“喔！神父大人，昨晚在这里睡得可算安好？”神父刚刚推开房子的木门，便见到胖仆人马恩，正在门口蹲着，手里拿着一片肉干。“稻草席，还是比不上绒毛打的被子吧。”
昨夜马恩就睡在神父所在房子的隔间，只不过马恩为了给马厩里的马儿喂食打理和换水，常常是要在天还未亮时便起来。
“还算舒服吧。毕竟是村长提供的住所，没太多能抱怨的。”神父整理了下袍子的行装，瞄了眼屋外的小广场。屋檐上的水还在向下滴淌，两位妇人远远地牵着两只羊正往羊圈赶，瞄见神父后便行了个礼。
除开近侧的鸡舍里有着母鸡们发出咯咯咯的声音外，隐隐约约似乎能听到远处的农田里，一群男人锄地的声音。
听不见马车轱辘，听不见商人的叫卖。
不似城镇的繁杂喧哗，这份宁静是乡村独有的。
暴雨过后，空气格外的清澈，以太的浓度也令自己的身体活跃了起来。
“乡下啊。”神父抖擞着双手，对着蔚蓝的天空双手合十。
“对，乡下啊……”马恩却在一旁叹了口气。
“马恩，事情办得如何了？”
神父则对此不以为然，迈步朝着村长的大屋子走去。
马恩赶忙站起身子追了上去。
“喏，昨天已经跟村长联系好了，各户都早已统筹好，只要领主拨钱和木材，他们就开始建造，现在就等把信回执给领主大人过目了。”
“唔姆。”
马恩将肉干撕了一半递送给神父，神父笑着摆了摆手。
“这个村子，你认为怎么样？”
“贫瘠，偏僻，典型的开拓村。”
马恩见神父拒绝后也没有客气，将肉干都塞进了自己的嘴里。
“嗯。还有吗？”
马恩哼了哼鼻子，“没了。我个人……没什么太好的印象。感觉这里缺乏灵气。”
“……没错，但也正因如此啊，马恩。我才要在这里建设教堂，将信仰辐射至疆土的每一寸。在下身为神的使节，有必要令神的恩泽洒向更多迷失的灵魂，去指引他们，引导他们，安抚他们，让光芒在所有人的眼睛中闪耀——唔。”
胸前的圣徽抖动了几下。
神父下意识地捏住了圣徽，无所谓地面上的水洼和泥泞，快步走向了广场的中央，左右环视一圈，最终眼神落向了远处的道路上，两个抱着篮子朝村外走去的小男孩身上。
“神、神父？”
马恩在远处愣了一愣，赶忙跟了上来。
“……不，没什么。”
“可是、恕在下不解，奎恩神父，呃，这里……不过寥寥二十户人家，在郡里开设教堂，不是能够惠及更多人吗？”
神父挑了挑眉，回头看向跟来的马恩。
“……郡里，有的是志同道合之人负责，但是愿意前往边疆的牧师屈指可数。大多数就是抱着你这种怕苦的心态。我不来，还有谁来？正所谓七神们将试炼摆在了眼前，只有通过试炼之人，便会获得令人愉悦的胜利果实；但倘若只是因为来了试炼的艰辛，连试都不试，便永远也无法触及终点。”
“——好吧好吧，神父大人圣明！当真不愧是神的使者，内心充满了觉悟！”
马恩冲神父鞠了鞠躬。
“罢了。”神父捋了捋自己的花白胡子，瞄了眼装模作样的马恩，只得轻轻地叹了口气。
“那么，既然事情已经办妥，咱们……”马恩看了眼村长家旁的马厩，“何时准备返回提耶纳尔郡？”
“……”
神父在脑海里思索着，却突然灵光一闪。
“你想回去就先回去吧。”
神父摆了摆手，朝着村长家大步走去。
“这、这哪儿成啊？欸。”
马恩躲避着脚下的水洼，在凸起的地面上一步一跳地跟着神父前行，却反而踩入了一团烂泥，“唉哟——神、神父，这成何体统呐？您，您还打算待多久？”
“这算什么话，教堂建成后，我肯定就待在教堂里了，献上我的余生。”
神父捏着圣徽，眯着眼睛看向村长家的方向。
“不、不是，别介——您是打算一直待到教堂建成吗?”
“既来之则安之，你就这么想回提耶纳尔郡？”
“那~倒不是，只不过、我寻思，怎么也得抽个时间回领主那儿上报一下。”
“呵呵，马恩，如果这事这么重要，你就先自己回去吧。”
“所、所以说啦！”
神父站在村长家的台阶前，回了马恩一个微笑，“就说我派你回去通风报信的，这样领主大人就不会有太多意见了。你是想赶紧回去见见那位女仆吧？生怕以后教堂建起来了以后，跟着在下在这偏僻地方就没什么机会见面了？”
“不是，神父大人，奎恩神父大人——你，你说这话就没意思了不是？”马恩语无伦次地搓着手。
“来了来了——”
神父正笑着，一个轻快的女声便在门后响起，待到木门被拉开，两人朝里一望，却看到开门的是一位理着爽朗棕色短发的姑娘。
“哟。”
“喔，你、你们是——”少女有些发愣。
“啊，在下是昨日到访的奎恩神父，后方的这位是领主在下的下仆马恩，有幸见到姑娘——请问，伯纳村长在里面吗？”
神父一手紧紧地捏着圣徽，一边微微低头行了个礼。
“啊，啊啊！我、我听村长提到过，是说来了个神父！”少女锤了锤手，慌张地用手在左右肩膀胡乱地划弄了一番，“村长的话刚起床，两位请进！我、我是寄居在村长家中的，猎户的女儿，萨拉。”
“幸会，萨拉姑娘。”
神父越过门槛走了进来。
“我，我这就去知会村长！”萨拉抛下两人，越过中堂大厅，朝着里屋走去。
神父皱起眉头，看着越过遮门布的姑娘的背影，轻轻地嘀咕着，“是她吗？不，还不能确定……”
“猎户的女儿？怎么跑村长家里了。”
马恩一边说道，一边拍了拍自己的鞋底，跟在神父的身后跨入了门槛。
“……想必是有些理由吧。不过他人的私事最不要随便打听，马恩。”
“谨~遵~神父教诲~”
“得了得了。”
神父说着，便扒拉着胸前的圣徽，在房子里四处张望了一番。
“您、这是在找什么呢？”
“不，没什么。”
“啊呀，七神在上！奎恩神父！今天什么风，大清早的把您又给吹来了！”在萨拉的搀扶下，伯纳村长套着皮布衣慢悠悠地从里屋走了出来。
“呵呵，七神在上，伯纳村长。昨日迫于暴雨，在处理完仪式后也没能好好地进行拜访，今日是来补上礼节的。”
奎恩神父毕恭毕敬地说道。
“诸位要、要喝热酒吗？”萨拉在扶着村长在大厅中间的炉子旁坐下后问道。
“那就拜托了。”神父也照壶画瓢地在村长对面入坐。
马恩瞄了萨拉的身板一眼，“我也来帮忙吧。”
“不用！烧水而已！你们忙！这事儿就交给我吧！”
萨拉笑着摆了摆手，随后便提着火炉中间的锅向着后屋走去。
马恩犹豫了一下，在神父身后端正地坐下了。
“呃，神父除了礼节，是还有其他要事吧？”
待萨拉的身影没入了后屋，伯纳村长缓缓地问道。
“正如村长所言。实际上，如您所知，在下在教堂建成之后，打算成为这个开拓村的一份子。”
“嚯，七神在上。”
“七神在上。那么，在那之后，其实在下还有一个不情之请。”
“您讲。”
“在下打算，从本村里雇佣一位孩童做教子。”
“……教子吗？”
村长张开了一直半眯着的眼睛。
“欸？”
教父身后的马恩发出了困惑的声音。
“是的。”教父诚恳地回应道，“为了维持教堂的运营，我希望雇佣一位孩童做教堂的日常打理工作，同时也希望能以此机会培养出未来的接班人。”
“您说雇佣的话，是指会支付孩童的家庭工资的意思吗？”
“是这样的。”
神父点了点头，“选择孩童，是因为孩子更加抱有着纯真，也不会影响到开拓村的劳动力。”
“——就短期来看的话，是不会影响到劳动力。”
村长皱着眉头，思索起村内的孩子们，“……您是想让我推荐一个人选吗？”
“可以的话，能够让我来进行邀请吗？”
神父的身子向前倾着。
“没问题是没问题——不过，不保证对方会同意哦？”
村长竖起手指。
“当然。”神父微微的笑着，“只要您能够带我引见一下村中的孩子，就再好不过了。”
