“乓——”清脆的金属撞击声响起。
在短刀的挥击命中自己之前，凯特斯将长剑全力挥去以挡下了劈砍。
但攻击并没有就此结束：在长剑与短刀相接的下方又闪出一道刀光。
“双刀吗？那么......”
短刀砍向的目标是左腹，凯特斯将身体后倾的同时也改变了脚的位置。短刀即将命中要害的那一刻，将力量凝聚于双脚向后一蹬。短刀与腹部的棉甲擦过，刚好躲开了短刀的砍击。
真险……
凯特斯连着向后退了数步。把握这短短的一秒，用余光观察周围的情况：除去眼前这名身披斗篷盖住面部的敌人之外又出现了数名同样装束的敌人，并且远高于己方，于是——
“各位，战术二。”
这条命令刚刚说完，对峙的敌人突然猛冲过来。凯特斯对此也早有准备，在刀光逼近之前使出了自己不知费了多少时间才学会的那个特技——
先用魔力强化视力，凯特斯眼眶周围出现了一些青色的光丝。但这也只是第一步，随后，眼前这道原本肉眼几乎捕捉不到的斩击变得极为缓慢——放慢了数十倍。
这就是凯特斯的特技——同时用魔力强化大脑与双眼，从而将反应力提高到极限，达到所见世界时间流动变慢的效果。
虽然看到的变慢了，但自己行动的速度相对来说也变慢了。凯特斯将手中的长剑倾斜到了一个特殊的角度，这个一瞬间的动作却做了许久。然后伴随着青丝的消失，强化得到了解除——
“咣！”
金属撞击声重叠到几乎同时响起的程度：凯特斯用长剑挡住了两道斩击。
对方或许为自己的攻击被同时挡住感到惊愕，向后跳了数步后摆好了随时准备发动突袭的姿势。
凯特斯也双手紧握长剑，此时他的头部在隐隐作痛：这是刚才那招的副作用，虽然能极大地强化反应力，但过度地强化将会给大脑带来巨大的疲劳感。
敌人那边有了动静——
“咣当......”
对手突然松开双手，两把刀刃钝了的短刀掉落地面，随后立即从腹侧拔出两把新的短刀。短刀反握，身体微微前倾，左脚抵着地面——这是将要发动攻击的准备动作。
“新的武器......打算速战速决吗？我也正有此意。”
对方再一次发动冲刺，双方的距离瞬间拉近。而凯特斯的应对则是：
“——”
凯特斯将手探向大腿上所绑着的飞刀将其取出，径直抛向对方。敌人很是轻松地用一把短刀将其击落，然后——
“咣！”
剑刃与刀刃擦出了火星。此时双方都只剩下了一只手可以行动，并且左手没有武器的凯特斯占了下风。
……
真的是如此吗。
“凯特，在你成为佣兵之后，可能会遇上力量和速度都远大于你的敌人。但你依然有方法可以取胜：技巧。”
“现在你已经学会如何生成坚硬的冰块了，你要好好利用这点，它在未来一定会给你很大的帮助。但你不能局限于此，你还需要去创造。”
“几乎所有魔法师都认为如果没有风魔法辅助的话，那么水魔法与冰魔法就无法产生大的威力。但是——”
带着寒气的白雾聚拢，在深灰色长发女子手中凝聚成了一块拳头大小的冰块。女子将冰块紧紧攥在手中，青色的光丝在手臂上出现，随后女子瞄准附近的一块巨石掷去——
“哐——”
在沉闷的声音响起后，冰块嵌入了巨石内。巨石的表面出现数道密集且明显的裂纹，冒着白气的冰块周围有一些石头碎片掉落地面。
“生成硬度接近金刚石的冰块，在魔力强化臂力后就能发挥出远超单纯地让水、冰、风魔法配合的威力，这就是技巧的力量。凯特，无论是肉搏还是魔法，你都天资平庸，因此必须要利用智谋与技巧来取胜。”
“但，刚刚的也不是技巧的极限。技巧是无限的，我所发现的只是冰山一角，你需要用你的创造力来实现更多。”
脑内不自觉地快速闪过这道回忆，凯特斯轻轻笑了一笑，然后移动左手肘将左臂举起。
另一把短刀即将砍中左臂，但与此同时，臂甲周围突然出现涌动的雾气。
“咣！”
没有金属撞击的那种回音——短刀击中到了冰块上。凯特斯左臂上凭空出现了一面冰盾牌。虽然表面有因砍击而产生的裂纹，但终究挡住了攻击。
随后，凯特斯将魔力输送到左臂表面，更多的白汽在盾牌上盘旋。
短刀的一部分刀刃本就陷入了冰盾中，雾气聚拢化作寒冰，彻底地让短刀成为盾牌的一部分。
对方的手立刻松开了短刀探向腰间准备重新再拿一把短刀。当敌人的注意力分散的这时刻，凯特斯的右手突然从长剑剑柄上松开。对方本来就在这边施力，突然失去了支撑力使其短暂失衡。凯特斯抓住了这一刻——
“咕......呃。”
用魔力强化右手，有隐隐约约的青光从护腕的缝隙中渗出。连腰部都跟着旋转——为了调动全身力量甚至移动了重心，对着对手的腹部挥出一记全力的直拳。
吃下凯特斯全力的拳击后，对手先是一愣，然后踉跄地退了数步，单膝跪地，一只手捂着肚子。
吃了这招后可没法站起来了。凯特斯是这样想的，以及：
“猫人......没错，一定是猫人......听声音是女性。”
在击中猫人的那一瞬，凯特斯看到了对方的眼睛:闪着绿光的双瞳，这正是猫人的特征。而且猫人的特殊能力之一就是能将脚步放的很轻，那么就连听觉敏锐的森都没能及时察觉也就说得过去了。
“那么没办法了......”
凯特斯并不是嗜好杀戮的人，也没有对亚人的深仇大恨。但是眼前的是自己必须消灭的敌人，况且自己的同伴们还在战斗，因此必须夺去这名猫人的生命。
在凯特斯迈开一步的时候——
“老大！”
一声大喊沉闷地响起。扭头瞟过背后，一个高大魁梧的黑影迈着沉重的脚步在向自己奔来：“那么就先解决这个敌人......不对。”
凯特斯在看见大块头的时候就觉得有几分异样，但当时没有在意，现在才感觉到不对劲：
就算是这样庞大的身躯，脚步声也不应该那么大。肯定还有什么用意……！！！
敌人还有一个。
虽然几乎被左边那个大块头的脚步声掩盖，但凯特斯在稍加注意后还是听见了背后右侧还有一个人也在接近自己。
转身同时面向两个敌人并观察他们，一个是手持阔剑的大块头，另一个操着狼牙棒，体型瘦小，没有穿着斗篷因此可以一眼辨出他的种族：
“狼人吗。”
无论如何，一对多，如果没有队友协助的话，自己将毫无疑问的劣势。
狼人已经奔至身边。狼牙棒很难用长剑和盾牌抵挡，于是只能考虑其他的方式——
“凯特斯！德萨！戈尔德！”是森。
没有队友协助的话是劣势，但有队友的帮助就完全不一样了。
凯尔斯在心中感谢森及时的援助，然后向左跳开一步并迅速下蹲。
“咕哇——”
弦响之后，高速射来的箭贯穿了狼人的头颅。
狼人的身体还往前跑了数步，但终究失去平衡缓缓偏移，沉闷地倒在了地上。看着尸体倒下，凯特斯站起来面向另一名敌人。
刚刚森所喊的是凯特斯发明的一种暗号。“德萨”是人类南部的一座著名城市，而“戈尔德”则是人类西部的城市。合起来的意思就是让凯特斯往左下方躲避。
在森的协助下已经干掉了一名亚人，接下来凯特斯只需要再击败面前的大块头就行了。
话虽如此，但击败这名身高几乎是自己两倍的敌人并非易事。
“从体型来看应该是熊人那一类吧......只能硬着头皮上了。”
将掉在地上的剑收回鞘中，然后右持背后拔出的一把背刀，径直冲向手持阔剑的敌人。
敌人将阔剑高高举起，在凯特斯靠近时猛地挥落——
“当——”
剑刃陷入地面里，由于凯特斯敏捷的闪避而未能命中，但地面上却出现数道深刻的裂纹。“千万不能被砍到。”凯特斯这样想的时候已经绕到了敌人的背后，扬起背刀劈向敌人的腹侧——
“咣！”
刀刃被硬物挡住，凯特斯的右臂蔓延开一股麻木的疼痛。迅速改为左手持刀，然后在心中道出攻击无效的原因：
“是板甲吗......居然那么厚。”
能这么完美地挡下劈砍，只有板甲这类铠甲。而这类铠甲虽然有很强的防御能力，但是却具有一个致命的弱点：身体部分部位为了灵活而无法覆盖盔甲。
将刀收回刀鞘，改为手持匕首。与此同时，敌人高举着的阔剑落下——
依旧是完美地闪避了攻击。但是如果无法击败敌人，闪避也就毫无意义。如果一直拖下去，力气耗尽的很可能是凯特斯自己。
右手的麻木感已经减弱，但凯特斯依然用左手持着匕首。在闪避了这道攻击后，俯身疾突到敌人身边，将短刀刺向没有板甲保护的腋下——
但是匕首虽然刺中了腋下，确实没有硬甲保护，但刀锋却没能刺进去。
“果然吗......”
敌人的阔剑扫来，凯特斯向后跳跃以避开。
刺击未能起效的原因凯特斯非常清楚：武装衣。
一般穿戴板甲的战士都会在板甲里面穿一件武装衣。武装衣不仅能分散板甲的重量，减轻肩部疲劳，还会在关键部位缝上锁子甲以抵御箭和威力不大的刺击。
“那这不就是无敌了吗。”
劈砍和刺击都没有效果，虽然凯特斯能制作冰制钝器,但武装衣能起到缓冲的作用，应该效果也不大。
如果是诺姆的话可以用火魔法直接烧死这名敌人，但凯特斯只会用对重甲敌人效果不大的水魔法和冰魔法。
但是凯特斯也为此特地准备了杀手锏。
也就是此时，那名猫人站起来了。虽然看上去很勉强，身体还在颤抖，但对凯特斯来说似然是个不小的威胁。
“挨了那一拳居然还能站起来......真厉害。”
感叹归感叹，大块头会动阔剑劈击。又一次躲开攻击的凯特斯收回匕首，将长剑拔出。
同时猫人双持短刀朝自己冲来，但速度明显慢了许多。凯特斯在心中默念，然后左手从大腿处取出飞刀掷向奔来的猫人——
“咣。”
即使跑都跑不稳，猫人依然打飞了飞刀，并且向凯特斯同时挥出两道斩击。凯特斯准备向后跳开以躲避劈击，却发现另一名敌人双手握着阔剑向自己的后方扫来。
“既然如此......”
大脑和双眼同时被魔力强化，无论是双刀的劈砍还是阔剑的横扫都瞬间变得迟缓。
凯特斯倾斜身体,让刀刃几乎与铠甲相擦而过。在以这种无比巧合的姿势躲开攻击后，凯特斯解除强化，冲到猫人的左侧，用魔力强化右腿，踢向猫人膝盖的侧部。
“咕......”
关节处遭到重击，猫人痛苦地单膝跪地。
头部再一次因袭来的疲劳感而变得沉重，但此时没有片刻喘息的时间——另一名敌人重新举起阔剑发动攻击。
在注意力很难集中的情况下，凯特斯依然躲过了斩击。不过已经撑不了多久了，必须立刻结束这场战斗。
凯特斯已经想好对策了。
乘着两名敌人都还无法立刻行动，凯特斯俯身划过一道弧线来到了大块头敌人的背后。
“嗯？”
大块头缓缓转身，但凯特斯已经改为手持匕首，扬起手臂对着敌人的后背挥去——
“嘎啦。”
没有火星飞溅，也没有刺耳的噪音。匕首只是擦过盔甲，撕破了斗篷使其出现一道口子——这就是凯特斯的目的。
没有半点停顿，科特斯从腰带挂着的小包中取出了一颗淡蓝色的矿石。在指尖凝聚魔力注入矿石中，石头随即闪烁起微弱的蓝光。
通过斗篷上的那道口子，将矿石夹在指尖与盔甲接触，随后.......
白雾旋转聚拢凝结成冰，将矿石固定在了盔甲表面。在做完这一切后，凯特斯立刻转身，向他的同伴们跑去。
“这......这是什么！”声音依然有那种沉重的感觉，但还可以听出明显的惊慌。
“是冰爆石！”猫人大喊：“快点取下来！”
将手伸向背后，但冰块紧紧粘在盔甲上，一部分还嵌入盔甲的缝隙中，暂时没法取下来。
此时矿石的光已从黯淡变得刺眼。明白无法取下矿石后，大块头转过头面向猫人：
“再见，老大。”
“喂......”
未等猫人反应过来阻止，熊人已转身朝向远离猫人的方向跑去。但是刚迈开数步，矿石突然爆发强光，笼罩了一切。
没有声音，只有光。
以及寒冷。
气温骤降，铠甲如同被寒气淹没一般，缝隙被寒流渗入将体温不断抽走。风的走向也改变了，气流一致地涌向寒气的中心。
凯特斯已经跑开了十余米都是如此，更不用说另外两名亚人。光芒闪后即逝，在寒流的中心，那名身穿板甲的亚人身上结起了一层淡蓝色的冰，刚刚还在奔跑的他现在却保持着一个姿势站在原地。这样的情景无疑宣告了他生命的终结，但另外一名是生是死凯特斯就不清楚了。
那名猫人没有说对，凯特斯所使用的矿石并不是冰爆石，而是寒流石，魔石的一种。由于只需要冰属性魔力所以即使是凯特斯也可以使用。效果为解放寒流石内的大量魔力，让大范围内的温度骤降。平时呈淡蓝色，不透明，表面往往有白色花纹。在释放时会放出蓝色强光，但没有冲击力和爆炸会有的那种声响。
魔石的效果很显著，轻易地击败了凯特斯本来束手无策的敌人。回头看向其他同伴，都已经解决了各自的敌人，似乎也没有人受伤。也就是说凯特斯的敌人只剩下一个了：这名重新站起来的猫人。
即使腹部受到重击，关节处损伤，还近距离承受了寒流石的寒潮，猫人依然坚持战斗到底。
凯特斯没有说什么，他必须去了结这名猫人，而这或许也是对她来说最好的结局。
提防猫人的突然袭击，凯特斯谨慎地缓慢走向猫人。猫人只是持着双刀站着，任凭凯特斯的逼近。
“哼......呼呼......哈哈哈。”
猫人毫无征兆地笑起来。笑声中有一丝绝望，有一丝无奈，也有一丝轻松，更多的是自嘲。
“之前那些脆弱的约定与描绘的未来，结局就是这样吗......虽然我早就猜到了会是这样就是......但也来得太早了。”猫人停止了喃喃自语，用碧绿的双瞳凝视着凯特斯：
“你们赢了，彻彻底底地赢了。但你们赢了的原因只是因为你们要比我们更强而已。”
“我不会退缩——半点退缩都是对他们的背叛。所以，我会拼上一切与你们战斗。”
话音刚落。
“风？”
原本平静的大气突然咆哮起来，吹刮起将撕裂寂静的风。这些风以猫人为中心旋转，凯特斯无法再向前前进半步——不光是因为风，更因为猫人此时的这股压迫感。
凝视着凯特斯的碧绿双瞳如同被这狂暴的风侵蚀一般染成了血色。血色的双瞳内似乎燃烧着火焰，压迫着凯特斯的同时还有一些什么从火焰中解放出来。
愤怒，无奈，决意，窜上后颈的寒意，以及——
生命。
她的生命正在燃烧，这火焰中逸出的火星就是她生命的余烬。
“离开她！凯特斯！”白发少女朝向自己大喊：“她现在是‘燃烬者’，不要独自对付她！”
但这份压迫感是如此强烈，正面承受它的凯特斯甚至无法让自己后退。
猫人依然站在原地，举起右臂，将刀尖对准凯特斯：
“我必定会死在这，你能活下来吗？”
在说完这宛如判决一般的话语后，“燃烬者”以疾风般的速度瞬间拉近了与凯特斯的距离，甚至还带着破空声。
“怎么可能......”
凯特斯终于终结了因这杀意而产生犹豫，用最快的速度将长剑拔出，即使如此，猫人已在一瞬间从二十余米外奔到自己身边。
迫不得已，面对已经扬起双刀的猫人，凯特斯第三次使出了特技——
时间接近停止流动，在这个能将自己反应力加强到极限的特技发动后，凯特斯在强化臂力的同时找到能刚好挡下两道斩击的位置，将长剑挥出。
“咣！”
手臂漾起一股剧痛——即使用魔力强化了双臂，凯特斯依然无法挡住这两道斩击。双臂因为冲击力被震麻了，长剑从手中滑落掉在地面。
下一秒，其中一把短刀擦过剑刃刺向凯特斯。此时凯特斯就算尝试闪避，重心尚未平衡如果向后跳就可能因此滑倒，向左右两侧闪避的话对手的武器是短刀，可以直接将刺击中途改为砍击。就算不闪避而选择格挡，不去考虑凯特斯受伤的双臂，单考虑凯特斯手上并没有武器，这个选项就被删除了——就算要使用魔法铸造武器也需要一定的时间。也就是说，凯特斯此时处在一个完完全全的......
死局。
“乒。”
短刀突然被击飞。刀与一支箭一并掉落至地面，想也不用想就可以知道是谁干的了。
“凯特斯，你先退后。”
在森射箭击落短刀后，斯贝尔已经赶到两者之间，将长枪刺向猫人的心脏。
猫人侧身避过长枪，将右脚支撑于地面，左脚转到右脚的左侧，在从腰间拔出新的短刀的同时借助惯性旋转三百六十度对斯贝尔抛出两道斩击——
“咣！”
在被斩击命中之前，斯贝尔先将长枪收回再将枪一横，刚好抵住了两道斩击。但即使是斯贝尔也无法与猫人此时的力量持平，在挡下攻击后立刻带着长枪向后跳出一步：
“诺姆——”
“轰！！！”
地面隆起。伴随着巨响，隆起的部分持续增高，在猫人与斯贝尔之间筑起了一道三人高的土壁。
诺姆作为专精土魔法的魔法师，在瞬间拉起一道土墙并非难事。但对于目前是“燃烬者”的猫人，这道墙也算不上是什么障碍。
只是一跃，猫人便跳到了土墙的顶部，而诺姆也对此早有准备。
在猫人双脚踏在土壁的顶端、抬头望向四人时，刚好与白发少女对视。少女手持一张符纸正对准自己，那青蓝的双眸下的眼神与猎人看着猎物上钩时有几分相似......
符纸上的符文被注入魔力，抹上了青色的光。在青光显现的那一刻，气流涌动——
“————”
气流摩擦爆发出刺耳的空鸣声，空气因魔力而形成风刃向猫人释放。
猫人很是轻松地再次跳起，腾空避开了风刃。
见自己的魔法被避开，诺姆反而扬起了嘴角——
刚刚的土壁突然颤动，外层的土块因此脱落，显现出的是尖部正对着上方猫人的数道石刺。
石刺被魔力控制刺向上方。面对逼近的石刺，在空中的猫人即使速度再快也没有意义......
但是闪避的方式不止一个。
猫人对准石刺释放了一道风魔法，利用反射而来的风推开了自己躲开了石刺，平稳地降落到了地面。双脚刚落到地面，猫人便双刀反握冲向还在奔跑的凯特斯——
“咣！”
斯贝尔一枪刺向落地的猫人，但猫人只是扬起一刀就将长枪别开。随后猫人并没有继续攻击斯贝尔，而是身体前倾作出突刺的姿势。
“凯特斯！”明白猫人的意图后，斯贝尔大喊着提醒——
凯特斯瞬间回身的同时将右臂抬起，臂甲的附近因为魔法而出现飘舞的白雾。
此时猫人如同离弦之箭般刺来，瞳中的火焰远不及之前的具有震撼感，仿佛随时都会熄灭。即使如此依然以高速冲到了凯特斯的身边。此时凯特斯的冰盾已经制作完毕，面对高举的短刀，用所剩无几的魔力强化手臂的肌肉以防御——
“嘎啦。”
没有预料中不可抵挡的冲击力，刀锋只是在冰盾上轻轻擦过，甚至连划痕都没有留下。紧接着，意料之外的声音传来——猫人的身躯如同断了线的木偶般猝然倒地。
“啊......？”
感到诧异的凯特斯依然没有放下固定着冰盾的手。
“没事了，已经死了......这就是‘燃烬者’吗，还是第一次亲眼见到。”诺姆已经赶来凯特斯身边：“有受伤吗？”
“没事，只是魔力几乎消耗完了，而且头和手有点痛......赶路没有大碍，但是应该不能再战斗了。”
“没事就好。”诺姆在猫人尸体边蹲下，其他两名同伴也都赶来了。
凯特斯摘下手套，也蹲下来查看猫人的尸体：刚刚血红色的眼睛已经变回碧绿色。皮肤的触感很硬，不具有弹性——即使是尸体，刚刚死去也不会这样。同时还有一种十分怪异的感觉，但具体是哪里怪异却又说不出来。
“凯特斯，看下自己的手指。”诺姆盯着自己的右手如此说道。
凯特斯看向自己的手指：刚刚碰过猫人皮肤的手指上，粘着一层灰色的粉末。
凯特斯正要问这粉末是什么，已被黑发枪兵打断：
“诺姆，这个能让自己眼睛变红的究竟是什么？”
“毫无疑问，就是‘燃烬’。”诺姆低下头，好像是在思考：“目前没有记载过有除亚人之外的种族使用过。在使用燃烬后，将成为‘燃烬者’.燃烬者的特征为发光的血色双眼，会给人一种瞳中有火焰在燃烧的错觉——凯特斯你刚刚和她对视了吧，是这样吗？”
在确认凯特斯也是这样后，继续说下去：“好的。燃烬者会获得强于之前数倍的速度与力量。但由于代价是消耗自己的生命力，因此成为燃烬者后的一段时间内就会因生命力消耗殆尽而死亡。”
“那所有亚人都可以使用燃烬吗？”
“不，只有一部分亚人可以使用。但具体是那一部分......我没特别去了解，所以也不清楚......”
诺姆说着这句话的时候，森仰头看向天，然后似乎被什么惊到：“各位......天空。”
所有人一致朝天空看去。在看到这番景色时，凯特斯面带苦笑：
“壮观到令人......”
星空比刚刚还要明亮——如星辰一般的红色光点高挂在夜幕之上，几乎与星空融为一体，这片鲜红的光芒给整个世界笼上了一层危机的色彩。
众人只是凝视着这被血色装点的夜景。
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斯贝尔·拉奇尔(Spear·Rachel),特征为黑色长发与金色的双瞳。脖子上有几道很显眼的暗红色印记——细看的话可以发现是伤疤。是对内的长枪手，在小队中是力气最大的，同时奔跑时的速度仅次于森。惯用长枪，而且能熟练使用短刀，除此之外不会使用其他武器。魔力属性为火，但魔法天赋极差。
斯贝尔穿戴的锁子甲外还有一套黑灰色的皮甲。皮甲由塔达克魔猪去除针毛后的皮经过多道复杂的工序制成，这样的皮革不仅轻便且具有很好的韧性，同时与钢铁一般坚硬。铠甲的特点是左肩的肩甲要比右肩甲高一些，护膝和护腕都由同样的材质制成。皮甲整体很轻而且行动灵活,并且魔兽的外皮具有不差的保护作用。斯贝尔还在腰带上别了两把特利海尔短刀作为备用武器。
斯贝尔在队伍间混战时担任森与诺姆的近卫。而在集体讨伐强大个体时则是作为诱饵吸引敌人的注意力。
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