“...真冷啊。”
塞鲁特捏了捏已经结冰的水袋，皱眉看向巍峨而立的群山。从大阿拉法特拉山脉的山麓开始，各种各样的足迹绵延不绝地踩在山脉地面上。
在队伍的前方附近，包括雷吉斯等人在内的共和国部队正一边行军，一边继续增加无数的足迹。他们在狭窄的山道上形成延续不断的长长队伍，如果有人能从上方观察这光景，恐怕无法辨识出他们和蚂蚁行军的差别吧。寒风扫过单薄的衣物，带去所剩无多的热量。
“呼……呼……呼……”
在下半身的疲劳感持续累积的情况下，阿尔提娜拚命让呼吸保持一定的频率。
背着沉重的行李，而且还要在山道上撤退，对于刚刚成为士兵的阿尔提娜来说是过于严苛的任务。行程连五分之一都还没走完，而且基本上这并不是到达山顶后就没事的轻松旅程。他们必须到达山顶，并且进一步将无法行动者带回根据地。
──打倒敌人，射击人类……杀害人命。
一旦去想像这些行为，再加上物理面的重量，让嘉娜很想把用肩带挂在肩上的步枪丢出去。而且还要顺便连背包和军服也一起……把除了好友们以外的一切都拋下。顺带一提，完全不会使用的步枪是根据兰萨毫无根据地即使现在不会开枪也要先熟悉重量的命令而带上的。
“停！停下！进行大休息！”
兰萨的粗野吼声响起，让士兵们全都用力呼出一口气。他们从完成点名的排开始按顺序坐下，虽然应该也允许交谈，但说话声并不多。大概是因为每个人都察觉到要是在这里浪费体力，这种行为将会在往后成为受到致命伤的原因吧。
“步枪兵检查子弹装填情况！医疗兵接下来会配发热水，尽可能地让身体暖起来。”
威尔细致的命令细化着兰萨粗略的指挥。推测遭遇极端天气的机率将伴随着登上峰顶的行动上升，长官发出指令。刚刚学会怎么装填的阿尔提娜从口袋中拿岀球形子弹笨拙地塞进弹鼓。冰冷的枪油味冲入鼻腔，双手一步步地操作着。这种高精密的杀戮工具本身会形成保险装置，因此即便是阿尔提娜这种初学者也不必担心走火。
阿尔提娜一边让步枪吞下第二颗子弹，同时偷偷观察四周。医疗兵们离开刚点燃的柴火，将勉强烧开的热水一点点分发给坐在道旁的士兵。在高原上，任何可以补给热量的手段都是珍贵的。
“……我们正实实在在的处于战争之中。”
看到这种光景，阿尔提娜胸中开始一点点涌上和单纯疲劳感不同的情绪。那就是在只看着脚下往前进时曾经遗忘的，对互相残杀的恐惧。
这场远征持续了三天。时刻提防帝国的哨所，与被迫进行的对伤员的紧急处理大大延缓了行军的长度。终于，在第三日的傍晚，面前出现的不再是一望无际的山岗，而是某处小小的村落。
“辛苦了，兰萨，威尔。快把伤员抬到里面去吧。”
“对不起，婆婆。是我无能，损失了这么多兄弟们。”
迎接部队的是一直由村民组成的队伍，从他们的态度来看这群人早早就叛离了帝国。人群在村前的广场向四周流去，不一会雷吉斯就再次尴尬地发现自己似乎成为了这里唯一的闲人，即便是法尔谢菈似乎也被医疗兵所征用。
“初次见面。我的名字是威尔，曾经是某个镇上的老师。你也看到了，我现在担任兰萨的辅助官。”
“啊，我是雷吉斯。曾经可能成为一个神父吧，你好。”
当大部分事情已经处理完毕后，威尔碰巧看到正无聊地坐在大石上的雷吉斯。他对这个年轻人很有兴趣，那个精妙的谎言是如何设计出的？于是威尔坐到了雷吉斯身边，饶有兴趣地问。
“这里很美吧？你看到了什么？”
“确实。天边的火烧云仿佛具有生命一般。不过我在想...补给的重要性。如果想要维持这种游击的行为，那么一个稳定的可以提供兵员和物资的地方就是很有必要的。但这里的规模明显不足以支持整支军队，说明肯定还有其他的根据点...”
雷吉斯仿佛自言自语地喃喃说道，威尔不仅感受到一丝震惊——这孩子才接触战争多久？这么快就掌握到了很多指挥官一生都不会在意的事情。
“你猜的很正确。不过先不说这个，对你们来说还是太累了吧？我会为你们找一家愿意让你们暂住的家庭，暂时先休息吧？”
“谢谢。”
看着雷吉斯澄清的双眼，威尔仿佛感到了一丝内疚。这样的人不应该加入血腥残酷的人与人之间的战斗之中，他应该在别的地方去做另一些事。然而兰萨告诉过他，这是雷吉斯的愿望。于是，想要劝阻的言语消失了。难道自己曾经不也是这样吗？不会接受任何阻拦，在自己认定的道路上一路狂奔到自我毁灭。威尔最后笑了笑，离开了仍旧呆坐着的雷吉斯。
·
法尔谢菈做了个梦。
她梦到自己第一次见到雷吉斯时的场景。
褪色的房间，沉寂的只有噪音的地方。人们似乎在做些什么，她不在乎。但她还是在观察着。
精神抖擞挺直背脊的白衣院长正和另外两名年轻神父一起忙碌地上下摇晃盖著锅盖的铁锅。伴随唰噗唰噗的水声，坚硬物体互相碰撞的声音也响亮地传了出来。铁锅看起来很沉重，三人都累得满头大汗。
年幼的她仅仅是站在角落里，用那双与他人完全不同的紫色瞳孔注视着这一切。
她不属于这里，但她想不到自己的归处。过去的记忆模糊了。
那看起来完全意义不明的行动还在继续，忽然，一个男孩跳着冲进了视野。
他高兴地从院长手中接过铁锅，自己摇晃起来。尽管由于体格之差必须用上全身使力，男孩仍拚命继续这项重责大任。
“赛维塔，这回都加了什么啊？”
“都说了好好叫我院长，没有礼貌。让我想想啊，蛋黄、牛奶、砂糖、肉桂少许。周围则是加了盐的冰水。”
慈祥和轻快地声音交织在一起。但她仍然不知道这代表着什么。忽然，液体撞击金属烦躁的闷响停下了。
一个虚影出现在她眼前，男孩手里拿着什么。她困惑地聚焦紫色的双眼，将男孩的脸印在脑中。
那是一张纯洁的笑脸。为什么能这么开心？她不明白。她尝试辨认着特征，端正的五官——仅此而已。没有什么特别的。
但她还是记住了。
突然，男孩打破了沉默。那是一句略带犹豫，但充满着友善的话语。
“要不要尝尝这个？很好吃的！”
以及...
“我们做朋友吧！”
这便是奇迹的魔术师与帝国抛弃的四公主之间的初遇。
