时间来到5个月后，因为明天是周末外出日，晚餐后的第59训练中队的宿舍区空荡荡的，年轻的男孩女孩们结束了一天的训练和课程，纷纷前往营区的酒吧和俱乐部，准备好好享受这个一周里最美好的夜晚。
“呜啊～～气死我啦！可恶的臭布朗，蠢货！扑克脸！大胡子傻瓜！”
女宿舍3号楼103室内传来一阵阵不满的碎碎念，妮娅·芬利准尉正一边在自己的床上打滚，一边对室友兼最好的朋友艾琳抱怨着，原因是中队总教官布朗上校取消了她的周末外出资格。
“不要这么难过啦，这样吧，明天我也会留下陪你的，别生气了好吗？上校也是没办法啊。”
艾琳如往常一样写着今天的训练日志，耐心地安慰边上这个忿忿不平的女孩。事情的起因是今天的例行双机编队起飞训练，因突然发生的强侧风，妮娅座机的翼尖与长机哈罗德·吉尔斯准尉座机的机尾发生了擦碰，好在最终两者都紧急降落成功，机体损坏轻微且无人受伤。
这本来就是一件日常的训练事故，但在两人回到地面后却因为某些原因发生口角，最后差点演变成一场斗殴。结果哈罗德和妮娅两人都被上校取消了周末外出，还要在周一时交出一份关于此事的检讨。
“艾琳你周末本来就喜欢呆在房间里吧，”妮娅不满地抱着枕头嘟起了嘴，“太不公正了！明明都是那个家伙的错，是他先来找茬的！”
“好啦，好啦，消消气吧，你明明知道哈罗德只不过是嘴犟而已，其实他是在担心你呀，你们俩真是太不坦率了。”艾琳的语气很温柔，脸上却带着一丝微妙的表情。
“哼，我才不在乎呢！”妮娅用枕头捂住脸，赌气地说，“要罚就该罚他一个，我的休假啊～～～”
“你们俩明明平时外出日都黏在一起的，上次哈罗德周末被调去示范飞行，你可是无聊到死缠着我要一起去看他的“笑话”来着。”艾琳调笑着吐槽着。
没错，妮娅与哈罗德正是一对从小一起长大的笨蛋情侣（他们自己不承认），两人都是那种口是心非的典型不坦率性格，所谓的“口角”和可能的“斗殴”也只不过是日常打情骂俏的一种表现形式，对此59训练中队的同学们早就心知肚明见怪不怪了。倒霉的是这次布朗上校不凑巧刚好路过，这个过分正经的模范军人眼里可容不下这种“违反纪律”的行为，最终导致了这个令人哭笑不得的处罚结果。
“谁、谁在乎那个笨蛋啊！呜呜呜、艾琳你也欺负我～我不理你了，哼！”
艾琳无奈地笑着摇头，她知道妮娅是那种心情恢复特别迅速的类型，所以她一定要抓紧时间写完今天的总结日志，不然等会儿又要被这个小家伙缠着聊天或者玩一些消磨时间的桌面游戏了。
差不多十多分钟后。
“艾琳～，我好无聊啊。”无所事事的妮娅懒洋洋地趴着，估计又在琢磨什么奇怪的解闷方法。
“嗯，那你想做什么呢？”艾琳终于写完了日志，将桌面整理整齐后转身问道。
“话说，你最近有没有关注新闻啊？就是最近很热议的那个，在商业空舰驾驶员里都传开了呢。”
“什么事啊？”艾琳有些好奇，自从来到里辛顿航空站后她就很少关注报纸和电台，而眼前的少女又恰恰是一个不知怎么的总能得到一些准确小道消息的万事通。
“就是那个啦，帝国新式战斗机的传闻。”
“帝国？是新式的梅塞战机吗？我记得是....弗雷德里希来着？”
“不是啦，弗雷德里希早就不算是新式战斗机啦。”妮娅作出一副神秘兮兮的架势，悄声说道：“我说的是最近出现在边境和航线冲突中的帝国新式星形风冷引擎战机，代号“伯劳”，速度、加速、爬升、俯冲性能，除去水平回转性能外几乎全方位凌驾于我们使用的战斗机，即使是使用剪裁翼并通过增压控制改进提高了中低空发动机出力的喷火LF.MK5，也难以在运输空舰的巡航高度上有效追逐伯劳。”
“这么夸张？”艾琳有些不可置信，但数个月间前线军人和护航队的高阵亡率和不断传来的商船遇袭她还是有所耳闻的，皇家空军的平均训练素养和飞行时长是毋庸置疑的，如此反常的损失扩大必然有其背后的原因，侧面证实了室友说法的可信度。
“是真的，我老爸在加的夫炼化厂区附近的沿岸哨戒所工作，他在电话里一直抱怨最近帝国军的骚扰性袭击越来越多，我们被击落后跳伞的飞行员越来越多，挂在电线杆啊落在民房的花园里啊，搞得他必须从早到晚忙来忙去。”
妮娅一边说着脸上也显露出些许的担忧，各地的深层结晶炼化厂和供电的民用重魔力压缩堆是敌人最喜欢的空袭目标，在那种地方工作等于时刻都冒着生命危险，会担心也是正常的。
“所以妮娅你为什么会知道的这么详细啊？难道是罗伦叔叔遇到了什么吗？”
“是啊，”妮娅有些自豪的说道，“老爸两个礼拜前带领手下的人抓了一个帝国的飞行员，那家伙在投弹突袭后的空战中被我们的战斗机打坏了滑油散热器，最后只能迫降在炼化厂附近的海岸。老爸抓他的时候那家伙正想毁掉飞机，被连武器都没拿的老爸亲自拿下！那架损毁不严重的伯劳被完整缴获，据说中央司令部都发去了嘉奖呢！”
“罗伦叔叔，亲自？？”艾琳可是见过好几次那个过分溺爱女儿的大叔，虽然他做的美味肉卷和浓汤确实征服了自己的胃，但她可不觉得以罗伦那胖乎乎的大肚子和笨拙的四肢，可以手无寸铁地制服一个训练有素的帝国飞行员。
“哈哈，你是不知道发生了什么呀，唔哈哈哈哈。”妮娅捂着肚子满床打滚，难以控制地大笑着。
“那、那个倒霉的帝国佬迫降的地方挨着一个长满灌木的土坡，也刚好在老爸他离开手下准备小解的“厕所”正下方，刚一爬出座舱踏上地面，就被从上头跳下来的老爸一屁股坐在了身下，右骨盆和5根肋骨背当场压断！哈哈哈哈。”
“呃...可怜的家伙。”艾琳满脸黑线，略带讽刺地说着。
“哈哈，他们活该！该死的帝国佬，忘了11年前我们是怎么教训他们的了吗？”
艾琳看着眼前的妮娅挥舞着拳头的样子，思考着她的话语，陷入了深深的沉思。
所谓帝国，正是统治巨型浮空大陆【艾奥尼乌斯】的强大国家。该国毗邻中央世界的大云柱，自通用历1纪元起就被云海帝皇的血脉——艾奥尼乌斯家族所统一并支配至今。与演变自松散的城邦联盟，靠商业和技术立国的联合王国不同，帝国以艾欧克云海世界的天生统治者自居，始终以强大的武力威胁着周遭各个空岛国家的安全，其扩张的野心和实力可谓亘古不变。
然而，11年前的“断峡战争”改变了这一切，英勇无畏的皇家空军战斗机部队和空舰舰队彻底挫败了皇帝卡尔十四世的侵略。之后随着联合王国的外交斡旋和联邦的强力支援，甚至连遥远东方的两个古老国家也提议加入战争，最终，联合王国赢得了战争的胜利，保卫了三岛世界的和平。
在战争中，起到决定性作用的便是皇家空军成熟的雷达引导截击和空舰舰队对帝国空舰舰队的完全胜利，当然，出色的战斗机和庞大的飞行员储备和训练体系也是另一道支柱，那场战争为“喷火”式战斗机赋予了超出冰冷机器的内涵和寄托，其累计的传奇声望就能够激励每一个驾驶它的飞行员，在战斗中萌生出无限的自信与强悍的战斗意志。
然而，在战争结束的数年后，作为敌人的帝国已然开发并装备了性能超越早期喷火，甚至在高空对现役的喷火5有速度优势的弗雷德里希，现在又装备了性能未知但似乎对我们有很大优势的伯劳，不由得让艾琳对皇家空军未来的装备发展感到担忧。
“我们这样的训练学员考虑这个也没有用啊，”脱离思考的艾琳叹了一口气，“关键还是要在训练中队的时候强化自己的能力，技术上的问题就留给司令部和航空公司们担心吧！”
“艾琳你真的永远都是优等生的样子啊，不管是驾驶技术、偏角射击训练、还是编队指挥方面都那么完美。上帝保佑，以后去了战斗部队我一定要跟着你，毕竟你这么可靠，感觉只要在艾琳身边就特别有安全感呢！”
妮娅一边玩着指甲一边絮叨着，毫不吝啬溢美之词，搞得艾琳都有些不好意思了。
“就算你这么夸我，也绝对不会有什么好处的哦。”
“那就...”
“不行，点心上我绝对不会退让的！”
“欸～～～”
两名少女欢声笑语地打闹着，丝毫没有察觉到命运之轮那巨大的阴影正逐渐逼近，战火将在不远的未来再度席卷三岛，而此时的少年少女们，仍对此一无所知。
里辛顿上空的夜幕，更加深了。
