谷甘霖留了下来，听着父亲与王叔聊着商业上的事儿。
也不打岔，仔细地听着，自己思考。
才知道当下商行最紧要的事儿，莫过于与广东来的粤商争夺对南织造局丝绸、也就是御供丝绸的供应权。
皇宫内有尚衣监，尚衣监的职责便是钦制皇族上下冠袍、衣服，就连龙袍都是从这儿的织娘手中，一针一线给绣出来的。
俗话说“人靠衣装”，无论是皇袍也好、冠冕也罢，毕竟关乎皇家的得体颜面，因此在选材方面尤其重视，朝廷特此于江南盛产蚕桑之地设立南织造局，倒也不做那开工制丝的活，而是御司督造、采买。
换句话说，就类似于后世的“外包和竞标”，南织造局将制丝一事外包给丝商。
然而这丝商也并非是钦定的，否则这背后的油水丰厚、令人眼红，极易产生腐败等问题。
因而每年御供之前，总有皇宫里头尚衣监的公公奉命远道而来，也是为了监督制约南织造局的缘故，要与其合作，在这南地的丝绸商中择优录选，将御供丝绸的大任交给其中之一。
于丝商们而言，也就是竞标，若谁能拿下一年的对大内丝绸的御供权，利益还是其次的，关键是招牌，一炮打响！这生意，可不就滚滚而来了吗？
过去几年内，这御供之名，一直都是由江南商行的几家丝商，相互竞争，你方唱罢我登场。
但今年不同往日，广东商帮来势汹汹、横插一脚。
感受到了威胁，本地的丝商以前内斗归内斗，真要让人踩到自己的地盘来，分分钟团结一致。
可粤商那边似乎是有备而来，拿出了新的染料配方，染出的丝绸色泽光鲜亮丽，远甚以往，顿时打了江南丝商们一个措手不及。
眼见着竞标大会即将开始，各丝商愁眉苦脸，要在这么短的时间来革新染料配方，谈何容易……不如说是天方夜谭了。
毕竟朝廷选丝，从来不是看过去的交情也好、习惯也罢，而是纯粹依靠丝绸的品质来竞争。
所谓品质，又分色泽与质感，而其中色泽是最容易分出差别与胜负的选项，毕竟明眼人一看便能看出，哪种颜色漂亮，更深或者更浅，有没有给人耳目一新的感觉。
而其中，又以黄色为尊，毕竟，那是皇室的颜色，任何人都不可公然穿饰。
粤商自然将自己的杀手锏藏得很好，只等竞标大会一鸣惊人。
但有安插在广东商帮中的二五仔回来报信，才让江南丝商知道了他们已经革新黄色染料的消息。
距离竞标大会不到一周，就是大家全部联合起来研究新型染料，也是为时已晚。
眼看着落败似已成定居，可丝商们依旧不肯甘心，这才想着求助商行龙头谷裕满，想看看老谷这儿有什么办法。
谷甘霖一个人沉思着什么，王叔和爹爹讨论得激烈，很快做出了“断臂求生”的决断。
谷裕满向来有大气魄，是能够果断决策的领导者，这也是大家服他的原因，江南商行能越做越大，与他的领导脱不了干系。
如今与粤商的贸易战那是全面开花，吃穿住行、无一不在一场没有硝烟的战争之中，互有胜负是难免的。
只是这次若是失了御供丝绸的资格，不得不说算是一场惨败，本地的丝商，要想休养生息恢复过来，是难上加难呐。
忽然，谷裕满话头一转，望向谷甘霖道。
“甘霖，我看你似乎在想些什么，不妨说出来给爹和你王叔听听？”
王天宝刚刚才叹了一口气，大口地往嘴里灌茶，也是山猪吃不惯细糠，不懂得品味。
他这人，急性子，但情绪来得快、去得也快，此刻闻言，注意力顿时转移到了谷甘霖的头上，乐呵呵地看着后生。
谷甘霖的沉思被打断，眨了眨眼睛，望向父亲，很快整理了思绪道。
“没什么……儿子只是在想，工匠还真是可贵呢……仅仅是染料的革新，便能为人赢得如此巨大的利益。”
谷裕满的目光有些深邃，点了点头。
“确实如此。”
王天宝吐槽道。
“有什么可贵的！那群懒骨头，养了他们多少年，也没见弄出什么新的染料配方来，合着这是外来的和尚好念经？”
谷甘霖苦笑道。
“王叔这话就不对了，我倒是忽然想起来，之前师尊有提过，本朝匠藉制度确有不合理之处……”
“哪有因为爷爷是做匠人的，后辈就再不可学习其他技艺，只得专心于此一途，无论有无天赋，更无论有无热情，可想而知，以前的匠人那是真的热爱染料一途，愿意去探索、去找到植物、矿石，挖掘出其中能够制造染料的部分。”
“可现在他们的后代，却全无热情，只是照本宣科，该多少比例就是多少比例，而绝无自己再去尝试之理。”
“再说了，他们若是闲暇时胡乱尝试，怕不是似王叔这般的人还要嫌弃他们没事找事干呢。”
王天宝听了个大概明白，随即一拍脑袋。
“懂了！这倒也是，怪我怪我！”
心宽才能体胖，古人诚不欺吾，王天宝倒是知错能改，耿直憨厚。
“可现在说这些也晚了，我看咱们呀，是承平太久，我听说啊……福州那边……”说着说着，王天宝的声音小了起来。
谷甘霖自知涉及秘密，也就不再多留，朝着父亲再拜后离去，隐约间听见什么“走私”、什么“红毛的蕃人”一类的词汇。
走出院子时遇见小时候服侍自己的丫鬟小凤，小凤眉目含羞的、微微福身做礼，喊道“少爷您回来了。”
谷甘霖朝她微笑，想起小时候一个人睡不着，还喊比自己稍大一些的小凤过来陪睡，那时她红着眼睛、战战兢兢的，谷甘霖也没搞懂是为什么。
只是第二日晨起时，小凤一脸劫后余生的模样，同时又有些自惭，因为误会了小少爷。
后来跟在师尊的身边开始学习，谷甘霖才明白了许多，想起此事来不禁羞愧。
“来，这是我为你买的簪子，你戴上，我看好看不好看。”
谷甘霖想起来自己这趟回家，路上见到卖首饰的，想到与小凤许久未见，该为她买个礼物，这才出银买下，只是方才急着见父亲，忘了这茬。
“这……这怎么行，少爷……”小凤害羞不已，目光慌乱，却是一动不动，任由少爷为自己插入那根价值不菲的银簪。
眼见木已成舟，再拒绝恐怕也是驳了少爷的面子，小凤只好轻轻咬着嘴唇，心中欢喜道。
“谢谢少爷……”
谷甘霖摆摆手，就此离去，一直走出很远，小凤还在原地望着他的背影，痴痴发呆。
