Chapter8
鲜红的烈焰在黝黑天穹的顶端焚烧。
龟裂的土地，哭叫的妇孺，倒塌的教堂，这幅画面比圣典中描绘的地狱更加恐怖和真实。
前哨早已沦陷。火炬倾倒，点燃碰到的一切，折断的箭矢插在城楼上，旗帜在混乱中倒下。
而野兽踏着尸体前行。
『他需要多久才能醒？』
『不清楚，愿主保佑他。』
模模糊糊听到一点声音。尚且想不清楚来源。
『身体的创伤已经痊愈，但是他的记忆还需要苏醒。阁下。』
『但是我们等不及了。城门迟早要被兽群突破，团员们将会筋疲力尽。』
『愿主保佑。』
『………呵。』『愿主保佑吧。』
手指似乎有了知觉，渐渐背部感觉有点酸麻胀痛。
吐出一口浊气，意识清晰起来。
“他似乎醒了，阁下。”
话音刚落，立即有粗重的脚步声传来，听起来似乎还有些仓促的感觉。
“凛，起来！”
突然被人拎起，失重感让凛有些不知所措。
下意识睁开眼睛，视线尚且有些模糊，不过看到那个熟悉的眼罩和络腮胡，凛瞬间就彻底清醒起来。
“你还要睡到什么时候？”吼声震得凛耳膜发痛。
“阁下，他刚刚苏醒，还需要一点时间恢复…”一旁的神父拍着络腮胡的胳膊，示意他把凛放下。
有些烦躁地咬咬牙，络腮胡把凛重新放回床上。
“已经不能再这样拖延下去了。”
他伸手拔起插在地上的大刀，那刀身差不多有门板大小，质感厚重而质朴，刀锋处有精芒闪烁。
“城内幸存的居民都已经疏散到最近的避难所，我们也必须转移。”
“十五分钟后，北城门处集合归队。”背着刀，络腮胡抛下这句话，慢慢消失在微亮的晨光中。
现在已经是清晨了。
尝试着活动身体，凛起身，看到自己的双刀就摆在一旁的桌子上。
目前头还有些疼。身体也不怎么灵活。
握住双刀开始挥舞，凛熟悉着武器的分量，想起了日前前哨的那一战。
暴动的兽潮，猩红的血液，跃动的刀光剑影，如同永无止境的厮杀。
利刃与獠牙间的对决中，人与兽的血液混杂在一起，在血红的日暮中挥洒遍地。
还有鬼影般闪烁的镰刀，那是夺走队员们生命的罪魁祸首。
看样子自己侥幸捡回一条命，可惜和自己一同守卫堡垒的『甲士』们似乎都没能生还。
可是现在可不是去婆婆妈妈哀悼死者的时候。
比起这个，凛更想沐浴着野兽的鲜血，把这笔账算清。
……
差不多该出发了，挈的命令不是儿戏，他在这方面向来说一不二。因为这个，自己在来到『南岭』的这半年间可没有少吃苦头。
穿上制式护具，将双刀收入腰侧，凛快步向北城门赶去。
集结的团员就在城门处。
全部制式的铁质护具在阳光下闪耀出悦目的光泽，和『甲士』们手中各式各样的武器有种不协调的感觉。
似乎和以前相比，队伍少了一大半人员。凛看不到第三、第四、第八番队的影子。
现在在凛眼前的是一支大概四十人的队伍，在人群中隐约有一个熟悉的身影。
“凛！”他似乎注意到视线，向凛那里看去。
原来还都活着嘛，凛向他招了招手，看看左手显示器上的时间。
距最迟报到顶多还有两分钟。
要抓紧时间了。
“报告长官，『第九番队』队员凛请求归队。”好不容易辨认出挈的位置，凛一路小跑过去。
“时间紧迫，已经要出发了。”
没想到挈根本就没有管他，而是让集合的各番队队长确认人数。周围咋咋嚷嚷忙成一片，一时间凛的声音居然被彻底淹没。
凛顿时有些发懵。
好像过了很久一样，挈终于注意到被晾在一旁的凛，脸色突然阴沉起来。
“你傻愣着干什么呢。”
“报到啊。”凛的回答几乎脱口而出。
挈的脸色变得更难看了。
“我说过让你去归队，不是过来报到，不要告诉我你受伤后脑子也出问题了。”挈用手指顶着凛的胸口，神情看起来近乎凶神恶煞。
“哎！？”
凛几乎放弃思考。
忍不住咽了口唾沫点点头，他飞也似地往第九番队队长的方向逃去。
……
“最后一个。”
挈瞥了一眼凛的身影，双手摩挲着双手刃的刀柄。“再晚点，恐怕就只能我来给你们这帮小鬼殿后了。”
看着左手显示器上的记录，挈的脸微微紧绷。
这是在前哨突围战中记录下来的数据。
数据最突出的生物只有一个。
『蟻』常规特化型
捕杀Ⅳ 生存Ⅴ 耐力Ⅱ 协同性Ⅲ
同化Ⅱ 成长性Ⅰ
相对进化等级Ⅳ
『潮』里怎么会混进这么一群玩意。
『鉴』近期发来报告称，『南岭』的西南山地出现了疑似『潮』的痕迹。大量的动物正在聚集，然而一直找不到作为源头的『首』。
挈想不通这是为什么，他也没有想这么多。
反正这些都是『鉴』负责的事情，作为地方『甲士』兵团的长官，他所负责的是依照方案应对『潮』的侵袭。
防御工事正在按计划构建，聚集地的『甲士』也全部调动了起来。
如果正常情况下，在『潮』完全形成以前，聚集地就可以做出充足的准备去应对。
但是突然出现的『灾祸』完全打破了计划，兽潮被陨石惊动，突然间开始进攻南岭聚集地的前哨。
因为攻击的时机完全出乎意料，外加『灾祸』导致线路中断，仓库被陨石炸毁，前哨完全处于被彻底围困的状态。
直到黎明的时候人们发现前哨方向升起的烽烟，挈才知晓此事。
等到他挈带领第三和第六番队前去解围的时候，驻守在那里的第二和第九番队早已伤亡惨重，还活着的不过寥寥数人。
糊在地面上的除了血，还有很多碎肢块，分不清楚究竟是什么生物的残骸。
想到这里，挈忍不住摇摇头。
当时城墙已经被挖出一个相当大的豁口，番队退守内堡。
野狼和鬣狗还在试图突破弓手的封锁，猎鹰和隼盘旋在上空伺机而动。
让长枪手冲散兽群，两个番队和数十只的野兽缠斗良久，才勉强成功将哨点内的团员们救出险境。
就是在搏杀的过程中，挈遇到了这种称为『蟻』的生物。
当时挈刚刚横挥刀刃斩退两只灰熊，见到『蟻』突然出现，就想顺着刀势想一举斩断这个怪模怪样的玩意。
虽然看起来和普通的蚂蚁区别不大，可是『蟻』的大小却和挈相当。它胸前的镰状前肢和硕大的口钳一样显眼，红黑锃亮的外骨骼在晨曦的渲染下发出琥珀般的光泽。
本以为可以出其不意，直接一刀两断的，它那纤细的结节看起来太脆弱。
可是万万没想到，自己已经蓄势的一刀竟然会被它及时格挡，刀刃结结实实砍在『蟻』的甲壳上，非但没有将其斩断，反而被硬生生弹开，挈差点因为武器脱手而吃了大亏。
这么说来，到现在为止虎口还有些发痛，手臂上的伤口又开始渗血。
狠狠咬咬牙，挈把刀背在后背上。
从退守的第一天开始，差不多有四天过去了。
疏散普通居民，侦查，死守城门。光是这几件事就让整个团忙得焦头烂额。
『潮』还在聚集，数量已经在各番队总和的两倍以上。这样拖延下去会对我方极为不利。
目前要么暂时撤退避其锋芒，要么就借助策略优势和其搏命。
总之，死守在这里是绝对不可取的。
而挈早已经有了一些打算，相应的措施也安排好了。
“准备出发。”挈上马，侧身转向一边的副官说道。声音浑厚的行军号随即在队伍的前方响起，北城门随之缓缓打开。
旷野的清爽气息扑面而来。
此时第五天的曙光正透过沉闷的云朵，从阴暗的地平线涌出。城楼的阴影在金光的笼罩下显得愈发沉稳和坚实。
狼狈归狼狈，真正战士绝不会因此而感到受挫。毕竟同样的『潮』都顺利解决了，这次不过是突然来了一个新朋友，有些出人意料罢了。
挈向来都讲究礼尚往来。对于这种不速之客，也要好好款待。
想到这里，扶着刀柄的手握得愈发紧了。
………………
