国防部内的停车场特别广阔，横纵长度甚至可以在这里直接起降中小型飞机。因此英格洛娜很容易就找到了停车位，她们停下越野车后就径直向着主楼的大门走去。
“但是英格洛娜连长并没有受到司令部的会议邀请吧，我们真的可以顺利走进去吗？”瑞利塔跟在英格洛娜身后问道。
英格洛娜将军帽的帽檐向下拉了拉：“只要让他们知道我是帝国的公主就行。”
“唉……真的吗？但是这些人的目光好像不太友善啊……”
“别说话，跟在我后面。”
英格洛娜没有去在意周围的人投来的异样的目光，越过了接待处和安检卡口之后走进了大厅内部。
国防部大厅非常高大而明亮，虽然从外部来看是一座现代化的建筑物，内部的装饰却充满了帝国的传统风格。
大厅的顶部安装着许多古典而闪亮的吊灯，天花板和地面的边缘也有精美的棕木护边，墙壁也是简洁而复古的淡黄色。在大厅的大理石地面的中央，刻画着一个硕大无比的罗塞尔帝国“剑与玛莎”的国徽。
瑞利塔感觉一旁的所有人都在注视着她们，她只能克制着自己不去顾虑他人的目光，紧跟在英格洛娜的身后。
周围的人大都是些军队中的高级军官，最高的军衔甚至能看到上校和准将，但一些前来办理事务的下级官兵也在人群中。
“……那不是公主殿下吗？”人群中有人小声说道。
“真的是公主殿下！她为什么会突然来国防部？”
“真的和传闻中的一样唉，公主殿下只是一个‘上尉’啊。”
“喂！你在公主殿下旁边说的什么话！”
“还有她身后跟着的那个士兵是谁？竟然只有二等兵军衔吗……”
周围人的注视还有议论声让瑞利塔感觉很不舒服，甚至有想要拉住英格洛娜的衣袖的冲动……不过她忍住了。
英格洛娜穿过大厅来到了尽头的第二道卡口，这道卡口后面的通道就是连接着中央会议室等重要场所的真正的军事重地。
在卡口前的两名士兵看到英格洛娜和瑞利塔走来，做出了想要阻拦的动作：
“请等一下，公主殿下！前方是国防部的军事禁区，只有携带邀请函或准将以上的军官才能通过此卡口！”
“即使我是帝国的公主也不行吗？”英格洛娜抬起头来，将视线越过军帽的帽檐看向守卫的士兵说道。
“非常抱歉，公主殿下。”士兵露出为难的表情：“这里是军方设施，不是行政机关，因此这里需要严格按照军队的规定来行事，即使是帝国皇室的成员也不能打破规定。”
是的，这就是帝国的作风。
从古至今，帝国的整个国家的最上层都全部按照军事要求进行整合，军队的权利是整个国家的支柱，甚至可以和皇室相提并论。
军队是罗塞尔帝国的核心，同时皇室也需要受到军事化管理。皇室与军队融为一体之后，才构成了这个国家的整个权力巅峰。
从小就接受严格军事化管理的英格洛娜很明白这一点，因此她已经知道自己是无法越过这个卡口的。
但是这次的紧急会议实在过于异常。
12年前的霍伦暴乱之后到现在，帝国就再也没有出现过需要将官出席的作战会议。
整个世界都在那次帝国对共和国的镇压之下看清了帝国恐怖的军事实力，加之之后帝国给予维尔纳共和国残忍的惩罚政策，已经没有国家再敢向帝国的政治垄断发起挑战。
但是今天的会议却需要自己的伯父，一个身为帝国为数不多的四星上将，并且还是皇室成员的军官参加会议，足以体现这次会议的重要性。
因此英格洛娜还不想放弃：“请通融一下吧，这次的紧急会议就算我以旁听者的身份参加也行。”英格洛娜说着向前迈进了一步。
“虽然我也不想为难公主殿下，但是这毕竟是国家最严格的律法。请公主殿下离开吧，如果殿下仍然要强行通过卡口，我们有权用武力阻止殿下。”
士兵说完，将肩膀上的S-74步枪取了下来，拿在了手里。
英格洛娜很不甘心，她的视线看着士兵身后的走廊地面，双手紧握了起来。
“连长……”瑞利塔担心地看着英格洛娜，因为她注意到四周的人目光聚集在这里。
“怎么回事？这不是英格洛娜吗？你怎么到国防部来了？”
一个中年男人的声音突然出现在她身边，英格洛娜转头看去，发现说话的人正是自己的伯父。他的身后跟着另一名相对年轻的准将。
在伯父肩膀上的军衔上，四颗金色的五角星在灯光的照耀下显得十分耀眼。
“加尔斯登夫将军！”守卫的士兵立刻对加尔斯登夫肃然起敬，英格洛娜和瑞利塔也随即向他敬礼，接着加尔斯登夫也对他们回礼。
顺带一提，瑞利塔是第一次看到军衔如此之高的军官出现在自己面前，甚至在一瞬间不知所措，以至于比英格洛娜和守卫的士兵要慢了一拍才敬礼。
“公主殿下想要穿过卡口去参加紧急会议，但是她没有受到邀请。”士兵对加尔斯登夫说明了情况。
“英格洛娜，你应该知道军队的规定就连皇室成员也不能打破，这是我们帝国自始至终的法则。”加尔斯登夫的语气虽然不是责备，但听起来仍然很严厉：“除非是身为最高掌权者的皇帝陛下才能更改这样的规定。”
英格洛娜的表情显得有些阴郁，她的视线看着加尔斯登夫的胸膛，没有说话。
加尔斯登夫虽然已经年近五旬，但身材仍然挺拔高大。在他的胸膛上佩戴着几枚战争勋章，和五颜六色的服役彩章，让他看起来更加威严。
……但加尔斯登夫看着她沉默了一会儿，转而轻笑了一下：“好吧，这次紧急会议的邀请函都是巴尔斯顿决定下发人选的，但他本人却不出席这次会议，所以你作为旁听者参加会议的话也不会怎么样。
“我现在就以伯父的名义给你起草一份邀请函，没问题吧。”
英格洛娜的眼睛亮了起来，抬头看向伯父：“不经过父亲的同意就下发邀请函，这符合军队的规定吗？”
“因为我和巴尔斯顿是同一辈的皇室成员，发邀请函这种小事还是有权利做到的。是吧，这位士兵？”加尔斯登夫看向守卫的士兵问道。
“是……是的！”
“感谢加尔斯登夫将军！”英格洛娜立刻摘下军帽对加尔斯登夫鞠躬道谢。
加尔斯登夫看着对自己鞠躬的英格洛娜，无声地笑了笑。
……
瑞利塔不能陪同英格洛娜进入会议室，因此英格洛娜让她回到大厅旁的贵宾室去等待自己，自己跟着伯父和另一位准将走进了长廊。
在长廊两侧淡黄色的墙壁上，挂着用精美的实木相框装裱起来的历代皇帝画像。帝国从建国以来已有千年历史，挂在这里的画像也有二十多幅。
当他们走到长廊的尽头后，英格洛娜看到了帝国最伟大的皇帝，也是罗塞尔帝国的建国皇帝——赫尔穆特·施密文。原罗塞尔王国国王，结束了东大陆的战国时代，并奠定了帝国垄断世界政体的基础——至少历史课本里是这样写的。
他们来到了走廊的尽头，走进了一台古老的升降电梯。电梯的门甚至还是铁栏杆做的，进入电梯后还需要手动操控一个把手控制电梯升降。
待电梯下降到底部后，他们来到了国防战略指挥中心——一个宽阔而高大的圆形房间。
房间的正中央有一个特大号全息投影设备，在这台设备上的半空中是由橘红色光芒投影而成的全国三维战略地图。在房间的边缘有三层相互叠加的平台，平台的墙壁上装满了各种计算机和屏幕，显示着许多英格洛娜看不懂的曲线和参数。
房间里的人不少，在房间内的人们看到加尔斯登夫后，都停下了脚步或手里的工作向他敬礼，加尔斯登夫也立刻回礼。
“会议室就在那里，我们快去吧。”加尔斯登夫指了指房间对面的通道后，顺着楼梯走了下去。
在他们通过最后一条通道后，终于来到了中央会议室。沉重的实木大门由两个门边的持枪守卫打开后，他们走进了会议室。
“所以我要求对维尔纳共和国实行全面军事打击！！”一个男人的怒吼声在开门的一瞬间扑面而来，英格洛娜甚至都感觉到了一阵风吹向自己。
“你的做法就能解决实际问题吗？12年前的霍伦暴乱我们在一瞬间剿灭了三十多万军民，即使如此他们今天仍然没有改过自新，这是武力就能解决的问题吗？！”另一个声音相对较低的男人反驳道。
“所以我才说要用更强大的武力——绝对碾压性的武力，把他们彻底从不切实际的幻想中蹂躏成渣滓！让他们连思考的机会都没有！”
“你没有那个权力发动攻击，即使要对共和国实行打击也必须要总司令和皇帝陛下的批准才行！”
“你只是一个三星中将，你也没有权力推翻我的意见！！”
“难道你就有那个权力吗，德利特海军上将？！”加尔斯登夫愤怒地对那个将军喊道，把会议室内的所有军官都吓得震住了。
“加尔斯登夫将军！”所有军官都从座位上站起来对他敬礼，只有原本就站着的德利特海军上将没有，一脸凶相地狞视着加尔斯登夫。
他的军衔和加尔斯登夫一样，都是四星上将。
加尔斯登夫没有回礼，径直走向会议室中央放置的会议桌的首席位置，然后盯着德利特，而德利特也用同样的气势回看着他。
“虽然你和我的军衔是同级，但我是黑格蓝总司令的副官，也是这次紧急会议的首席。有什么意见，你可以在会议开始之后再说。会议开始前就大吵成这样，成何体统！”
仍然站在门口的英格洛娜看着伯父发怒的样子，心里莫名地感到兴奋，以至于她的笑容不禁很不合时宜地溢于颜表。
德利特仍然注视着加尔斯登夫的眼睛，但僵持了一会儿后，他还是妥协了，略低下头看向别处：“……抱歉，加尔斯登夫副司令。”
加尔斯登夫看了看钟表，确认时间已经到点了：“好的，所有人请坐吧。我们现在就开始紧急作战会议。”
