外貌 皮卡丘是一只矮矮胖胖圆乎乎的类啮齿型神奇宝贝，全身的皮毛都是黄色的。它的耳朵很长，尖端是黑色的。它有小小的嘴巴，侧面看起来像一个数字3，还有黑色的眼睛。它的脸颊上有两个红色的圆。它的前爪短而有些粗，有五个“手指”，相对地，后爪只有三个。它后背上有两条棕色的条纹。它的尾巴是像锯齿状的闪电，与身体相接的部分也有一片棕色的皮毛。尽管它确切来说是四足动物，更多时候它是站着并用两只后脚走路。
除了它的进化型和进化前身之外，它也常被与正电拍拍、负电拍拍、帕奇利兹和导电飞鼠联系在一起，因为它们身体有许多相似点。
性别差异
雌性的皮卡丘尾巴上有一个V形的缺口。从第五世代开始，雄性皮卡丘耳朵上的黑色部分比雌性更少，尽管这个区别只能从前面看出来。
特殊能力
皮卡丘独有的能力是在紧张时通过它脸上的电气袋释放电气。这个电能可用各种方式操纵，常被用在战斗中，不过有时它也被皮卡丘用来烤树果。
皮卡丘由于把电能储存在体内，经常需要放电，就算是毫无目的的。否则它可能会被麻痹，甚至死亡。皮卡丘通过尾巴来释放过多的能量，像避雷针一样安全地释放不需要的能量。烧焦的草丛是皮卡丘居住在这里的标志，这个标志是它的电击造成的。因为不能及时释放电力，皮卡丘会变成一个少见的状况，像人类的流感一样。这个病状尝试由附近的强电磁力造成，这个力会影响它的放电的腺体。
皮卡丘和它的家族，皮丘和雷丘，是唯一可以习得伏特攻击的神奇宝贝。在某些稀少的情况下，皮卡丘还可以学习控制水，在冲浪板的帮助下使用冲浪。还有的时候皮卡丘可以学习其他绝招，例如用气球使出飞翔。皮卡丘有它的专属道具电气球，这个道具可以提升皮卡丘的攻击和特攻，并且如果把携带这个道具的皮卡丘寄放在饲育屋，生出的蛋孵化出的皮丘会掌握伏特攻击。
皮卡丘的听力很好，这得益于它的大耳朵。许多家养的皮卡丘可以理解并演绎出人类的话，甚至比大多数宠物狗做得更好。
性情
野生的皮卡丘大多群体行动，很少固定在一个地方。不过，在受到威胁时，一群皮卡丘可以产生强大的攻击性的电流，这覆盖范围极广的电力甚至可以制造异常短的，地域性的雷暴。皮卡丘可以变成有害的宠物，因为有时它们会吃掉或摧毁电话线，电缆和其他电子产品。
尽管如此，它仍然是受人欢迎的宠物。要和它保持好关系并不难，带着它进行一些小小的健康活动就可以。不过，定期放掉它脸颊上的电力也是很重要的。
众所周知，对它不怀好意的人会遭到它用尾巴释放的电击。此外，皮卡丘还会用它不友好的牙齿给对手身上留下点状印记。
栖息地
它们一般出现在森林里，但可能是因为有电的吸引或通常不怕人类，它们也常在城市中出现。它们甚至会进入房间，这很可能是被电器放出的电所吸引。皮卡丘只出现在关都地方（特别地，常磐森林和关都发电厂），不过它们也被引进到了丰缘地方的野生原野区和神奥地方的羡慕先生豪宅。
饮食 主条目︰神奇宝贝食物
住在森林中的它们通常以树果为食。它们用小小的电击把树果从树上打下来，这样就不必爬树，还可以顺带将其烤熟。
作为宠物，它可以用各种各样的加工食物来喂养。此外，与大多数神奇宝贝一样，皮卡丘可以忍受大多数人造的食品，有时还会喜欢它们胜过自然的食品，如果这些人造食品是针对它的口味设计的话。一个很好的例子就是小智的皮卡丘特别喜欢番茄酱。皮卡丘偶尔也会吃苹果。
