“以上内容，是对一般人来说的。而你和我这样的上位能力者，最明显的一个特征就是，即使不依赖咒术机械，甚至不用咒术语吟唱，也可以发动咒术。”
“你这么一说，不就是想干什么干什么的意思了吗？”
霍华德神秘一笑：“你这个说法，某种程度上倒也没错。能比较轻松地发动一般人无法发动的咒术，是上位能力者最大的优势。”
“但是，上位能力者也不是什么都能做到……而且，一味发动上位能力的话，精神力很快就会被榨干，到那个时候……”
“到那个时候，会怎么样？”
“这个问题嘛，现在没喝酒，有点解释不清楚。总之啦，你现在知道不要进入那种状态就足够了。当你的身体和精神开始不对劲的时候，赶紧停下来才是上策。”
“听上去很可怕的样子……”
“所以，为了避免这种情况，上位能力要用在刀刃上，尽量用一般的咒术来解决普通的问题。因此，在你掌握咒术的基础之前，我不会教你如何使用上位能力，你最好也不要使用那种能力，否则就会有大麻烦。”
江云露出了失望的表情：“啊，原来这样。”
“不，小兄弟，你这样想就错了。为了成为优秀的上位能力者，接受严格的基本咒术训练是相当必要的。”霍华德的语调突然开始激情起来，甚至做起了手势，“打好基本功是很重要的！”
“说到底也是在为这个做铺垫啊……”
这家伙，虽然没个老师样，但是爱吹牛爱卖弄的特点，却和现实世界的老师一点没差。
“好了，废话就说到这里。开始最基本的训练吧。我的理念是，老师领进门，修行在个人。跟我来吧。”
于是，霍华德拿起桌旁的一个大包，开始往门外走去。
令江云惊讶的是，刚才还醉醺醺的霍华德，现在虽然身上还有浓烈的酒气，但已经完全清醒了，根本不像喝过酒的人。
十分钟后，训练场。
“这个，拿着。”
霍华德把一把长剑丢给了江云。
江云勉强接住了长剑，但他力气明显不够，没几秒手就酸了，剑也哐当一声掉在了地上。
“啊，这可麻烦了，麻烦了。”
霍华德手托着下巴，不停地摇头。
“明明是单手剑，但是双手都举不起来吗……我可不负责教授体能啊。”
江云大声抗议道：“分明是这玩意儿太重了吧！”
“不，说明你的力气太小了。看你这样，我还特意选了一把轻的。”
“就不能用什么弓、火枪之类的武器吗……”
“咒术武器的话，弓倒是很轻，但就凭你这样的臂力，就算是最轻的弓也拉不开吧。”说到这里，霍华德特意捏了捏江云的右手，“火枪倒是没这方面的问题，但那并不适合单人作战。不排成队使用的话毫无意义。”
“……”
霍华德最后似乎放弃了，无奈地摇摇头：“好吧，看来不得不做一些妥协了，拿着这个。”
说到这里，霍华德又在那个大口袋里一阵摸索，然后丢给了江云一把木短杖。
“这是……”
看着手上这根有点弯、顶上刷着一点白油漆木头短棍，江云露出了疑惑的表情。
“短杖。现在的你，恐怕连长杖都举不起来，也只能给你用这个了。虽然牺牲了本身的攻击性，但也有能让你专注于咒术本身的好处。”
“不太明白呢。”
“好了，接下来，是今天的课题。按上面说的做一遍，今天的练习就结束了。回去之后，不要忘了完成作业。”
霍华德从口袋里拿出一张已经揉得皱巴巴的纸，摊开交给了江云。
“这是……”
江云刚看了一下名单，却发现霍华德已经躺到了训练场的地板，开始呼呼大睡起来。
所谓“师傅领进门”，原来是这个意思啊……
江云不禁感觉自己的脸上，已拉出了几条黑线。
总之，没办法，就按上面的开始练习吧……
“第一步……站直身体……把短杖举到肩膀的高度，微微倾斜，想象将注意力集中到短杖上的样子……”
江云一边对照着纸上的步骤，一边僵硬地模仿着。
“关于咒文的格式，请参阅……咒文词典？！一定要好好把这本书读完？”
这是什么态度啊……
江云接着看下去：“想你也没带这本书，今天就先练习一些最基本的咒术吧，首先是……”
江云试着集中精神到短杖上，开始默念起那道咒文来。
就在他磕磕巴巴念完那段咒文之后，短杖居然真的闪了一下光。
“真的有用啊……这就是……魔法的感觉吗？看看，接下来……”
“什么？！重复刚才的动作一百次！”
……这个叫霍华德家伙，可真是严于律人呢。明明自己睡大觉，却对自己提出这种过分的要求！
但是，要是不好好完成任务，回去肯定会挨骂的。
认倒霉吧。
这天晚上。
白天的训练结束之后，江云回到宾馆时，已是精疲力竭。
但是，这种累和长跑之后的那种累是不同的——更像是写了一天作业之后大脑发胀的感觉。
不过，不管怎么说，他现在只想赶紧回床上睡一觉。
就在他打算回房间时，他却看到，威廉明娜的房间门没有关严，一丝光线从中门缝中隐隐射出。
好奇心强烈的江云，凑了上去，开始偷看房间内的情况。
“……威廉明娜卿，关于那件事情，陛下已经和我谈过了。”
一个中年贵族在房间里，和威廉明娜正谈着什么。
“……虽然我认为这样有些违反惯例之处，但毕竟是陛下，而且，这个决定本身也没有不妥之处……所以，我也就力压反对意见，让内阁和枢密院都同意了。”
唔，这家伙这么说的话，看上去，地位不低啊。很可能是大臣一类的角色。
“非常感谢您的帮助。”
“我相信你的能力确实强于其他的同龄贵族，但作为管理一郡的公爵，你恐怕还有很多不足的地方。今后不得不小心应对才行。要多听有经验的家臣的意见。”
“感谢您的忠告。”
“接下来的事情，请你一定别告诉其他人。我在背后帮助推动此事，其实也有我的考虑。”
江云隐隐听出了一丝阴谋的气味。
“考虑是指……”
“你或许也有所耳闻，现在王国内部其实并不团结。其他几个候选人，忠心都值得怀疑。而你，与朝中的派别都没有瓜葛，是绝不会背叛陛下的人——因此也就是最佳的人选。”
“……”
“因弗内斯虽然地处边陲，土地贫瘠、人口稀少，但是，也是一个能远离纷争、可以静心发展的地方。一旦未来情况有变，身居因弗内斯的你，可能就是撬动局势的支点。”
“请您放心，格内斯伯爵。我一定不会辜负陛下的期待的。”
格……格内斯伯爵？！难道这个房间里的贵族，就是高地王国的首相？
江云差点出了声，他急忙用右手捂住自己的嘴巴。
“嗯，你有这样的觉悟，我就放心了。”
江云感觉自己已经逗留够久了，于是，他便轻轻缩回头，蹑手蹑脚地回到了房间中。
终于，这天上午，威廉明娜的受封仪式在王 宫正厅举行了。
穿着王袍、戴着王冠玛丽的正正坐在王座上，表情十分肃穆。此时的她，气质和过去穿便装时发生了一百八十度的变化，在台下的江云来看，她看上去，倒真是有几分君主的威严了。
首相格内斯伯爵站在王位旁，也穿着华丽的正装。
在众人的注目下，作为今天主角的威廉明娜缓缓步入了正厅。
待威廉明娜站定后，玛丽从王座上起身，走到了威廉明娜身边，将一把刻有王室纹章的饰金长剑交给了威廉明娜。
虽然芬斯托堡早已流传出有关的传言，但是，此时，现场仍然一片哗然。
“不会是真的吧……”
“为什么，是这个魔女……”
这样的饰金长剑，是只有王室成员才有资格拥有的。
授予威廉明娜这把饰金长剑，就相当于授予她王室的身份——这样的事情，在整个布伦特岛，无论高地王国还是低地王国，都基本没有过先例。
“威廉明娜卿，朕宣布敕封你为因弗内斯公爵。”
在玛丽为威廉明娜戴上新的纹章之后，威廉明娜便转过身去，与玛丽一起接受全场的祝贺。
受封式结束之后，走在回去的路上，按照惯例，其他的来宾与威廉明娜碰上之后，都会礼节性地向她祝贺——虽然，他们的这种祝贺真的只是单纯客套，甚至不等说完话，就刻意加快速度走开了。
正当威廉明娜要走出王宫时，一个年轻男性突然走了上来，向威廉明娜行了一礼。
他一头亚麻色微卷头发，五官端正、身体修长、个子几乎比江云高一个脑袋，面容看起来相当英俊。
“请问你是……”
“在下是掌玺大臣马林·德·多克男爵。”
“德多克……啊，难道你是马林？”
“正是在下。快十年没见，威廉明娜已经长成大人了呢。这次威廉明娜受封为因弗内斯公爵，真是一件让人高兴的事！”
“谢谢。”
“对了，这位是……”马林打量了一下江云，问道，“我记得你回去的时候，好像只带了安妮一个人来着。”
“这家伙啊。”威廉明娜做出了很苦恼的表情，敲了敲自己的脑袋，“一时半会儿解释不清楚，总之，你就当他是我的仆人或者家丁什么的角色就好。”
“……”
“哦，原来是这样。”马林立即把视线从江云身上移开，“最近高地王国不算和平，一定要格外留心可疑的人才是。”
“谢谢你的提醒。”
“过去，家父就常常受令尊的照顾。如果有我能帮上忙的事情，请一定要找我。芬斯托堡的事情，只要是我力所能及，一定会帮你解决的。”
“你还是像过去那么可靠呢，马林。令尊身体还好吗？”
“这几年情况不太好，所以把家业交给了我。”
“这样啊。请托我向令尊问声好。”
江云变得疑惑起来——威廉明娜可没讲过这家伙的事情。但是，看样子，他们倒是挺熟的。
“说起来，过去家父和令尊曾经有过这样的约定呢。希望长大之后，我们之间能成婚呢。”
“这……这算是表白吗，马林？不过，那应该是父亲和令尊之间的戏言才是……”
威廉明娜的脸突然红了。
“可是，我一直都很严肃对待这件事情哟。不管别人怎么说，我一直都喜欢着威廉明娜。我会用自己的努力向你证明自己的。”
“这、这样啊……”
“我还有一些事情要处理，请容我先告辞了。期待与你再见面哟，威廉明娜。”
说到这里，马林很暧昧地拉了一下威廉明娜的手，然后笑着和他挥手告别。
不知道为什么，看到这一幕，江云感觉心里非常不舒服——更准确来说，是一种淡淡的嫉妒感。
哼，他们之间的事情，和我有什么关系……
不，是从什么时候开始的呢，自己居然对威廉明娜有一种奇怪的感情了。
不可能，明明是那种傲娇的家伙。我可没有受虐癖。
“你到底在干些什么啊？！”见江云迟迟呆在那里不动，威廉明娜走上来捏了一下江云的脸，“我可没时间和你磨蹭，我还要赶紧去做到因弗内斯上任的准备。”
“不、不好意思！我错了！”
