“我要找一个人。我要找铁喉的会长。”
安静的人群中不时传来的窃窃私语让雪城怀疑是自己聋掉了，她叉着腰，又提高了嗓门：“我说，铁喉的会长，该不会不敢出来吧？放心，我不是来找麻烦的！”台下逐渐传来了喝倒彩的声音。
雉子鸣一巴掌捂住自己的脸，说到：“这是只稀有的笨蛋吧？”
“笨蛋从来都不是稀有的生物。”吉拉说。
从阴影处逼近的铁胄碰撞的沉重响声，直让人起鸡皮疙瘩，战争杀伐的铁锈混着血液干涸遗留下的淡淡腥味，让雪城不经意皱起了眉头，即使未见其人，这气味也足够令她焦躁难安，不详的预感涌上心头，她下意识捏紧了自己的衣角。
两截长短不一的铁柱被一浅一深地打入地里，这是从哪座不知名的酒家门前徒手卸下的招牌，来人踏着铁柱嵌成的简易楼梯，登上了高高的舞台。
这人身材并不魁梧，瘦削挺拔的身躯与满是凹痕的铁甲，立在雪城面前，好似一座行走的铁塔，饱经风霜，破烂的印记书写着他充满硝烟的传奇。最惹人注目的，还是他那被金属替代的、不像是人类的下颚。
雪城看得入了神，直到和对方那肃杀而凌冽的视线相接触，才从恍惚中清醒过来——她从来没见过这样的人，这样充满了陌生气味的人，这是“战争”的气味。
“你是铁喉的会长吗？”在这种气场的压迫下，雪城的势头也弱了三分。
“你说，”对方开口了，这沙哑而低沉的声音宛如从不见底的深渊伸出的手，死死拽住了雪城的命脉，“你是龙？”
“我是。”雪城故作坚决地挺了挺胸，脚下却在打颤。她搞不明白为什么会这样，她从没经历过这样的对峙。对方只是站在那里，无形的威压都快要把自己穿刺了。
“糟了，”哈克洛夫披上斗篷，“没想到那老顽固要认真。”
“她，会怎么样？”
“会死。”斩钉截铁的回答。
从那冰冷而恐怖的金属下颚中发出的声音，听起来竟让人有置身冰窟的错觉：“你为什么在这里？”
即使身体里每个部位都在战栗中摩擦，她也没有后退，反而迎了上去。“因为这里更能找到我需要的，这里有我想知道的。”
“那不是我想问的，”对方迈出一步，浑身的铁器都在低吟，“我想问的是——
“你怎么敢活着出现在我面前，邪龙？”破风的呼啸声擦过头顶，如果雪城没有及时弯下腰去，这记横扫恐怕会让她早已身首异处。
“你！”来不及开口，雪城拽下身边的火把，她在那一刹那明白了，这已经不是交谈的场合了，如果接下来不竭尽全力，些微的松懈都会让自己丧命，“【郊狼】！来！”她大喝一声，用枪身抵住了对方的第二波攻势，这时她才看清了对方原来只是徒手打出了这恐怖的一击。
说是徒手，可那拳头上被铁块取代的部分却难以忽视，有几节手指已经不再是血肉之躯，而是与下颚异曲同工的金属制品，映照出雪城讶异的面容。
“你果然……杀过龙吧。”雪城的眼神变得如从山涧袭来的寒风。
“不差你这一只。”只见他高高举起另一只手，手臂下并不是普普通通的铁甲，而是斧头般闪烁着锐利寒芒的刀刃，毫不留情地竖劈下来。
挡不住。这是雪城的本能反应，她后撤一步，左手一掌按在枪身，把三叉枪高高挑起，想要拨开利刃的她却顿觉手臂一阵刺痛，鲜血泼洒在半空，她引以为傲的【郊狼】被生生斩断，魔力弥散在空中，变回被整齐切断的火把，掉落在地上，手背偏下的位置上一道血红的伤痕清晰可见，撕裂的剧痛从手部传来。刚才哪怕有半分的闪失，估计都要与这只手说再见了。
“杀意已决。”顾不上手臂的剧痛，目中所映的是对方高高抬起的凶器，朝着自己脖颈要害斩来。
“喂喂。点到为止好了。”没有想象中鲜血喷洒的血腥场面，也没有头颅被抛上天空鸟瞰的视觉，耳边回荡着铁器交锋的铮鸣声，立在身侧的背影用一把铁剑拦住了对方的手刃。
雪城借助火把跃动的火光，看清了来人的模样，张大了嘴巴：“你是……”
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈又见面了啊我们。”熟悉的爽朗笑声，哈克洛夫带着那把仍未出鞘的铁剑立在二人当中。“还有你啊，利奥凯特，好久不见。”他对面前杀气腾腾的人说到。
“笨蛋。快跑。”菲兹趴在舞台边缘，气若游丝的声音点醒了雪城，她跳下舞台，在地上狼狈地滚了三圈，带着浑身的泥泞钻进人群之中。
即使掩藏在金属下，利奥凯特的脸色也十足的难看，从他自战场退下后一手创立了铁喉以来，他已快要忘记这份名为愤怒的感情是什么滋味了。
“哈克洛夫……你这个懦夫，你知道自己做了什么吗？”利奥凯特一脚踢开哈克洛夫，摆正攻势，斧刃的寒芒在黑夜里闪闪发亮。
哈克洛夫拍拍身上的泥土，又从斗篷里抽出了第二把剑，笑着说：“还有孩子在看呢。你就那么忍心动真格吗？”
“妇人之仁。敢拦我就连你一起杀。”利奥凯特挥出一击，斩在哈克洛夫的剑鞘上，哈克洛夫反手一剑鞘锁住对方的右手，将身子一扭，把对手甩了出去。
哈克洛夫举起双剑，向骚动的人群呼喊：“各位晚上好！我就是哈克洛夫！久仰铁喉会长利奥凯特大名，今日适逢大好时机，不恳请您赐教一番，岂不可惜？”他接着朝利奥凯特深鞠一躬，道：“会长大人，请？”
利奥凯特双目充血，像离弦之箭般，在人群迸发出欢呼前与哈克洛夫相撞，黑夜里回荡着金属共鸣的清脆响声，撞击的余浪还未结束，利奥凯特以武器相抵处为支点，飞起一脚直踢向哈克洛夫面门，被哈克洛夫不慌不忙用另一只剑柄防住。
“你从战场上逃了。”利奥凯特的声音里满是怨恨与忧愁，金属的下颚也在吱呀作响，“你本可像我一样不朽。”
“抱歉呢，知道了某些事情后，就不能再果断地拔剑了呢。”
“为什么放走她？”
“不知道呢。”
“你果然是个危险人物。”利奥凯特压低重心，冥冥低语中，魔力流在空中开始紊乱，挤在前排里的几位铁喉成员连忙拖着克劳斯向远处逃开，可仍然被迸发出的威压所波及，如风滚草般狼狈地扑倒。
接下来短短的两秒内，人们听到了各不相同的铁器碰撞声。有的人只听见两三声，有人却能听到了雨落芭蕉的七八声连续击打声。
只有雉子鸣和菲兹，精准无误地记下了这个数字——十九次。整整十九次的交锋。雉子鸣一时竟不知道该夸赞利奥凯特势如疾风的进攻，还是该感慨，不愧是哈克洛夫。
台上两人站定一边，哈克洛夫的其中一把铁剑连剑带鞘碎裂开来，变成一堆废弃的铁片。
“哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！果然是利奥凯特啊！你们的会长真了不起！是我输了！”哈克洛夫大笑着丢下了已经不能被称为剑的那把武器。
利奥凯特清楚得很，哈克洛夫实际动了几分功力，只有两把普通的铁剑亮了相，并且自始至终都没有出鞘。他能从方才交手的间隙里闻到，藏在斗篷后的那另外两把剑的气息，令他不寒而栗。那两把剑到底斩过什么，虽然他早有耳闻，可只有亲身去窥探了一二，才真正体会到了眼前这人的恐怖。
“今天就到此为止。”此时此刻见好就收乃是上上之策，利奥凯特纵身跳下高台，隐没在人群之中。
看热闹的大多都是一群热血的笨蛋，他们早就被这不可多得的激烈斗争勾起了满腔的激情，他们就着这股酒过三巡的微醺感，放肆地高谈阔论着，笑声更是一浪高过一浪，就连用来比试的高台都变成了酒鬼们玩乐的地盘。
她窝在狭小的房屋间隙中，从手腕淌出的鲜血顺着指缝染红了泥土，撕裂的痛感伴随着灼烧的不适让她的额头布满了汗珠，明明只是浅浅的一道伤口，却仿佛要将自己从这里生生撕成两半，令她痛不欲生。
她听着不远处的狂欢声，和由远及近的脚步，又往巷子的更深处蜷了蜷身子——她实在太害怕了。她害怕那个铁下巴会找到她，这次她一定会被杀的。
体内的魔力流正源源不断地从伤口向外溢出着，如同用刀刺破了盛酒的木桶那样，她慌张地摁紧了伤口，只是于事无补。
“你究竟会先是因为失血过多死掉，还是先由于魔力流失过多死掉。我很微妙地好奇起来了。”吉拉像幽灵一样悄无声息地出现在身边，雪城惊叫起来，但所有人都沉浸在派对的欢愉里，没人能注意到这边。
吉拉一点儿也不温柔地扯过雪城的手，端详着那道伤口，眼神里的光一闪而过：“那是屠龙武器。果然你是……”
“真的龙吗？”哈克洛夫从巷口费力地挤了进来。雉子鸣被夹在那宽厚胸肌和冰冷的墙面之间，在心里暗骂着。
神出鬼没的菲兹在吉拉身边显出身形，他看看吉拉，又看看雪城，拉下围巾，用鼻子嗅了嗅，又把围巾拉了回去。
“这就是你引以为傲的身份带来的结局。只要你一天说自己是龙，汇集在你身上的仇恨和敌意就会愈发沉重。”吉拉掀起自己的兜帽，居高临下地望着雪城的狼狈模样。
雪城甩开吉拉的手，将一把泥土紧紧攥在拳头里，沙砾划破了她的手掌，她倚靠着墙壁，猛地站起身，只觉一阵天旋地转，眼里仿佛蒙上了一层厚实的纱，她趔趄跌坐在地，只剩下混乱的呼吸声在胸腔里轰鸣，
“不出，半小时，就解脱了。”菲兹掐着手指数着时间，吉拉转头看向哈克洛夫，他的脸笼罩在背光的阴影里，看不见任何表情。
吉拉蹲下身子，透过雪城被汗水贴在额头上的发丝，四目相对。她说：“要恨就恨你们龙种吧。有什么遗言吗？”
“我……是……”
“什么？”
“我是……龙……”
“……”
“我是……龙……一直是……不后悔……”
不知是不是错觉，吉拉在那即将涣散的瞳孔里看到了一束微弱却清澈的光。微弱到仿佛是无边暗夜里的一株火苗，飞蛾扇动翅膀都可能将其熄灭。同时，清澈得又如即将坠入湖泊的一颗星星，在永恒的坠落中挣扎着播种星芒。她曾经见过这束光，而她在这一刻，竟萌发出了并不想看到其消散的念头。
“吉拉，为‘自己’的存在而骄傲，很了不起哦。”这不是在场任何一个人的声音，但她的的确确听到了，在心里。而且，这不是第一次。
她回头看向地上的少女，轻声问到：“即使你因此而死？”
没有回应，只是点了点头。雪城闭上了眼。
吉拉咬咬牙，发出“嘁”的一声，牵起雪城的手。
“屠龙武器对龙种造成的伤害是不可逆的，”吉拉从怀里掏出一颗绿豆大的红宝石，宝石表面流转着暗淡的白色纹路，她装作漫不经心的模样把宝石抵在雪城伤口上，不知在向谁继续说到，“比起物理上的创伤，这更像是一种诅咒。它会阻止龙种肉体的再生，扰乱其体内魔力的走向，就像吸附在蜥蜴身上的蚂蝗一样，血液就是滋养诅咒的养分。”
宝石在接触那白皙皮肤上的伤口的刹那，就如溶进牛乳的白糖那般，散入其中，随着小臂上法阵慢慢成型，雪城的血液和魔力也逐渐停止了流失。
“那么就当作你已经死了吧。很微妙的结局。”吉拉拍拍手，没好气地推开堵在巷子口的哈克洛夫和雉子鸣，“菲兹，回去了，她已经死了。”
菲兹站在原地，看着雪城的脸以肉眼可见的速度恢复了血色，有进气没出气的紊乱鼻息也变成了平稳的细微鼾声。
“嗯。确实，死了。”他溶没在暗影里，就像从未出现过。
当清晨的太阳把光辉洒向王都的大地，卫兵们推着手推车，像清理马厩的垃圾那般把街道上烂醉如泥的酒鬼们推到了一边，不能让他们妨碍交通。当然，一定也有那种被吵醒后借着酒劲撒泼的家伙，那么卫兵们理所当然地把他们捉回去当业绩了。
“怎么还有睡在这种鬼地方的？”高个子卫兵站在狭窄的巷口，说到。
一旁矮个子的卫兵一脚踢在酒鬼的屁股上，提了提肥大的裤子，说：“你忘了上次还有挂在屋檐上的吗？咱们哥俩啥没见过。”
这小缝隙着实对他们太不友好了，高个子磕脑袋，矮个子太胖挤不进去，他们只能站在外面喊：“喂，喂！那边的小姑娘！醒醒！”
雪城迷迷糊糊地睁开了眼睛，虚弱感和倦怠感侵占了她的身体，她躺在用纸板简单安置的地铺上，朝巷口的两人摆摆手，示意自己并无大碍。
两个卫兵对视一眼，继续去清理七仰八歪倒在路中间的酒鬼去了，边走还边嘟囔：“现在的小孩子还真令人头痛啊。”
“我怎么了……哦，记起来了，我输给了那个铁下巴……可恶，还有那个冷嘲热讽的尖耳朵，下次见到她一定要……”她晃晃悠悠站起来，脚下一滑，脑袋碰在墙壁上凸出来的石砖上，于是当即捂着脑袋在地上哀嚎了起来，她也借此发现了，手臂的伤口早已消失不见，取而代之的则是散发着暗淡红色的法阵。
“这是什么？”她仔细端详着小臂上的法阵，但立即意识到了事情的严重性，因为她似乎知道了这份没来由的疲惫是什么了。就是因为它，这个来路不明的魔法阵。
她骂了一句地精的脏话，开始试图牵引起体内的魔力来，原先随心所欲操纵的魔力却变成了草场上的野马，在自己体内闹腾起来，就像有人从身体内部猛击了自己的心脏一拳，忍着这份疼痛，雪城将手搭在一支废弃的折断长笛上：“【狡狐】！来！”
长笛依旧是长笛，法术并没有预期的生效，雪城隐隐感觉不妙，她紧张兮兮地重复了一遍咒语，还是什么都没有发生。
她像丢了魂般瘫坐在地上，半天没回过神来。
跌跌撞撞跑到广场的喷泉旁，这短短的一百多米路程她竟摔了三跤，道路上的小碎石擦破了膝盖都没有意识到。冰凉的泉水冷冷地拍在脸上，水池里自己狼狈的面相让她勉强镇定了下来。
雪城把手搭在胸口，伴着规律的呼吸调整起体内的魔力，她依旧能清楚体会到身体里澎湃的魔力一如既往地奔涌着，可无论如何也不能像往常那样随心所欲地调用它们了。如果把魔力比作美酒，施术者就好比盛放的容器般，而现在却有人将容器的盖子拧得死死的，让雪城无从下手。
“可恶！”雪城一巴掌拍在水面上，阳光透过飞溅的水花破碎了一地，她不知道自己在骂谁，也不知道该归咎于谁，也许只是在痛恨自己的自大罢了。
利奥凯特，这个名字连同着恐惧一并刻入了她的骨髓之中。但她冥冥之中相信着，那具几乎成为利奥凯特身体一部分的诡异武器，也是她打开尘封真相之锁不可或缺的一把钥匙。那把武器上似有若无着流露出熟悉的气味。令她焦躁、畏惧，却又夹杂着极其微小的“向往”——更像是求知欲和流淌在她骨子里的好奇心作祟。
当务之急，是解决这个妨害自己的该死法阵。她决定要去找那个精灵问个清楚。
此时，河上的某艘游船上。雉子鸣正扶在桅杆上，脸色差得像放了三四夜的烂葡萄。
“滚出去！吐在外面！”几分钟前船舱里的吉拉是这么骂他的。
“呵，女人……”话还没说完，雉子鸣胃里一阵翻江倒海，跑到围栏旁好一顿“宣泄”。
哈克洛夫大笑着拍打着雉子鸣的后背，道：“没办法，吉拉她心情很不好。”
“为什么？”雉子鸣擦了擦嘴，“因为救了那个女孩？”
“谁知道呢？”哈克洛夫看着这艘驶向斯威托克的游船，心不在焉地回答道。
吉拉躺在船舱的藤条编成的椅子上，她仔细品味着回忆里蹊跷的部分。
“那只是失败品，微妙地赶上了这么个倒霉蛋做我的试验品。”虽然她嘴上这么说，可那块石头“锚石”是耗费了她大半年心血的成果——原本是她用来应急的保命手段，用来对抗那些于精灵而言是直击死穴的魔力干涉类法术，一旦体内的魔力被某些外来手段“污染”了，对精灵的后果可是致命的。而锚石可以把目标体内不属于自身的魔力隔绝开来，从而暂时免受影响，但那些不速之客依旧留存在体内，就像是怀抱着一颗随时会爆炸的炸弹。虽说是缓兵之计，可总比束手待毙要强。
而吉拉感觉到的违和感，正是雪城身上的那股魔力。那是一股海洋般澎湃汹涌的魔力，可是，与其说雪城是这片海洋的掌控者，不如说她只是在随波逐流罢了。雪城更像是漂浮在海平面上的一叶小舟，她既不能随心所欲地操纵魔力，也不能凭借自己的意志去压制魔力，她唯一能做的就是在能力范围内尽可能得去利用这些魔力——仿佛这些魔力根本就不属于她本人。
吉拉清楚这很危险。她也明白这是利奥凯特那一丁点伤害就差点要了雪城命的原因——雪城根本不知道如何去和魔力“相处”，她无法阻止大坝的决堤，只能眼睁睁看着自己溃败。
总而言之，雪城的魔力就像是某人硬塞给她的“礼物”。
雪城现在暂时无法使用法术，吉拉大概已经料想到了，这也是由于锚石的缘故。她清楚对于雪城这样的半吊子而言，相反是件好事。剩下的，就只能看她自己的造化了。
吉拉想到这儿，揉了揉自己的太阳穴，打了个呵欠，闭上了眼睛，进入了轻度睡眠。昨天一晚上她都在想这件事。
“可恶！斯威托克是吗！已经去了那里啊！”雪城站在码头的岸边，咬牙切齿道，“尖耳朵！你给我等着！还有那个铁下巴！这个仇，我一定会报的！”
