话说荫荣命仆人备办午餐，此刻正立在门墙外等候，因见他们于书案旁观摩打嘴，便没敢打扰，这时见邓窦典容颜和悦，忙走了进来，道：“要不要上啊？”袁丘道：“上啊？为什么不上，邓兄弟我们说话都口干了！”那人道：“就先上菱角素肉汤！”袁丘笑道：“这个汤是要的，别个点心一并也上了吧！”
这时，袁渊、袁荣两兄弟走了进来，嚷道：“是哪家的兄弟来我们这里串门了？若不是院内哨员私语妄言，我们还不晓得呢！”袁丘笑道：“你们这些老人家但求云游四方、心无旁骛，哪里还关心这里的存在！”袁渊讥笑道：“我们也是这里长大的，我们是老了，没有用了，可是新来了兄弟，该是多大的事儿，我们虽不大参与什么晚宴，却也该支个声呀！”荫荣道：“来了就坐吧！他就是那位送黄袍的兄弟。”袁荣疑道：“不是分发礼物的使者？”袁丘见他神色微变，大有出乎意外之色，道：“忘了，他是来寻亲的，不是什么使者！”袁荣呼道：“原是这样啊！”低头却见袁渊双眼圆睁，恶狠狠地瞪视着自己，忙转笑脸道：“这也是该告知我们一声啊！”就端起桌子上的杯子，道：“邓兄弟，先干一杯了！”邓窦典斜着两眼，看他是一身赘肉，如同挂着的串串的腊肠，左右摇摆，懒懒道：“干了！”袁丘笑道：“这个不忙，来这个尝尝！”旁立着的仆人忙把一盘紫菜蘑菇移至邓窦典的座位前。邓窦典看了袁丘一眼，又朝那人点头，微笑以示谢意。
概因袁渊桌上口不遮拦，弄得大伙有些尴尬，虽有袁丘于中搅和，但大伙各按其座，吃得仍是冷清生疏，荫荣有意让旁人帮着邓窦典夹菜盛汤，却是邓窦典开始勉强吃上两口，随后竟接过放于桌上，言说自己已经饱了。袁丘不知他是食肉的，尚在方才之冒失愧疚不安，走了上去，道：“邓兄弟大老远而来–––是客，若有什么照顾不周，还请见谅！”邓窦典道：“袁兄弟于路上就已救过自己的小命，尚未及酬谢，今个又满桌子的点心菜蔬，我心中实是万分感激！”袁容怨道：“我们是老了，是不该来了，原想瞧瞧这位制衣人是何高人，岂料只是一句玩话•••我们给你赔不是！”邓窦典见他说话生硬，显然误会自己，但他此时头脑昏沉，两眼恍惚，道：“我没那个意思，只是–––”话犹未完，就走离了椅子，晃悠着朝柱庭奔去。
袁荣嘲弄道：“我没气，他倒来气了。”
袁丘摆手道：“我初遇他也是如此–––想是念及自己兄弟，终不知他身处何方，是否衣暖食饱，是否高枕寝安？”
袁渊道：“以致似一位母亲思念丢了的儿子般迷失了心智？那该是怎么样的兄弟？”
众人满脸疑惑，相互瞪眼，又看了一眼桌子的吃食，叹息道：“真是可惜了！”
荫荣道：“总不能把这些东西都丢了去？”
袁丘道：“不如把外面玩耍的孩儿们都叫了来，反正是不能留了。”荫荣点了点头，就命仆人把这些东西拿至知炊堂去。这些孩子们乍听有许多的美味，自是欢呼雀跃，乐不拢嘴。
堪堪一月有余。一日，这些孩子正在庭院前的破落廊道里捉迷藏，突地一声尖叫，惊得大伙都住了足。为首的是一个男孩，虽是面目清涩，披散着头发，但声音浑厚，铿锵有力，道：“方才是甚人在嚎啕？”众人左右张望，窃窃私语，查看着是谁不遵谨记，枉自逞强。这时，远处匆匆走来一位哨员，道：“什么人在那墙内玩耍？”这个男孩名叫袁烈，但见他神色紧张，走了上来，笑道：“我们也是才听到的！”那位哨员道：“快去把他找来，要是袁丘追查来，你们就等着挨饿吧！”便向别处走去。
“袁华，少了他一个！”其中一位呼道。
“袁清、袁静、袁田、袁祯、袁和，随我来！其余呆在原地。”袁烈道，便向声音处寻去。他自是知晓声音的来处，径直向这边走来，然而却并不见袁华的影子，道：“这家伙会溜到哪去了？”袁田道：“我们虽背着袁荣来这里玩耍，可这毕竟是捉迷藏，谁也不想那么轻易让他人逮了个正着！”袁和道：“那他也不能为了自己不被捉着，就害得大伙跟着挨饿受冷！”袁静发了个抖，颤声道：“我可不想晚上没饭吃，还要站在外面受那冷风吹––––嗖嗖的，听着就恐怖！”袁祯道：“咱们本就是兄弟，又是一个小组，应该想想他会去哪了？”袁清道：“就是––––他上次还帮我赶走衣柜里的腐虫呢！”
“别出声，你们听！”袁烈手抵墙壁，嘘道。
“墙后有人在说话！”袁田低语道。
袁烈示意不说话，悄悄翻过墙头，叫道：“快过来！”他们几个绕过墙头，惊道：“什么也没有！”袁烈望着那些印痕，来回徘徊，道：“他已被带走了！”
“那他岂不是有危险？”袁清道。
“你说是上次来的那个制衣人吗？”袁田迟疑道。
“那一日招待了他，就再不曾见过他的影儿了，还以为他去了呢！”袁祯自言自语道。
“我们要不就回去告诉袁丘？”袁静忧虑着，喃喃道。
“你想挨饿受冷，就自己去吧！”袁烈道，又看了看那些印痕，道：“走•••我们去找他！”便沿着地上的印痕走去，绕过了一堵墙，穿过一条廊道，就是一座旧庭院。这里曾是袁烈儿时待过的地儿，墙上依旧是白色的树根的须发，密密麻麻，中间尚还留着那株枯了的槐花树，不过只是个架子而已，从未开过花，袁烈自不去理会，径往大门走去，袁祯却呼道：“往前就是袁荣、袁渊平日里歇息的亭子，咱们这么出去，撞见了就不是也是挨骂？”
“这些脚印已从这里走了出去，他们或许都见过了面！”袁烈吼叫着，并向外走去。袁祯虽不乐意，但见地上的印痕清晰明了，也就随着走了上来。袁静心中思虑着原路返回，抬头见袁田跨过门槛，转身而去，道：“等一等！”袁静于路上左张右望，似是一只受了惊的驴子，偶听得草中虫鸣，便急急地向袁田扑来。袁田笑道：“这里冷冷清清的，你还以为他会从那里跳出来啊！”这时，袁和猛地从她背后窜出，连吓带唬，只把他羞恼的怨道：“作死了你？真要惊得我一身癫痫，我先唬死你！”袁和俏皮道：“那怎么成？谁以后还陪我玩！”袁祯道：“今日却安静多了，也不听到那些老头闲扯了！”袁田回头见水边的亭子里空荡荡的，什么也没有，道：“他们这是都作什么去了？”袁静见那里一个人都没有，心里反而愈加害怕，道：“指不定他们已去议事厅？”袁清心中想着挨了饿、受点冻不算什么，反正是自己的兄弟组，此时听袁静说起什么议事厅，连连打了个哆嗦，道：“那样说，我们是要关禁闭了？”袁祯道：“什么禁闭，净瞎想！”过了条小路，他见方才玩的伙伴是也不见了，疑道：“不会真有大事发生？”袁静、袁清向后退了两步，作意不要往前再走，袁烈心中虽觉眼前不善，但既是如此，依旧走着，道：他们等不了我们，或是先回去了！如此想着，心里还是毛突突的。
