帝历163年1月，皇家军事学院...
伊路德躺在属于自己的床铺上，盯着那无形的天花板，想着心事。自从因大意而使第一次演戏变为消耗战后，他的睡眠时间从未超过五个小时。这段时间里，他一直忙着规划演习，训练战术。多亏维多利亚的帮助，第九班的部队现在渴望着复仇。
不知是马特仁慈的配合，还是自己指挥才能终于得以体现，伊路德终于得以把那一小群粗野的、毫无凝聚力的大贵族训练成合格的小队长。由于人数太多，他将以往四个大队的设置改为五个小队，每小队配备正副队长各一名，让每个桀骜不羁的贵族都有一个职位。他将班级分成八人的小分队和四人的半小分队进行操练，这样只要下达一个简单的命令，他的班级就可以立刻分成差不多十个机动小分队执行任务。以前从未有别的班级这样做过，但伊路德并没有打算遵循别人的老路。
绝大多数的班级都训练以预设的策略进行集群移动，伊路德没有这样干，他训练他的小队长如何有效地使用他们有限的力量来达到有限的目标，他们没有支援，单独行动，并拥有完全的主动权。在得回指挥权的第一个星期内，他就举行了一场模拟战斗，仔细演练他的战术，让每个人都感到精疲力尽。他知道，只要不到一个月的训练，他的班级将会拥有最出色的战斗潜能。
伊路德也曾怀疑过，自己真的可以指挥得了40个人吗？上一场战斗中若非他的自作聪明，演习根本不会以那种愚蠢的方式进行。若非第八班在打扫战场时过于轻率，战败的一定是我们。但军队中没有弱者的地位，要想与朋友们一同走下去，他必须有这个能力。维多利亚地警告依旧回响在耳边，“至少最终你还是打赢了，否则我也无法容忍你继续担任指挥员。”那么让我证明自己吧。我的部队已经准备好了，让我们参加战斗吧。
门在黑暗中打开了，伊路德没有说话，他在聆听着。接着一阵脚步声，门关上了。
他从铺位上滑下来，在黑暗中朝着离床两米远的门摸索移动。那儿有一张纸条，当然，他看不清上面写的字，但他知道它是什么。伊路德无声地笑了。战斗通知。真是仁慈，自己刚许下愿望，教官就帮我实现了。
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当钟声响起的时候，伊路德已换上尘晶甲。他立刻走到走廊里，向自己的班级宣布。
“我们将于0900在第二训练场迎战五班，全员行动！我想让你们在地面上做好热身准备。赶快爬下来到集结点集中，带上你们的尘晶甲和武器，我们将直接从那里出发到战斗场所。有十公里的路要赶。”
那早饭不吃了？
“本日取消下午的训练，改为自由行动。”
学员们残酷地大笑起来，怒火在眼中熊熊燃烧。他们渴望战斗，只有胜利才能抚平他们的屈辱。每个人快速地武装起来，向训练场疾驰而去。步伐轻盈敏捷，丝毫不受情绪影响。子弹清脆地弹入弹鼓，尘晶撞击着地面。伊路德再一次意识到，他们依旧相信着自己。好吧，让我把胜利带给他们来作为报答。他们确实做好了准备，包括我。
十公里的武装越野仅仅是个热身罢了，五个小队排成五列纵队，堂堂正正迈入战场。一队和五队向侧翼展开，二队和三队排成一行，正最后一次检查武器，准备从正面发起冲锋。本队正派出通讯员，建立观察点。
伊路德站在队列的最前端，学员们在他身边有条不紊地构建着队列。他在帮助他们确定着目标。“三点钟方向，地平线处有沙尘扬起。”
他们轻松地笑了。敌人已经出现，剩下的只有战斗。
第八班完全进入了视野范围，战场完全显露出来。光线非常充足——但视野并不明朗，一个个小丘阻碍着双方获取情报。
在望远镜的帮助下，伊路德可以勉强看见对方入口的情形。八班穿着湛蓝色尘晶甲的身躯已经如潮水般涌入了门口。很好，对方足够训练有素。我们将击败他们，在排行榜上前进。第八班毫不停顿地通过了大门，因此他们根本没有时间来组成战斗编队，指挥官也没有时间来思考。好，伊路德将会抓住时机，他相信他的队员的能力，即使他们通过大门时稍慢了一点，他们也能使用尘晶甲作挡箭牌来保护自己。
伊路德估算着第二训练场的情报，他从未使用过这里。它应该遵照训练场上及标准，象以往一样被分隔着数个区域，而这次是用小丘分割的。它们的数目足够给我们提供充足的有利地点，具有占据的价值。“成分散队形占领最近的丘陵，”伊路德说，“五队先试着沿墙壁移动，如果成功的话，二队和三队跟着他们。如果失败了，我会在那重新安排。
我自己呆在五队里，出发！”
所有的队员都知道命令是什么，但战术实施完全由小队长负责。虽然伊路德已经作出了指示，他们还是晚了十秒通过抵达指定位置。这点误差在可接受范围内。第八班已经在战场的深处做好了精心的部署。如果是在他以前的队伍里，伊路德会担心现在自己和队友是否处于编队里的正确位置，但这次他的队友们唯一担心是如何沿着火力无法封锁的角落向前滑动，控制那些丘陵和拐角，然后将那些一无所知的敌军编队打得粉碎。虽然按五人小队训练的时间还不到四个星期，他们已经很好的磨合在一起，他们战术机动技巧显得娴熟而高超。伊路德甚至对敌人的反应感到惊讶，第八班根本不知道自己已经成了刀俎上的鱼肉。
三队的队员屈起膝盖面对敌人，沿着丘陵的侧面行进。他们的队长是马特，显然他已经命令他的队员脱下腿部护甲，在嘈杂的环境下，这是个绝妙的点子，交火的声音会掩盖他们的脚步声，使他们更难被发现。伊路德知道的话，一定会嘉许这个做法。
八班开始时还能抵挡三队的攻击，但在马特和他的队员将他们分割成一个个小群体进行围歼后，他们就失去了反击能力。在撤退回他们所占领的安全区域前，他们已经被击倒了将近一个小组的士兵。而且他们撤退的目标侧翼正处于五队的攻击范围内，使得他们成了更易于攻击的目标。
眼见战况正在向有利于九班的局势发展，伊路德随即准备向通讯员发令。
