“万分抱歉，竹取小姐，这是我们的失职……”火车站前一位警察穿着的中年男人朝竹取小姐深深地鞠了一躬，接着道：“这次事故所造成的损失费用全由家族承担，并且家族内部那些偏执的狂热分子，已经被家主肃清了，这算是表达对竹取小姐遭到冒犯的一点微不足道的歉意。家主是这么说的。”
竹取小姐眼神慵懒，目光投向别处，然后打了个哈欠，说：“这次事故，我也有部分的责任，好在怨灵及时得到了净化，局面及时得到了控制。并且我不认为你们有能力承担咒灵失控带来的后果。”然后她略有深意地将目光投向我。
中年男人欲言又止，看了一眼竹取小姐身旁的我，苦笑一声，说：“不过，竹取小姐是不可能会让那种情况发生的，对吧？毕竟您可是——”
“枫间，你能呆在这里等我处理完一些事情吗？我想和你聊聊。”竹取小姐突然转过身看向我，笑盈盈道。
“那个，我还得打出租车到乡下，可能时间不是很充裕……”我指了指头顶，透过火车站偌大的天窗可以看见略微西斜的太阳。
等等，竹取小姐怎么知道我的名字？
回过神来，竹取小姐和那个中年男人不知道到哪去了。
唉，这可怎么办啊，要不就这样走掉？
不过……
我其实还挺好奇竹取小姐的身份的，能够被一个好像很厉害的家族器重，还能将那个被她称之为“怨灵”的事物给祓除。
竹取小姐绝不是普通人。
虽说我不是唯物主义者，对这种超自然现象或事件也有所耳闻，可当那种东西一旦真的出现在眼前，也难免令人难以置信。就像是那种在漫画的电影里的人物突然出现在现实中一样。
不过，说到这个，其实我身上也有很多不寻常的地方……
竹取小姐说想和我聊聊，她到底想聊什么呢？
我扶额，发出一声悠长的叹息。
如果直接走掉还是会给竹取小姐带来困扰的吧？
那就这样，就在原地等几分钟，如果竹取小姐还不回来，就离开这里。
大约四分钟后，竹取小姐温润悦耳的声音在我耳边响起：“哎呀，你还真乖啊，真的待在原地一动不动呢，真可爱～”
我不由得转过身退后几步，怎么回事？竹取小姐什么时候回来的？我竟然没有一点察觉。
竹取小姐笑眯眯地看着我，似乎觉得我这副失态的样子很好笑。
“那个，竹取小姐，您说要和我聊聊，请问要聊些什么呢？”我拍了拍头发，问道。
竹取小姐单手叉腰，她的容貌看上去很年轻，皮肤白哲，脸上没有明显的皱纹，火红的长发束成马尾，给人以干练的感觉，让我移不开眼。
而且，她长得十分像我的同学竹取真由美。
竹取小姐向四处张望着说：“我们先找个地方吃点东西吧……我听说附近有家不错的寿司店。走吧，我请客。”她转身前朝我眨了眨眼睛，示意我跟上。
我愣了一下，并没有移动，而是说：“竹取小姐，有什么话请直接在这里说吧，我真的赶时间。”
竹取小姐停下脚步，当她再次面对我时，脸上的笑容消失了，她一脸平静道：“村上枫间，你不能去穗织，回去吧。”
啊？
“不管你是一时兴起还是深思熟虑后才想去穗织，我都可以负责任的告诉你——到此为止。”
等等——
“竹取小姐，请容我拒绝。”
我深深呼出一口气，说道：“尽管如此，我还是想听听您的理由，为什么我不能去穗织？”
竹取小姐的眉头突然紧锁，过了一会又舒展开来，笑着摇摇头，说：“我不知道，是你的母亲让我来的。”
什么？！
“等等，您认识我的母亲？她现在在哪里？？她为什么要离开我们？为什么这么多年一直没有联系我们……还是说，你和我母亲的离开有关？”我不禁握紧了拳头，面前的女人本就充满了疑点，她一定知道什么。
竹取小姐面对我一连串的盘问十分镇静，那双齐刘海下平静的眼睛像是一针镇定剂般打在我的身上。
我察觉到情绪有些失控，深呼吸了几口气，平复心情后说道：“对不起，我有些失态了，请您谅解。但还是请您告诉我，我的母亲现在究竟在哪里？”
竹取小姐掀起额前的发丝，说：“我是秋的朋友，但是和你一样，我们已经很久没见面了。我只是在履行十年前和朋友的承诺。”
什么？母亲十年前就知道我会去穗织，所以提前嘱咐了竹取小姐？
竹取小姐突然叹了口气，眼神也不再挣扎，说：“但是，毕竟秋已经离开那么久了，她在你身边的时候，也很少说自己的事情吧？”
“秋的身体状况根本不具有生育能力，然而，秋‘生’下了你。这是我和秋，包括你的父亲村上天吾都没有料到的。”竹取小姐十分坚定地看着我，说：“你本来是不可能存在的，早夭的概率是百分之九十九……但是事实就是如此，你已经十六岁了。”她看着我好一会，露出了一个意味复杂的笑容，这时我才发现其实竹取小姐的额前也有几道皱纹。
“你的诞生和成长已是奇迹，我想你应该尊重秋的意愿。毕竟，她真的很爱你。”竹取小姐说着让人肉麻的话，但我知道，这些话语一定是母亲的转述。
等等，我有些摸不着头脑。
竹取小姐走到我面前，露出皓齿一笑，问：“现在我们可以坐下来好好谈谈了吗？”
我们走出车站，在一家寿司店坐下。
用完餐后，对坐的竹取小姐满足的闭上眼睛，道：“哎呀哎呀，果然还是日式料理最棒了！话说回来，枫间你真的不打算吃点东西吗？”
我摇摇头，说：“来之前我就吃过东西了，肚子并不饿。”我看着竹取小姐的头发被从落地窗照射进来的光线染上一层金边。
竹取小姐的胸膛随着深呼吸起伏，然后又恢复了先前的平静，看了下手腕上的手表，然后说道：“有什么想知道的？”
我尽力保持镇静，将一团乱麻的思绪仔细整理，片刻后，一条条思路逐渐明晰。我问：“竹取小姐，您刚才也说过，您与母亲的约定是在我到达穗织前劝我回去对吧，但有一点我很在意，您是如何知道我会在今天动身的呢？”
竹取小姐说：“我所从事的职业使我拥有常人不敢想象的权力和地位。知道一个人的行踪易如反掌。”
“好，那么之前在火车上的意外事故，真的是‘意外’吗？因为仔细回忆起来，我和竹取小姐的相遇怎么看都像是一场意外的邂逅啊。”
确实如此，之前在火车上，竹取小姐一开始似乎并没有认出我，竹取小姐一开始的身份是抱着婴儿的人贩子，如果是为我而来，就不应该带着一堆敌人和一只怨灵……尽管这些事情令人难以置信，不过不管怎么说，竹取小姐来到这里肯定是为了更重要的事情。这件事情的重要程度不亚于履行和朋友的诺言。
但竹取小姐双手环胸，打量着我：“枫间，你想太多了，我不喜欢把事情一件一件的办，我更喜欢一口气解决掉，就像只在周日才把积攒了一个星期的内衣全都丢进洗衣机洗干净，虽然晾起来也很麻烦就是了。不管是我的私事还是工作，都很顺利的解决掉了。”
竹取小姐扬起嘴角，道：“但你的推断并非完全错误，我确实知道你今天启程，但并不知道你会和我坐同一辆电车，因此，直到怨灵失控时我才认出是你。所以，我确实改变了一些对你的看法。”
“怨灵这种东西，你知道多少？”竹取小姐问。
我老实说：“不了解，但……可能见过。”
“见过？”竹取小姐眉头微皱。
“是的，小的时候经常能看见别人看不见的东西，偶尔会感到身体不适。但后来长大后，那种感觉就逐渐消失了。”
从记事起，我就能看见身边的一些别人看不见的东西，但不止如此，有的时候还会头疼欲裂，听见一些奇怪的声音，但那个声音的来源……又好像来自内心。
竹取小姐一手扶着下巴，说：“我想，那种感觉的消失，和你手腕上的红绳有关。”
我闻言，抬起手臂，红色的宿缘绳系在我的手腕上。我问：“您的意思是……”
“我先前也说了，我对你母亲的了解甚少，但在经过她同意的前提下，我在你出生——应该说是‘诞生’后不久研究过你的……灵魂。”竹取小姐的目光投向我左手手腕的宿缘绳。
灵魂？我复述了一遍。
竹取小姐端起马克杯，说：“人由灵魂和肉体组成，二者缺一不可。你的灵魂异于常人，所以才会看见不寻常的东西。”
“也就是说，我是灵感体质吗？”
“呃……你这样理解也可以。”竹取小姐用手撑着腮帮，开口道：“你的灵感体质，让你很容易会被不干净的东西盯上。所以那根红绳在保护你。”
这么说来，之前在火车上的那只怨灵也是……
竹取小姐说：“你知道那个怨灵为什么要感谢你吗？”
“因为是你让他解脱了。”竹取小姐说。
“不，我不明白，我当时明明什么也没做啊。”
“不，你当时并非无所作为。”竹取小姐眼神坚定：“因为，我从未见过一个怨灵在净化时，是安详地离开的。他在离开前向你道谢，说明你一定对他做了什么，使他无需再承受净化时的痛苦……”
“明明说是净化，实际上怨灵们解脱时，脸上都是痛苦的表情还有不甘的叫喊。”竹取小姐眼帘低垂，眼神变得柔和了许多。
但那只是一瞬，竹取小姐又睁开眼睛说：“跑题了。”
“红绳可以庇佑你的灵魂，千万千万不要弄丢了。”
这是当然，除了洗澡，宿缘绳从不离身。
“可是，竹取小姐，我还是不明白，为什么我不能去穗织。”
竹取小姐双唇微抿，似乎在考虑什么。
我低头看着杯中水的倒影，自己的面孔在倒影中突然变得极为陌生。
现在我要做的，不仅仅是探明母亲的寻踪，还有关于自身体质的谜团。
但从我出生到现在，都没有感觉到身体有什么不适，也没有生过甚于感冒发烧的病症。
“竹取小姐，您还是告诉我吧。您来找我的真正目的，究竟是什么？”
“……”竹取小姐沉默不语。
“村上枫间，有些事情一旦知道了太多，行动起来反而会碍手碍脚。”
“那……您是怎么看的呢？”我问道。竹取小姐见多识广，又和母亲是好友，不妨听听她的意见。
竹取小姐轻抚头上的发夹，思虑过后道：“为了保护你，秋的一切行动都是以此为出发点的。”她顿了顿，又接着往下说：“说不定，让你远离穗织，实际上是保护你的一种方式。但，这也反面印证了我的猜测。”
“说不定，穗织真的隐藏着什么能够找到秋的线索。同时，这也会给你带来危险，所以秋才不让你去。”
我深深吐了口气，说：“我明白了。”
我也下定了决心，回答了竹取小姐那询问的眼神。
“抱歉，竹取小姐，我不会回去的。”
我握紧拳头，此刻我的内心无比坚定。
竹取小姐一脸正色，令我有些忐忑，现在我拒绝回去了，竹取小姐会不会采用什么特殊手段……
谁知，竹取小姐突然“噗嗤”一声笑了。
“啊咧？”我不明所以。
“枫间，你刚才说话的语气，和秋简直一模一样啊。”竹取小姐眼神温润道。
“我来之前就大概猜到会这样，之所以还来找你，是想看看你的身体状况，以及一些工作上的琐事。就算让你别冒险，你也不会乖乖听话的吧？”竹取小姐一脸无奈道。
“原来如此……”我松了口气，老实说，我刚才挺紧张的，万一竹取小姐想强行带走我，也不是不可能。
说不定她会使用那种像之前在火车上使用的那种能力，把我给……
“放轻松，枫间，你的害怕都写在脸上了。”竹取小姐露出皓齿，像一个天真无邪的孩子。
“我是来给你送行的，至于什么和秋的约定，我才不管呢，那个村姑，说了一堆要我照顾好你的话就销声匿迹了，搞得我现在都还没消气。”
“竹取小姐，母亲……是个什么样的人？”
“嗯，我想想……”竹取小姐说着，然后看了看表，突然变脸道：“糟糕，要赶不及了，下一班的火车！”
竹取小姐连忙起身，说：“枫间，今天就到此为止吧。”
我虽然很在意刚才的对话，但还是道：“我送送您吧。”
结完账后，我跟随竹取小姐走到火车站前。
竹取小姐停下脚步，转过身说：“到这里就行了，你不是还要坐车吗？刚刚耽误了不少时间，快去吧。”
“没事的，我已经给人家打过招呼了，到的时候跟人家发个信息就行。”
竹取小姐递来一张名片，说：“我知道你还有很多想问的，到了穗织后，记得回个电话，当然，别忘了，保重身体。”
“感谢关心，我会照顾好自己的。”
“祝你的穗织之行一切顺利。”竹取小姐的身影消失在人潮中。
