无论是在原来的地球世界，还是在这个艾尼斯大陆，奇路菲都没有迟到的习惯。天刚刚亮的时候，奇路菲就已经准备好自己的行李，顺道叫了份早餐。在与旅店的老板结算完房钱之后，奇路菲又专门去了趟镇上的马舍，把阔别已久的菲拉接了出来。见到主人的菲拉亲昵地用鼻子蹭了蹭奇路菲的衣服，反观奇路菲则是一脸沉思的样子。
“嗯，原来不是要擦鼻涕啊……”
当奇路菲到达太阳花商会的时候，商队还没有集结完毕。雇工们正有条不紊的为马车装载货物，看样子离正式出发还有一段时间。奇路菲注意到商会的门口站着几个人，于是便主动走了过去，身后的菲拉亦步亦趋的跟着。
“几位先生，你们好，我是奇路菲。伊东·桑吉尔先生介绍我来的。”奇路菲面带微笑的做了一番自认为还不错的自我介绍。
“啊，你好，我已经听桑吉尔先生说过了。我是瓦莱里恩，这次商队的领头人。”一位个头矮小的年轻人开口说道，他整了整衣领，随后又退了一步，指着身旁的两个人道：“这位是白银级佣兵“黑猫”先生，这位是呼风者佣兵团的团长坎迪亚·布兰奇先生，布兰奇先生是这次护卫队的主要负责人，如果你有什么不明白的可以直接请教布兰奇先生。”
被称作布兰奇的高个佣兵向奇路菲点头致意。比起这位面无表情的大块头佣兵，奇路菲更加在意那个一直笑眯眯盯着自己看的名为“黑猫”的佣兵。他看上去大概只有20多岁的样子，身上穿着黑色的皮甲，一把短剑插在腰间。他的肩头坐着一只全身漆黑的猫，只有尾巴的末端有一抹白色的毛发。那只猫安静的坐在“黑猫”的肩膀上，两只眼睛默默的注视着奇路菲，看的奇路菲心里有些发毛。
“想必桑吉尔先生已经给你说过这次任务的内容了吧。”瓦莱里恩成功召回了奇路菲的注意力。
“嗯，随队的护卫任务，目的地是白杨林镇对吧。”奇路菲再次确认道。
“没错，这次随队的人员包括呼风者佣兵团15人、本商会的护卫队10人、黑猫先生以及奇路菲先生，一共是27人。再加上我以及马夫和雇工，整个队伍总共是43人。安全方面由布兰奇先生负责，没问题吧。”
“我不过是个刚入行的新人，这方面当然是以经验丰富的布兰奇先生为主。”
看到奇路菲表态，瓦莱里恩和布兰奇满意的点点头，唯有那个黑猫还是笑眯眯的看着奇路菲。
“这家伙，该不会有奇怪的嗜好吧……”奇路菲暗暗想到。
几个人交谈一会后，瓦莱里恩示意自己还有些工作要和商会的交接，坎迪亚·布兰奇也表示要先出去接应一下佣兵团的人，于是商会门前很快就剩下奇路菲和黑猫两个人。看着这个一直没怎么说话的黑猫，奇路菲心里实在不知道该说什么好，场面一时显得有些尴尬。
“不如我也找个借口先离开再说……”正在奇路菲暗自打算离开的时候，黑猫主动开口打破了尴尬的局面。
“奇路菲先生，你是刚入行的新人佣兵？”
“啊，是的，昨天才注册的。恰好我通过一个朋友认识了伊东先生，于是就被介绍过来参加这个任务。”奇路菲平静地说道。
“哎，这样啊，那你还真是幸运啊……”
“嗯？”奇路菲疑惑的看着黑猫。
“是这样的，太阳花商会其实原本有着属于自己的护卫队，并不需要在另外雇佣佣兵们来帮忙。不过前一段时间白杨林镇举行了一场小型的拍卖会，太阳花商会恰好有一件贵重的物品要拿去拍卖，于是他们护卫队的大部分人都去护送那件物品了，以至于现在他们人手短缺。一般像我们这个规模的商队，基本是不会出问题的，而且从威古拉斯到白杨林镇都是宽阔的大道，也避免了大型野兽出没的危险，最重要的是这次太阳花商会给出的报酬也是十分丰厚……呵呵，还真是世事难料啊……”黑猫感叹着说道。
虽然有些奇怪黑猫说这些话的用意，但是奇路菲还是佯装理解的样子回应道：“原来还有这样的事，之前我还在想，像太阳花这种生意遍布整个帝国的商会，怎么会连自己的护卫也没有。你这么一说我反而明白了，作为一个新人来说我确实蛮幸运的。”
“你应该不是冒充佣兵的贵族吧，看你言谈有些别扭啊，我们佣兵向来是直来直去的，这样大家的关系也比较简单，如果处处都有所顾虑的话，会很难融入进来的。”
奇路菲没想到黑猫从说话的这些细节能看出这么多东西，虽然被人说破面子上会有点难堪，但是奇路菲却还是松了口气：“唉，没想到被你看出来了……哈哈，之前有个朋友一直对礼仪方面有所要求。说实话对这方面我也不太擅长，勉强自己果然不行啊，忍了这么久终于可以放开点了。”
“那你可真够拘谨的啊。”黑猫笑着说道，坐在他肩头的猫也突然叫了一声。
两人间的气氛不知不觉间发生了变化，正当奇路菲想开口问一些问题的时候，瓦莱里恩一脸轻松的从太阳花商会里走了出来，看样子工作交接的还算顺利。瓦莱里恩跟黑猫和奇路菲大致说了下情况，随后整个车队就出发了。车队在城镇的大门处遇到了集合完毕的呼风者佣兵团，呼风者佣兵团的成员都是男性，年龄最小的大概只有十几岁，最大的已经头发花白了。坎迪亚·布兰奇和太阳花商会的护卫队队长走在队伍的最前头，为了不拖延队伍的速度，这两人一人骑了一匹马。呼风者佣兵团的其他成员与护卫队的人错落的分部在车队的两侧。或许是出于对黑猫实力的信任，负责殿后的只有奇路菲和黑猫两个人。两人都选择了步行，黑猫步行是因为没有马，而奇路菲则是不太习惯骑马。“雪夜”慵懒的趴在菲拉的背上，双眼眯成一条缝，细长的尾巴在菲拉的一侧甩个不停。“雪夜”就是黑猫肩头上那只猫的名字，据黑猫所说，他是在一个大雪纷飞的夜晚捡到这只猫的，所以起名为雪夜。黑猫是一个孤儿，没有见过自己的亲生父母，是一个老铁匠收养了黑猫。不过后来老铁匠死在了战乱中，年幼的黑猫没有赖以生存的技能，只能靠着拾荒讨饭为生。他在7岁那年捡到了雪夜，如今十几年过去了，黑猫已经长大成人，而在雪夜身上则完全看不到时间长河流淌过的痕迹，但是除了样子没有变以外，这只猫没有任何奇特之处。和黑猫聊了这么久，奇路菲发现黑猫其实是一个蛮随性的人，天生带着一股自来熟的气质，说起话来滔滔不绝，一路下来完全是黑猫一个人在那里说个不停。
“话说，黑猫你的名字叫什么，总叫你黑猫感觉很别扭啊。”奇路菲对于黑猫这个称呼还是不怎么习惯，毕竟菲拉的背上可是趴着一只真正的“黑猫”啊。
“哎？黑猫就是我的名字啊？”黑猫很奇怪的看着奇路菲。
“啊？黑猫就是你的真名，怎么会有人起这种名字……呃，你别介意，我并不是说这个名字不好，只是……”听到黑猫的回答，奇路菲一时不知道该怎么说才好。
“哈哈哈，我明白的。我曾经个是孤儿嘛，名字这种东西根本不会在意，收养我的铁匠也不识字，叫我小石头，就是路边捡到的意思。后来我遇到了雪夜，又觉得小石头这个名字实在是很难听，于是就改名喽。”黑猫笑嘻嘻的说道，完全没有提起伤心事的自觉。
“你……还真是乐观啊。”
由于瓦莱里恩给出了宽裕的时间，所以整个商队的前进速度显得不紧不慢。快到傍晚的时候，车队就停了下来。坎迪亚在路边选了一块还算平坦的空地，让整个车队围成一圈，然后就开始安营扎寨。看得出来瓦莱里恩和坎迪亚做了充分的装备，几乎每五个人就能分到一个帐篷，比当初奇路菲以地为床天为被的情况好多了。晚饭吃的比较朴素，每人一块面包，半块烤红薯，喝的当然是自备的清水。包括瓦莱里恩在内，所有人吃的都是同样的食物，没有区别对待。由于食物是呼风者佣兵团和太阳花商会共同准备的，所以安全问题可以放心。晚饭过后，奇路菲和黑猫以及另外三个护卫队的人被安排守前夜，其他人都早早的去休息了。
守夜是件很无聊的事情，对谁来说都是一样的。不仅要忍住困意观察周围的情况，还要确保马匹不会乱跑。这个时候奇路菲突然觉得和黑猫一起守夜真的是太幸福了，因为这个家伙从开始到现在一直说个不停，各种奇闻趣事接连不断地被黑猫用生动的语句描绘出来，周围的人不时发出惊叹与笑声。
“说起我们凯山佣兵界，近几年可是出了不少新星啊。”
“哎，黑猫大人不就是咱们凯山地区的名人吗。”
“哪里，我不算什么。”虽然嘴上这么说，黑猫一脸得意的表情可是怎么也无法掩饰的。
“喂，嘴角都要翘上天了。”奇路菲很无奈的出言提醒。
“啊哈哈……其实我们凯山地区最厉害的新星佣兵应该是渡鸦了，这家伙可是白银上位的水准。不过要说最不能招惹的人，渡鸦恐怕要排后一些。”黑猫眼球转了转，故意卖了个关子。
“哎，最不能招惹的是谁啊？”一个护卫队的战士问道，其他两个人虽然没说，但也把头往黑猫那凑近了一些。
黑猫低下头，用略显低沉的语气说道：“呵呵，当然是卡坦之蛇和白狐狸了。”
“啊，我听说过她们两个，据说是菲林城有名的美人。”一个护卫队成员突然叫道。
“哼哼，没错。她们可都是出了名的美女，不过性格那就真是不敢恭维了。如果惹上白狐狸和卡坦之蛇，那你就别想有好日子过了，就连能不能活着看到第二天的太阳都是个问题，嘿嘿……”
黑猫说到这，突然停下喝了口水，奇路菲认为这家伙肯定是话说太多口干了。奇路菲摇了摇头，捡起一根木头扔进了面前的火堆里，让有些微弱的火焰烧的更旺一些。
“哎，你们听说了吗？据说曾经的顶级佣兵夏米尔的魔法佩剑被找到了，而且拿去白杨林镇的拍卖会上拍卖了。”一个护卫队的成员突然说道，另外两名成员连忙点头表示知道。奇路菲一脸茫然的看着几个讨论热烈的人，完全不知道夏米尔是什么人物。
“啊，你们说的是夏米尔的咏叹调吧。”黑猫突然插进话来，一副我早知道的样子。
“对对，就是夏米尔的咏叹调，据说是一把非常厉害的魔法兵器，还能施放魔法。”
“这个夏米尔是谁？”奇路菲好奇的看着黑猫。
“狂剑士夏米尔，黄金下位的大高手，是我们凯山地区著名的佣兵，曾经是一个小型佣兵团的团长。后来因为一次任务他的佣兵团出了事故，据说夏米尔还得罪了一位贵族，后来被那位贵族抓住处死了……呃，这已经是三十多年前的事了。不过夏米尔人虽然死了，兵器却流传了下来，就是那把被称作咏叹调的魔法剑。”
“是啊，传说夏米尔依靠着魔法剑和那个贵族周旋了很久。如果我也能有一把魔法兵器的话，说不定连白银也……”
“哈哈哈，别做梦了。就算是给你夏米尔的咏叹调你也不可能击败白银级的战士。再说，魔法兵器并不如你想象中的那么厉害。夏米尔的咏叹调充其量不过是一件普通的魔法武器，只不过夏米尔本人太过厉害，以至于随身的物品也跟着水涨船高罢了。而且比咏叹调更厉害的东西多的是呢，比如说大魔导师库伊雷的法王剑，比咏叹调不知强几个档次，其他诸如冰霜炼金心脏啦、亡者丧钟啦、命运之匣啦等等也都是有名魔法物品。”看着沉浸在自我幻想中的护卫队战士，黑猫很没自觉的打击道。
“不过，魔法兵器对我们来说是可望而不可及的东西，还是好好把自身的实力提高上来才是真理。”
“呃……我们也就是说说而已嘛，哈哈哈。”
看着露出尴尬笑容的护卫队战士，奇路菲突然理解了黑猫刚才那番话语的意思。依靠外物不如依靠自身，自身强大了才能更好的利用外物，不然只会被外物所伤罢了。正因为软弱过，才能明白变强的根源在哪里，看着黑猫这种从最底层一步一步努力走到今天的人，这让曾经是奴隶兵的奇路菲产生了一种感同身受的感觉。
“喂！你们几个，时间到了，该去休息了。”突然一声低喝打断了奇路菲的思绪，奇路菲回头发现坎迪亚·布兰奇正装备齐整的站在身后。
“哎呀，时间过的可真快，不知不觉就后半夜了呢。”黑猫笑眯眯的感叹着。
“这家伙，真是一点自觉都没有啊”奇路菲小声嘀咕道，随即又抬头看了看坎迪亚：“布兰奇先生，那我们就先去休息了。”
“嗯”布兰奇点了点头，又补充道：“其实自身强大之后，再去使用魔法兵器，实力会有一个更大的提高，没有佣兵会拒绝一把魔法武器的，这是我的一点经验。”
“呃……谢谢”看着面前的这个大块头，很明显已经听到了黑猫之前所说的那番话。奇路菲明白坎迪亚大概是想提醒一下自己这个新人佣兵，只不过这个看起来挺严肃的佣兵居然干偷听这种没节操的事，还真是令人意想不到啊。奇路菲没再多说，扭头跟着黑猫进了帐篷。
接下来的几天里几乎都是在重复第一日的过程，中间没有发生任何意外。正如黑猫所说，在这种宽阔的大道上，没有人会试图挑战拥有20多人武装力量的商队。至于野兽的袭击就更不用担心了，瓦莱里恩和坎迪亚还不会傻到带领商队从森林的内部行进。通过这几天的观察，奇路菲发现呼风者佣兵团对待这次的任务相当认真，无论是随队护卫还是守夜的时候都保持着极高的警惕性，平常也不轻易交谈。坎迪亚更是除了指挥以外就不在说话，这样一只严肃认真的队伍想必风评一定很好，奇路菲从黑猫那里也得到了肯定的答复。团长坎迪亚虽然只有黑铁上位的实力，但是他领导的整个呼风者佣兵团整体水平还是相当高的，再加上他们对待任务的认真态度，怪不得太阳花这种大型商会也会找他们帮忙。佣兵这一行有个默认的规矩，那就是“多做，少问”，呼风者佣兵团很好的体现了这两点。佣兵们终究只是雇工，不要过多参与雇主的事情，只需执行任务就好了。
“看来哪一行都不容易啊。”看着最前方领队的坎迪亚，奇路菲低声感慨道。
黑猫斜视了奇路菲一眼：“呵呵，那是当然，要不然也不会有那么多佣兵在赚够钱之后选择退出佣兵界，毕竟是在拿命换钱啊。你看瓦莱里恩，不仅是商队领头人，还要兼任护卫队长，辛苦的很啊。”
“你将来有什么打算？”
“我嘛，当然是要挣很多钱，然后看看这个世界喽。我和你不同，还要养这个家伙呢……”黑猫指了指正趴在菲拉背上打盹的雪夜。
