希曼赶到冒险者公会时，时间已经过了早晨。
造成这一结果的主要原因是……希曼睡过了头。
本来按照以前的日常，今天是希曼和她的米莎姐姐训练的日子，但希曼在早上接到了传讯，得知米莎因为城防卫队的工作繁忙而不能前来后，便选择了睡一个回笼觉。
于是当希曼再次醒来时，已经是三个小时后了。
顶着一头未仔细梳理过而显得乱糟糟的头发，希曼一路小跑的来到了冒险者公会。多亏了艾尔的魔法在路上帮助希曼整理了一番，才让希曼避免了以一副邋遢的样子出现在冒险者公会的窘状。
冒险者公会早已是熙熙攘攘，有些人身着厚重的板甲，有些人身穿轻便的法袍，但有一点是可以肯定的——这些人都是准备参加晋阶考核的冒险者。
尽管森地城冒险者公会所认证的冒险者最高只能到四阶，但这已经足够应对百分之九十九的冒险者需求了。事实上的确如此，在前几天的报名进程中，申请从三阶晋升为四阶的冒险者只有寥寥数人，绝大多数冒险者仍然卡在前三阶的严密考核中。
虽然森地城范围内四阶以下的冒险者总数有近万人，但大多数都不在城市内，而是前往王国南部各处去执行任务了，现在，满足提升冒险者等阶条件，并且报名参加本月的冒险者升阶考核的冒险者仅有几十人。
希曼来到了冒险者公会内部的庭院。庭院占地面积颇大，至少能容纳上百人。之前的公会前台小姐姐也在一旁观看，同时为冒险者们提供相关服务。
考核已经开始，其余参加考核的人早已集结完毕，希曼从人群中挤了进去，便看到了站在人群前正在进行考核的冒险者公会工作人员。
主考官是一位四阶的魔法师。在他的面前，一位冒险者正悻悻地离开，显然是考核并不顺利。
冒险者公会的考核虽然要求不高，但却颇为严格。每个月进行的考核通过率都不足三分之一，也正因如此，通过考核完成升阶的冒险者都实力过硬，和在高阶浸润多年的冒险者一样值得信赖。
“二阶魔法师考核，24号。”主考官叫着下一名考生的号码。
“还好还好……”希曼长舒了一口气，自己的号码在三十号以后，还没到自己上场，可以休息一段时间了。
“尤金·罗斯——”
听到这个名字，希曼顿时瞪大了眼睛——在考官面前，赫然正是那位漫画家，伯爵莱姆·罗斯之子，尤金·罗斯。
这这这这这……为什么这家伙会在这里？
“噢？看到自己崇拜的的莱瓦汀大人啦？”艾尔调侃道。
艾尔现在的形体是一把铁质长剑。如果使用幻术的话，虽然能做到在外表看起来和真人无二，但三阶以下的幻术艾尔也只有信心骗过四阶或以下的魔法师，在冒险者公会或魔法师协会这种不知道什么时候就会遇到五阶的地方，还是小心为上，减少被人识破的概率比较好。
毕竟如果被人看穿的话，解释清楚也是一件麻烦的事。
但是看到了小胖子尤金也在进行测试，那艾尔就忍不住要吐槽几句了。
“你……你好烦啊！”
希曼不去理会艾尔的胡言乱语，而是狠狠敲了敲背后的长剑，随后便将视线投向了队伍的最前方，正在接受测试的尤金。
测试分为三种，魔法师等阶测试，战士等阶测试和冒险者等阶测试。不管是一阶魔法师还是一阶战士，都被视为前两者都是实实在在的职业等级测试，而最后的冒险者综合等阶测试则略有不同。
即使是一阶魔法师，如果完成了四阶的冒险者综合等阶测试，便被认为拥有四阶的战斗力，同时也能够享受四阶或以下冒险者的所有权利。正因为如此，那些天赋异禀或战斗经验丰富的冒险者通常都拥有比自己职业等级更高的冒险者等阶。
而尤金所进行的魔法师的等阶考核则非常简单。制作高阶魔法卷轴当然是最可靠的方法，但卷轴的制作耗时太长，不适宜在需要快速测试的地方使用。因此冒险者公会规定，魔法师等阶测试只需要现场完成任意一种该阶魔法的施法即可——当然，如果是火球术之类的大范围杀伤性魔法，主考官会在它爆发之前使用相应等阶的干扰魔法来阻断它的魔力涌动，使其失去魔力效果。
尤金心中非常紧张。
虽然自己在二阶魔法师这个等级浸润多年，绝对是拥有二阶魔法师的施法能力，但……自己根本没在大庭广众之下进行过测试啊！
看着周围的人群，尤金深吸了一口气。
放松，放平心态，不要紧张，按照平常的施法一样引导魔力的流动，释放一个二阶法术就可以了……
尤金环顾四周。今天进行测试的应该都是尤金的陌生人，这让尤金稍感轻松。既然没有见过面的其他人，那就没必要紧张了。
他将右手两指并立，一道魔法的微光随机在他的指尖亮起——那是属于二阶魔法，灼热射线的魔力。
见到尤金娴熟的施法动作和凝练的魔力，考官微微点了点头。尤金的施法动作和魔力运用显然是经高阶魔法师指导过，联想到他的姓氏……应该就是魔法师协会那位副会长莱姆·罗斯家的长子了。既然有罗斯伯爵这位五阶魔法师指导，那必然不会出大问题……不出意外的话这名考生应该能够稳稳的通过考核，成为二阶魔法师了。
只要将目标锁定面前的考官，对他使用，自己的魔法师等阶测试就正式通过了……
想到这里，尤金满意的吐出一口气，一双眼睛扫向周围——自己的考核已经成功了，希望这些眼巴巴的等着考核的其他人也能顺利吧……
尤金的视线不经意的扫过了排队的人群，随后骤然停在了那里。
他看到了希曼。
这是……前些日子那个希曼·斯特拉？为什么她会在这里？
更重要的是……她知道自己作为漫画家的身份啊！
尤金的心情不再平静，但施法已经箭在弦上不得不发，他只好将手指对准了面前不远处的主考官。
不管怎样，先把考核过了再说吧。
啪！
伴随着一声脆响，一阵猛烈的波动以尤金的手指为中心四散开来。夹杂着二阶魔法的魔力瞬间扩散到了四周，产生了一阵无害的微风。
冒险者公会的考核颇为严格，失败了就是失败了，没有其他理由，也没有任何通融的空间，这也是冒险者公会考核得到其他职业协会承认的原因。不论考生身份如何，在原则性的问题上绝不容许一丝防水。
“……尤金·罗斯，考核失败。”
虽然感到很意外，但失败了的事实不会改变。主考官微微皱眉，颇为可惜的宣布了这个结果。
伴随着主考官的话语，尤金在呆滞中跟着带领的工作人员走了下去。
“发生了什么，我是谁，我在哪，为什么会这样……”
失魂落魄的尤金默默走到了测试场的角落，坐在地上，默默品尝着失败的滋味。
“……”
虽然不喜欢尤金，但那丢了魂似的狼狈模样颇为凄惨，希曼有些同情的瞟了一眼尤金蹲着的角落。
“其实他也挺可怜的……”
“正常。”艾尔倒是颇为坦然，“这是社恐患者的正常操作。如果你不想同样占据另一个角落的话，我建议你先调整一下心态。”
“谁要那样子啊……”希曼嘟囔了一句，开始深呼吸调整起心态。
而在队伍的前方，考核还仍在照常进行着。
主考官喝了一小瓶魔药，补充了一下损耗的魔力便开始喊话。
“二阶战士考核，28号，希苏拉。”
“三阶魔法师考核，29号，萨姆。”
“三阶冒险者考核，30号，艾丽卡。”
三名考生应声而出，分别来到了不同考官所主持的考场。
战士的考核相对来说也非常简单，只需要测试力量，速度以及战技，魔法抗性等相关属性，达到下一等阶即可完成晋阶考试，并且由于战士职业的低门槛，大多数非贵族出身的考生都是战士职业的冒险者。
冒险者考核就要复杂的多。因为冒险者的综合能力难以具体衡量，所以冒险者考核以实战作为标准。同时又因为魔法师的水平差异明显，所以冒险者考核的考官由冒险者公会内相应等阶的资深战士来担任。考核内容简单明了：与考官进行一对一的战斗，能够在场地范围内坚持五分钟不落败便视为考核成功。
艾尔饶有兴致的看着冒险者考核处正在激烈对战的考生与考官。与高阶法师一般都会有一定的战士等阶同理，高阶战士中不少人也会有个两三阶的施法能力，有了一定施法能力后的战士面对魔法师时才不至于一无所知，甚至能够使用三阶魔法干涉来影响魔法师的法术释放。
虽然冒险者考核处的那名考生只是勉强达到三阶战士水准，但他对魔法显然也不是一无所知，手中时不时会出现的电光证明他具有一阶魔法师的施法能力。缺乏施法能力的考官虽然在三阶战士这个等阶上浸润已久，不过面对时不时让自己手腕一麻的电光还是颇为头疼。即使是三阶战士的魔法抗性也只能减少这股不适带来的影响，而非完全消除。
随着时间的流逝，三处测试场地的结果都逐渐明朗起来。
魔法师等级测试那边，虽然考生努力的释放出了三阶法术冰结术，但魔力的质量和效果都与正常水平相差甚远，考官也只能摇了摇头宣布考核失败。
战士等级测试那边大抵相似，虽然那名考生的力量与速度都达到了二阶战士水平，但对魔法的抗性实在是差劲，刚刚接触到一阶法术电弧术便散发出了一股肉香，考官也只得拿出一瓶治疗药水，宣布考核失败。
只有冒险者考核那边，叫做艾丽卡的考生成功通过——这也在意料之中，能达到对应职业等级后，即使实战并没有那么强也会同时获得同阶的冒险者等级，敢于报名参加冒险者等级考核的冒险者，不是能够越阶作战的天才，便是哗众取宠的疯子。而疯子毕竟是少数，大多敢于报名的人都对自己颇为自信，这也就导致了一个奇怪的现象——除了上个月的三阶冒险者考核因为特殊原因所有考生几乎都在一分钟内全灭以外，其余时间中冒险者考核作为最难的考核，通过率反而最高。
“三阶冒险者……艾丽卡吗？”艾尔喃喃道。
……
经过许久，希曼终于等到了考官叫出自己的号码。
“二阶冒险者考核，37号，希曼·斯特拉。”
