伴随着象征性的结业飞行与晋升仪式，加上进入里辛顿之前的半年基础训练，在总计约15个月的漫长刻苦学习告一段落后，59训练中队的学员们全部晋升为少尉，陆续被分配到了需要他们的地方，各自作为合格的战斗机飞行员，开始了在皇家空军中的正式服役生涯。
妮娅·芬利与哈罗德·吉尔斯两人被分配到了南部的地面协同司令部下属服役，这一崭新的组织自战斗机司令部独立还不到一年半，主要负责攻势作战中的近距离地面支援与前沿战术侦查，探讨空地协同与联合作战，属于高层投入大量资源建设的实验单位。
极为巧合的是，这对青梅竹马的情侣最终的基层单位去处，竟然同为皇家空军第239中队！虽然两人依旧在电话里嘴上抱怨，但这种情况确实相当罕见，不但艾琳为他们感到高兴，实际上他们自己肯定也是在内心里暗暗欣喜吧！而且听说他们的新座机是来自联邦的新型战机，虽然高空性能平庸，但中低空速度与航程非常拔群，据说能够在15000英尺以下的高度轻松追逐乃至战胜已然名声狼藉的“伯劳”，着实让艾琳感到有些羡慕。
另一边，艾琳则是被战斗机司令部分配到了北部战区下属的皇家空军第41中队，作为11年前“断峡战役”中成名，在不到5个月的部署时间中取得超过百次空中胜利的王牌喷火中队，其战力中心是由总飞行时超过1500-2000小时，并且具有丰富实战经验的老练飞行骨干组成。即使是补充的新人也均从各训练部队中成绩优秀者选取，可谓当地战斗机部队中的核心之一。
41中队目前被部署在对抗巴里克流浪军的第一线，由于任务需求，配备了低空特化型号的喷火LF.MK5c。这种型号的喷火使用提高进气压但临界高度下降的灰背隼45M发动机驱动，并改装剪裁翼以提升滚转等性能，力求依靠强悍的低空速度与爬升率截击袭扰边境的敌机。
时值通用历642年5月，巴里克流浪军对北部商港与航线攻击愈加频繁，41中队经过前3个月的乏味巡逻和出击，取得了26个确认空战战果与击沉3艘中型空舰的成绩，如今被调派至后方进行部队休整，刚好迎来了包括艾琳在内的5名补充飞行员。
很显然，一同入队的新人中并没有艾琳的熟人。相反，由于其他4名飞行员不是已经在其他中队服役过，就是来自候补飞行官培训学校，对于艾琳这样毕业于皇家航空学院的“优等生”自然没有什么亲近感。
更倒霉的是，艾琳在前往新基地的列车上遭遇了通行事故不得不换车，又因为不熟悉北部绵密复杂铁路网络而不幸错过了末班车，为此延误了半天才急匆匆的赶往指挥部报道，自然是被新长官狠狠地训斥了一顿。
“好啦，不要难过了，为这种事消沉可不是你的性格啊。”
电话的那头传来妮娅的活泼的声音，感觉都能想象出她此时对着空气傻笑的模样。
“都过了快一个礼拜了，我才不会消沉那么久呢，”艾琳的心情因与挚友的聊天好转了些，“倒是你可得注意安全，可别在机种转换训练里受伤了。”
“我才不会！别把我当小孩，我只是身高矮而已！妮娅的声音气鼓鼓的，随后又用如同小孩子炫耀玩具般的语气说道：
“说真的，不得不承认，新机飞起来简直让人太愉悦了，各速度段的操控品质和飞行稳定性都棒极了，起落架轮距也很大，降落时比我们的喷火轻松太多了，联邦佬还真有两下子！”
“真好啊，我也好想操纵看看。”艾琳毫不掩饰内心的好奇和羡慕。
“哈哈，不过话说讲真我到现在都很难相信这是来自联邦的设计呢！”
妮娅的话并非单纯只出于对本国航空业的骄傲，事实上在所有联合王国飞行员心目中，都一直有把联邦出产的战机与“应急代替品”和“平庸”划等号的偏见存在。
的确，联邦拥有极为雄厚的航空技术储备，出自其国家航空咨询委员会（NACA）旗下实验室的研究成果被同行争相参考运用，而诸如波音247、道格拉斯DC-2/DC-3之类的优秀民用产品也始终作为业界标杆享誉各国，可谓世界航空市场和技术高塔上无可撼动的庞然大物。
然而，也许是因为领土孤悬大漩涡南方和平太久的缘故，联邦在航空军力建设和军用飞机、空舰设计上始终并不上心，11年前的“断峡战役”时，联合王国由于飞机产能的缺乏曾大量向作为盟友的联邦订购飞机，却只是在失望与下一次失望中接收到一批又一批的二流战斗机，他们的产品大多只是先进技术的堆砌，整合方式却过于奇葩，最终导致性能的低下和不实用，给所有参战的老兵与飞行员们都留下了相当糟糕的印象。
并非因为技术实力不足，而是因不存在的需求和脱离实战的设计思路所致，这样的情况最终也因“断峡战役”本身而改变。
在那场联合王国与帝国的战争中，来自联邦的大量志愿飞行员和空舰舰员们可谓胜利的另一块基石，在与经验丰富的同伴交流并积累了实战经验和教训后，联邦的各个航空公司在短短数年中不断推出了各种实用的军用飞机，其中甚至不乏让联合王国设计师们也感到瞠目结舌的的优秀产品，让人不得不惊叹其厚积薄发后所表现出的骇人爆发力。
“说起来，菲尔德那家伙被分配到那里去了？他和你不在一个单位吧？那个小少爷这么喜欢你，我还以为他会央求自己的老爸疏通关系搞些灰色交易呢～”
话题突然转变，妮娅兴致勃勃的发问让艾琳一愣，随后看了眼自己手上那张外封精美、署名亚伦·菲尔德的信件，夹住话筒边拆边说：
“谁知道呢，不过他给我寄了信，真是阴魂不散的家伙。”
“好痴情啊，这才分来一周多呢，快拆开念念！”听到八卦的妮娅又兴奋了起来，对于这种爱情相关的话题她完全没有任何抵抗力。
“我在拆呢，”艾琳无奈地笑着，“我看看，亲爱的艾琳·洛克少尉，恭喜你...”
“哇哦，这就亲爱的了？”
“别大惊小怪的，标准社交辞令而已。”
“好，好，标准社交辞令，你继续，你继续。”
“真是服了你了，我还是读重点吧，”老样子的挚友让艾琳叹了口气，“...很不幸，我被上级指派前往首都，加入第1飞行骑士大队第三补充中队，准备受训成为女王陛下的守卫，不能与同学们一起上前线......”
“首都！？、女王！？、飞行骑士大队！？小少爷这也太作弊了吧？”
妮娅的声音中充满了惊讶，说实话艾琳也同样这么觉得，不得不说人与人的差距真是明显，刚出训练基地就被拉去安全的后方，加入那个可以与“升官”等价的地方充当王室的门面，可以说真不愧是身居高位的爵士家的长子啊。
所谓的“飞行骑士大队”，说白了就是专供王室庆典礼仪的演员，同时也负责特技表演和外出访问时的展示。骑士成员也多为战争英雄、富商、高官等家庭的子女，所谓的护卫也只是象征性的伴飞，根本接触不到危险的战场，能加入其中本身就代表着一种殊荣，也就是说等同于上位者的俱乐部和镀金所。
“我也好想去首都啊...真羡慕！所以然后呢？然后呢？快点继续读啊。”
妮娅一边诚实地表达着嫉妒，一边像中年大妈般催促着。
“你急什么？”艾琳嗔怪后继续念道，“我多次向家父通讯希望能去到我该去的地方，不是在安逸的首都浪费青春，而是在真正需要我时地方去，成为一名真正的战斗机飞行员。”
“真是奢侈的家伙...但听了感觉心情还挺复杂的。”
艾琳也同意妮娅的观点，她们都知道菲尔德是个渴望证明自己的人。一个才华横溢，野心和自尊心并存的青年，自幼生活在被称为“大少爷”和“高官子弟”的流言蜚语中难以证明自己，现在又被安排前往首都，即使不是出于其本愿，也会坐实那些指责的正确性，并彻底断送了他建功立业让他人另眼相看的机会。
况且他现在或许还有别的原因...
这么想着的艾琳将折叠的信纸翻开，快速扫视一遍，果然写着一些她预料之中的话。虽然自己对那个少爷没什么好感，对这些肉麻的字眼内心毫无波动，但真要把他人给自己写的情话读给最好的朋友听，那还真是一种前所未有的羞耻体验啊。
“总之，我一定会努力调离这里，去证明自己的实力和能力！我绝不会放弃先前的誓言，即使只是...只是为了你，你的眼眸深邃如蓝天，微笑深沉如云海，俘获了我的心。我要把一切的荣誉与桂冠奉献给你，给我最可爱的女士，艾琳·洛克小姐......亚伦·菲尔德上。”
