素闻同福商队之强富，它能够在贸易都邑广粤中排行第一，不仅仅在于其背景势力雄厚，更是有智谋过人的主簿打理生意。
城中之人皆知，同福商队之中有一大主簿，姓路，名为清隆，此人向来以喜怒不形于色、谋划常介于心而出名，单凭其一人之才，便把同福管理得井然有序。
罪刹身为茂利商队掌柜，早就想着与这样的人物碰碰面，搞不好还能挖个墙角，于是乎，他便依无伤的缉贼妙计，从而会一会同福的大主簿。
但问题也来了，为何缉拿女飞贼会去同福的大本营呢？
......
一段路程后，罪刹、无伤两人齐齐来到同福商队的业店内，随即拜谒求见徐掌柜。
店内顾客一看，茂利商队的掌柜居然到访同福业店，瞬间聚涌而视，皆因昨天城门外之大事件。
“这就是擒拿了黑兽头目的掌柜，看上去的确气宇轩昂。”
“可他身边的随从就差了点气质，像是沐猴而冠。”
“别自视清高呀，那位随从可是于昨日与「狂戾四勇」过招，险些致他们死地，后又在觅知馆义撼潘镖探，深得张馆主赏识！”
“竟如此神勇？怪不得甘为茂利掌柜随下！”
围观的顾客底下互相议论着。可罪刹听着听着就觉得，这小粉葛昨日去领赏归来，似乎隐瞒着什么。
纵观业店周边，得知商队的竞争对手到访，店内的同福伙计都板着脸，完全无视两人的存在。
而罪刹与无伤对他们的冷漠早就不以为意，两人环视四周，果然，店内的伙计清一色是男伙计！
这都归功于商主贪好女色，有意到同福打杂的女性伙计，不是厌烦徐掌柜而离职，就是早已被纳为女宠享福去了。
按照无伤早前拟定的计策，罪刹锁定一名应该是负责店面的伙计，并悄悄拉住他，笑脸贿赂道：
“徐掌柜可在？我可是有要事求见，这位小哥，此有1锭银，算是给你的跑腿费，能否通报一声？”
被拉住的伙计先是一愣，视线移不开那1锭银，但片刻后，他又出奇的正直，摇了摇头。
“这个嘛……茂利的掌柜，我家掌柜昨天伤得不轻，现在已经到秘居处养伤，怎么可能出迎相见？店内倒是有路大主簿在。
至于这钱嘛，店内有些规矩，我可不能要。”
罪刹虽然不满这伙计的语气，但很是佩服这处事的态度，继而诱说道：
“小哥说得有理，要不这样吧，我商队中刚好缺纸，你总店中的所有的纸张商品我都全包了。多出来的钱物，就当赏给小哥你，你我都是道上之人，何须见外？”
说罢，罪刹将那1锭银塞入伙计的腰带隙间，继而又摸出数锭金，要求写收据取货。
同福的伙计笑笑言谢，忽然既觉不妥，回应着，这事宜需要经过路主簿的同意，便独自一人走近店内深处。
趁着伙计通报的间隙，罪刹、无伤两人便到处装模作样地选购着同福店内的商品，可见店内设有多种百货，柴米油盐尤其屯重，能说得上是掌握了都邑半个命脉。
随后过了半盏茶的时间。
那位伙计才姗姗来迟，他告知罪刹，路主簿不同意将所有纸张卖给茂利。
罪刹无可奈何，只好这般说道：
“看来，你们的路大主簿真的是谨慎行事呀。小哥，我以2锭银的价格，买你们两张纸个一些笔与墨，可以吧？”
那位伙计这么一听，总算是明白了他的来意。
在所有联合的贸易都邑之中，商队之间有这么一个不成文的规矩——
竞争对手的掌舵人来访，若他以高价购买对方的纸墨，那就是暗喻着有大买卖与对方商议，同行之间忌惮着被第三方窃知消息，所以，这种有着隐秘性质的暗喻行为便成了一种规矩。
只见之前的伙计并没有收取罪刹的2锭银，而是将上好的芳香宣纸与笔墨移交出，便恭敬地再次去通报。
无伤好奇这伙计为什么会突然间那么的好态度，便细问掌柜其个中的缘由，罪刹只是笑笑，留下一句“经商的规矩多得很，你且须好好学便是”，遂将纸墨都塞到憨徒怀中。
不一会儿，但见店内众伙计突然个个肃立而迎，紧接着，店内深处出来一个面无表情的男子，他冷冷地询问道：
“何方贵客是罪刹？徐掌柜正在养伤，不便出面相迎，还望见谅。”
罪刹彬彬有礼上前，作揖道：“在下就是罪刹，未指教阁下贵姓。”
“免贵姓路，乃同福的大主簿。罪刹掌柜，不知你贵驾光临本店，可有何事？”路清隆依然面无表情，一双死鱼眼看着罪刹，犹如一副看透世人的表情。
这总算是亲眼看到同福的大主簿，罪刹打量着此人，不禁嗅到一股沽名钓誉的酸臭。
他随之坦言自己的来意，一是赔昨日之礼，二是有些‘纸墨’急用。
路清隆闻言，听懂了暗语，便领着两人前往书房一叙。
途中，罪刹与无伤互相使眼色，默赞计划如期进行，但不敢过于摆露。
随后，三人倒了书房内。
书房之中，可见路清隆养了一只宠物猫，猫呈白色，懒洋趟卧在书架上。书架旁，留有一桌碎纸条，显然就是大主簿之前在此处无故撕纸。而茶案上早有两杯尚温的茶，明显之前有人与路清隆在谈事情。
“此间房，无外人，罪刹掌柜可畅所欲言，请。”路清隆洗盏更酌，将温好的酒礼貌性地递到罪刹跟前，完全无视邻座的无伤。
罪刹见他有意羞辱无伤，就故意装作不小心，打翻了酒杯，酒水浸湿了部分茶几上的文案。
“实在抱歉，我身为掌柜却这般拙劣，还浸污了贵店的文案，容我亲自为大主簿上酒以表歉意！”罪刹赔礼道。
但路清隆只摆手作罢，利索地拾起已湿文案藏于茶案底下，并没有发话责骂。
真的有这么好脾气？
罪刹心存疑虑，与路清隆对目而视，双方似乎各有鬼胎，只是罪刹态度假惺惺，而路清隆神情伪沉静。
片刻后，路清隆再次单独为罪刹上温酒，依然选择无视无伤，这于礼于客都是一种无声的藐视。
而无伤这涉世未深的小伙子，则以为这是买卖交涉的规矩......
“城中人皆这般称道，同福商队富可敌国，人均百银家底。想不到现在，连一杯小小的温酒都拿不出手，看来我趟大买卖也没有必要道出了，告辞！”
说罢，罪刹离座，非常不满路清隆的做法，不得不以退为进，迫使他改变对无伤的态度。
鉴于罪刹擒获了幽山黑兽，又领取了2000锭金的悬赏金，说不定他真的有大买卖在手，现在这掌柜先恼火，接下来谈的买卖就比较好办了。
瞬间的权衡之下，路清隆拉住准备离座的罪刹，继续道貌岸然地赔礼道：“莫辞更坐酌一杯，为君洗盏两温酒。来人，将本主簿的珍藏佳酿拿来！”
门外的伙计闻令后，小心翼翼将一坛陈年老酒捧了进来，也上了一碟上好的糕点与无伤赔礼。
期间，路清隆细心地温酒，说道：
“罪刹掌柜，如今礼齐，不妨直说，买卖真谛，你我皆懂，何须遮掩？”
话间，他心里似乎在盘算着什么。
罪刹见他言语中有意装蒜，也学其口吻，回应道：
“开门见山，路大主簿，同福商队，根基厚实，相仇茂利，必定俱败，如今之计，两者皆合，方可共赢！
在下自知，同福较妥，茂利未稳，诚愿合并，甘居次下。不知阁下有没有做主之权？”
但闻其言，路清隆额上暴起些许青筋，但又为了维持自己的高冷，还是故作自若地说道：
“罪刹掌柜，见笑了，在下才疏学浅，不敢于掌柜饶舌。但罪刹掌柜若真有意合并，我仍可有权做主，那分成何算？名号最后用哪家？”
见他对买卖合并感兴趣，罪刹立马乘胜追击：
“当然用同福的名号，我再三考虑过，两家商队竞争，最后得益还是顾客，倒不如合并后，扫荡其他商队，日后都邑之中，唯同福专有，岂不美哉？”
路清隆见罪刹未提分成之事，为了让其先吐议，就刻意说道：
“合并之事，事关重大，岂能儿戏？若无凭据，何以实谈？如今分成，皆无定数，掌柜有意，不妨商议。”
话间，他迟迟没有将温酒拿出，等待着罪刹的回答。
罪刹一听，这酸儒又在四字造辞，只好苦笑道：“肺腑之言，我已道出，立据为证，未尝不可。分成之事，何须长谈，你七我三，有何不妥？”
面对天下突然掉下的馅饼，路清隆感到了无比的怀疑，为了证明罪刹有意合并商队，就试探性地建议：
“七三分成，略有不妥，茂利刚盛，勇擒巨寇，城中皆知，同福何能，高居七份，理应改六，可彰公道。”
“公道！公道！”罪刹为了避免夜长梦多，便爽快答应。
“既然罪刹掌柜都同意了，那立据之前还须罪刹掌柜应允一事。”路清隆见鱼儿已上钩，开始逐渐诱导。
“何事？”罪刹当即一怔。
“合并之后，罪刹掌柜须遣散所有茂利的人员。”路清隆双手错合于嘴唇之上，遮掩住自己的一丝笑意，“不是不信罪刹掌柜之诚，只是合并之后，同福为主，不宜多聘人手，经商谋利之道，你我深知。”
为了应对路清隆突然摆下的难题，罪刹凭借着自己几年的买卖经验，选择了沉默，装作犹豫不决。
看着‘鱼儿’犹豫不决的嘴脸，路清隆大喜，心中暗爽着：先拱其火，后乱其择，最终此人必定为我所惑，这招屡试不爽！
他最喜欢欣赏别人抉择两难的窘相，如果刚才，一旦罪刹答应，他便认为茂利必有暗图，定会谢绝合并；若罪刹不满提议，他亦可借意，重新定商分成之事。
现状就此僵住，罪刹、路清隆两人话中藏锋，真正较量才正式开始。
