......原皇家军事学院最令人印象深刻的训练手段是从二年级开始每周都要进行的对抗演习。然而从163届开始，事实上一年级生已经用两周一次的频率参加对抗演习。演习的频率随着军方越来越焦急的催促而加快，最后甚至达到每天一次的水平。对抗演习一般由同一年级两个班的学生分两组参加。他们使用空包弹射击，钝化的匕首进行搏斗。学生身穿的劣质尘晶护甲足以抵抗这些伤害，这些护甲会在无法继续承受打击之时碎裂。躯干部破碎者算作阵亡。唯一的胜利方法是击倒对方的班长......
......我们在加入学院之前很少见过真正的尘晶制品。这种昂贵的矿物只有在家族最精锐的卫兵身上才能寻得一二。尘晶原石每克都能卖到1000帝国马克之上，但以我个人角度来说，这个价格实在是物超所值。想想看，只要花费一笔钱，就能在战场上买到一副钢铁之躯，这难道不诱人吗？远超钢铁的硬度，与皮甲相近的重量和延展性，成功的使其成为装甲的最好原料。它甚至可以抵挡火枪的近距离齐射，让人有可能在炮火下存活。唯一美中不足的是，这种矿石只有在最深的矿山中才能有所收获。将它们从岩层上敲下与冶炼的消耗足以制造上千套普通的铁甲。因此当时普遍的观点认为，唯一大规模装备尘晶装甲和武器的皇帝亲卫是永远不可战胜的......
——《划破黑暗的光辉》，莱昂准将的回忆录
·
帝历163年3月，开学典礼的半年后，皇家军事学院...
大地在沉重的军靴下颤抖，硝烟味弥漫在训练场上空。“全员自由射击！”在声嘶力竭的命令中殷萱猛地从战壕中探出头，将步枪架在沙袋上向远处冲锋而来的第十四班学生开火。她毫不犹豫地一拉枪栓退出弹壳，将咬着的子弹塞入枪机再度发射。迫近的敌人无法影响到她的心态，殷萱机械地重复着练习过千百遍的动作，任由汗水刺痛左眼。殷萱甚至可以推断出下一步的命令是什么，在打出第二发子弹后她没有进行装弹反将刺刀拔出。
果然，战斗组长再度大喊道道：“停止射击，全员上刺刀，准备反冲锋！”战斗组长第一个跃出跃出战壕，殷萱紧随其后无畏地向对方冲去，在她两翼的是第九班第四和第五两个战斗小组的全体成员。“杀！”双方在肾上腺素的作用下兴奋地怒吼着，最后几十米的距离转瞬既逝。近了，近了，殷萱已经可以看清对手收缩的瞳孔。
她一个箭步欺身向前，野蛮地将枪托轮在还未摆开架势的对手脸上。殷萱无暇关注吐着血倒下的对手，险而又险地躲过冲她胸部突刺而来的匕首。她一脚踹在那人的小腿，又一肘子将其放翻。然而自己的后脑也遭到凶狠的一击，在向前扑倒的过程中又被什么人在后心补了一枪。殷萱在倒下前模糊地看到对方的组长被打倒在地，明白这场白刃战应该是第九班赢了...
坎普与海德远远看着这场演习，时不时地在纸上记上两笔。海德饶有兴致地问：“坎普上校，你认为这些学生如何？”“海德同学，所以你为什么不在演习中？”“啊，我们已经赢了。”坎普微微一顿。接着刚才的问题说：“坦白地说，他们进步的速度远超我的想象。他们只用了两个月就从一群什么都不会的菜鸟成为可以颇为熟练地进行搏杀的士兵，不得不说在他们之中确有一些好苗子。”
海德听着坎普的称赞，笑道：“能听到坎普上校你称赞新生的确不易。你有没有觉得他们的血性有点过于强了吗？他们才入学两个月哎，我当年都没有这群小子这么凶残。”海德看着一名学生将另一名学生倒砸在战壕里，动作之危险使海德都倒吸了一口凉气。“说起来，最近流行起来的8人小组制是怎么来的？”“呵呵，还不是你点的那个首席伊路德。”海德一下子来了兴致，追问着：“请务必说给我听听。”“那可就说来话长了，先把这场演习看完吧。”海德见坎普卖个关子，只得心痒痒地看了下去。
“第四、第五小组已击溃敌方反攻！”“第一，第二小组正在马特的指挥下与十四班主力缠斗，马特报告已发现十四班班长，请求本部增援！”两名分别来自第四、第二小组的通讯员提着枪跌跌撞撞地跑到维多利亚面前，汇报着前线的战况。维多利亚激动地站起身，命令道：“将第四小组剩余力量撤下来，与第三小组混编成第一营，我将亲自出击！另外，通知伊路德待命中的小组，让他们展开突袭！”两人得令，向两个方向分别跑去。维多利亚满意地看向自己身边士气高昂的卫队，他们已与当初大不相同，她想。
海德渐渐看出了门道，“哦，有意思。8人小组大大提高了战术上的灵活性，那可怜的十四班长已经被九班耍的团团转了。”在马特的指挥下人数占据劣势的第一连绝不直接冲锋，每次甫一接触便即后撤。四个小组轮流让十四班的三个大队流着血，逐渐将他们逼到维多利亚挑选的决战场所。“这么做对基层指挥官要求很高啊，如果马特的正面无法抗住压力，任什么妙计连连都无法拯救他们。十四班虽然败局已定，但战力犹存。维多利亚万一在冲锋中先一步被击倒不就全盘皆输了吗？话说回来，伊路德在干什么？”
坎普第一次在海德面前找到了知识上的优越感，因此他又笑了笑，不出一眼。海德知道坎普又在考自己，于是皱起眉仔细思索起来。忽然海德灵光一闪，一拍手掌说：“我知道了！如果十四班长但凡还有那么一点点血性，他肯定会抽调他手头一切的力量攻向维多利亚。在这局势最混乱的一刻，他身边的防御是最薄弱的！伊路德就在等这个契机！这帮小兔崽子是怎么连对手的反应都这么一清二楚的？”坎普耸了耸肩：“这你就得去问伊路德本人了。”
如鲨鱼渴求血液时的隐忍，伊路德的小组在暗处沉默地注视着激烈的战场。无论情势多么危机，他们都没有出手。他们在等待着维多利亚的命令，等待着那个能改变战局的时机。忽然，一个九班学生小跑着向五人冲来。雅特丽快步赶去，低声交流一番后向伊路德点了点头。伊路德眼中精光四射，从观察口最后确认了一眼局势。他快速一挥手，下达了突袭的命令。
十四班长听得维多利亚亲自出击的报告，望着正在溃败的己方部队，咬牙从正面抽调两个营向维多利亚的大旗涌去。正当他调派完毕想擦一擦汗的时刻，从太阳的角度钻出五道穿着九班制服的影子。他脸色大变，急忙向后退去并命令自己身边的护卫迎上。远处看到这一幕的十四班学生也纷纷回援。十四班长暗想自己身边还有一个营，不用害怕，强自镇定下来。随即他抽出刀，做好战斗准备。
伊路德一马当下，猛然一跃向人群中攻去。他毫不在乎自己的铠甲发出哀鸣，不闪不避地扛下所有攻击为身后的队友撕开一道口子。面对着越来越密集的人群，他放弃了挥刀，一个前扑撞倒几人后便被淹没。“雅特丽，靠你的了！”阿尔兰在被击倒前再度前进了数米，剩下的两人将自己作为雅特丽的踏板，强行让雅特丽飞过了最后的距离。
十四班长看着一个又一个对手被击倒，心里正要彻底安稳下来。忽然，一道身影从自己护卫上方跃过，刀刃在阳光下反射着阴冷的光芒。十四班长急忙上格，然而直射而来的阳光刺痛了他的双眼，招式已老！
伴随着尘晶清脆的碎裂声，雅特丽的长剑在十四班长惊恐的眼光中挑碎了他的护甲。雅特丽一把抓起他的班旗，大喊：“胜负已分！”最前方已经杀到维多利亚身边的十四班学生震惊地回过头，不情不愿的扔下剑为维多利亚让出一条小路。维多利亚偷偷擦了擦冷汗，高傲地抬起头从人群中走过。她扶起瘫坐在地上的十四班长，微笑着与他握手。
伴随着九班学生山呼海啸的雀跃声和十四班的沉默不语，坎普走向维多利亚回收了两方的班旗。“干得好。你们班的排名又上升了一位。”“我们将会继续努力。”维多利亚优雅地行了个曲膝礼，指挥众人将受伤的同学送往医疗部。一场胜仗后免不了要在酒吧庆祝一番，当维多利亚宣布她将请客时，九班的情绪达到了最高潮。一行人簇拥着维多利亚向酒吧涌去，只有雅特丽先行告退前往探望伊路德。
