眼前似乎有些许光亮。
时暮湫睁开双眼，映入眼帘的是旅店熟悉的天花板。
她头痛欲裂，声带绷紧且无力振动，身体也如同被磐石牢牢压住一般动弹不得。她转而试图思考，但是大脑的回路也似年久失修的齿轮不甚灵光，只得在锈迹斑斑中地缓缓开始了转动。
——这是…早上了？
——不对，我不是溜出去了么，为什么现在又在这旅店里了？
——我是遇到了一个团伙……一个贩卖人口的团伙……我找到了他们的据点，然后……
——然后我引发了警报，对手我打起来有些吃力……
——对了，镇定剂……
想到这里的时候，她感到自己的声带放松了些许。她微微用力，终于发出了声响。
“莱……克斯……”
莱克斯一直托着额头在时暮湫床侧小憩。她发出的这阵声响，尽管微弱，但还是立刻被他捕捉进耳朵里，令他在瞬间清醒了过来。
“暮湫！”
时暮湫感到自己的胳膊也似乎有了知觉，便挣扎着想要撑起身子坐起来。莱克斯立即伸手扶住她的后背，帮她直起上身。但时暮湫腰背部的肌肉还尚未从双倍剂量的麻醉中完全恢复过来，她支撑身子的手臂刚刚一松，上身立刻不受控制得向旁边倒去。
莱克斯一把捞住时暮湫的肩膀，进而把她紧紧地抱在怀里。
“暮湫，以后不要再吓我了。”
莱克斯的声音里有控制不住的微颤。
他抱着时暮湫的双臂更紧了一些，像是要把复而得失的宝贝紧紧抓住一般。
“疼…疼……”
莱克斯用力的拥抱压迫到了时暮湫后背的瘀肿，她轻轻地推了推他。
莱克斯一下清醒过来，松开抱紧暮湫的双臂，扶着她倚着床头坐好。
“咳，小姐……”
莱克斯的眉头紧紧地皱在一起，“您貌似被注射了镇定剂，应该是不可能自己回来的……但是您被送回来的时候我甚至没有察觉……您知道是谁送您回来的吗？”
时暮湫也猛地想起了这段记忆空白。自己被注射镇定剂之后，究竟是被谁、怎样送回这里的，自己完全一无所知。
“我……我也不知道。我被注射入镇定剂之后，就记忆一片空白了。”
莱克斯摇了摇头，叹了口气说道：“不管怎样，平安回来了就好。”
时暮湫这么坐起来，突然感觉自己上衣的口袋鼓鼓囊囊的，似乎被塞了什么东西。
“但是下次千万不要在这样冒险了，好吗？”
“知道了嘛……”时暮湫一边答应着，一边慢慢把手向上衣口袋的入口处移去。
莱克斯伸手揉揉时暮湫的头发。
“再休息一会，我去找点早餐。”
“嗯。”
莱克斯扶着时暮湫躺下，转身出了门，轻轻把门带上。
时暮湫轻轻把口袋里的东西拽了出来。
一张被揉成纸球的便条。
时暮湫把它展开抚平，看见了上面两行七扭八歪的字迹。
“好心的路人把你送回去了哟~”
“不要太感动啦~”
没有落款的署名。
时暮湫脑中浮现出自己在深入那个团伙营地之前遇到的那个青年的血红色眼眸。
——是他么。
——确实，他的实力的确是不费力就能干掉那个团伙老大的样子。
——切，什么热心路人。
——连个名字都不留给我……
把便条翻了过来，背面还写着一行字。
“至于报酬嘛~就拿那杯酒顶啦~”
时暮湫一时间没有反应过来，仔细思索了一下，突然俏脸一红，大声喊了一句：“臭流氓！！！”
——
幸好当时团伙老大并没有抱着杀了时暮湫的心思下死手，除了撞伤的淤肿和镇定剂的残留药效，时暮湫没有受到其他过于严重的伤害。在旅馆休息两天之后，两人便又向帝国边境的方向移徙。他们清晨动身，马不停蹄地赶了几个小时的路。等到晌午之时，标志着联盟地界的高嵩石碑便出现在了众人眼帘中。
时暮湫停步观望这块石碑，身后的莱克斯也都停下脚步抬起头——
石碑上刻印着联盟的徽章，三头鸟傲然展翅。
“过了这里，就真的是一条不归路了。”时暮湫在心里这样对自己说道。
尽管心中难免有些感慨，她还是不带丝毫犹豫的绕过了石碑。
莱克斯欲言又止地张了张口，但终于选择了缄默，一言不发地跟了上去。
微风中裹挟着的隐隐燥热拂过时暮湫的脸颊时，她突然想起，现在已经是六月了。
三天后——
时暮湫站在一座庄严的庞大建筑物之下，虽然是天气极好的上午，来往的街道上却都没有什么人。她抬起手放在额前，遮住灼热的阳光。
“小姐，这里就是联盟2号分基地中心地带了。前面就是分基地的指挥中心，一会儿我那位老友会出来接我们。”莱克斯走过来，轻声对时暮湫说道。
时暮湫点了点头，又微微仰头观望着面前的建筑。
指挥中心的建筑风格与帝国的议政厅风格迥乎不同。没有帝国拱形或者直插云霄的屋顶，取而代之的是方方正正的平顶；没有帝国富丽堂皇的外墙装饰，只是在屋檐处有些许浮雕；没有帝国幽静深邃的门廊构造，门口处几根高而粗的石柱立于地面而撑起屋顶，大理石的光润和冰冷透出一种别样的威严。
时暮湫的目光落到了殿前的石阶上，只看见一个黑色西装的男子一阶一阶不慌不忙地下着台阶，向自己和莱克斯所在的方向走过来。
“里奥，有段时间没见了。”莱克斯向来的人喊道。
“嗯，好久不见。”那人回应道。
两人对视一眼，紧紧地握了握手。
——这就是莱克斯的朋友啊，在决定出逃之前莱克斯从未跟她提起过的人。
时暮湫小心翼翼地观察这个男人。
他的年龄与莱克斯相仿，大致也都二十七八岁。头发微微有些凌乱，正装的上衣的右手的袖扣不知所踪，袖口随随便便地开着，最高的一颗扣子敞开着，仿佛他是极不情愿地被套上这套西装的。
衣着看上去一副邋邋遢遢的样子，但是他的神情中却带着一种与莱克斯一样的、超越他年龄的成熟稳重感。
里奥转过身对时暮湫微微一笑。
“你好，你就是莱克斯服侍的大小姐吧，幸会。”
说罢向着时暮湫伸出了手。
时暮湫轻轻地与他握了握手，浅笑道：“大小姐不敢当，现在不过一介流民罢了。”
“哈哈哈，我倒是很好奇，为何你要放着大小姐不当，跑到这里来吃苦？”
“来这里寻找公平，寻找宁静。”
“公平吗……”
里奥的笑容渐渐消失，压低着声音喃喃说道：“这里真的能找到公平吗……”
“先跟我进来吧。”
说完里奥便转身带着两人向指挥部走去。
——
办公室里，里奥拉开了抽屉，拿出了一沓厚厚的资料。
“已经按照你们的意思，以我个人名义担保推荐你们加入了联盟，安排你们担任0113队队长和副队长一职，明天就开始就职。”
“这里是2号基地对外开放地区的大体构造，还有联盟的一些基本法律和及一些生活指南。”
莱克斯接过了资料，握住了里奥的手。
“万分感谢，这次欠了你一个人情……”
“哈哈哈，不用这么拘谨，都过命的关系了，这点小忙，应该的。”
里奥又将两枚钥匙递给了莱克斯。
“你们的休息室也已经安排好了，赶了这么久的路，也该好好休息一下了。钥匙在这儿，我还有工作，地图上都标好了，就不送你们过去了。”
自从进了办公室，时暮湫就站在一旁一言未发，一直在默默观察着。办公室里并没有什么奢华的装饰，装修非常朴素，唯一还算显眼的就只有办公桌上摆着的电子仪器。
“小姐，该走了。”
“哦。”
时暮湫向着里奥微微鞠了一躬，平静地说道：“感谢你的帮助，再会。”
里奥也朝着时暮湫挥了挥手。
“后会有期。”
直到时暮湫和莱克斯离开了办公室，里奥才小声地自言自语道：“希望你们能活到再见的一天。”
——
————————
本章由时暮湫负责编写
