如果我们注定难逃一死——让我们将时间度过；
如果我们可以长命百岁——让我们将时间保存。
看上去是多么美丽，我们是由诸神的荣光所创。
——苏美尔谚语（撒迦利亚·西琴 《地球编年史》）
投入大地的怀抱，旅人向着东南方前进。
越过历史的风尘掩埋的残垣断壁，跨过蒙受大河恩惠的富庶之城乌尔。
当他们的足迹落在洁白的海沙上时，犹如明珠的雄伟城砦已近在咫尺。
“王权自天而降，自古就有埃利都。”
——埃利都王阿卢利穆
波斯湾浅滩上的石碑，刻着这样一行字。
正如恩奇都与沙姆哈特所见的那样，它所记载的，是湮灭于洪荒岁月之中的历史闪耀的碎片。
这里是神恩降临之城。
在很久以前，智慧与水之神埃阿在大海的摇篮之渊隙，以珊瑚珠玉将这座辉煌的居所塑造，之后又请来颂唱生命的歌者伊希穆德为之祈祷，使之拥有生命。而力大无穷的万军之主尼努尔塔，与鸣响风暴的大气神恩利尔，协力将之托起。
于是，埃利都随着洪荒之时初升的旭日，升上了海平面，乘着海流航向波斯湾，直到搁浅于此成为城市。
这座宏伟的碧玉之城，本就是一艘航船，它靠岸美索不达米亚便是为了指引时代的起航。
埃阿赐予这城市智慧与谦和，尼努尔塔赋予其斗志与进取心，恩利尔使人们的心识纯净。
但凡汇聚于此的人们，个个皆是富有冒险精神的豪杰，他们热中于开拓自己的眼界，并收揽天下所藏。
在这片古老的土地上，探索者们的足迹遍及天涯，甚至不仅止于美索不达米亚。
“…而这其中，更有一位年轻人曾扬帆出海，抵近神明所在的领域，把长生之秘探询。”伫立于纯白色的海岸线上，沙姆哈特不无自豪地为恩奇都介绍着，“他就是阿达帕。不过，这个以后再告诉你。”
历史和传奇，有关于埃利都的种种，都早已传遍托罗斯山边与幼发拉底河畔间这块古老的土地。这颗洋溢着热情、充满生命力的海岸线上的明珠，即是中心文明的发祥地。
恩奇都望着这座城，一种期待从心底升起。
埃利都，众神福音落下之地，也将是他作为"人"的时间开始的地方。
沙姆哈特拉着他的手，从碧绿与青蓝色的浅湾海原向着城中走去。
金色的阳光透过薄云挥洒在沙滩上，嵌着贝壳和螺的城墙映射出斑斓的光彩。袅袅的炊烟从城中升起，掺着海水的清凉与咸涩。
作为蒙受大海恩惠的城市，埃利都四处都可见海中来的丰富物藏，譬如晾晒在房顶的熏鱼，亦或小贩摊头那些由贝壳加工成的工艺品，以及人们所佩戴的珊瑚或珍珠饰品。
新奇而美妙的一切令恩奇都目不遐接，而此刻沙姆哈特也早已丢下了故作的成熟，像同龄的女孩一样赞叹着四下流连。
"我们俩好像乡巴佬一样。"沙姆哈特快乐地自嘲道。
"嗯，乡巴佬。"恩奇都敷衍着，目不转睛地盯着街边卖小吃的摊子。
那摊主将面糊甩在烧红的石板上，滋啦一声就神奇地变成了薄饼，再洒上海苔屑和少许的粗盐，便传出诱人的鲜香。
恩奇都咽了咽口水，眨着眼睛说道："沙姆哈特，那是你要找的‘沿海风味’。"
"......分明就是你想吃吧。"沙姆哈特咧了咧嘴。
"嗯，想吃。"恩奇都期待地坦然道。
"...我也很想，可是我们只剩下这些钱了，呜。"沙姆哈特从口袋里摸出了两粒碎金，委屈地抽了抽鼻子，"行囊完全丢在荒原上了啊..."
"这个可以换吃的吗？"恩奇都问道。
"不只是食物啊，想要的东西都可以吧，基本上。"
"给我。"说罢，他拈起沙姆哈特手心的金粒，细细地翻看之后，弯腰鞠了一捧尘土攥进掌中，"来。"
"....？？"沙姆哈特不明所以地凑近。
一阵洁白的微光从恩奇都的指缝漏出，之后不可思议的事情发生了——当他张开手时，黄澄澄的金粒像小瀑布一样泻入了自己的手心。
"啊...呃呃.."少女惊讶得无言以对。
"尘土聚在一起，就变成这个了。"恩奇都解释道，便忐忑地走向摊贩，试探地递上一颗，竟然真的换了两块饼，"好吃。"他欣喜地与沙姆哈特一同分享，香脆的口感令他着迷，"不过，有些不可思议，为什么这种没什么用的东西可以换来美味的食物呢？大家很喜欢这东西吗？"
"因为黄金是很稀少的物品啊..."沙姆哈特咬着饼，"所以，很珍贵，虽然既不能吃也不能铸造工具....呃。"
"因为稀少就珍贵？"恩奇都困惑地扬眉，"在林子的时候...稀罕的莓子也并不比椰枣要好吃，反而很多都酸，我、我不太明白..."
"啊啊，以后你就会明白什么叫‘物以稀为贵’。"沙姆哈特坏笑地看着极力思考的恩奇都，掂了掂手里的金粒，"嘛，有了这些钱，不只是吃喝，就连知识，都是可以买到的哦？你啊，要变得更出色才行呀。"一抹狡猾从她微眯的眼中闪过。
此刻恩奇都还不知道，等待他的并不是自由，而是拘束于象牙塔中，仅靠雕画怀恋森林旷野的生活。
美索不达米亚上，有一座叫尼普尔的城市。
尼普尔的人们信仰着大气之神恩利尔，以纯洁的白石与烧制规整的泥砖建起了这座碧玉般的圣城。洁白的楼群没有多余的矫饰，人们大都穿着素色的细麻衣，不紧不慢地走在干净的石子路上，发出的细碎脚步声就如同风拂过叶林的回响。所有的道路，终归都通向位于城中心的大圣殿。与美索不达米亚上的其他城市不同，这里的人们对神十分虔诚，归于信仰的教化颇具涵养。
时下正是出游的好时节，乌鲁克也繁荣稳定，王后瑞玛特宁孙便将政务暂时交给了信赖的大臣伦多，带着吉尔伽美什到尼普尔游玩。
诚然，旅行只是顺便，他们隐秘出行的更大原因是收到了来自基什之王恩梅巴拉盖的邀约。
基什抵近北方的托罗斯山，近年来国力日益见长，但与乌鲁克并没什么太大的联系，因此对于恩梅巴拉盖的邀请宁孙颇有兴趣。
但约定的时日里，宁孙与吉尔伽美什却没有在恩利尔神殿中见到对方的影子。
“恩梅巴拉盖…看来对方可能是耽搁了行程啊…”自言自语着，宁孙牵起吉尔伽美什的手离开了。
而当他们步出殿门门槛的时候，赫然望见一处角落里，一名被毡布包裹全身，盘腿坐在马拉板车上的男人正向他们招手。
待宁孙与吉尔伽美什走近之后，他锨掉了蒙缠在头上的毡布。
他的眼眶深深地凹陷着，眼皮也耷拉着，但棕黄的眼睛里依然跳跃着热忱和激情，直视着刺眼的阳光。他枯槁的双手布满老茧，一只垂在腿上，另一只托着皱巴巴的脸颊。他就像个有勇有谋的老赌徒。
“乌鲁克的王后。”他开口道，声音嘶哑得如同风中黄沙般渺茫，“如果你不说话，我怕是寻不到你了。”眨了眨眼，他才转向宁孙，“就如你所见的，我喉咙有伤，还是个瘸子。眼睛也瞎，不过勉强可以感受到光——就好比你站在我面前。”
“基什王…恩梅巴拉盖？”宁孙有些不确定，“您…和传言中的差距很大。”
传言之中，基什王是个强韧有力的男人，刚毅而勇于奋斗。
“传言是真实的。”男人抓了抓苍白的头发，骄傲地笑了笑，“只不过，我的躯体早已嵌进基什的城墙，我的血液也化成了锻铁的火。”
“若有幸，我一定亲眼去看一看基什的变化。”宁孙说道：“尊敬的阁下，不知您此次邀我前来是为何事？”
“事实上，我想向你索要的是乌鲁克所有珍宝中最为珍贵的一件。”恩梅巴拉盖狡黠地挤了挤眼睛，“那就是…文化。”边说着，他边从怀里掏出了一块刻有文字的银板和刻刀，递给了宁孙，“基什已经到了关键的时刻，她曾经只是一座山城，但现在她是一个国家，可这不够。”顿了顿，他继续说道：“我希望，‘基什’能够升华为一种精神。所以我想让孩子们能获得最优秀的教育，这样他们才会思考基什存在的意义。”
宁孙看了银板上的刻字，那是一份以矿产作为交换，要求派遣学者的协议。
“我接受您的提议。”乌鲁克的王后把玩着刻刀，在银板上刻下了自己的名号，淡然道：“不过，这世上并没有永世的王朝。”
“卢伽尔班达的事吗？我知道，但那也并非我所求…”
“以后就会有，基什将成为。”一个清冷的声音打断了两人的谈话，之后，一名十二、三岁的少年从巷子里走了出来。
本该是无忧无虑的年纪，但他却有着与年龄不符的冷峻。除了肌肤和发稍，再没有一点稚嫩痕迹。
细长的深棕色的眼睛，细碎的黑发，经过锻炼的身体匀称而具有韧性。他穿着黑色的短皮褂和一件朴素的白衫，下身是一条黑色的细麻布裤子，裤脚紧收在鹿皮马靴内。而除了马靴上的扣子，他浑身再也没有一点多余的装饰品。他严肃地紧抿着唇，从右腕搭在佩剑上的姿势就能看出其精湛的武艺。
宁孙有些怜悯这个孩子，摸了摸吉尔伽美什的头。
"阿伽。"恩梅巴拉盖唤道，声音嘶哑而低沉。
"父亲...不、总帅。"少年带着几分轻蔑地瞥了旁边的两人一眼，之后慌忙改口道。
恩梅巴拉盖挑眉，长叹一口气，无奈地摇了摇头，无言抚摩着孩子柔软的头发。
良久，他打破了沉默。
“抱歉，阿伽。”男人将儿子拉上了车，“乌鲁克的王后，就此别过吧。”
话音落下，阿伽一挥马鞭，马车便向着城门的方向疾驰。
“他...是不是会死？”乌鲁克的小王子困惑地眨了眨眼。
“他死前是个失职的父亲，死后是个称职的王。”
“那么，我的父亲呢？”
“…我不知道。”
生命的轮替，王朝的更迭，意志的传延。
这个时代，有神一直注视着凡尘过眼的云烟，直至迷失其中。
在南方神圣的杉林深处，空旷的大地上浅眠着万象的守护者。
众生臣服于它的威严之前，寄居在它的羽翼之下，得以避过人类的捕杀平安地繁衍生息。但它终归只是一匹由远古时混沌怪物的血所造的丑陋魔兽，对于其守护着的万物来说也是极其恐怖的存在。
因此，没有任何事物敢接近它，唯有创造了它的大气之神恩利尔是例外。
“你来了。”它嘶哑的声音令人毛骨悚然，“坐吧。”说着，它庸懒地伸出了爪尖。
“嗯。”银发碧眼的白衣青年随意应道，斜着身子坐了上去。
“呼哈——恩利尔，你还是那么无聊。”它的哈欠化为腐朽的阵风，使花草枯萎。
“我知道。”恩利尔平淡地应道。
“虽然没亲眼见过，不过你庇佑的尼普尔那里的人应该和你一样没劲吧。”
“……….”
“连睡觉都一样是放平了躺在硬石板上…”
“芬巴巴，别惹我生气。”恩利尔蹙眉睨了一眼，“你只是我养的一条狗而已。”
“是啊，我只有你一个主人。但是你养过其他狗么？”
“…没有。”恩利尔摇了摇头，侧过脸去，“抱歉…”
“心情不好？”芬巴巴抬了抬爪子尖。
“嗯。”恩利尔应道，沉默良久之后仰起了头，“还是因为和阿努的争执，说真的…我已经无法忍受了——对于人们的胡作非为他一直都睁只眼闭只眼，虽说我们的使命都是指引文明前进，可我认为这是不对的，人们应该节制自己欲望的沟壑，只有这样才能使文明长久，不至因为野蛮的纷争覆灭……”
面对青年的喋喋不休，芬巴巴安静地听着。
“好吧，无论如何，我站在你这边。”它诚恳地敷衍，又暗自腹诽：“虽然你失态得就像个叛逆期的人类幼崽一样。”
“回答不能再有诚意一些吗？”
“没门，哥们儿。”
“话说回来，芬巴巴。如果有一天我准你离开，你会去哪里？”
“我很懒，所以哪也不去。”
空旷的颓败土地上，风的神明和他的怪物默契地保持着沉默。
