跟上休莉，穿过街道。在小巷子里七拐八拐，最后总算是到了目的地。
这里比起酒馆所在的大街要阴暗得多。周围的建筑大多用黑色的砖石勾勒出它们的轮廓。巷头摆着的路牌上标明了这里的名字——黑水三街。
这地方远比之前那边还要喧闹，来来往往的虚幻人影仿佛都身披暗影编织的帷幕。长相和身高全都被蒙在阴影里，就算擦肩而过，也绝对认不出对方是谁。
“这里是整个失乐园最为繁华的地段。也是最大的交易场。”她拉着艾登，小心地躲避人潮。“由于来到这里的人并不全是猎魔者，身份的保密也就成了必要。所有人都受到女王陛下的庇护。你只能看到同伴的身份。”
艾登嘴上答应，思想却一点没停。他观察着黑水三街，看到路边各式各样的店铺和在街道上随意地席地摆摊的贩子。他们身边举着招牌，写上所卖的重要商品。
——这里果然不仅仅是为猎魔者制造的。我几乎能确信在这里拿到的东西能带出这个梦境般的地方。可这里本身却是朦朦胧胧的，很多地方并没有完善。
“过来一下，艾登。”
休莉拽起有些呆愣的新晋猎魔者，走到一座较高的建筑面前。它同样以黑色为主色调，外形完全是一座城堡。
“你是我邀请的，当然被算作我团队的猎魔者。这里就是我的大本营。老实说当年要求黑水巷建造我们的大本营可花了相当多的红金币。”休莉脸上挂着一副怀念的表情，伸手推开沉重的大门。
就算是由她来都有些吃力。那一侧的木门只是一点一点向内转动，总算是打开了一条足够两人通过的缝隙。
艾登通过缝隙时摸了摸这厚重的木门。它似乎拥有某种旺盛的生命力。整个城堡的结构都是用这种特别的木材组建的。
领着艾登走过玄关的长廊，长廊两边的墙壁上挂着一幅幅精美的画作。两人绕着螺旋往复的阶梯上到四楼。四楼的视野明显开阔起来，除去卫生间，这里只有两间大厅——宴会厅和作战室。
另外四楼有一个开阔的阳台，从这里往下能看到黑水三街的大致情况。甚至能够通过一个机械感十足的控制台去检索正在摆卖的商品。
跟上休莉，两人走进宴会厅。除去一张大圆桌，旁边甚至有宽广的舞台。舞台要比卡利斯剧团搭起来的临时舞台精致得多，它先用黑色石料砌低，接着铺以碎石，在外裹上作为这栋城堡最主要的结构材料的木材，外层加上富有弹性的另外一种木头，最后铺上某种生物的柔软毛皮。
一位身姿曼妙的美丽女人正在这舞台上优雅地起舞。舞蹈虽然没有「龙祭祀」们的祈雨舞那么复杂，却简洁有力得多。配上那位身穿薄纱的舞者，也足以赏心悦目。
虎娘打了个响指，整间宴会厅开始奏响一种恢宏大气的音乐。旋律磅礴而厚重，却没有和舞蹈有冲突，它们相行相衬。
休莉没有打断对方的打算，她拉过一张椅子，悠然地翘着二郎腿。也不知她是怎么做到的，小手在长桌上一抓，一只已经斟满酒液的酒杯已经落入她的手心。她喝酒的样子远没有阿妮特那么豪放，这种时候总让人觉得她才是精灵。
艾登只好一同等待，不过从完全看不到东西的情况下抓到酒杯的技术他并没有学到，不管怎么掏，长桌上始终是那种空无一物的状态。
舞曲休止。那舞台上的女子伸手擦了擦脑袋上的汗水，轻巧的用手指梳理下因为运动而变得杂乱的头发。露出一个充满自信的微笑。
“我是苏，刃舞者。”
名为苏的女人伸出手掌，算是和艾登打过招呼。她不经意间舔着嘴唇，上下打量起这位被休莉带来的新人。
艾登立刻站定，回以渊帝国的礼节。“艾登·李。”
“我确实听说新同伴是一位龙裔，没想到你居然把这种家伙带回来了啊。”苏嘴上是这么说，却完全没有警戒之类的意思。“「幼龙虽小，亦是天子。」”
最后甚至用上了渊国的俗语。她整个人的恶意都澎湃地像是要涌出身体。不，那种恶意已经从言语中表露出来。
“无聊。”休莉只是这样评价刚刚那番话。“听着，渊行省已经是我们艾希的土地，所有渊朝遗民现在都是我们的同胞。”
“好好好，我只是开个玩笑。”苏挑起眉毛，她长长地叹了口气。“艾丽西亚阁下和维罗妮卡阁下等到寒月就要完婚了，他也是想知道这些消息才加入我们的对吧？”
——艾丽西亚姐姐要结婚了？对象是维罗妮卡？！
艾登之前完全没听说过这件事，现在整个人都呆立在了原地。艾丽西亚是长女，原定的下一代龙王。整个艾希帝国里也只有一位维罗妮卡阁下，两位王女殿下之一，被称为海的女儿，也是永恒女王的继任者。
这两人的结合会让玛茵女王的统治变得具有正统意义。何况了解艾丽西亚性格的艾登完全可以推断得出为什么猎魔者突然放弃了对流亡贵族的追捕。
“也多亏了那位阁下，你才没有被像奴隶一样被这家伙抓回来吧？”苏的话完全不像她的外貌那么讨人喜。
艾登没打算顺着她的思路走，也完全没那个必要。他依然在谨慎地观察着苏小姐。“我想你没必要对我有这种没必要的敌意？打动我的不是你现在说的这些东西，而是另外的。”
“你可真个是比我想象中要无聊的男人。”苏撇撇嘴，反倒是完全出言不逊的她露出了失望透顶的表情。“我还以为你要更...”
“更愤怒。”休莉补上她没好意思说的部分。
苏的心情就像暴风，你永远猜不透它的变化。“艾登先生，听说你抽到了一张有趣的卡牌？”之前还挖苦讽刺连着上，这会儿又立刻用上了敬语。完全不给艾登任何掌握说话主导权的机会。
“如果小姐您觉得那么有趣的话。”艾登想了想还是决定把这个问题交给休莉。不管怎么说他都不适合去评价那张充满屠杀意味的浮雕。
休莉忍不住咳嗽一声来中断双方的扯皮。她等下还要带艾登去他的房间，来这里本来也是有重要的事要和苏讨论。“你们俩都消停点。苏，我想你知道最近从谷鲁格传出的消息。”
观察苏有了一两分钟，艾登终于发现他感觉到的异常感来自何处。面前这位毒舌的姑娘居然是一位纯正的人类。她头顶没有兽耳，手臂边也没有鳍，更别说其它什么更加明显的非人特征。亏得艾登还以为艾希帝国并没有接受一般人。
“对。没记错的话你应该就在那里才对。”苏这才挑了挑眉，摆出一副上级在听下级做汇总报告的老板架势。“不过没想到你居然不是第一个拿到「活死人」的坐标的。那不是你梦寐以求的任务奖励之一吗？”
