皇家军事学院某日，无数窃窃私语之一...
“对这份战斗日程安排，你不会是认真的吧？”
“不，我是认真的。”
“但他只不过刚当上指挥员三个半星期而已，与其他人完全一样。”
“坎普上校，请相信学生会的判断。他有这个能力。”
“我们是想让他学会某些东西，不是想要让他崩溃。”
“如果你想做个菩萨心肠的神父，你应该到修道院里去。”
“你的意思是这里不是修道院？”
“这是对伊路德最好的训练，我们正在发掘他的全部潜能。”
“海德，作为一年级教导主任，我不得不以专业角度指出这出你们的计划已经完全打破常规。我们通常在学员当上指挥官后的第三个月开始，每隔两周就进行一次演习。你的这份安排...”
“上校，院长已经暗示过军方不会再给我们更多的时间了。我们必须培养出一个真正的指挥官。”
“我明白。我只是在想象从现在开始的一年内伊路德的表现，他将会一无所获，而且疲惫不堪，因为我们给他的训练已经超出了有史以来学院训练的最高标准。”
“我给杜乔下的命令是以受训者在完成训练课程后仍能保持活力为最优先。”
“好吧，只要他还能保持活力——”
“坎普上校，如果你还记得的话，正是你不顾我的反对开展了这个计划。”
“...你是正确的。但我毕竟还是教导主任，我必须下这个决定。如果计划失败，我会承担一切责任。另外，有一件事你需要知道。一种愚蠢的想法正在贵族中蔓延，他们似乎觉得军队并未尽全力镇压共和国，因为只有这样军队才有存在的必要。”
“这简直是疯了。看来院长身上的压力也很大。”
“不谈这个了。我能问一问你到底是为什么选择了伊路德吗？”
海德却反常地沉默了，他将视线投向窗外的操场，学员们正在烈日下操练。
“可能是因为他很像我吧。”
“呵，这听起来像是什么陈年的笑话。”
“如果真的是这样就好了。”
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帝历163年2月，与八班一战的两周后...
“第三小队，你们的前进太慢了，如果敌军是表现出色的话，在你们到达有利位置之前，他们早就从侧翼包围你们了。你们应该分成两半，从两个方向成角状前进，这样他们就无法在侧翼包围你们。”
自从体能训练取消后，大部分的训练时间被交给了班级自主安排。当指挥员提出申请后，经班长批准后，班级就可以使用空闲的操场进行训练。胜利的喜悦依旧留存在每个人的心里，维多利亚自然不会放过这个机会，每日都要求伊路德准备下一天的训练目标。这搞得伊路德也十分头疼，要不是阿尔兰代替自己观察了很多训练上的失误，自己已经被各小队长不满的声音淹没了。
“二队，你们队的弹药使用情况显示你们平均每两次射击才击中一名敌军，这表示大部份的命中都是由攻击队员在前进中造成的，这种事不能再发生——一支有实力的敌军将会歼灭我们的进攻队员，除非他们得到了在远处队友的掩护。我希望每个小队都要进行对移动和静止目标的远距离射击训练，一半人作目标，一半人射击，轮流进行。现在立刻开始！”
“是，长官！”
那些晚上，伊路德的睡得比以往都香，直到钟声响起时他才醒过来。终有一天，当他从公共澡堂回来后穿上制服时，才发现公告栏贴着的新命令。
第三班，0900，第五训练场。
“看来我们又不能吃早饭了，第九班，全员武装！”
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帝历163年4月，皇家军事学院一年级九班集体宿舍内...
“致敬爱的母亲：
皇帝万岁。愿教皇带来福音。
我已收到您的来信。这里一切安好，无需挂念。”
莱昂伏在自己床上，借着油灯的微光奋笔疾书着。他身边的同学们或仔细擦拭着武器，或各自完成战争史的作业。
“在维多利亚殿下的命令，伊路德的指挥下，我们前天又赢得了一场对抗演习。在清点战果时我们班只有三名学生倒下，而对方则遭遇全歼。感谢天主，我没有受伤。不用为我担心，我的每月配给如今已绰绰有余，再也不用给我寄更多的帝国马克了。”
莱昂将羽毛笔尖蘸入墨水瓶，撑起下巴构思着下一句话。忽然，执勤生的吼声响起：“五分钟后熄灯！全员回到自己的床铺上！”莱昂皱了皱眉，匆匆再往信纸上写上几句，将其珍重地折好后塞到自己的枕头下方。
“两个月以来我们打了十二场战斗，我们赢得了其中的每一场。我们在排行榜上已晋升至第二位。只要我们击败第二班，荣誉将尽属于我们。请相信您的孩子，母亲。我已经成长了太多太多。莱昂·冯·诺什”
莱昂吹灭油灯，闭上双眼很快进入梦乡。
与此同时，学生会长室...
“我们终于再次见面了，伊路德。”
海德坐在那张铺满天鹅绒的扶手椅上，悠闲地盯着笔直站立的伊路德。
“海德会长，你叫我出来做什么？”
“私下你叫我海德就可以了。你在两个月内打赢了12场战斗，就算不包含第一次你那所谓不荣誉的胜利，你的连胜记录也已经超过了所有一年级生的记录。我想听听你成功的秘诀。”
“我的班级中每一人都彻底地接受了我的战术意图。”
“说下去。”
“我尽可能地让每一个队长独立做出判断，仅仅告诉他们一个战略目标。我们还用更小的队伍规模替代了传统的十人分队。更重要的是，其他班级的战术很大程度上局限于课上教授的传统战法，我的诡计往往可以奏效。但这一切都不能永远的坚持下去。”
“这么说你不相信你可以赢下去。”
“不，长官。即使有一天我想不出更好的招数，我的队友也会接替我的位置为维多利亚赢得战斗。”
“你很尊敬三王女殿下，是吗？我听说她甚至允许你和你的几个朋友称呼她的名字？”
“是，长官。这仅仅是出于恩赐罢了。”
“我可不这么认为。不过，照你的意思来看，你的部队状态很理想？”
“我想是的，长官。”
“说了叫我海德啦。”
海德的右手漂亮地在桌上一捏，一翻。一张小纸片出现在他的手中。伊路德认识那种纸，这种纸只用来传递作战命令。海德轻轻地用那张纸敲击着桌面，仿佛自言自语地说。
“我可以给你一个机会，伊路德。你可以不接过这张纸，然后安安稳稳地完成学业。我可以帮你在军中找一个好一点的职位。我不知道你在追求什么，但即使这样你也有有机会去追寻。”
然而出乎他意料的是，伊路德毅然走上前从他手中近乎抢过了那张纸。伊路德严肃的声音回荡在诺大的会长室内。
“海德，你只是希望尽可能地将我塑造成一个最优秀的战士，对吧？到下面去看看战绩排行榜吧，看看所有的项目，到目前为止，你和坎普对我所做的努力非常成功，祝贺你们。你以为我不知道我们班的演习频率远远超过了一般班级吗？阿尔兰，维多利亚，甚至马特都曾私下提醒过我。就连雅特丽也发现了不对。现在你居然会给我选择的机会？不论你准备了什么，那就来吧。我们已经准备好了。你什么时候安排了下一场战斗？”
海德张了张嘴，最终抿起双唇露出一丝微笑，他无声地摇摇头。
“就是现在。”
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帝历165年5月，战火已越演越烈。为保全本部兵力，伊路德只得下达舍弃后卫的命令。在派出通讯兵的那一刻，他就那么瘫倒在椅子上。勤务兵在日记中写到，当夜伊路德长叹海德之名数十次，第二天在打扫卫生时在指挥部中捡到一张被揉的皱皱巴巴的小纸片，上面仅仅写着“二班，三班，2400”的字样。
