可能性。阿米尼乌斯一边努力克制似乎要满溢而出的情绪，一边向天顶两位龙神的绘像默默祈祷着...
“维兰提娅那孩子...和选定者相遇了！”
喷涌而出的喜悦、欣慰和夙愿达成的使命感让金龙猛然惊起，华丽的金色翼膜猛地张开，这个习惯同样影响了维兰提娅，父女二人在激动或认真时都会不由自主地做出这个动作。
德鲁苏斯的下一个喜讯，则让金龙本已脆弱的神经差点崩断！这一刻，让传奇古龙在尘世间体会到了，宛若升入神国般的极乐。
“选定者，已经彻底、完全，爱上了她！”
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非常抱歉，这一章构思了太久所以发晚了很多，晚上还有一更，谢谢愿意来阅读的大家！
