章钟明半躺在驾驶舱内，深邃的太空让他睡眼朦胧。银色的歼击机划过黑色的天鹅绒，平整的蒙皮上映射着恒星黯淡的光。
第五新共青城已经踏上前往后方的旅路，娜塔莎随着舰队奔向了另一个远方。艾丽卡随着“库尔特谭克”号航母前往下一个港口。章钟明最终还是没有找到自己的僚机，马特维延科看见伊万之后赞不绝口，执意将伊万拉到了教导联队。
但是他享受这种孤独。“孤独地起飞，孤独地降落”是那位令他崇敬的飞行员的信条。虽然那双铁翼已经在太空中消逝，但是他和章钟明唯一的交集还是令人难忘。
“你是要做一块寂静的石头还是燃烧的流星？”
“库尔特-谭克”号的舱室里，瓦尔特-拉尔夫正在为艾丽卡整理舱室。当他宣布艾丽卡暂住在章钟明的房间时，他第一次看见章钟明这小子笑得这样滑稽。这也促使他将命令的下半部分读了出来——章钟明搬到瓦尔特的屋子里住。此时他正在将章钟明的被褥抱到自己的房间里。
一不留神，碰翻了章钟明的相框，相框撞到墙上散落开来，在低重力的舱室里乱飞。瓦尔特急忙将照片接住，却发现相框里藏着一件令他惊恐万分的东西——一枚银色三芒星徽章。
他太清楚这是什么东西了，在三年前的巴拉顿星系内战中，人民阵线的三芒星军徽也散发着同样的银光。身为援助国家军的飞行员，瓦尔特在这三年未敢忘记那一次撞击，一架老旧的人民阵线战斗机在弹尽之时选择了与瓦尔特同归于尽。虽然瓦尔特被战斗机弹出捡回一命，但那锐利的标志已经深深地刻在了他的脑海里。
为什么你也有这徽章？难道也是他们中的一员吗？
瓦尔特丝毫不怀疑章钟明的忠诚度，他所担心的是章钟明的前程。虽然他立下的战功足以逃脱死罪，但是在军队里的生涯也要彻底终结。而且最恐怖的一点也浮上了他的脑海——军队里还有多少解放主义者？
没时间想那么多了，章钟明的命运此时掌握在他的手上，那颗银星仍不识时务地映射出光芒。
不管怎样，能救一个是一个。瓦尔特站起身来。走向了战舰末尾，二十分钟后，他穿着舱外服，将那枚银星掷向了星海深处。
舱门打开，电磁拦阻索发出蓝光，“红色13”降落在跑道上。回到自己的舱室，发现相框轻了不少，不由得惊出一身冷汗。
这可是要人命的东西。
在巴拉顿内战里联盟援助的可是国家军，而人民阵线在失败后被定性为恐怖组织。虽然他和他的国际志愿军同伴们仍旧坚信当年的信念，但是在多次的搜捕当中，同志们已经损失殆尽。残存的人民阵线成员在军队里不过十人。而且其中的两人他是永远不想看到他们出事的。
更何况，现任的联队长——瓦尔特正是当年参与干涉军“金雕军团”的一员，虽然有七成的把握瓦尔特不会揭发自己，但天知道有没有其他人知晓此事。当年紧握步枪的双手现在摸上了操纵杆，向往长空的眼睛最终也能逼视宇宙，但是那颗流星般的内心却已经熄灭，留下一颗顽石在空旷的躯壳里。他只想平静地活下去。
所以，当再次见到瓦尔特的时候，他试图保持着平日的悠闲。可在旁人看来，这位老伙计局促紧张如同当年第一次到访。他无数次地在心里为自己脱罪，尽管他坚信自己无罪。但至少可以救活那两位挚友。
这次是编队巡逻，他和瓦尔特要负责三点钟方向50链远的空间。久违的两人独处，也是下手的好时机。为了那两个浑然不觉的人，他情愿干出这种伤天害理的行为——袭击自己的上司、朋友、那位放心将后背交给他的人。
瓦尔特突然开口，这句话让章钟明将手指从激光发射按钮上放下。
“今后会很乱，这也是你的机会，好好干，也许你能混上中校也说不定？”
这句话无非是给章钟明吃个定心丸，别让他过分紧张，但是他听到了那架歼击机里传回的第一声答复，这在之前从未听闻。即使在战斗最激烈的时候也没听说过他给人回复。但是此时此刻却真真切切地响在了瓦尔特的耳边
“知道了”
瓦尔特不会想到，自己的一句话不仅挽救了自己，也令章钟明为他死心塌地，直到那个黑暗的黎明。
