「我说，双剑不是小哥你的擅长武器吧？」
「用着不顺手武器的不只是我吧？不管怎么看，你也不是擅长用那柄破枪的人吧？」
刚才轻松地气氛完全消失了。此刻，满是训练草人的训练场已然化为战场。
敌人优先丢下了手里的旧枪，从身后取出了一对泛着月光颜色的双剑。而我也将双剑丢下，从储物袋中取出了艾尔芙林的圣枪。
双方的武器类型在一瞬之间完全反转了。
「「恩，还是这个比较趁手。」」
与眼前的神秘人异口同声地说出了这句话。
双方的距离不到五公尺，而我手中的枪就有两公尺长。但是，对于眼前的敌人，这份三公尺的距离想必不算什么。
「那么，虽然我还挺喜欢你的，但是既然被命令在这里守着，就不得不打一架了啊。」
我没有回复眼前的家伙，对于必须打倒的人，没有必要多说什么。
虽然不知道他是从哪里得来的那把枪，但这只要打败他之后再问就好了。
「来吧。」
没有赘余的话语宣告了战斗的开始。
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将自己加速到极点，
旋风，或许称之为暴风更为贴切，久违手持月光双刃的我看着眼前的这孩子疾驰起来。
「还真是有种啊——！」
那是要将我打入地狱的枪之一击。
用枪刺向面门，如果说我是暴风的话，他用全身为其加速的枪尖便是神风。
枪尖突破音障，在空气中发出爆炸的响声，但即使是如此急速的一刺，也被我用短剑架开了。
看来本领还没怎么退步。我还是有资格看看这小子到底成长到什么地步的。
虽然将攻击架开，但对方当然不会收手。
停止了疾驰的，是我这一边。
敌人不允许我的疾驰。距离枪仅仅两公尺都无法接近。
对于使用长兵器的人，保持距离是常理。只要迎击进入自己攻击范围的敌人就好。因为贯穿踏进来的外敌，要比自己进攻来的容易。
但是眼前的荆棘流氓不管这个。
他甚至主动缩短距离，连我的前进都不允许。
那个性并非混混，更像是烈火。
一击接着一击，缩短着我们之间的距离。不知道停止。
——对于使用长兵器的人来说，缩短距离无异于自杀。
利用距离优势压制敌人，控制战斗，才是枪的战斗方式。
所以，不断缩短距离的这小子没有胜算。
——但，我也明白，那只是常理罢了。
喉咙，肩膀，眉心，心脏，没有漏洞贯穿而来的圣枪，没有让人躲闪的空隙。
正常的高速行动会留下残像，但他的刺击却是连残像都消失的高速穿刺。
每一击虽然能被我勉强弹开，但我的动作也会被封住。稍有不慎，只要中了一枪，接下来等待我的就是被戳满窟窿吧。
但我好歹也曾经辉煌过。
弹开逼近眉心的枪尖，我和圣枪以同等的速度踏进一步。
目前为止，他的招式是以突刺为主。但实际上，枪的基本战术是挥动的广范围横扫，并非能够轻易抽身躲开的攻击。
后退的不够快会逃不出枪的间距，尝试反击闪躲会被切开腹部，轻易上前的话，加速到极致的枪柄可以轻松击断人的肋骨。
再加上，我并没有穿着重甲，如此一来，想要踏入对方以圣枪构建的暴风领域就会变得相当困难。
——不过，对方并没有使用这种战法。
他目前为止使用的全是突刺。
高速的一刺，确实地贯穿要害的确是很恐怖。
但既然轨迹只有一点，只要看清楚的话，有很多办法可以躲开。
我只要用月光短剑弹开朝着要害而来的枪柄，让枪稍微偏离轨道，就会产生空隙。
是因为刚刚看到了那把枪所以失去理智了么？还是即使在现在他也轻敌了呢？
——看来，我有必要继续给他上一课。
长武器的优点是自由度高的攻击距离和间距，自己缩小那优点的时候，就是败北之时——！
「——」
「——唔！？」
我停止了进攻的步伐。
——那是宛若时间逆流一般的噩梦。
圣枪翻出的一击，比之前的突刺还要迅速。
打算使长枪偏离轨道，用短剑去弹开圣枪的我，连同短剑一起被弹开了。
对方的枪没有收回的空隙，只有不断进攻的凌厉。而且，仿佛是唤醒了封存已久的战斗记忆一般，每一次突刺，都比上一次来的更加凌厉。
如果继续发展下去……我这把老骨头可要吃不消了。
轻敌的是我。
在那个荆棘流氓的枪上，不存在作为用枪之人的常理。
是这样啊……他早已经就将这条路走到极致了啊。
但这毕竟是不换气的连击，只要找好机会，坚持下去，对方的攻势就会自行衰弱。
如此想着，我稍微后退，用月光短剑将枪弹开，拉出了一点空隙。
但这一点空隙并没有给我争取到多少时间，他在分开的间距内再疾走，放出了更强烈的一击。
——要死。
实体的死亡向我袭来。而我也为面前这家伙的成长感到了些许的欣慰。
恩，这样的末路，还挺适合我的。
然而，在这一击之下。被破坏的只有我用来包裹头部的黑布而已。
魔道具被破坏，声音伪装也失效，黑布之下的我，让面前的流氓陷入了迷茫。
而我，也在这手下留情的一击下陷入了迷茫。
一切，都是从秋雀的最后一次任务开始。
那是对一家背叛了福塔诺西的贵族进行肃清的任务。
作为符之暗刃首领的秋雀，早已经习惯了这种任务。所以没太当一回事。
但当我看到他们家唯一剩下的那个孩子时，我陷入了犹豫。符之暗刃行事应当果决利落。不带任何私人感情。但，到底是为什么呢？是因为我和初霁的孩子快要出生了，还是因为我在心底早就讨厌了这一行呢？
那孩子大概也只是刚刚懂事的年纪。将其抹杀应该是最为正确的选择。
但那时的秋雀，没能做出这个决定。
他背叛了组织。
对队员说已经全部完成肃清，将这间豪宅点上了火，又偷偷将那个孩子带了出来。
是为了赎罪么？
我不知道。
但为了避免那个孩子再被福塔诺西追责，名为秋雀的男人将那个孩子送到了艾尔芙林。联系了自己在艾尔芙林的徒弟，让他想办法将那孩子培养成优秀的人才。
在那之后，符之暗刃的首领秋雀死掉了。与妻子约定了福塔诺西需要变革，需要秋雀时会重新出山之后，秋雀将一切都埋葬，取而代之的，福塔诺西多了个普普通通的商店街老板。
甚至，连这段相当重要的记忆，也被名为睡鼠的老板封印。
时光荏苒，白驹过隙，二十多年的时光转瞬即逝。名为睡鼠的男人没怎么尽过身为父亲的责任。初霜家的两个孩子虽然都茁壮的成长着，也都明白自己有他这样一个长辈，但睡鼠总是孤身一人。
就在他快要将一切忘记，真的成为普普通通的商店街老板的时候，他遇到了一个有些眼熟的混混。
那是个有些不拘小节，说话行事都有些让人讨厌的流氓。
但即使是这样的家伙，他身边的那个精灵种也只是一边埋怨着他，一边跟他行动着。
是在哪里见过他么？
不，自己在福塔诺西这么多年，应该没怎么见过这样暗金色的头发。
除了二十多年前的那个孩子以外。
那，眼前的这个流氓是那个孩子？
不，不太可能吧？我明明让弟子把那孩子培养成人才来着。眼前这个带着刺的流氓是什么啊？
当时的睡鼠只是如此想过，就将这个想法抛弃。没再多想。
再然后，当天夜里，睡鼠像是平常一样去酒馆喝酒时，他又看到了那个流氓。
那人果然是个流氓，强硬的对他人搭讪，擅自让别人请自己一杯，甚至丢着女朋友在楼上自己下来喝酒。
但，睡鼠还是坐在了他的旁边，请了他一杯。
「这什么？我对大叔可没兴趣啊？」
「喝吧，你在不久之后也会变成大叔的。」
这简短的对话是两人新关系的开始。
一开始睡鼠也觉得这只是萍水相逢的一次巧遇，在那之后两人将再无交集，但当他发现，那个流氓每天都去喝酒的时候，或许是在这个流氓的身上看到了自己孩子走歪了的影子，他正式下定了决心，和这带刺的流氓成为酒友。
大叔这一辈子，这双手能打人，能威胁人，却不知道该如何抱紧自己的孩子。
但至少，和走上歪路的孩子，喝喝酒，成为酒友，还是做得到的吧？
带着这样的想法，两人逐渐成了无话不谈的酒友。
从那时，他得知，眼前的流氓就是自己当初送出去的孩子。他先是成了艾尔芙林的情报人员，阴差阳错地又成为了龙骑士。随性成长的他最终做出了携公主潜逃这样大逆不道的事情。
自己或许造了个不得了的家伙出来。大叔有时候会这样想。
但每天都喝酒的日子没有太久，这个带刺的流氓找到了愿意接纳自己的队伍。
不知道是不是天意，那个队伍的队长，正是睡鼠的侄子次雪。
他做好了与那孩子告别的准备，但那孩子还是每周有那么两天，专门来和大叔喝酒。
这当然不是个好习惯，但对于某个大叔来说，这已经是最好的礼物。
再后来，发生的事情太多太多，初霁也找到了自己，福塔诺西需要变革。『秋雀』不得不出山了。
但是，不知从何时开始，比起做改变福塔诺西的先驱，大叔我更想成为你的酒友啊……
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那是我自信满满的决胜一枪，虽然能够将对方刺穿，但我选择了将对方的面罩挑落。
但在挑落面罩之后，我和对方都陷入了沉默。
在那黑布面罩之下的面容，是带着半张猫假面的一位大叔。
虽然二十年前猫假面大叔的样子我早已记不清。但眼前这位猫假面大叔的脸轮廓我可是再熟悉不过。
这是我每周都会和他一起喝酒的大叔的脸。
「你是……秋雀吧。」
我刻意避开了睡鼠这个称呼，我害怕如此称呼过后，我便无法下手。
钝枪，猫假面。符之暗刃的秋雀，商店街的睡鼠。
困扰了我二十年的谜题在一瞬之间被解开。
眼前的这位大叔，大概既是我的仇人，又是我的恩人。
但，目前，他是我的敌人。
「嗯，我是秋雀。福塔诺西符之暗刃首领，二十年前剿灭叛乱贵族行动的指挥者。也是，受初霁所托，将潜入的敌人斩杀在此之人。」
「那，我再进行一次自我介绍，我是艾欧，人称福塔诺西之恶，带刺的荆棘流氓，二十年前被某个带着猫假面大叔拯救，送到艾尔芙林之人。也是将他送给我的枪之道走至极致之人。请多关照。」
话毕，我摆出了最终的架势。
那是，曾经稍微给某个使枪的冒险家和爱丽丝露过一手的绝技。
也是对眼前这位，与我有着二十多年孽缘的大叔给予的最终答案。
非常感谢，您给了我新一次的人生。
非常抱歉，我活成了荆棘流氓的模样。
但，即使如此，我也非常满意我的人生。这一路上的事情，真的很有趣。
秋雀手中的月光短剑发出光亮，没有丝毫退缩。也是最终一击的架势。
不知从何时开始，我每周两次出去过夜喝酒已经不是再为了喝酒，而是为了和某个大叔多聊一会。
也不知从何时开始。比起成为冒险家，当勇者，我似乎更喜欢成为大叔的酒友。
所以。
「「再见了——」」
错身而过，这场战斗，宣告了落幕。
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在自己死后，攻进福塔诺西的那群家伙，会是什么表情，光是想象就有些难过。
爱丽丝除了讨厌英雄以外，还讨厌哭泣。
一想到那群家伙要为自己哭泣就一肚子火。不知道怎么道歉才好。
不，死掉了的话，就不用道歉了。但即使如此，还是讨厌泪水。
我做着最后的祷告。
「——对不起，弟子们，妹妹，我大概要先一步退场了。」
所以趁着现在道歉。
虽然道歉没什么用，但是至少让情绪稳定下来了。
毫不迟疑，暗杀者的右手毫不客气地对准了心脏上方。幕后黑手则是在暗杀者的旁边看着他。
即使如此，我也丝毫没有感受到死亡袭来。
也正因此，求生者的奇迹没有丝毫发动的迹象。
有些恐怖，还是闭上眼睛吧。
我可不想看到自己的心脏在眼前被巧妙地摘出来。
啪沙。
那是极为利落清脆的一声。
心脏被贯穿，流出大量的血液。
这个经常被初霁使用，作为福塔诺西之根的办公室，在此刻成为了弃尸场。
「————呜」
痛苦的喘着气的。
是爱丽丝。
鲜血滴落地面。
从高处落下，发出滴答滴答声。
这声音是从俯视坐在椅子上精灵的幕后黑手胸口流下。
「————咯唔！？」
大量的血液，从食道逆流而上。当胸被刺穿一个窟窿，毫无疑问是致命伤。
从背后而来的一刺，来自艾尔芙林的国宝圣枪。
「————」
幕后黑手冷漠着脸。
嘴角沾满鲜血，视线投向站立在身后的『秋雀』。
「秋雀，你——」
「再好好看看吧，腐烂的根啊，再好好看看我是谁。」
眼前的秋雀将人皮假面撕下，露出了一张猥琐的臭脸。
眼前的，是一位如同荆棘一般难缠的流氓。败在福塔诺西之恶手下，大概福塔诺西之根也不会有怨言吧。
艾欧抽出圣枪。
初霁没有留下半句遗言，倒地没命。
再怎么究极非人之道，拥有上天庇佑，计划至如此地步。初霁也终究是人类。
被圣枪贯穿心脏，没有不死的道理。
眼前的荆棘流氓对我露出了有些意味深长的微笑。
「抱歉，爱丽丝老大，路上酒馆的酒太好喝了，所以来晚了。」
