“哥，你要我做的事情我都已经做好了。”
距离打跑那几个砂鬼的小喽啰已经过去了五六个小时了，屋外的沙漠却依然风平浪静。夕阳的残照下，依然一片狼藉的沙漠酒吧里，娇小的伊芙手里拎着一个大包，垫着脚尖摇醒了她那个正靠在吧台的水箱上打盹的兄长。
“哦，辛苦了，伊芙，你也喝点水休息一下吧。”
面甲上掠过的赤色光流表明艾克已经醒了过来，在打了个哈欠的他伸手轻轻的拍了拍自己的太阳穴后，他脸上的黑色面甲沿着发际线上一条几乎看不见的轨道一分为二的滑到了他脸颊的两侧。
名叫“艾克里斯”的年轻男人就这么露出了他面罩后的样子。
总的来说，那是一张平淡无奇的脸。中等粗细的眉毛，不算挺拔的鼻尖，除了两颗赤红色的电子眼球和一条贯穿了右眼的深深伤痕外，即使是伊芙也很难再从这张脸上找出什么别的特点。在被面甲遮蔽时，艾克里斯在外人看来永远都只有一种表情，除了他的妹妹之外，没有人真正地见识过这个号称“地狱猎人”的男人面罩下真实的喜怒哀乐。
“哥，你怎么样了？身体好点了吗？”
说话间，伊芙已放下了手上的大包，信步来到了吧台之后。本身右手也是机械义肢的她十分清楚那副看似强大的装甲躯体对自己的哥哥来说是一种怎样的负担，要是没有足够的液体来冷却驱动装置，处于临界状态下的艾克里斯随时都可能会有生命危险。
“我没事，就算只用‘暴风’，要对付那群‘砂鬼’也绰绰有余了，主要是你的手，伊芙，你可千万别为了我委屈自己。”
说着，艾克里斯随手从地上已经见底的水箱里抓起了他复合装甲下延伸出的几根交换导管。即使身体还远没有恢复到最好的状态，“地狱猎人”也执意要把吧台上的水留给自己的亲人。
“嗯……”
伊芙闻讯听话的点了点头，取过了自己的水壶斯文的开始从水箱里打水。与他哥哥的机械身躯不同，身体组织的绝大部分还是生物的少女没法用外接设备直接进行手臂的冷却，她只能像个普通人一样，通过“喝水”来保证身体机能的平衡。
“慢点喝。”
每次看到自己的妹妹抱着水壶小口啜饮的可爱样子，艾克里斯都会忍不住露出微笑，而每次看到他笑，伊芙都会一边埋怨一边害羞的扭过头去。
不过这一回有点不一样，喝着水的少女一副心事重重的样子，完全没有注意到自己兄长双目的注视。等到放下了水壶的伊芙开口说话的时候，她眼神中闪烁的全是她这个年纪的女孩所不该有的焦虑。
“哥，等会你不会杀人的吧？”
“开什么玩笑……”
本来还有些担忧的艾克里斯在知道自己的妹妹居然在烦恼这种明摆着的事情时，不禁笑着摸起了对方的脑袋。
“当然不会了，不过断手断脚什么的严重外伤是免不了的，到时候死不死就看他们够不够聪明了。”
一边说着些有违常理的话语，艾克一边用左手拔出了自己大腿外侧那把名叫“暴风”的大口径左轮枪。“不杀人”是他与伊芙在故去的老头子的葬礼上所做的约定，或许在这个疯狂的世道说这种话有些可笑，不过行走南部荒漠至今，他确实一次也没有违背过这个誓言。
“怎么了？伊芙，这么没精神可一点都不像你哦，当初要不是你在中介所里接了这个麻烦的工作，报酬那么低的活儿，求我我还不想干呢。”
“但是当初中介所的艾琳姐只跟我说任务是抓住‘砂鬼’的老大，没跟我说‘砂鬼’有那么大的势力啊……我怎么知道他们会有那么凶……有那么多的人和枪……”
看着伊芙那副委屈的样子，艾克不知该说什么才好。在他的观念里，就连小孩也该知道绝对不能轻信中介所前台那群狐狸精们的花言巧语，因为那群家伙为了提高自己的工作业绩，会用各种手段哄骗不明真相的猎人接下那些无人问津的工作。
“果然又是艾琳那家伙……”
一提到“艾琳”，艾克就止不住的叹气，因为伊芙已经不是第一次上那个名叫艾琳的中介接待员的当了。这个太过天真的女孩，总是喜欢听信那女人的话去接一些所谓的“可以帮助其他人，让这个世界变得更美好”的无聊又麻烦的工作，而不是艾克里斯喜欢的那种高收益，高效率的“真正的好活儿”。
这一回抓捕“砂鬼”老大的工作也是这样。
事实上，这本来应该是负责这一带的“统合军”的事情，只是因为那群吃着官饭的大兵太过无所作为，当地的居民这才凑钱在猎人中介所发布了通缉令。不过相比起任务的难度来说，区区二十万赏金实在是太少了，除了被骗的伊芙外，没有哪个猎人会为了这点钱，去跟两百人左右还拥有重武器的武装团伙拼命。
“哥……你真的能打赢那么多人吗……果然还是太勉强了，我们还是回去跟艾琳姐道个歉，把工作推掉吧……”
“为什么？来都来了，计划也拟好了，装备也买好了，战场也选好了，现在回去把工作推掉，算上违约金和时间成本，我们可是要大亏的哦。‘砂鬼’人数虽多，但终归只是一群乌合之众，你还不相信你哥我吗？”
“但是……这样不会很危险吗……就算是艾克哥也肯定没法在不杀人的情况下一次性对付那么多人的……”
“我确实对付不了那么多人，我要对付的只有砂鬼的老大‘鬼王’一个人而已。这家伙出了名的暴躁还特别的虚荣，手下吃了亏，他肯定要来报复。我们只要在这里舒舒服服的收拾掉他派来的其他手下，最后逼他亲自出马就行了。只要他敢来，我保证他跑不掉。”
艾克信心十足的回应了自己的妹妹，他的自信不但源自他的装甲躯体，更是建立在对敌方情报的把握和充分的准备之上。
所谓知己知彼，便是如此。
“那我就再相信艾克哥一次好了……”
“伊芙你这话说的……你哥我什么时候让你失望过？”
“哼，哥你还敢说！每次不管干什么工作，最后都要大肆破坏的笨蛋到底是谁啊！”
“呃……嘛……战斗总会有损失的啊……能赢就不错了，再考虑那么多就更长不高了哦。”
“哼！那种事跟身高才没有关系！”
看着气呼呼的抱着胸鼓起了嘴的伊芙，艾克再次笑着摸起了她的脑袋。就像伊芙时不时会为他的安危担忧一样，他也在时刻关注着自己那个拥有悲惨过去的妹妹的心理状态。摸脑袋和说俏皮话的目的是为了调节气氛，事实上，艾克里斯并不是一个多么轻浮的人。
“别摸了啦……头发又要乱糟糟的了！”
“好好好，我不摸了~唉……小时候还跟我一起洗澡的可爱妹妹，现在也长大到了知道爱美的年纪了呀~”
“去死啦！笨蛋老哥！！”
“哇……你还真打啊……”
“啊……我……我不是故意的……艾克哥你没事吧！”
看见自己妹妹紧张的样子，装模作样的倒在了地上的艾克一转眼就露出了笑容，结果这让他理所当然的再次尝到了伊芙的一阵铁拳。
“我不管了！看我明天用超载的金属臂叫你起床！”
“喂喂……别说得好像昨天和今天你不是这么干的一样！”
“超载到99%！”
“……对不起，伊芙大人，我错了，请原谅我吧。”
“才不原谅你！看你下次还敢欺负我！”
“啊啊啊……说归说……别掐我的嘴巴啊……”
兄妹俩就这么在无人的酒吧里像孩童一样的打闹了起来，不过这温馨的场面还没持续多久，就被一阵从艾克里斯脸颊两侧的面甲上所传来的刺耳警报声给无情的打断了。
“怎么了……艾克哥……是他们……他们来了吗……”
停下了手上动作的伊芙小心的发出了疑问。
“嗯……应该是了。”
在合上了自己脸上的面甲确认了一番显示屏上的数据后，艾克里斯表情凝重的点起了头。
这阵警报是由捕捉到了沙地震动的环境传感器所发出的，为了看到外面滚滚沙海的实时监控画面，艾克随后立即链接上了他交代伊芙在酒吧的各个制高点上安装的那些高分辨率的摄像头。
“哼……终于来了，我还以为老鼠要等到晚上才肯出洞呢。”
此时艾克眼前的沙海早已没有了往日的平静，地平线上翻滚着的尽是各型车辆扬起的遮天蔽日的烟尘。在这一带，除了统合军和砂鬼之外，没有其他任何势力能在仅仅在几个小时之内就拼凑出了这么一支庞大的队伍。看起来那个所谓的“鬼王”为了一次性干掉大名鼎鼎的地狱猎人，真的是投下了不少的本钱。
“……砂鬼那群家伙……连步战车都有吗？”
看着敌军队伍正中央的那两台崭新的步兵战车，面甲下的艾克里斯不由自主的皱紧了眉头。这种装备全套热成像与光学瞄准机具，以20MM机关炮作为主要武器，沙海时速能达到50KM/H，全重三十吨的旧时代装甲兵器，不是一般人能够对付得了的。在这个南部荒漠，只要成功狩猎一台类似的失控无人战车就有十五万左右的赏金，光从这一点来看，就知道这次的工作有多么的不划算了。
“哥……”
伊芙的声音将艾克里斯从沉思中拽了回来。眼看酒吧马上就要化为战场，年轻的猎人要做的第一件事，当然就是保证自己妹妹的生命安全。
“伊芙，你拿着水箱到地下室里去，把门反锁上，没有我的指示，谁来你都不要开门！”
“我知道了，哥，你还要我做什么？”
“有空你就用信号分接器帮我看看砂鬼的主攻方向，不过不管发生什么事，你都不要出来！千万不要出来！”
“嗯！”
目送吃力的抱着水箱和肩上大包的伊芙小跑着躲进了墙角的地下室入口，地狱猎人很快就将自己的注意力放到了面前正准备大举进攻的敌人的身上。从来袭车队的载具数量来看，艾克判断匪徒的人数应该在六十人以上，除了那两辆棘手的步兵战车之外，还有七八辆轻武装皮卡为他们提供火力支援。
“……真是难搞啊。”
面对困境，艾克里斯使劲的揉起了自己的头发。他虽然之前就在酒吧的几个出入口布置好了一些地雷和炸弹，但那显然不足以应付这种数量等级的敌人，加之他身上的装甲现在并不在最好的状态无法发挥全部的机能，外面的地形又是难以进行战术机动的空旷沙地，这场战斗可以说还没开打，艾克里斯就已经先输了大半。
‘下次可不能再让伊芙接这种让人折寿的工作了……’
重重的叹了口气的地狱猎人，从自己的钢铁左臂里抽出了一截黑色的像钢尺一样的东西。这把充满科技感的光滑短尺刚一握进艾克的右手手心，就随着他手背装甲上闪烁着的赤色光流迅速的开始了重组，眨眼之间就变成了一把表面布满了复杂纹理的漆黑长刀。
这就是“乌鸦”，南部荒漠里最让人闻风丧胆的武器之一。虽然从外表上看，它不过是一长条漆成了黑色的金属片，但事实上，这是一种通过高速震动引发共振来进行切割的，被称为“高周波斩刃”的旧时代超科技兵器。
‘对手是人类的话……还真是有点不想用啊……’
在现在这个破灭的时代，已经没有几样东西能抵挡得了“乌鸦”的斩击了，但挥舞它却会对艾克那副同样是基于旧时代科技的装甲躯体造成极大的负担。在并非最为危机的时刻，地狱猎人不会将它握在手里，不过只要拔出“乌鸦”，艾克里斯的周围就必定会掀起一股浓烈的腥风血雨！
‘来吧，杂碎们，让我带你们见识一下什么叫真正的地狱！’
手持长刃的艾克里斯刀尖斜指脚下，气定神闲的摆出了一副古代剑客的架势。
两分钟后，以两台步战车的炮击为信号，从运输载具上跳下的匪徒们在车载重机枪的掩护下，开始了对这间沙海深处的孤独酒吧的疯狂扫射。
一场绝对谈不上什么公平的对决，就这么在几十把长短枪炮的轰鸣声中……
拉开了它的大幕。
