港口的进出大门被流动人群挤满，纷乱的嘈杂不断传进耳里，服饰多彩的行人晃乱视觉。
索尔走在队伍的中间，讶异地看着海港里人潮汹涌的队伍，和港口大门外似乎永无止境的屋宇
“这么热闹的吗？还是他们在搞什么活动？”
索尔观察周围流动的人群，以及旁边摆放商品的地摊，随口出声。
“不，不是活动，也不是集市。”手臂包缠的绷带挂在脖子上，诺基艰难挤过擦肩而过的行人，挡住小贩伸来的商品：“这只是日常，黎明港的日常，我们在一个不恰当的时间，来到这里，刚好赶上一天的人流高峰。”
西落的太阳离海平面很近，赤红的色泽映射在波漾的海水上，远处的天际逐渐暗红交接，归巢的海鸟飞向岛上的枝林中，潮湿的海风略显些冷凉。
“站好队！拿出你们的票据，一个一个过来！不要拥挤！不要推囊！注意——你们听不懂人话吗？”
“嘿，那边闯卡的！别跑，回来！”
“警官，我的票证不小心掉进海里.....”
“没关系，我们有补办服务，只需要的十枚铜币。”
“你们真是一群贪婪的吸血虫！”
“谢谢你的赞美，这位老人家，现在，请补交十枚铜币.....”
人群中的嘈杂传进耳朵里，大多都是一些鸡皮蒜毛的小事，争议商价，互占便宜，讨论诸事等等。
船靠岸的不久后，老人独自下船消失在密集的人群中，和上次一样，没人知道他要去做什么。
“玉珠岛内人外出打渔回来需要出示证件，他们每个月都会缴纳证件费，外来人进入玉珠岛需要缴纳登岛税，每个人进岛都必须登记信息，写清楚来这里的目的和相关证明，包括预期离开的时间。”
“黎明港出发往东，借助极东冰川的冷流可以达到兽人的杜帕雷联盟，航线交易大量皮毛和渔货，群岛最西方的萨伦岛靠近精灵的圣树公国，往下侧是帝国的纳斯德沃城，沿着黄金运河直达帝都，列岛采集的珍珠，最受帝都内那群贵妇人的喜爱，每年供货都是供不应求，北上则是矮人居地，用鱼油珠宝交易矿产，轻而易举。”
“南方群岛占尽地利，来往贸易商船络绎不绝，航线四通八达，成本低廉，收益丰厚，汇聚大量财富。”
“千帆之国，南海明珠。”
走在前面的诺基介绍列岛的基本情况，伸手从衣服口袋里拿出一张黑皮证件。
索尔注意观察周围，感受着人群的流动，这座岛屿的生活方式。
排队出口轮到三人，诺基交出手里的证件，交到警卫们的面前。
身穿制服的警卫低头看着打开的证件，然后又抬起下颌，一双眸子狐疑打量三人。
“帝国人？”望着皮肤偏白的三人，警卫怀疑地道。
“从圣罗塞来的。”诺基露出微笑。
“据我了解，帝国的访问使团三天前就到了，我们还举办了迎接仪式，证件上显示你们是使团里面的人，你们怎么现在才来？”
“路上出了一点小麻烦，我们几个人和使团脱节了。”
诺基脸上依然挂着笑容，他的语速平稳好听，给人一种真实感。
警卫皱起眉头，显然不相信听到的话。
“先生，我对您的证件存在质疑，请你们先行去往待候室，等待我们和您们的使团确认。”
索尔瞳孔缩了缩，他发现周围警卫都在向自已这边靠近，有些不妙了。
港口外，及时停下一辆朴实但厚重的马车，一位灰白色头发的中年人缓步走下马车，身上黑色得体的礼服，唇上修着整齐的短须，面容恭敬，样子像是一位大贵族。
中年人迈着稳健的步子，登上港口的阶梯，身后跟着一位保镖。
“打扰一下，这位先生。”
中年人嗓音温和喊住审问目光的警卫，并交出一份干净的书函：
“你好，我是帝国使团的首席官，默里·鲁珀特，这是我的证件。”
中年的贵族轻轻点头，微笑了一下，看着警卫身后的三人：
“他们是我方使团的成员，因为路上遇到一点麻烦，耽搁了一些时间。”
警卫先是看了一眼中年人温雅的脸，随着低头打开手里的书函，认真查看之后立马站直腰部，态度恭谨，礼貌递回手里的书函：
“抱歉了，默里先生。”
警卫表达歉意，抬手转了转，示意靠近的同事可以离开了。
“既然解开误会，那请允许我带他们离开，警卫先生。”中年贵族脸上泛出适中的笑容。
“当然，尊敬的大使阁下。”
警卫退后让开一路，伸出手示意三人可以通过了。
索尔看着面前一辆朴实，但是一看就很名贵的马车，黑色车厢门上的玻璃，是用沥晶来装饰。
两匹毛色纯黑的高头大马，安静站着不动，其中一匹正在轻轻哼出气。
走动的马车在平整的大路行驶上，坐在厚沙发上的索尔能感到微乎其微的晃动，车厢内飘散淡淡的清香，数盏外表古朴棕黑的挂灯发出明亮的光芒。
“帝国鸦廊？”
坐在三人对面的默里大使，脸上眉头紧皱，善意亲和完全消失不见，被深深的紧戒替代。
“夜鸦卫，诺基。”坐在三人中间的诺基，主动说出姓名。
“大使应该得到鸦廊的飞信了，我代拜拉尔子爵向您问好，谢谢大使的合作。”
车厢内的温度忽然冷下半分，默里脸色一变，两眼死死盯着诺基，像是努力在克制某种情绪。
“别提那条毒蛇，他的名字让我恶心，只有你们这些阴暗恶劣的人，才喜欢吹捧那条毒蛇。”
大使眼中满是厌恶和警戒。
索尔扭过头看着窗外的落日，毫不在意对方的话语，反正自已又不是夜鸦卫。
希莱安静听着两人对话，没有表示。
“大使阁下，须知有光明的地方就有黑暗。”
诺基伸出没有骨折的手，黄亮的灯光照在手背上，可以看见皮肤下的血管，而手掌之下，是随即而来的阴暗。
“光鲜亮丽的宫殿后，是成片的阴影，生活在太阳底下的人，总有一处是影子的跟随。”
“正义的背后，更多的是残酷的现实。”
诺基翘起嘴角，含笑望着神情忌惮的大使：
“假如一个人没有影子，那他究竟还算是人吗？大使阁下。”
闻声，坐在对面的默里高哼一声，视线不屑盯着诺基的脸，面色愤懑。
“你们这些邪门歪道的措辞！我一个也不会听。”他咬紧牙关，分贝提高：“我只是听从陛下的命令，配合一些你们的行动，但别指望我帮你们做一些低劣卑鄙的事，狼狈为奸！如果这次外交事宜出了问题，你们，包括你们背后的拜拉尔，要为这次付全部的责任！”
微弱的停顿感传到身上，行使的马车停在一所豪华的庄园大门前。
言词激烈的话还在继续。
“总有一天，你们的罪孽会被揭露，恶行会被公之于众，陛下总有一天会看清你们的真实面貌，把你们这群帝国内的恶臭老鼠，全部驱逐离镜，一扫政局的乌烟瘴气！”
默里愤然起身，拉开车厢门走出去，随后有力把门甩关上。
车厢陷入寂静，挂灯内的灯火还在跳动，空气里留着清香。
“从现在起，你的名字不叫索尔。”
半响后，坐在三人中间诺基，无征兆的出声：
“伦纳德·乔伊，你的新名字，帝国使团的武官，武艺绝伦，经验丰富，你会被安排当任玉珠岛岛主的儿女，古斯汀和爱克希亚的临时武艺官，为期三个月。”
索尔转过头，意外看着身边的诺基。
“这个身份会持续到你的任务结束，期间你必须戴上面具，不能让其他人看见你的面貌，联络方式每晚午夜的窗边乌鸦。”
注意到索尔欲开口的嘴，诺基控住话速，不给索尔插嘴的机会：
“你没有权力拒绝，这是凯专门下达给你的任务。”
听到这句话，索尔顿时没了反驳的心思，无力躺在沙发上，脑中想出老人可憎的脸。
