几天后，白菊号科研舰进入了轨道空间站的接驳区。新晋驻船科研团队首席的上衫健太志得意满地领着好友陆子铭登上舰桥。这可是地球联合国科学家们最眼热的职位之一，科研舰通常担任对外探索的任务，这首先就意味着议会资源调配的倾斜，且借助先进设备尽情在宇宙中探索各式各样的稀奇古怪是多么难得可贵的一件事情，就算对于有志于在政治领域一展拳脚的人，首席也能为履历增添上色彩靓丽的一笔。
连陆子铭也都忍不住艳羡。而他身为年少有为的军工工程师——不久前接受了成熟的基因技术改良——可同样是前途无量的学界新星，但依然没能等到被调遣至科研舰的机会。
原因无他，此前整个地联在编的科研舰仅有六艘，僧多粥少。而白菊号是地联最新“翡翠鸟级”科研舰，序列第一艘，编内的第七艘，完全是崭新的：加载第三代超空间引擎，还有更好的加力燃烧室，允许其面临威胁时更好地规避逃离——以及一大堆更新换旧的科研设备。登船时，源自一阵莫名的熟悉，陆子铭发现某些设备出自他参与的项目。
他忍不住看了好几眼健太：“怎能有这般好运砸你头上来？”
上杉健太笑着卖了好友一个关子，说着待会你就知道了。在舰桥，接受了舰内科研团队的欢迎及入职祝语，又经过一番相互介绍熟悉之后，两人走到了首席专属个人实验室。陆子铭正观摩着桌子上的仪器，上杉健太这时将一个手提箱子摆到了桌子上。箱子造型独特，上面遍布古怪的花纹，如同从天上俯视沙漠时看到的风褶，而箱体又时不时漏出一些紫色的淡光，不知道里边装了什么稀奇玩意。
陆子铭皱皱眉，不一会认出了这箱子的来源，他说：“莫非是策展人的东西?”
“对。“健太点头，”从策展人那买到的数据库。这是一个存储区，现在我们得把他接到舰船的AI上去。“
“听说策展人的东西价格不菲，那是什么数据？“
策展人是银河系有名的技术商，据说其游历太空已经有数千年的历史，积累而记录了庞杂的知识。他们自诩科学的保管人，只要付出相应的代价——通常是巨量的基础能源块——便会有所回报——如揭开你迫切想要了解的某样神秘。陆子铭想起，他还未到伊丽莎白星出差的前段时间，健太曾忽然出差了半年。当时他临时搭乘一个护卫舰出去的，回来还抱怨拉丁美洲分部的护卫舰设施服务令人难以忍受来着。
原来上杉健太是到策展人那里去了。“是关于隔壁星门的，策展人也在研究那个被关闭的星门，恰好有了一点成果，议会就出了高价买下来了。不是说那个星门很可能通向银河系之外么？所以学界内对重启它的兴趣很大。“
健太又说道：“你也知道，策展人不喜欢什么都听不懂的外交官僚，恰好我算是个能听懂话科学家，然后学界把我推荐给议会，议会就将我派过去交涉。一切都很顺利，除了接我过去那艘船，实在是太落后了……把星门数据买回来了之后，我们就发现，关于那个神秘的星门的所有拼图都集齐了。但，我们还缺少一艘能开启它的船——“
陆子铭恍然大悟：“所以，海军紧急上马了新型的科研船，也就是翡翠鸟级?然后，他们便理所当然地把首席职位送给了你?”
“宾果。”健太一笑。
“那我们现在难道……”
“没错，去打开那扇门，就是今天。”
白菊号来到了星门所在的星系，β-292。实际地球联合国对境内星系命名遵循着一套规则：β代表边境星系；前两位编码指的是序列位，29便意指地球联合国第二十九段恒星系。最为讲究的是最后一位编码，只有五种数字类型；除0之外——α-0太阳系，0代表首都星系。1，标注拥有殖民星的星系；2，存在特殊、不可理解、且价值重大的事物的星系；3.充当经济来往，贸易流通功能的星系；4，数道FLT汇集的隘口，通常具备重大军事价值。而此处星系，编码为292——上衫健太面前的宏伟星门，这个古老文明的奇迹造物给整个地联学界带来的巨大震撼，可见一斑。
在档案中，它被命名为L型星门，坐落于星系的小行星带z轴上空。造型酷似人的双手上下夹着一颗椭圆的鸭蛋。所谓那上下相对的“手心”中央，被难以理解的手段撕开空间，制造了貌如“鸭蛋”的裂隙。裂隙的蛋体浑身又透放着紫黑色的光带，周围环绕着魔幻的晕轮，景象惊异。
——不，应该说，那是巨人的双手将星空捧抓的样态。因为它是如此的巨大，以至于让身下的小行星看起来是鸡啄的米粒一般。在L星门前，人类引以为傲的大洲级战略舰就像河口里的卵石般细小。
“真壮观啊。”陆子铭站在舷窗边。他还是第一次近距离看到这个上古星门。印象中，地联学界很少会跳出有关它的新闻，不是因为它受到的关注度不够，而是星门所蕴含的技术对于刚踏入太空的人类来说，实在太过艰深了，就像是让咿咿学语的婴儿去理解抽象艰涩的长诗。对这一星门的认知进程，便仿佛成为了人类科技发展的历史。当陆子铭还是个蹒跚学步的幼童时，地球联合国便已经从传感器输送的图像中发现它的存在。几乎三十年过去了，人类哪怕技术已然今非昔比，而此前的穷尽所有，也只能勉强地解开制造星门的文明对使用方法的遮掩，若想要理解并仿制，还有漫长路要走。
“我第一次亲眼看到它的时候也十分震惊。”
上衫健太低声说着：“我们至今不知道是怎么样的文明制造了它，也不知道这个文明是为什么把它彻底关闭。我有时会想，那个封闭的星门里面是不是……有着他们害怕的东西。”
“害怕的东西？”陆子铭看向上衫健太。
健太叹了一口气，说：“只是猜测。我在研究它的时候……发现了一些痕迹——我发现，制造这个星门的文明，关掉它时显得很奇怪。我从星门的控制室里，在有些的地方看到技术资料被人为销毁的痕迹，可其实在某些角落又能找到一部分完整的。当时我的想法是：这群人混乱，犹豫，且匆忙。我想，如果他们真的想彻底封闭掉的话，为什么不将这个星门破坏到难以修复的地步？后来我观察星门的结构，发现建造星门的材料坚固得不可思议，如果真能把它抠出来做成子弹，那夸张的硬度能让它轻而易举穿透我们所有已知的金属，那就像是烙铁穿过奶油一样。这样的话，把星门破坏到没法使用的程度，会需要大量的时间。也许，他们恰好就没有足够的时间这样做。”
陆子铭眉头皱了起来，道：“所以你觉得，可能关闭的星门里面藏着危险的东西？”
健太抿抿嘴，说：“没有证据，我也只是猜测罢了。其实还有让我奇怪的一点，他们销毁资料的动作很不彻底，好像……就好像他们一方面想要彻底关掉星门，另一方面似乎又隐隐约约希望着将来能有什么人能打开封闭的星门一样。”
陆子铭听着也陷入了阵思考，他说：“确实，学界对启动星门也有过一样的担忧，说那有可能通向一个不怀好意同时又强大得让人绝望的文明。星门就在我们的文明境内，有什么风险的话，我们就是首当其冲的。不过，按你说的，如果真的存在——能逼迫得如此雄伟的文明连自毁星门都来不及——的恐怖，那星门里面一定是将超出所有人想象的景色吧。”
健太苦了脸：“现在好，就算竹凤之秋号更换了最新一代的武器我都安心不下来了。我还想是不是因为议会察觉到星门的危险，才会急急忙忙让竹凤之秋整备的。毕竟这儿暂时看不到一点儿的战争压力啊。”
陆子铭笑了起来：“哈哈，那你就放心吧。真的发生什么，别的我不敢肯定，但竹凤之秋号是一定会赶来的。科学探索啊，总是充满未知的风险，如果真有机会见识到你说的那样不可想象的存在，健太，你难道不感到兴奋吗？”
“当然，我早做好了觉悟。不然，我也不会登上白菊号了。”上衫健太神色一凛，“说了这么多，还是让我们为人类开启这踏上河外星系的第一扇门吧。”
“啊，这可是在见证历史。” 陆子铭看向星门。星门核心散发的幽紫色光这时透过舷窗，映在了他的脸侧。
