与此同时，在森林另一端的一个小木屋前，温蒂面对着眼前面带遗憾的夫妇鞠了一躬。
“谢谢你们，克莱夫妇。但爷爷他现在已经休息了，麻烦二位请明天再来探望吧。”
少女有着一头深棕色的齐肩短发，面容清秀。
她面带微笑的向面前提着各种补品的中年夫妇表达了歉意，俏丽的脸上显露出疲态。
这样的状况已经持续一周多了。但直到现在，每天依旧会有很多的村民前来探望她的爷爷——老菲尔德先生。
就在一周之前，一种怪病突然让这个向来身板硬朗的老人卧床不起。村里的医师丝毫不计成本的用尽了各种奇珍药材也没有办法，只得派村里的侍卫向镇子里求援。
然而几天过去了，不仅没有等来医生，就连那个侍卫也杳无音讯。直到今天，下山的猎户才带回来一个坏消息：大雨冲垮了唯一的道路，但是并没有找到侍卫的尸体，消息应该已经送到小镇了。
“谢谢你啊，温蒂小姐。如果之后有空的话，请一定让我们和他老人家见上一面。”农妇有些遗憾的搓着手，拉着自己的丈夫向温蒂深鞠一躬之后便离开了。
温蒂看了看克莱夫妇留在门廊的补品，深吸了一口气，开始了繁重的搬运工作。不过好在几天下来这种事情已经算驾轻就熟了，不一会儿，温蒂就把那些品类繁多的物资放在地窖里按品类贮藏了起来。
看着地窖里堆满一整面墙的东西，温蒂庆幸现在已经入秋了，如果不巧是夏天，地窖里渗水的话，不知道爷爷听到这些村民们的心意被糟蹋之后要有多伤心。
“吱…嘎”一些灰尘从地窖的木质顶板落下来，弄的温蒂一阵咳嗽。
“爷爷——”
她顾不上担担身上的灰便急忙冲上了楼，因为这样的异响说明她的爷爷终于从床上坐起来了。温蒂推开屋门，果然看到老菲尔德正在费力地伸手去够眼镜。
“爷爷！”温蒂赶忙跑到床前，把眼睛递给菲尔德。紧接着又点起两盏油灯，让原先只有一盏夜灯的房间亮堂了许多。菲尔德看着在自己屋里忙前忙后的小孙女，心头一阵愧疚。
他回想起来，自从这个小姑娘几年前被托付给他，他就很少尽到做爷爷的义务。村里的事情忙前忙后，各种祭祀和村里人的祭祀和婚礼一次不落，却不能保证每年配孙女过一次生日。
“哎”老菲尔德长叹一口气。自打得病以来，除了体弱嗜睡倒也没什么别的症状。自己平日繁重的工作有霍兰德家的那个小子代理，但是日常起居却被自己孙女揽了下来，说什么也不让别人干，着实让菲尔德头疼。
“刚才克莱夫妇上门拜访过，还带了一些干酪和火腿和草药，我已经放在地窖里面了。更早些时候，猎人霍格斯从山上下来，带回来一些黑松露，也一并贮藏起来了，还有……”
温蒂扳着手指头一项一项的对爷爷叙述这在他沉睡的这段时间里来拜访的各种人，丝毫没有注意到她面前的菲尔德脸色变得越来越难堪。
“温蒂，我想好了”
“嗯？”温蒂抬起头，看着菲尔德慈祥的笑脸。
“明天起…你就别再忙活了”菲尔德伸出手抓了抓少女的棕色短发，自从她父母离开之后，她就一直是这副模样了。
这丫头非常听自己的话，但是却唯独在这件事儿上特别执拗。菲尔德看着温蒂的俏脸，越发觉得自己不能再去牺牲自己孙女的日常生活了。
然而这句话传到温蒂耳中，意思就变味了。
“是我哪里做的不好吗？”温蒂双手抓住爷爷抚摸她脑袋的手，有些委屈的说。
“不不不，怎么会呢？”菲尔德赶忙摆摆手。
“我只是在想，温蒂应该更多的考虑一下自己的生活，不要因为我生病了就被拴在这个小屋里。我的意思是，以后呢我，就不会客了，你也别把自己拴在我这儿。你看，霍兰德家的二儿子前几天才选上了骑士大人的侍从，对你也……”
“爷爷！”
“好好好，不说了不说了。总之，镇上的医生这几天也就要到了，你就先不用管我了，在这个年龄多感受一下生活。”
温蒂听到听到这儿，才想起来自己忘了一件重要的事情。
“爷爷，昨夜的大雨冲垮了北边的山路，霍格斯说山上的岩石已经把它彻底堵上了。不过好在没有看到侍卫的尸体，消息已经送到了。”
“哦——天哪…”菲尔德听到之后双手微微颤了一下，不过他隐藏的很好，这个细节并没有被温蒂看见。
“不过好在东边的路还在，虽然没什么人走，但据说还是通畅的。”
“不不不——温蒂，我宁可镇上的医生不来也不要走东边的路”菲尔德认真的看着温蒂。
“但…为什么呢？”
“因为走东边的路一定会穿过一段被封锁的部分，也就是诺萨森林。”
对于亚兰镇年龄稍长的一辈人，诺萨森林是一个非常刺耳的地名。
大约在三十多年前，原先作为哈布斯堡公国境内著名的度假胜地，诺萨森林曾经有许多贵族的行宫。
据说为此，公爵甚至特地下令在诺萨森林里建立一个小镇用以经商和服务。但是突然有一天，大量满身是血的人突然从小镇冲出来，其中一部分就逃往了亚兰村。
“据说在当天夜里，森林里的各种动物突然像有组织一般，疯了似的围攻镇上的人们，很多人来不及防备，损失惨重。他们在森林中同样遭到了很多猛兽的围攻，死的死伤的伤。”
“为什么没人知道这些事情？”温蒂很困惑，她只知道东边有条很少有人走的路以及一片森林，却根本没听任何人说过有关这条路以及诺萨森林的往事。
“不，其实我们和你父母这一辈人都知道，只是没人愿意去提而已。之前的公爵曾经下过一道死命令，只要任何人未经允许私自散布有关诺萨森林和那个小镇的言论，一律处斩。”
“不过听说几年前那位公爵死了，他的儿子接任了他的位置，准备再次派遣探险队和宫廷法师，所以这条禁令也就名存实亡了。”
“再次？之前曾经派遣过什么人吗？”
“有过。大概在动物袭击事件不久之后，公爵曾经纠集了由士兵，猎人和教会人员共同组成的混编军团进驻诺萨森林，其中就包括不少咱们亚兰村的向导。”
“结果呢？”
“几千人的混编部队，只有两个什么都说不出来的疯子回来，一个回了镇上，另一个回了咱们亚兰”
“只回来两个人吗？！”
温蒂不敢相信自己的耳朵，她小时候曾经在镇上见过演习的士兵以及教会法师的魔法，当时的温蒂觉得他们简直不可战胜。
温蒂的困惑，菲尔德自然看在眼里。
“无论如何温蒂，你要相信一件事，就像我们的先民一样。这个世界上总有我们人类无法触及的力量存在。不管是我们信仰的所谓圣教的力量也好，其它其他种族拥有的力量也罢。”
温蒂愣住了，刚才爷爷对她讲的一番话让她有些懵。毕竟这和她这十几年来建立的常识体系完全不符，她一直觉得，只要人类掌握了魔法，那么他就拥有了绝对的力量。
“爷爷，那个从诺萨逃回来的人，现在还在吗？”
“村公所的表匠老霍兰德就是那个从诺萨逃回来的人，当时他从癫疯恢复正常花了整整一年，不过同时他也彻底把那段事情忘掉了，你现在什么都问不出来。”
“那爷爷您的病……”
“雨季结束之后就是冬天了，城主府的人肯定不会在明年春末融雪季前之前把路修好。如果实在挺不住，我会拜托霍格斯的，山上还有一条小路不是吗？”
其实这句话说出来，菲尔德心里也是没底，雨季的山间小道泥泞湿滑，北边还有大面积的岩架需要翻越。如果不能在冬季大雪封山之前离开山区的话，就很有可能被雪困在猎人小屋里，假如没有充足的木柴，正常人都难以存活，更何况菲尔德这个七十多岁的病号。
“无论如何，只希望镇上的医生一定不要进入诺萨森林就是了。”
老菲尔德又叹了一口气。
————
在诺萨森林深处，艾薇掏出怀表看了看。
打从她进入诺萨森林，这已经两个多小时了。山道从最开始的平坦，到逐渐坑坑洼洼，再到杂草丛生。走到这里，除了相对平坦一些和没有什么树木除外，这条道路已经和周围的野地没有任何区别。
关于诺萨森林的传说，艾薇早有听闻。
但是和亚兰村以及镇上大多数知道这件事情的人不同，她倒不觉得那森林里有什么神奇的力量。作为教会孤儿院出身的艾薇，她对于圣教之外其它的那些“神秘力量”自然是不屑一顾的。
至于混编军团的全军覆没，在艾薇眼里不过是老公爵排除异己的手段罢了，现如今，他刚刚极为的儿子看来也传承了哈布斯堡公爵一贯的残暴性格，看起来想要故技重施。
尽管如此，艾薇还是带了一颗可以驱逐野兽并提供照明的魔石。
艾薇从教会学校出身，除了医疗和教典之外最重要的一门课就是基于圣光魔法的各类体术，所以单从实力上说，艾薇并不惧怕这些森林里的生物。
但是她拖不起这个时间，亚兰村的病人还在等着他。来报信的人看起来很着急，如果因为这些野兽而延缓治疗时间的话，艾薇更无法接受。
想到这里，她的步伐又加快了些。
走着走着，眼前的道路却突然收窄，直**森林里。小路尽头似乎还能看到一点亮光。艾薇低头看了一眼自己的白色长裙，咬了咬牙，一头扎进了几乎被灌木丛占满的小路中。
这些灌木好像和之前见到的并不一样，它们没有果实和花朵，却长满了锋利的倒刺，就像荆棘一样。
艾薇只能尽力用提包挡在前面，这才算是没有在路上挂彩。然而走过这条充满荆棘的道路之后，眼前的景色让艾薇有些出神。
只见刚才森林里茂密的树木和各种苔藓组成的植被突然消失，一个不小的湖泊呈现在眼前。皎洁的月光从湖面上空洒下，让艾薇一直被高耸的油衫树遮盖的视野豁然开朗起来。
静谧的湖水汇聚在这里，又通过几条小溪流向四方。艾薇沿着湖边小部分没有苔藓和草甸的底泥环绕着，突然发现一个极其不和谐的存在——一个半米多深的大坑。
艾薇走到旁边，仔细地端详了一下。
不同于周围潮湿的土壤和草甸，坑里的土壤是非常干燥的，摸上去还有一些余温。坑的正中心是一个鞋印大小的小印子，整个坑中布满了蛛网一般的裂纹。
“这是什么东西留下的？”
艾薇的视线向周围扫去，希望能找到别的线索。接着她一眼就发现了那根黑色的羽毛，静静的躺在湖边。
这片羽毛相当宽大，甚至比艾薇的手掌还要长。但非常神奇的是，它竟然完全没有重量，明明能扇动空气，拿起来却像不存在一样。
艾薇仔细地打量着这片羽毛，完全没有发现背后的树上不知何时已经站上了一只灰色的猫头鹰，正在紧盯着她的一举一动。
同时她也没有发现，腰间的魔石正在逐渐黯淡，阴影处多了几双捕食者的眼睛。
