伯爵领的天空已经放亮。
城堡外的卫兵们在城门的机关打开后全都进入内部打扫战场。
伯爵夫人和贴身女仆被送回到房间里安全的保护起来。
正如已经被击败的食人魔所说，他们的目的仅仅是刺杀和破坏，在天色显白的时候面具刺客们已经撤退全都消失无踪，卫兵们仅仅在城堡里发现了自己人的尸体。
连那个最显眼的食人魔，他的脑袋也被人割下带走，他的那个巨大的面具也不翼而飞，所有能追寻出面具刺客们信息的东西全都没有留下。就连那门大炮也被人塞满过多的火药和炮弹彻底炸膛变成了一堆废铁。这一切似乎就是在副手被胖爵士救下带到安全的地方之后发生的。
此时副手正躺在城堡聚会大厅里一张简易拼成的小床上。
他的旁边，卫兵们正在将一具具尸体平放在地板上，临时书记员们核实着尸体的身份和名册上的名字。
抬进来的尸体里副手一眼就看到了胖爵士带回来的管家的尸体，这名座席骑士里的老前辈备受大家尊敬，现如今也死在了这次袭击里，副手只能咒骂自己的无能。
一个个座席骑士的手足兄弟的尸体抬进来的时候更是折磨着副手的内心，有的人甚至尸体面目全非只能依靠身上的小部件来辨别身份。
每核实着一名座席骑士的身份，临时书记员就会按照副手的要求把尸体的名字念出来，每念一个名字，这个手足兄弟的脸和平时的样子就会在副手的脑子里过一遍，副手的心就会痛一次，身上的伤口就会更加不受控制的渗出血来。
直到一半名字和尸体核实完毕，都没有找到除了副手之外还活着的座席骑士，连作为座席骑士备选的侍从们都没有找到活口。
有一些座席骑士分布在伯爵领散布的一些村庄，但作为一个策划一年的袭击计划和袭击者的实力，恐怕也是凶多吉少。
副手悲观地想着，或许自己就是靛蓝伯爵领上唯一还活着的座席骑士吧。
不，应该是唯一还没立马死去的座席骑士。被食人魔狠狠蹂躏过的副手，一些盔甲的碎片已经被深深嵌入了身体里，胖爵士在移动他的时候都不敢直接搀扶或抱起来，只敢把他放在一个门板上然后小心翼翼移动到安全的地方。
现在的副手脸上都没有血色，嘴唇发白，伤口仅仅是做了表面的包扎和止血，将盔甲残片取出来的外科手术根本做不了。
袭击里被杀掉的不仅仅是起领导组织作用的座席骑士们，还包括伯爵领里那批富有学识的医生们。
当然即使医生们还在，以现在副手这种严重的伤势，恐怕也是回天乏术。
所以副手还在靠着强韧的意志与生命力硬撑着，提拔经验的军士去维持城镇里的秩序，让卫兵们清扫城堡的残垣断壁碎石瓦砾，让临时书记员统计损失和登记城堡和城镇人员名单......
以及最重要的，他必须在自己死前找到一名能代替自己行使城主代理职务的人。
但一个个手足兄弟的尸体搬进来的残酷现实只是不断的给副手带来绝望。
他不知道自己还有多少时间，只是在尽可能的让伯爵领从瘫痪和陷入混乱的风险中拯救出来......
“大人，你必须保重身体。”有人叫醒了意识进入恍惚中的副手。
副手睁开眼，是救下自己的胖爵士。
“爵士，你救下了我，还救下了伯爵夫人，我代表靛蓝伯爵和座席骑士们向你表示感谢。”副手的语气虚弱却真挚。
“大人，我没有救下多少人，有很多人我没救上。”胖爵士过来的时候从一个个尸体旁走过，再度经过管家的尸体时候更觉得自己跟“立下了功劳”和“成为了英雄”两件事情相去甚远。
胖爵士在这次袭击中做出了以身犯险将自己投射进城堡的壮举，击败了那头可怕的食人魔，保护了差点被伤害的伯爵夫人，却并没有起到拯救全局的作用。
在客观上这次是袭击者们的全面胜利。
“不，你救了我，给我赢得了时间，给伯爵领赢得了喘息的机会，这就是你的成果。”副手说。
副手调整了一下沉重的呼吸，朝站立着的胖爵士挥手。
“我有一件事要跟你说，爵士，请靠过来一点。”
胖爵士单膝跪地：
“大人您请说。”
“现在伯爵领损失惨重，有着陷入瘫痪和混乱的危险以及各种各样的困难，请问现在的你现在还想着成为座席骑士，成为我们手足兄弟中的一员吗？”
“我真的可以吗大人？”胖爵士惊讶地说。
“爵士，你成功的证明了一名骑士的勇气并向我们证明了你的作为，作为一名资深座席骑士的我很愿意接纳你成为我们中的正式一员。”
“我很荣幸。”胖爵士说。
“不要着急，你还需要经受一个试炼，通过了才能真正成为我们中的一员。而现在我恐怕要用一个最严厉的试炼来考验你。”
副手将自己手上的一枚戒指取了下来。
“这是伯爵的印章戒指，交给你所能见到的任何一名座席骑士，由他来主持伯爵领大局，如果不幸伯爵领上的座席骑士们真像那个食人魔所说一一殒命，那么爵士，你就要承担起这份重责。”
“啊......”虽然胖爵士自认为可以已经迎接任何挑战，但还是因为这个试炼的内容感到吃惊。
靛蓝伯爵的印章戒指，交给了首席骑士，首席骑士又交给了副手，副手现在拿在胖爵士面前。
“这就是你所想要加入的座席骑士的试炼，责任重大，你还可以有退出的机会，爵士，当然这和你立下的功劳是两码事，你依然可以获得报酬和我们的尊敬。但座席骑士的荣誉代表了职责，当你想要获得我们的荣誉成为我们的手足兄弟中的一员，你就要承担起这其中的职责。”副手手持印章戒指，看着胖爵士的眼睛。
沉默了一会儿后，胖爵士接过了印章戒指，收了起来。
看到胖爵士做出了选择之后，副手从感谢的语气换成了对待兄弟手足的语气。
“欢迎你，我们新的手足兄弟。”副手欣慰地说。
从胖爵士接过这份职责开始，他就已经是座席骑士的一员，成为其中的手足兄弟的一员了。
胖爵士和副手，已经是手足之情了。
副手行将就木的身体突然感觉到了一阵轻松。
意识到这种感觉是什么的副手情绪激动起来，手紧紧抓住胖爵士开始向这个新加入的手足兄弟倾诉自己的感情。
“很抱歉我的手足兄弟，不能给你一个正式的加入仪式，现在的我只能把沉重的职责交给你，请原谅我。”
“抱歉我的手足兄弟，如果可以，我还要教你很多东西”
“抱歉我的手足兄弟，如果可以的话，我不会让你一个人......”
“抱歉...我的手足兄弟......如果我能够更加有能力的话......”
“抱歉......如果我.......大家就不会......”
副手的声音越来越小，泪水几乎浸湿了他的衣领，一直在道歉一直在愧疚。
胖爵士握着副手逐渐流失力气的手，对着已经闭上双眼的副手说：
“没关系的，我的手足兄弟，请好好休息。”
......
几天后，副手和管家还有若干名座席骑士们的尸体穿上得体的衣服，被一个个放置在堆好的柴堆上。
作为新的城主代理的胖爵士主持了这次袭击中所有死难者的火葬。
伯爵夫人因为身体缘故不能出席，但是伯爵夫人所织好的一卷黑纱被系在柴堆的一根木柴上。
清点损失，登记人员，恢复秩序，焚烧尸体，防止疫病。
这些都是副手死前布置好的一个个任务，正在一个个实行。
火焰燃烧了起来，伯爵领再度燃起火光。
这次，是为了为守护这里的人和不幸死去的人送行。
胖爵士的手中握着副手交给他的靛蓝伯爵的印章戒指，现在的他正以一名座席骑士的手足的身份，接过了守护靛蓝伯爵领这份重担。
座席骑士的团体，彼此肝胆相照，为了荣誉与手足之情付出，为了责任和心中的正义而聚集在一起，胖爵士憧憬着这个团体，渴望成为其中的一员。
......
几名面具刺客站在一个军营里，他们正在向自己的主人汇报这次袭击靛蓝伯爵后方的成果。
站在最前面的面具刺客手中抱着一个巨大的玻璃瓶。
食人魔的脑袋泡在这个装满液体的玻璃瓶子里，已经没有了生气，却还能清晰地看见他的面目和头上的致命伤口。
他们面前是一个放满各种文件和地图的书案，而书案后面，坐着主导了他们袭击城堡以及策划了对靛蓝伯爵领入侵战争的人。
这次袭击靛蓝伯爵的后方的结果很成功，所有在名单上的人全都被排除，所有被找到的重要设施都被一一摧毁。
面具刺客们完成了任务。
但是袭击队伍中实力最强的两个人却在任务完成后被人杀掉的，这就不得不令人在意了。
坐在书案后的人手里把玩着一个金属制的武器，那是一个笔架叉，属于一个跟食人魔一样强大的面具刺客中的佼佼者。
他不是不能接受损失的人，他能接受面具刺客们损失惨重，也能接受面具刺客被全员消灭的结局。
但是出现一个不在他情报之内的变数，他就会注意并开始过问了。
“在那里有这么一个人是吗？”
几名面具刺客们点头。
“除了他之外，还有什么是你们控制之外的吗？”
面具刺客们摇头。
“很好，那么从现在开始，他再也不是什么威胁了。”书案后的人平静地说。
然后就对这个人彻底失去了兴趣。
当一个变数出现在明面之后，就再也不是什么变数了。
