清晨，白杨林镇的大门处，两队全副武装的巡逻兵排布在大门的两侧。镇长伯内特·查林顿、治安官哈布·罗福德、巡逻队队长伊戈尔·布林肃然而立。老管家托汗·萨林邦、法布莉琪还有波尔罕站在大门的中央。最外围是太阳花商会的瓦莱里恩、维拉以及他们的护卫小队。镇上有头有脸的人物全都出现于此，他们的目的只有一个，那就是迎接萨林邦侯爵的到来。
没过多久，远方出现了一支庞大的队伍。为首的是一位骑着马的中年壮汉，壮汉的后面是为数上百的军士，一辆装饰高贵的马车被拱卫在中央。队伍渐渐来到了白杨林镇的门口，在场的所有人都打起了精神。
车门打开，一位头发花白的老人被一位年轻人搀扶着下了马车，那位壮汉也下马与老人同行。老人头戴一顶高冠，红色绒布长袍披在身上，手持一根镶着祖母绿的手杖。
托汗首先上前行礼道：“侯爵大人！”
老人点点头，淡然道：“辛苦了，托汗。”
法布莉琪上前搀扶住老人的另一边，老人冲她笑笑。随后镇长等人一一上前与老人行礼问好。队伍在门前停留了好大一会，随后缓缓向城镇里进发。
一个身影从旁边的树林里闪了出来，他遥遥地望着远去的队伍，发出一声嗤笑。虽然一直打听着有关萨林邦家族与夏米尔的消息，但是当事人始终没有出现。今天奇路菲总算是见到了闻名已久的莱卡斯·萨林邦侯爵。
“谁能想到长着一副正派嘴脸的慈祥老人，早年是个能干出杀人灭口之事来的残酷恶棍。”
对于萨林邦侯爵的事迹，奇路菲这几天算是有了一个直观的了解。这位“买来的侯爵”与那些正统的大贵族有着不小的差距。萨林邦侯爵的爵位虽然也能世袭，但是家族却只有一块很小的封地，而且还被帝国限制不能大量豢养私兵。在卡玛拉帝国，一位伯爵可以拥有300人的私兵。而作为侯爵的莱卡斯却只被允许拥有200人，由此可见他的爵位是多么名不副实。奇路菲的战友杰拉斯亦是出身侯爵世家的贵族子弟，其家族一直居于皇都，杰拉斯本人不仅有着男爵身份和一块封地，而且在战场上立下不小的功劳，将来的晋升道路可谓是一帆风顺。虽然杰拉斯不是长子，但亦不是杰罗姆那种只能在凯山地区经营一下家族生意和交际的人所能比的。
由于萨林邦家族不再雇佣奇路菲，所以奇路菲也不打算再与萨林邦家族有过多的纠缠。现在奇路菲之所以还没有脱身于此事，完全是因为他那一点好奇心在作祟。
“我们已经将镇上所有的地方都彻查了一遍，没有发现可疑的人士，这次恐怕是外来人干的。最近几天镇上在举行集市，所以最近外来人还是有不少的。不过大部分都是威古拉斯来的商人以及周边地方的村民。我们已经盘查过了，除了少数几个因为来自偏远的山区还没查清楚以外，其他人都身世清白，没有刺杀杰罗姆先生的动机。”
治安官哈布·罗福德将白杨林镇最近的情况向侯爵等人汇报着。此时萨林邦侯爵已经换上了一身便装，周围环绕着萨林邦家族的一干人等，与白杨林镇的官员们泾渭分明地划分出两个阵营。太阳花商会的代表则是默默地站在萨林邦家族之后，不发表任何意见。
“哈布治安官，我希望你们最好快一点查清那几个来历不明的人的身份。距离杰罗姆遇害已经3天了，你们却还没有把事情弄清楚，我不得不怀疑你们的办事效率了。”
治安官面色一僵，一旁的镇长连忙打圆场：“侯爵大人，这次确实事出突然，我们都没有做好准备。而且事情正好发生在集会的当天，这也是人最多最乱的时候，能把大部分的人都盘查清楚，哈布先生已经非常努力了，这几天他一直在熬夜处理文件。”
侯爵瞧了瞧哈布·罗福德，对方的确面色不佳，眼窝深陷，看样子像是好几天没睡好一样。
看着萨林邦侯爵的脸色稍有缓和，镇长伯内特不禁轻舒一口气。虽说萨林邦侯爵的地位远远不如其他几位侯爵，但也不是一个小小的镇长能得罪的起的。萨林邦侯爵这次来白杨林镇，不仅带来150人的私军，更是把赞比兰特这位黄金级高手给请了过来。单凭萨林邦侯爵的这些人，就足以将白杨林镇夷为平地。
“我希望你们明白。”侯爵用低沉的语气说道：“我失去的不仅仅是一位家人，更是一个未来将要继承爵位的准侯爵！堂堂一位准侯爵，在光天化日之下被人杀害，而凶手到现在都没有发现。这不仅是对我们萨林邦家族的愚弄，更是对帝国的愚弄！敢于愚弄帝国的人，必将付出血的代价！”
镇长愕然的看着萨林邦侯爵，谁都没有想到，侯爵会把事情扯到国家身上。一位没有任何爵位的继承人死了，对于高高在上的皇帝陛下来说是一件无关痛痒的小事，即使侯爵硬是把这件事扯上国家大义，帝国也不会派人来过问这件事。
“作为帝国的臣民，我希望镇长先生能将调查的事情全权交予我来处理，相信以我带来的这些人手，一定能很快查清楚事情的原委。”
伯内特等人的脸色瞬间变得难看起来，萨林邦侯爵的公然夺权，无异于嘲讽他们办事不力。然而对于此事，他们也无法反抗了，双方实力相差太大，根本不在同一水平线上。而且莱卡斯贵为侯爵，即使暂时接管白杨林镇，帝国也不会说些什么。然而就这么被萨林邦侯爵公然夺权，实在是有失颜面。于是白杨林镇的一干官员都默不作声，房间里一时陷入了尴尬的局面。
“侯爵大人，其实之前我看到有人鬼鬼祟祟的在这附近徘徊，但是由于对方是我认识的一个人，所以当时也没产生什么想法。不过现在看来，那个人的行动的确有些奇怪。”
一个声音突然响起，所有人都看向突然说话的青年，他站在瓦莱里恩旁边，穿着一身轻皮甲，外面罩着一件灰色斗篷。
“嗯？”萨林邦侯爵疑惑的看着这个人。
“哦，侯爵大人，这是我们商会护卫队的副队长维拉。”一旁的瓦莱里恩适时的开口介绍。
“年轻人，你看到的那个人是谁？”
“他叫奇路菲，是一名佣兵，从威古拉斯跟我们一起过来的，之前在佣兵界我并没有听说过这个人。”
“啊，我想起来了！”巡逻队队长伊戈尔突然叫了起来，他兴奋的对萨林邦侯爵说：“之前我的队员曾告诉我，有两个佣兵在大街上行为诡异，不过对方解释说是接受了萨林邦小姐的委托，调查刺杀的事件。而且其中一个佣兵还是那个颇有名气的黑猫，所以我就没在意。”
“嗯？有这种事吗？”萨林邦侯爵转向一旁的法布莉琪。
“这件事我知道，不过小姐早已跟他们解除合约，目前我们并没有雇佣任何佣兵帮助调查。”老管家托汗开口道。
法布莉琪点了点头，没有说话。
“看来这两个人很有问题。”侯爵平静的看着治安官，阴沉着脸说：“没想到你们做事这么不严谨，看来必须由我们亲自来调查才行了。”
此时伯内特一干人等都无话可说，出了这么大的纰漏，无论如何都无法推卸责任。
“为了弥补我的过错，请让我带人去抓住他们！”巡逻队长伊戈尔面色诚恳的看着萨林邦侯爵。
“那两个人都是白银级高手，恐怕连波尔罕先生都不是对手。”维拉提醒道。
众人一惊，白银阶的战士放在哪里都算得上是高端战力，面对两个白银级，即使将整个巡逻队都派去也拿他们没办法。虽说有时候数量可以弥补质量上的差距，但是数量太少就不行了。
瓦莱里恩则是疑惑的看着维拉，当初奇路菲拿出的明明是黑铁上位的评定证明，怎么突然就成了白银阶的高手。
“等一下，我想这其中是不是有什么误会。”
“瓦莱里恩先生，你有什么要说的？”萨林邦侯爵看着突然站出来的瓦莱里恩，不耐烦的说道。
“这个……奇路菲先生是伊东·桑吉尔先生介绍给我的，说是一个不错的新人。我想伊东先生应该对奇路菲很了解才会这么说吧。而且奇路菲先生并没有白银级的实力，他的评定上只有黑铁上位。”
“是黑猫先生无意中说过奇路菲其实有和他相当的实力。”维拉补充道。
“伊东·桑吉尔，威古拉斯佣兵工会的会长吗？我见过他几面，是个有能力的人。不过因为他的几句话就能排除奇路菲的嫌疑吗，而且这个人还一直隐藏实力，说不定有什么不可告人的目的，还是将那两个人都带来问一下为好。”
面对着打定主意的萨林邦侯爵，瓦莱里恩也不再多说。毕竟伊东·桑吉尔也没告诉他奇路菲的来历，为了这样一个人而落了侯爵的面子实在是不划算。
“我去吧！”
厚重有力的声音响起，一直默不作声的赞比兰特站起身来，他壮硕魁梧的身材在屋子里显得更加高大。没有人反对赞比兰特的意见，作为一个黄金阶的高手，完全可以正面压制两个白银级战士。
“带路吧。”
赞比兰特言简意赅，巡逻队长伊戈尔领着赞比兰特直接前往黑猫和奇路菲所住的旅馆。
