“奥赞阁下，我沉痛地通知您您的儿子格里坎·冯·奥赞和女儿伊兹伦·冯·奥赞于帝历163年9月29日盖茨城平叛中阵亡，这是正式的通知。他们表现得很英勇，帝国已为他们颁发二级鸢尾勋章。”
伊路德需要努力控制自己的双手才能安稳地将那封薄薄的信件和两枚勋章递给阴沉着脸的父亲和痛哭失声的母亲。直到各种事情告一段落的现在，伊路德才有空闲为同学的战死而哀悼。整整七个家庭，伊路德如同乌鸦一般将死亡的消息带给曾经幸福的他们。
“还站在这里等什么？还需要我亲自送你出去吗？”奥赞男爵充满敌意的声音将伊路德从思考中唤醒，他鞠了一躬，说：“...不，阁下。我立刻离开。”
在卫兵沉默地注视下，伊路德推开堡垒阴森的大门走了出去。霎时间秋日强烈的阳光重新洒在他身上，伊路德用了一点时间才使自己的眼睛重新适应光明。台阶下阿尔兰和雅特丽身穿男女式学院制服在聊着什么。阿尔兰率先看到了伊路德，笑眯眯地走上前揽住了伊路德的肩膀。
“看你这样子，一定又被骂了一顿吧？走吧，我们去吃顿好的。好不容易雅特里找到机会又给我们做了一顿，这回你就准备着吃就好了。”
“谢谢。”伊路德如释重负地笑笑，拍了拍阿尔兰的手以示自己没事。随即阿尔兰松开手，带着两人往学院走去。
“对了，你不是拒绝了维多利亚想和你一起来的请求吗？”
“是啊，我想体验一下那些贵族的真实感受。再说了，这种事总不能让殿下来干吧？”
“我不是在问你原因，维多利亚又问我们接下来的安排。你知道的，我不是你，我可拒绝不了我们敬爱的殿下，所以我就把计划告诉了她。然后...她就说让雅特丽加副餐具。”
“哈？！”
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今日学院放假，因此诺大的学院里只剩下那些被迫留下工作的人员。而正因如此，雅特丽得以借到厨房一用。伊路德和阿尔兰落座后不久，维多利亚便加入了他们。
“说起来，明明我们几个月前还在一起吃过饭，却感觉像是帝国成立之前的事了。”
“这场‘平叛’实在是...”
维多利亚黯然摇头，随即一转态度将一份文件扔在了桌子上。
“不说这个了。我们必须前进，帝国不会等待我们。即日起163级9班全班连升两级，担任重建后的第二十七军团下辖第39营指挥部。这是调令，你们自己看吧。”
“真是...了不得的惩罚啊。那些贵族家长们一定想要杀了我们吧。”阿尔兰伸手把文件拿到手中，随便扫了两眼后扔给伊路德。
“伊路德，我需要你的意见。我们接下来的路该怎么走？”维多利亚加重了语气说。一反常态的，伊路德并没有立刻回答她。他仔细地阅读了文件的每一行字，在阅读完后甚至又重新检查了一遍。最后他长呼了一口气。
“如果我猜的没错，我们并没有被抛弃。你看这里显示的我们的顶头上司，五连长是谁？”
“海德？他怎么会到这里？”阿尔兰顺着伊路德的手指看去，一个意想不到的名字却跃然纸上。
“军部不可能都是一群尸位素餐的老糊涂，总有一些聪明人。”伊路德脑海中忽然闪过施里希那张老狐狸的笑脸，忍不住咬了咬牙。“既然叛军‘共和国’敢于第一次正面发起叛乱，那么这绝对不会是最后一次。军部需要一些真正与叛军打过交道的人去解决他们。而且，还把我们扔到了二十七军团。——看，这里写着原军团长莫莱瓦上校已经被降级成连长并送到13军团。”伊路德环顾四周，确认了维多利亚和阿尔兰正在认真听自己所说。“我相信这一定是施里希上将在背后操作的结果，他等于在告诉我们‘解决好共和国，就直接破格提拔你们。否则就在边境当一辈子无名小卒吧！’。”
就在这一严肃的场合，忽然一句困惑的声音响起。“唉？你们在聊什么？”只见雅特丽身着围裙，端着两盘菜刚刚走进房间。
“啊！雅特丽，你的手艺还是这么棒！先吃饭，吃完了再聊！”阿尔兰抢着冲上去帮雅特丽拿过一个盘子，大笑道。
于是四人就安安静静地享受了雅特丽做的美味。途中在学院工作的马特到食堂吃饭，也被伊路德叫来一起吃了。毕竟雅特丽可是按照正宴的标准为他们准备的。即使是这样，还有无数食物剩了下来。
“...这就是我们刚才所说的。马特，雅特丽，没有问题吧？”
“嗯。”他们异口同声地回答道。见再没有人提出异议，五人依次散去。在伊路德要走开的前一刻，维多利亚忽然抓住了他。
“等一下，有些事私下我要和你聊。”
伊路德并没有拒绝。等到其它人都走光了，伊路德才问道：“什么事？”
“为什么早上不让我一起来？”
伊路德不愿意在维多利亚面前撒谎，他原原本本地把自己的意思说了出来。
“我是你的班长，帮你分担压力是我的责任。不要自作主张，这就是你对朋友的态度吗，随意地决定他们的事？”
“...殿下”在长时间的沉默后，伊路德忽然离开座椅单膝跪在维多利亚面前。
对伊路德的举动丝毫不知，但维多利亚还是稳稳地坐在伊路德身前。
“我有一言。”
“......”
现任皇帝的肖像在首都各处傲然耸立，向画像敬礼是帝国臣民的神圣义务。因为宪兵极其严密监视藐视帝威的危险份子，但是今天的四人都没有这么做。或许是因为不可能有人监视他们，或许是因为兴冲冲的四人暂时性的遗忘。
“维多利亚殿下！你曾想过吗？维特斯托克王朝并不是自有人类以来就存在着的。王朝始祖是那桀傲不驯的鲁道夫，若是真有所谓‘始祖’，那么，他在成为始祖之前并非帝室．而是一介无足轻重的市井小民罢了—鲁道夫仅仅是一个一步登天的野心家，他只是顺着时势所趋，籍机自封为神圣不可侵犯的皇帝而已！”
“......！！”
“遑论你的哥哥们！他们并不是以自己的努力获得今天的地位……，只凭着血缘关系继承权力和财产而已，一代传一代。你难道没有认识到吗？他们仅仅是一群不知廉耻的家伙！难道帝国生来就是要给这些家伙支配的吗?”
“伊路德，你...”
“不错！维多利亚！你没有理由要屈居在这些家伙之下！我把我的一切都赌在你的身上！”
这个人到底想说什么呢？—维多利亚感到心间一阵剧烈的悸动。
—伊路德用前所未有的狂热喊到：“帝历元年鲁道夫大帝和兴登堡元帅创立了不朽的圣帕尔米亚帝国，从此万世不息—鲁道夫和兴登堡能够做到的，我们会做不到吗?”
伊路德如冰蓝色宝石的双眸，深深凝视着维多利亚。金发的少女思绪翻腾，几令她喘不过气来。她回望着伊路德，许久。
