北境虞州城外。
蒋湄湄想把两个时辰前的自己敲上一顿才解气。若是熟悉她之人，听得她絮絮叨叨方能认出她，若有孩童瞧见了定先是一阵惊诧，再哭喊着找娘亲。
她怎么也没料到，第一日出来闯荡江湖便有如此遭遇。早些天她就探查了狗洞，这晚先是在自家狗洞被好些狗娃子堵住去路，自家妞妞颇有灵性，知晓她要跑路，便唤来几只狗娃子看守狗洞。
她正喜滋滋地爬到狗洞之时，忽然窜出两只狗咬住她两裤管，另外两只狗在洞外舔她头脸。好不容易钻出来，特意准备的夜行衣肩膀处又破了几个洞，挽起的发髻被狗娃子啃得凌乱不堪。这便罢了，为了不让娘担心她特意留了字条，还挑了夜深时出发。于是在经历了狗洞大战，又跌进个大水坑之后，蒋湄湄脸上，头上，都糊满了泥。此刻她头发全湿，有的粘在一处，有的一缕一缕散在两边，不晓得的还以为人脖子上长了个刺猬？
又半个时辰过去，蒋湄湄发现她毫无目的。
“早知就该听娘亲的话，呜呜呜……”
“不，不可以！！我可是虞州最大的青楼，软仪阁老鸨的女儿，蒋湄湄你能认输么？？”
“你不能！”窘境之下，蒋湄湄精分了……
拖着身子来到棵大树下，坐靠着树，黑乎乎的小手解开包袱，她带了不少盘缠口粮，该补充下体力。
还没塞两口便听得有窸窸窣窣的声音。她天生警惕耳朵灵，有个动静便能知晓。她两手拿着口粮细想一下居然没有带武器，万一后面真是个猛兽她岂不是落得无处寻尸？
猛一回头，一个人的气息近在咫尺。
“啊！”
“啊！！”
一女一男的声音先后响起，吓得蒋湄湄双手撑地，馒头都给扔了，那馒头还滚了两滚便不知滚到何处了。大黑天谁都瞧不清谁，听到对方声音后她愣怔一瞬，而后心想:还好是人还好是人……
“你一个姑娘家大半夜跑出来吓人做什么？”未等她开口对方便问到，语气带着一丝慌乱。没等她做答那人又道“我当是什么东西，姑娘你为何落魄至此？”
“……………”合着还挺自来熟。
没好气地坐回去，听这声音是个年轻的，五官因天太黑看不大清，气息倒是清爽。
嗖得一声，眼前便明亮起来，原是这人拿出了火折子。这下蒋湄湄看清了他，他身材高大，容貌却生得漂亮极了。不同于一般男子的硬朗，皮肤即使在昏暗的火光旁也能看出白白嫩嫩，黑眸水亮亮的，浓黑剑眉在眼眸的衬托下也添了几分柔和。鼻若悬胆，嘴唇饱满唇色樱粉。男人骨相，女人皮相，堪称绝色。
暗自欣赏了一小会儿，她反应过来反问“你是何人？”
“陆朝宗，姑娘你呢？”陆朝宗偏过头看她。
“蒋湄湄。”说着重新从包袱里拿出两个馒头，一个递给了陆朝宗。他接过馒头又道“姑娘听在下一句劝，不管遇上何事莫要糟践自己，瞧你把自个儿折腾的，在下都看不清姑娘的面容了”“我说姑娘你为何一个人在此地啊？？莫不是家中逼婚偷跑出来……”
蒋湄湄自认话唠，却不成想在此时此刻遇上了对手？！这一连串的话语令她无从开口。眼见陆朝宗越说越偏，她急忙打断“少少………少侠！小女只是贪玩儿想着出来见世面，毫无经验便跑出来，没成想才三个时辰便到了这副田地…是我太高估自己了罢。”说完瞥他一眼，见他也正仔细端详自己又赶紧转过头去。
“噗嗤”一声低笑，他声音沉稳，在迷离的夜色中更加清晰。蒋湄湄愣怔，刚想问他为何笑出声耳边又传来了一连串“哈哈哈哈哈哈哈哈”他笑的越发大声急促，脸都憋红了。蒋湄湄不知晓自己现在的模样，但也晓得陆朝宗是在笑话她。
“少侠莫要笑话，待会儿可别被自己的口水呛着了。”蒋湄湄愤愤地瞥瞥他。话音未落便听陆朝宗剧烈咳嗽起来，没想到一语成畿。她突然有些好笑，便一边憋笑，一边替他拍背顺气，又道:“不听湄湄言，吃亏在眼前。”可谓语重心长。
待他顺了气回过头来，看看她，微笑道“姑娘打算去往何处？”问题来了，蒋湄湄确实不晓得该去往何处。
“我……”刚出口她便觉得远处有些声音。是脚步声，还伴随沉重的喘气声。两人同时回头，蒋湄湄是一个激灵汗毛竖起，想叫也叫不出来了。
好歹陆朝宗吃了她一个馒头，他俩也算馒头之交，不管三七二十一，躲到他背后再说！
只见那东西状若老虎，周身却散发着幽幽的绿光。那鬼虎的牙齿异常得粗长，两齿一直快抵到地上，体型更是比一般的老虎大上两倍。正张着大口向他俩走来，发出阵阵吼叫，吼叫声低沉却有力，直听的人一抖一抖地发慌。蒋湄湄头一次见，惊吓过后便从陆朝宗背后探出个小脑袋瞄了两眼，又吓得缩了回去。陆朝宗倒不慌不忙，想来是个有骨气的。
陆朝宗转头低声对她说道:“快躲到后面草丛中！！”
“哦！”她点点头，赶紧跑到后面草丛蹲下，露出小半张脸观战。
陆朝宗从怀里掏处道符和一柄短剑。他闭上眼捏了个决，那短剑忽地发出道金黄色的光，一时之间狂风四起，刮得蒋湄湄闭眼捂头，头也一并埋进草丛中。待风渐停，探出小脸再看时，短剑竟然变成了一柄长剑。
眼看那凶猛之物逼近，陆朝宗左手拿符右手持剑，飞身而上，速度极快，眨眼间便飞到鬼虎大脑袋的后方。鬼虎看似凶猛，其实并非实物且灵活性不高。陆朝宗瞄准时机，朝着鬼虎脑门便是几剑。趁鬼虎受伤聋拉脑袋嚎叫之时，他回身站到鬼虎脑袋上，将左手的道符摁到鬼虎脑门。瞬间鬼虎便动弹不得，他两手交握长剑直直地插入鬼虎脑门，顷刻之间，幽幽绿光消散连带着那鬼虎也消失了。
蒋湄湄属实看呆了，小嘴都忘记合上，她揉揉眼睛以为自己出现了幻觉，这才多大点功夫就搞定了？秉承着看热闹不嫌事大的心态，她还以为这是场殊死搏斗。
“湄姑娘，湄姑娘，你在何处哇……”这人现在就在自己脸前立着，还叫喊着她的名字，却不晓得她在哪里。
蒋湄湄哭笑不得:“少侠…我在你脚边。”
陆少侠:“………”低头往右脚边仔细一瞧，果然是蒋湄湄！
“湄姑娘，你这头发……，在下还以为是杂草。”
湄姑娘:“…行罢…”她站起身来拍拍身上的杂草，又问陆朝宗:“陆少侠可知有甚么好去处？”
陆朝宗思虑一瞬，道:“在下与湄姑娘今日一见甚是投缘，不知湄姑娘是否介意与在下同行？”
同行？莫不是这人看着自己是个姑娘家，欲行不轨之事？？见蒋湄湄犹豫，陆朝宗笑道:“在下可不是轻薄之人，真只是觉得投缘罢了。”蒋湄湄觉得方才他救了自己一命，现下看她孤苦又提出同行，做人不能太没有良心。况且自己这般刺猬模样，才不至于被人轻薄了去。于是她答应道:“那，承蒙少侠照顾了。”
陆朝宗转身迈开步子，比方才懒散了许多，微微昂头笑道:“别客气，叫我朝宗就好。”蒋湄湄小跑跟上“好呀，朝宗！”
蒋湄湄跟着他走到一座府邸跟前时天已微亮。陆朝宗在路上与她还说说笑笑，不知怎的到这府邸跟前表情倒收敛许多，正疑心着那大门便敞开了，里头出来个小老头，那老人看见了陆朝宗，愣怔一瞬而后又笑嘻嘻地奔过来。那人身子矮小粗笨，加上八字眉三角眼，奔过来时喜庆的很。
“少爷！少爷！！您可许久未回来看老奴了啊！”那人奔来就抓住陆朝宗的手，一阵激动。
陆朝宗也抓住他的手微笑:“牛叔，两年未见，我也想您。” “少爷这两年去了何处历练啊，身子骨又壮实啦，哈哈哈哈。”牛叔一直在关心陆朝宗，全然无视他身边还站了个小小刺猬头。
等陆朝宗将他的问题一一解答后，牛叔才反应过来身旁还有个人，只是这模样看不大清楚了，有些迟疑地问道:“这位是……？”
“ 小女蒋湄湄”她赶紧作揖。“这姑娘是路上遇见的，我与她一见如故，请牛叔安排人将她拾掇干净些。”陆朝宗道。
“好好好，姑娘随我来罢。”牛叔更是喜笑颜开。蒋湄湄不是个矫情的，虽说女子不好进别人家洗澡，可目前自己没有家，有免费的洗澡之处她哪里能不去呢。于是道:“多谢牛叔啊！”也喜滋滋地跟进去了。
牛叔将她领进间厢房叫丫鬟备了水。脱自己身上衣服时见那丫鬟还不走，她便有些羞涩。毕竟长这么大，小时候是娘亲帮她洗，可十来岁后都是自己一个人洗澡。虽说青楼干的红火，银子没少挣，可她娘亲那样风风火火的人，才不娇惯她。所以蒋湄湄养成了好习惯，自己能做的事儿就尽量不麻烦别人。
这水温热，蒋湄湄一进去便有了些困意。小眯了一会儿她这才清醒了。回想昨晚自己遇上的事儿，还有那只鬼虎是个什么来路。又想起陆朝宗。心想，不仅会法术还带她来洗澡，真是个大好人。
把脸埋进水中屏息，放松。再出来时感官便更清晰了。洗净后，她裹上中衣，再套上丫鬟拿来的鹅黄流仙裙，鞋子也是配套的鹅黄色，将辫子编成个大麻花辫儿。最后坐在镜子前检查自己。
她的容貌六分瑰丽，四分天真。标准的瓜子脸上配着一双杏眼，美艳中多了分清纯。杏眼下鼻子高挺却恰到好处，鼻头略尖。远看耀眼，近看可人。
确认无误后她便大步走出去，丫鬟看到她先是夸赞，圆圆的眼睛眯了起来:“姑娘真是生得好面相，我们少爷定会喜欢的。”
前半句倒好，听了后半句后，蒋湄湄内心:……磨磨蹭蹭跟着丫鬟到陆朝宗跟前，他正一脚踏到鱼池边上，给鱼池中撒鱼食。那些鱼儿被喂养得甚是肥美，全都围过来抢食。
“朝宗。”听得有人唤他，他下意识回过头，见到来人后惊讶道:“湄姑娘跟昨晚相比真是大不相同了。现下可人了不少啊。”
蒋湄湄笑起来:“多亏朝宗少侠相救啊，哈哈。”
陆朝宗也笑起来，爽快道:“说了不必客气不必客气，只是现下咱们该走了。”咱们？蒋湄湄想该走的是她，为何陆朝宗也要走呢？于是她问道:“这儿不是你家中么，为何你也要走？”
陆朝宗似是想起了什么一般，表情略微沉重起来，眼中也没了笑意，只剩一潭清水。见状，蒋湄湄觉得是自己触碰了陆朝宗不想回忆之事，便连忙道:“哈哈…没事…那…咱们便一起走罢。”杏眼眨巴眨巴，这下陆朝宗又恢复了那漫不经心的样子，手背到身后大踏步:“走罢。”
“朝宗，你也和我一般想闯荡江湖么？”她手中拿了个糖人一边吃糖人一边侧头问。
“实不相瞒，我独自出来已经四年啦。”四年？难道四年间没回过家么。难不成是被家中赶出来？真是个可怜的孩子。顿时，女人与生俱来的母爱开始泛滥。
“朝宗，你生辰几时啊？”
“我也不知晓。哈哈哈哈。”
不知晓？他竟不记得自个儿生辰，也太马虎眼了些。看来，确实是个爹不疼娘不爱的傻娃。这下子，她的母爱溢出来了。她下决心，她要对陆朝宗好一点！
陆朝宗突然停住脚步，回过头看她:“我说湄湄姑娘，你倒是我见过较为有胆量的女子，那鬼虎一般女子见了非得吓晕过去。”
见他夸赞自己，蒋湄湄不好意思地玩儿着自己的辫子，笑道:“初见鬼虎之时我的确被吓到，不过，我直觉你能保护我，便躲到你背后啦。”她如此真挚地说他能保护她，他心头一暖，也跟着笑起来。
说到鬼虎，蒋湄湄就更加想了解。“朝宗，这鬼虎到底是个什么东西？”
陆朝宗左手摸着下巴处，思考片刻，说道:“这鬼虎一般都是死掉的动物的怨念凝聚而成。这些动物生前乃有灵性的猛兽，除非人类主动招惹，它们一般都不会害人，在被射杀或被捕到之后就会有浓重的怨气，距离相近的怨气会凝聚在一起，这便形成了老虎样子的怨灵。就是鬼虎。”
原来如此，“可这些猛兽既然不去害人，为何人还要去捕杀它们呢？莫不是有些人贪它们的皮毛？”
“不错，不仅贪皮毛，还有别的好处。有种兽叫四眼。顾名思义，它有四只眼睛，据说吃了它的眼睛，失了明也能给治好。”
“确实太过残忍，不招惹他人反倒自己被残忍杀害，还是颇有灵性的兽，也难怪能生成鬼虎这东西了。”蒋湄湄自言自语起来。陆朝宗见状笑了笑:“天色不早了，前面有家客栈，咱们先到那处吃吃东西，再歇脚罢。”
蒋湄湄这才从自己的思绪中走出来，连忙道:“走罢！正巧我也饿了。”
