一只枯瘦的的手臂被猛地拽起，随着马特的发力，一张已不成人样的人脸出现在众人面前。
“...！”
马特慌忙松开手，那条手臂砸在石板路上，霎时间摔的粉碎。
“以皇帝的名义，这里发生了什么？”
马特的肩膀因为愤怒而颤抖，他并非没有见过尸体，只是这样不成人形的饿殍实在是让他不寒而栗。
“难道说，这些草堆里隐藏的都是这种东西？”
维多利亚放眼望去，一条街上竟密密麻麻地摆满了草堆。想到这之下隐藏的罪恶，一股从腹部涌上来的酸味就让维多利亚忍不住想吐。
“所以我说你们不要去看啦。“
与两人反应相反，伊路德却是像毫无影响般用慵懒的语调边说话边向两人走来。
“来，维多利亚，吃了这个，然后闭眼想想高兴的事，愤怒的也行。马特你也来一叶吧。”
“这是什么？”
“总之吃了就对了。”
维多利亚看着伊路德手中碧绿色的树叶，将信将疑道。但总归还是拈了一片塞如口中。马特也照做了。
“唔！”
一股从未体会过的清凉从舌尖传遍全身，绽开的甜润中包含的那一点微辛恰到好处地刺激着大脑。让人不由得把注意力从面前的事情上移开。想到伊路德刚才的提议，维多利亚在脑海中略的记忆最终定格在伊路德高举自己的手高呼胜利的那刻。
“怎么样，是不是好多了？这种叶子被平民叫做‘薄荷’，而正式的称呼应该是‘蕃荷’。帝都的气候不适合这种植物生在，加上帝国厨师的偏见，我想你们应该从未尝过这种东西。”
“...谢谢。”
“殷萱，你为何不事先告诉我们事实有可能的样子？这样我们刚才的巡逻就能更有针对性。”
几分钟后，维多利亚略带不满地如此询问道。
“殿下，并非是我故意隐瞒。这其实算不了什么，在这里这仅仅是日常罢了。而且请恕我无礼，我若刚才向您提出这一点，您会相信吗？。”
一反常态的，殷萱苦笑着回答道。毕竟一个远离帝都的小城镇，在荒年有些饿死的乞丐又有什么奇怪的呢？
“习以为常？我记得帝历157年的时候陛下就颁布了新的法典，对于游民、贫民和乞丐都有了新的安置政策，怎么会有这么多人死在荒年？”
马特插嘴进来，言语中隐藏着深深的怒意。
“这就是我们接下来要了解的内容不是么？而且维多利亚殿下，您也有理由进行强制搜查了，不是么？”
“...你说得对。布列亚少尉。我绝不放过莫莱瓦。”
·
“殿下，您的到来是我等第二十七军团全员的荣幸，莫莱瓦上校已准备了晚宴为您接风洗尘，军团长特别指示末将前来带路。”
“真希望他能把时间放在他应该干的事情上。”
维多利亚冷哼着带领第九班从军团驻地门口踏入，前来迎接他们的是参谋长。
“殿下？”
“真是够了。和军团长说谢谢他的好意。我今日身体不适，改日再说。”
维多利亚抬脚想要继续往内走，没想到参谋长却再度伸出手拦住了她的去路。。
“殿下，您所言极是。但您在皇宫生活多年，相比未曾体验过边疆的食物吧？军团长大人吩咐在下务必请您前去赴宴，否则末将将受到责罚。请给莫莱瓦上校一个面子。”
参谋长将头低的更低了一些，语气中的尊敬和担忧显得他忠心又诚恳，可作为军团的决策者之一，他的手上不知道沾了多少鲜血。而且，即便是维多利亚，也听出了那所谓恭敬中蕴含的一丝威胁。
“..带路。”
“为您服务是我的荣幸。请诸位先将护甲换下。”
·
“莫莱瓦的动作还真是快啊。”
伊路德从墙上翻过，握住墙对面的阿尔兰的手跳了下去。
“因为今天下午阿伊你意料之外的行动，莫莱瓦怕是坐不住了。。”
“伊路德，我们的时间不多。最多一个小时就会有人发现我们偷偷溜了出来。”
“无妨，这就够了。”
三道黑影从指挥部的阴影中走出，没入到盖茨城无边的黑夜里。
“问题在于，你想怎么提供证据？”
“证据本身不重要，只要抓住莫莱瓦派去善后的士兵就足够了。”
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“恭迎殿下。”
一发现已经换上礼服的维多利亚，等在宴会厅大门前的莫莱瓦便敬礼致意。还是一样标准的军姿，还是一样坚毅的眼神。
维多利亚不禁嗤笑，眼前的人作风是多么正派，如果不是今天下午她亲眼看到，恐怕还以为站在自己面前的是位一心为国、恪尽职守的好军官。然而此时的她仍然不便多说什么，在点了点头后便进入到富丽堂皇的晚宴中。霎时间圆舞曲柔和的乐声传入耳中，与仅仅数街之隔外的惨状形成鲜明的对比。
真可笑。
维多利亚倒是要问问这位军团长，帝国的命令和荣誉他到底是怎样执行的。只要伊路德他们安然返回带回证据便可。
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“怎么还没有士兵出现？雅特丽，时间过去了多久？”
“三十分钟。现在是晚上八时20分。”
“情况有些不太对劲，太安静了。有什么事正在发生。”
虽然对于贫苦的百姓来说，六时以后便基本没有活动了。因为他们没有钱购置照明的必需品。但即使是这样，现在的环境也不太对劲。
“都小心点。”
忽然，一滩红色的东西吸引了阿尔兰的注意力。再一细看时，一名第二十七军团的士兵赫然倒在小巷之中。等他想要靠近之时，一阵阴冷的疾风在他头顶闪过。
“阿尔兰，敌袭！”
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伴随着一次意外的冲突，这场被命名为“第一次盖茨城之战”的叛乱就此在历史上写下了浓厚的一笔。这次战役无论是在参战人数上还是在战术应用上都在那段波澜壮阔的历史上算不了什么，然而，其凭借着独特的象征意义被镌刻在史书上。在这帝国边疆的小小城市里，“奇迹的魔术师”与“不败的辉将”，这两位互相将彼此当作此生最大对手的天才在准备皆不充分的情况下，第一次相遇了。而这次相遇，将这场乱世大戏的帷幕彻底拉下。
