「那个，我虽然敲门了但是没有反应就私自进来了，请问阡祈小姐在么？」
据点空荡荡的大厅里回荡着我的声音。
「难到说没人么？之前的国宴上，莱德冒险团所有还在福塔诺西的成员都去参加了，大概是因为被中断有些不尽兴所以还没回来吧？」
四处打量了一圈，最终毫无发现的艾欧如此回复我。
「大概吧……不过就这样扑空了也太难受了……亏我还给阡祈和莱德带了冰冰凉凉带泡泡的呢。」
正当我和艾欧有一句没一句的聊着的时候，据点墙壁上的灯火突然亮了起来。周围的气氛似乎也为之一变。
刚刚还因为空无一人而让人感到冷清的据点突然间变得明亮温暖起来，但这毫无缘由的气氛改变只是让我脊背发凉。
突然——能感受到手上的重量减轻。我立刻使用漂浮空洞退到了门口。但就在门口的旁边，不知何时已经有人站在那里了。
「感谢款待，那么，二位找我和我的团长有什么事情呢？」
那个人影将杯中的酒一饮而尽，吐了口气，对我笑了出来。
这个神出鬼没的身影并非他人，正是莱德的四十人冒险团副团长阡祈。人称「诅咒之女」的黑魔法大师。也就是我们这次要找的目标。
看起来据点中除了她以外就没有其他人了。但她依旧带着那张遮挡容颜的面具。
「哦，原来你在啊，话说上次勇者大会上我看过你的真面貌了，不是很好看么？为什么要戴面具遮起来啊。」
——！？
「——！！」
面对这异样的情况，艾欧不仅没感到惊讶，甚至开起阡祈不能触及点的玩笑了？我是不是不应该带他来的啊？
阡祈听了他的话也僵在了原地，似乎正在为难刚刚明明这么帅气的登场了现在要怎么将对话进行下去。
我赶紧瞪了艾欧一眼，而艾欧似乎明白了我想说什么，对我比了个ok的手势。
「咳——咳嗯，那，那个，今天天气不错啊，吃了么？」
你在干什么啊混蛋！！！！？
「——！？」
你看啊！阡祈小姐更不知所措了啊！她都开始怀疑自己是不是听错了而自己捏自己的脸了。能不能给帅气出场的人家一点面子啊！？
「咳嗯……还没吃，我没去国宴，你们吃的好么？」
完了!阡祈在思考过后决定自暴自弃就这样开始普通的对话了，之前的神秘气氛完全毁掉了。而且现在她的声音听起来既不是平时沙哑的声音，也不是勇者大会最后软软的声音，而是相当普通的声音。已经完全放弃人设了啊喂！
「那个，其实吃的不怎么样，国宴被迫终止了，有人死掉了。就没了，嗯。」
……
我已经不想吐槽了。
「哦，是这样啊。」
能够和艾欧把话聊成这样的阡祈小姐我也不想吐槽了。
尴尬的气氛就这样弥漫在我们三个之间。一时间我也不知道该怎么开口。
哎……要不就这样回去吧？
……不对。等等。
「那个，阡祈？」
「好的，我是阡祈~」
不知道为什么阡祈突然像是自暴自弃一样换了个风格，但是我还是要问一下刚才注意到的问题。
「你说你没去国宴？那是怎么回事？莱德的冒险团不应该是在上次暴乱中表现优异，全员都有资格参加国宴么？」
一开始我以为阡祈在场所以才会认为阡祈也有可能是操纵一切的人，但现在却告诉我她根本没去国宴？
这有些意料之外的事情让我像是泄了气的皮球一样失去了干劲。
「你们也知道的吧……我作为福塔诺西明面上唯一会使用黑魔法的人，实际上是不被允许参加各种大型集会的，这次虽然有特赦，但我本身也不习惯人多的场合，所以就拒绝了。那么，两位这次来找我也是因为和国宴有关的事情么？」
凭借着我们刚才闲言碎语中的点点信息，阡祈推测出了我们找她的理由。该说真不愧是在某一领域有着大师成就的人么？在回答这个问题的时候，她也像是认识到了事情的严肃性，认真地看着我们。
「恩，差不多吧，总之先说明下情况吧。」
在这之后，阡祈将我和艾欧带到了会客厅，听我们讲述了今天国宴上阿尔茶发生的事情——当然，我们没有将我们让阿尔茶吐露真心的事情完全交代。
因为莱德不在，他的那杯酒被我和阡祈对半分了。
「恩……从你们的描述来说，阿尔茶确实是死于恶魔契约没错。而我也确实会使用这个法术。不过我先说好，如果身为人类种的我想要对别人使用这个等价交换的能力的话，我自己就会先在契约结成的时候灵魂破碎，然后暴体而亡哦？」
阡祈像是想要摆脱嫌疑一样对我们解释着，不过这些是我们已经知道的事情了。
「放心，我们没有在怀疑你，而且诅咒术和黑魔法本质上是对人类负担过大的等价交换这样的事情我也在筱井那里听说了。这次来找你是想问一些其他的事情。」
看我们没有露出怀疑的态度，阡祈一副『吓我一跳』的表情摇了摇头。
虽然这个动作本身还挺可疑的，但我看向艾欧的方向，他似乎表示「夜宴」没有反应。
也就是说阡祈单纯的是因为不熟悉被别人怀疑的感觉吧。
「那么，有什么事想要问我，如果是为了福塔诺西的问题，我不会有所保留的。」
如此说着的同时，阡祈相当自然地把面具摘了下来，隐藏在面具背后的诅咒之女看起来和常人也没什么不同。甚至可以说得上是还挺漂亮的。
「原来能摘下来的么？」
「啊啊……这么久了，也该接受了，和你们谈了一会之后觉得或许还是摘掉面具更好说话吧。希望莱德和团员们也能喜欢我这样。」
「他们一定会喜欢的。」
「那就多谢你们的好言了，说回正题，你们有什么想问我的？」
看到阡祈相较于以前相差甚远的态度，我感到有些新鲜，却也感到安心。
她也很好的融入福塔诺西了啊。简直不像是几个月前我见到的她。
莱德还真是个好领袖啊。我有像莱德一样好好引领次雪他们么？
大概有吧？我也不知道。
想到这里，我叹了口气。
感叹归感叹，该做的事情还是要做的。
「那么我就提问了哦？我已经知道人类种可以使用恶魔契约这件事了。但是为了确定幕后黑手的身份，我现在需要知道恶魔契约有没有什么可以取巧的地方。」
听了我的话，阡祈露出复杂的表情。
「取巧的地方？」
看来我说的还是有点模糊。
「——简单来讲，就是有没有什么不需要支付代价或者不需要自己亲自支付代价的方法？比如用别人的生命当做代价之类的？」
我的想法是，如果可以使用别人的生命当做代价的话，人类种的贵族说不定真有办法做到这种事情。
「做不到的——倒不如说，虽然理论上可以做到，但是实际上简直难上加难。」
「愿闻其详。」
「简单来讲，虽然黑魔法的确可以使用他人的生命作为代价，但是和自己签订恶魔契约不同，其他的支付代价者必须发自内心的支持施术者。同时理解成为代价这件事本身才有可能成功。像是这样的封口行为肯定不止是对一个人进行的。如果对多个人进行这样的封口，就代表要牺牲众多的人。先不谈有没有和幕后黑手志同道合的人，如果幕后黑手是人类种贵族的话，志同道合的人也是人类种贵族吧？据我所知，最近他们可没有死……」
说到这里，阡祈顿了顿。似乎想起了什么事情。
当然，我也想起来了。
「前两天的亚人种暴乱，死掉了不少贵族哦？如果其中有人是被献祭的也完全有可能吧？」
「……虽然不排除这个可能，但我觉得会这样做的人没有足够的动机献上自己的生命。这群家伙为什么要不惜生命都要对其他人封口啊？而且还是发自内心的。硬要说的话，取巧的办法还是有的，像是有汐佐藤那样，骗其他人去签订契约，这样才能避免支付代价，但是这样做需要深渊种的魔将来做才有可能做到。单纯的人类种是做不到的。」
……
是这样啊。
问题又陷入了瓶颈。
等等……足以让他们献上生命的动机……或许是有的？
「如果说他们想要隐瞒国王死亡的真相的话呢？」
我的话让阡祈和艾欧都僵住了，用有些惊慌的眼神看着我。
「别用那种眼神看我啊，我还挺受伤的。」
但阡祈随即陷入了思考，在思考了一会之后……
「那样的话就更不可能了。如果是做出了这种会令人魂不守舍的犯罪行为，慌乱之中是无法好好执行恶魔契约的。关于这点的思考还是放弃吧。」
……果然，还是只能放弃幕后黑手是人类种的幻想，将作案目标锁定在深渊种么？
我叹了口气。
「不过……或许还有一种方法……」
在我接近放弃的时候，阡祈又提出了一种假说。
「你记不记得我说这种契约需要的代价是什么？」
「施术者的灵魂？」
「没错，施术者的灵魂会破碎，然后身体会像是灵魂一样破碎掉……所以。」
所以？
「如果有能将灵魂固定的东西的话，或许能够不付出代价就使用多次恶魔契约。」
……
听到了不得了的消息啊。
「灵魂固定的东西，真的有那样的东西么？」
艾欧在听了之后发出了不可思议的声音，但阡祈只是看着我。
她似乎知道这件事。虽然我不知道她为什么知道。
「有的。有这样的东西。」
我回复了艾欧，往事浮现在眼前。
「圣剑是不能复活人的，无论哪一把都是如此。但是，在许久之前，我为了救一个濒死的人，锻造了一把可以聚拢灵魂的圣剑——」
