Chapter2
如果陨石撞击没有扬起飞尘，现在地表应该已经迎接阳光的洗礼了。
魁确认现在的时间，七点零五分。
陨石撞击后第九小时。
不知道铃和凛怎么样了。
半年前一起进入中枢进行分化，铃和凛两兄妹都分化成『甲士』，加入了城邦的卫队。只有魁成了『鉴』，到达雪原负责这里的生态检测。
虽说『鉴』『甲士』『盾卫』三大分化类别作用同样重要，魁依然羡慕那些能成为『甲士』的人。
不断通过练习提高捕杀等级，参加征讨，抵御『潮』的侵袭，至少不会漫无目的地游荡。
整天收集各种数据，整理后上传中枢。遇到紧急情况拔腿就跑，借着高忍耐力和敏捷逃得性命。
魁厌倦这种生活。
作为『鉴』的半年间，魁在前辈亮的帮助下学到了很多，但同时也生出相当多的疑惑。
就比如人们所坚信的『中枢是世界的化身』，连亮都认为这句话其实并不正确。
如果她能代表世界，必然拥有无比的神通，又何必倚仗平凡的人类，建立守卫自己的『盾卫』组织， 让『鉴』四处收集生态资料呢？
中枢到底是什么？它又想做什么？
“魁，怎么了？还在想昨天的事？”亮从睡梦中醒来。
“……”魁没有回应。
他知道就算自己说出来亮也只会让自己不要想太多。
无奈地耸耸肩，亮只好先切入网络，借助避难所周围的传感器检查避难所附近的生态状况。
“真是奇怪…就从目前来看，陨石并没有造成大规模的生态影响…只是飞扬的尘屑尚未沉降下来，会对我们的行动形成阻碍。”
“我们都亲眼看到陨石碎开，对吧？”亮看向魁，又像是在问自己。
“嗯，就像是烟花一样，如梦如幻…”
魁脑海中重现着那一幕无论是色彩还是情感都浓烈到极致的光景。“真的像是做梦，我们就在雪心中，然后突然间陨石就出现在头顶，然后爆裂，等到我们进入避难所之后，一切又平静得不可思议。”
“平静？”亮感觉有些不对劲。
“没有冲击产生的震感？”
“没有，”魁再次确定自己的发言没有出错，“平静得有点吓人。”
“我再检查一下。”话语间，亮调动系统的控制中心，开始进行对地表设备的收缩程度进行检测。
“避难所的系统损伤程度较轻，也就是说陨石没有引起强烈的冲击……”
可能吗？
显然没有人能相信。
“或许是因为陨石碎成小块，所以没能造成较大的破坏吧。”魁提出一种假设。
亮微微点头，“有这个可能，否则真的难以解释这种情况了。”
再次确定了地表的情况，过了很久，亮才吁出一口气。
“如果没有问题的话，我想我们很快就可以返回地表。”
露出安心的神情，浑身都放松下来。肚子开始发出咕咕的声响。
“该吃早饭了吗…”亮起身，低头查询食物储备室所在的位置。
“跟我一起吧，魁。”打开避难区的铁门，招呼着魁。虽然不是很情愿，魁依然跟随亮离开了避难区。
走在空旷复杂的通道中，四周略显昏暗的灯光使人感到难受。
“亮，这里的灯怎么不是LED灯？”魁揉着双眼，“昨天我从这里通过时看不清周围环境，被影子吓得瘫在地上了。”
“没想到你还挺胆小啊，”亮笑笑接着解释道，“只是这里并不经常使用，所以设备相对落后一些罢了，不用担心。”
就在谈话中，食物储备室的大门出现在眼前。
在认证身份后，魁和亮两人顺利进入其中。同样昏暗的灯光下，成堆的密封箱充斥硕大的空间，阴影纵横其间，隐隐增添几分恐怖的气氛。
滴哒…滴哒…
清脆的回响从黑暗的深处传来。
可以听出那是水滴落的声音。
虽说亮有过面对『潮』的经验，也曾经在避难所里停留过一段时间，但是对于眼前的景象也感到一丝疑惑。
为什么这里会有水声？正常情况下这里绝对不会出现漏水的现象。
亮诧异地循着声音向声源处靠近。
『怎么了？』看出亮的神色不太对，魁打出手语。
『前面的墙体部分可能出现破损了，大概是非自然情况。』
就在亮目力可及之处，混凝土墙体上被开出一个窟窿，严重生锈的钢筋碎成数十段散落在地上。
亮抽出短刀，走在魁的身前，『一会儿如果出现捕杀等级过高的生物，立即避开，返回避难区。』
又是这样。魁抑制住内心的躁动，同样抽出短刀，戒备前方。
[制式短刀 捕杀II]
像面对野兽这样的情况，魁已经有过数次的经验的积累，总的来说其实并不是很危险。
『鉴』在速度和耐力方面可以说是首屈一指，一般的野兽是追不上的。
一点点向前移动，两人下意识地沉住呼吸。
滴水的声音越来越清晰。有腥臭难闻的味道扑面而来，眼睛被刺激性气体熏出泪水。空间深处的阴影大肆渲染着恐惧的色彩。
随着两人逐渐地深入，周围的石壁开始延展开来，变成开阔的石室。
『是野兽的巢穴，捕杀等级III』
『应该是之前那只。』
『不用亲眼确定了，以我们的能力不能将它排除。』
『最好还是先避开吧。』
微微停顿做出停止的手势，亮放弃前行，谨慎地移动脚步，想要沿原路返回。
就在亮转身时，意外却发生了。
凛冽的穴风猛然从魁身后刮起，呼啸声在四周回荡，听起来像是怪物的低鸣。
怎么会有风？
“魁！往回跑！快！”来不及打出手势，亮干脆扯开嗓子大喊。
未等魁意识到发生了什么，震耳欲聋的咆哮便从不远处传来。
是它，一定是它，它一定是嗅到入侵者的气味了。
虽然不知道那是什么生物，亮仍然很清楚自己无法与其力敌，气味和巢穴的规模早已说明这一点。
“快跑！”再次催促魁逃跑，亮警惕着四周的动静。
像是刚刚反应过来，魁向食物储藏室的入口跑去。
然而『它』已经无声无息地到达魁的身前了。
猫科动物特有的流畅线条在视野中一晃而过，等人大的黑影上，一双散发出些许微光的眼睛紧紧盯着自己。
是『貓』！
魁瞬间感到手脚冰凉。
『貓』特化型
捕杀III 生存III 耐力III
协同性I 同化II 成长性II
相对进化等级III
令人头晕目眩的参数浮现在脑海。
“别发呆！快躲开！”亮将魁一手推开，自己借力一滚，躲向一侧。
立即有一阵疾风从身边掠过，亮的防护服瞬间被撕开一道豁口。
见到自己的突袭落空，貓恼怒地发出嚎叫，腥臭的气息冲入鼻腔。
勉强摆出防范的姿势，准备再次催促魁逃离。然而话未出口，貓已经完成蓄势再次向魁扑去。
魁显然是由于毫无准备而被骇住了，竟然僵在原地无法动弹。待到反应回来时，一双利爪早已伸至胸前。
下意识横刀格挡，奈何匆忙之下魁根本就看不清攻击的来向。只是徒劳地将胳膊一挥，下一秒一股巨大的冲击力便将魁整个人撞飞出去。
防护服的外支撑骨骼发出碎裂的哀鸣，后背挤压在坚硬的地面上，肺中的空气被外力强行挤出，一时间呕吐感混合着腥甜的味道把脑袋搅得乱七八糟。
“咳咳……”干呕几声翻过身，防护服的零件从身上零星地散落，震荡让魁的脑中一片空白，思维像胆小鬼般躲到了不知名的角落。
貓似乎已经确信猎物已经无法逃走，正准备着给予致命一击。
见到魁受到正面伤害，亮攥紧手中的刀，迅速向貓靠近，与此同时貓也注意到亮的举动，反身向亮发动攻击。
“魁！如果还能动的话就快逃！”
借助『鉴』独特的反应速度与敏捷度，亮避开貓锐利的双爪，抓住机会，抬手一刀切在貓的侧腹上。
柔软的质感从刀刃上传来，然而短刀并没有划破貓强韧的皮肤，只是剃掉了些许毛发。
毕竟是『生存III』 ,想要使用『捕杀II』的武器将其刺穿很有难度，这已经在亮的意料之内。
只要能争取时间，亮会尽自己所能和貓周旋。
魁，他还有很多东西要学习，那些问题，他终将找到答案。
但是前提是他不能死在这里。
重新平衡身体重心，貓的攻击再次来袭。
两个黑影瞬间缠斗在一起。
或许是将亮的行为理解为挑衅，貓的愤怒愈发强烈，竟然放弃已经击倒的魁，开始追着亮紧追猛咬。
恼怒的野兽危险性十足，尽管知道这点，亮依然不愿意退下。
匆忙闪避之间瞟向魁那里，看到魁正一点点向远处爬开，并没有来得及逃开足够远的距离。
应该被吓得腿发软走不动了。
但是现在自己能将貓拖住就已经到达极限，实在无暇他顾。如果再等到貓摸清自己的实力，想必魁和自己都会成为它的食物。
勉强躲过貓对小腹的撕咬，亮分出精力再次吼道，
“魁！”
“快逃！”
…………
…………
要死了……要死了……
魁向前拼命地移动着。
身体像灌铅般难以挪动，但这不是因为受到了貓的伤害。
由于防护服的缘故，内脏并没有想象中那样受损严重，魁的身体机能还在处于较好的状态。
那么现在造成这种状况的，一定是魁自己。
毫无疑问地，貓的奇袭使他胆寒。
无所适从正让恐惧涌入全身各处，茫然地盯着眼前，不自主地战栗下斗志尽失。
短刀在受袭的过程中飞出，现在手上空空如也，无论如何自己都帮不上什么忙。
自己真是个没用的人。
如果现在有『甲士』在这里，像貓这种货色根本就不用担心。
可是自己只是『鉴』……
自己为什么是『鉴』呢……
魁感觉自己是只软弱的蠕虫，木然地挪动着身躯。
屈辱的泪水模糊了视线。
………………
“魁！”
听不到回应，亮的呼喊开始变得急促，
“快跑！”
“快跑啊！”
声嘶力竭地大声呼喊，气血骤然上涌，亮的呼吸节奏被打乱。
在貓丝毫不减的强压攻势下，因为虚弱而尚为 『耐力III』的亮逐渐陷入劣势。
局促呼吸导致的缺氧使反应变得迟钝，身上出现数道深浅不一的抓伤，亮能感受到体力正在快速地流失。
现在魁和自己的形势都不容乐观。
如果这样下去两个人都会被捕杀…
魁……
快点振作起来吧……
快点逃走……
循着声音，魁终于注意到正和貓死斗的亮。
在虚弱的状态下，亮闪避起来显得格外吃力。
为什么亮要这么拼命…
明明是『鉴』…是不善格斗的『鉴』…
他打不过貓，却还在呼喊我的名字……
……
亮想要救我。
……
看着用尽全力和貓周旋的亮，魁意识到自己正将他推入死亡的漩涡。
是的，是自己。
不甘的情绪变得愈发强烈起来，魁能意识到愤怒正在充斥自己的胸膛。
魁厌恶着这样不争气的自己。
辜负他人的期待，违背自己的心愿，什么都不去尝试，因为自己不是自己想象中的那样而泄气。
起来…
起来。
魁似乎终于冷静下来。
身体内涌起一股热流，疲软的感觉从体内消失。
镇静下来四下环顾，发现短刀就掉在不远处。
失去防护服的保护，凛冽的寒风一点一滴地侵蚀着裸露的肌肤，刮起的冰屑让魁有些睁不开眼。可是 魁并不觉得冷，有种亢奋的情绪正从他的体内滋生。
眼看不远处的亮已经被貓逼入死角，一切行动都刻不容缓。
咽下口中的唾液，魁摇晃着重新站起来，将短刀紧紧握在手中。
这次，该我来做些什么了。
