爱克希亚的父亲，克拉克公爵很直接拒绝了，他不会因为一面之词撤出黎明港的居民，无论是出于群岛的政治考虑，还是其它方面的因素。
爱克希亚清楚父亲的考虑，明知道不会得到同意的前提下，仍旧带着索尔走进公爵室。
这样做的目地无非是提醒自已的父亲，不管对方是不是黑王，玉珠岛都已经危机四伏，有人在暗地里动手了。
几天后的一个夜晚。
索尔跟着古斯汀踏入金碧辉煌的宴会厅，一套材质高档的黑色礼服穿上在索尔身上，显得整个人特别干练精神，象征教会高级猎人的剑纹烫烙在胸口的位置，配合苍白的面具，隐隐透露肃杀感。
宴会才开始不到一个小时，各国的使团成员早已相互攀谈热烈，端酒碰杯，自然礼貌问候，黑白服的女仆们来回穿梭在餐桌之间，端来美食美酒，悦耳的奏乐间歇不休，配合厅顶明亮暖色的灯火，一派和乐欢庆的热闹场面。
“这里的客人，他们来自八方四海，”走在身边的古斯汀轻声解释，尤其在他看见一高一矮的兽人，出现在人群的中间，神情从容回答它国使节的问题。
“从兽人的杜帕雷联盟，每年都有许多珍贵皮毛和稀缺动物，通过极动东冰川的航线运送到群岛，期间形成丰厚的产业链。”
听着古斯汀的话，索尔沉默着点点头。
灯火鲜明耀眼，当两人入席时，立马有无数视线从四面投来，几位较近的宾客握着酒杯走来，态度恭敬亲热，紫红的酒液在玻璃杯里荡漾，满溢出香醇。
“古斯汀爵士，许久不见，近来安好？”眼前为首的宾客面貌苍老，驼背干瘦，左右两只手各被人搀扶，喘息沙哑问候古斯汀。
“多劳帕森伯爵记念，近来佳安，请您也多保重身体。”只见古斯汀上前一步，从侍卫的搀扶下接过老人的一只手，亲切慰问。
这位帕森伯爵虽然年纪耄耋，却身份重要，属于古斯汀不敢怠慢的那一类人——他统治着最西方的萨伦岛，是群岛的联系圣树公国的重要枢纽，本人更是公爵隶下的直属封臣。
“咳咳，爵士，我的身体自己知晓。”帕森伯爵摇头咳嗽几下，在古斯汀搀扶陪同下走向席中：“蹦跶不了几年，最多还有三四年可活。”
“帕森伯爵，别这么说，您的精气神现在好得很。”古斯汀说道。
“人终有埋入黄土的那一天，二十三年前，我也是在这里，见证上一代守护公爵，你的祖父闭眼沉眠，与世长辞。”
没有理会古斯汀的恭维，帕森伯爵浑浊的瞳孔直视前方，手掌突然用力反握住古斯汀，把他吓了一跳，嗓音郑重地道：
“不过这些都无所谓。”
“...沧海桑田，然玉珠永华。”帕森伯爵加重力度，让古斯汀感到手掌一紧。
“群岛永远是广袤海面上....”
只见年老的伯爵颤巍巍地抬起头，凝盯着古斯汀，仿佛用尽全身力气说道：
“不朽的珍珠。”
为帕森伯爵夸大的表情和话语而惊讶的古斯汀，尚未想明白这句话背后深意的时候，爱克希亚的声音从后面传来。
“帕森伯爵。”
“你在宴会里的席座准备好了，公爵想见你。”
现在的爱克希亚画着秀美的淡妆，梳着造型精致的披发，显得脖颈修长优美，两束精心修饰后的发鬓从两侧落下，聘婷秀雅，深色丝绸的蓝裙反射出熠熠流光，盈盈一握的腰间绑缚丝带，大半白皙的后背露在空气里，细嫩诱人。
“他等不及了？心急的小子。”帕森瞥向身后的爱克希亚，神情面显有些不快：
“请您记住我的话，古斯汀爵士。”
帕森伯爵松开古斯汀，随后再鞠一躬，弯腰动作之大，让人觉得这为古稀的老人会一头栽倒在地，随后便被人搀扶进入席位。
古斯汀松了一口气。
爱克希亚看着伯爵远去的背影，轻声说道：
“帕森，群岛六位伯爵中脾气最耿直粗暴的那一位，许多场合都是直言直晤，甚至敢当众顶撞公爵的法令，不过这也给他落得‘直臣’的赞誉。”
“一位对卡迪伦文家族，忠心耿耿的封臣。”
见到古斯汀的疑惑表情，爱克希亚补充道：
“每年的税收，帕森总是第一位上交玉珠宫，其中有他刚烈的性格在里面起作用，比起效率低下，工作拖拉的鸥弗岛和东沙岛，帕森治下的萨伦岛要好上百倍。”
古斯汀明白似点点头。
还有宾客陆陆续续到来，大多数还是当地的官员，需要古斯汀出面迎接。
“感觉好还吗？”爱克希亚站在索尔面前，望着猎人身上华丽的礼服，暗有所问。
“很坏。”索尔凝重开口，看着化妆清秀的爱克希亚：“如果芬里厄要动手，他可能会选择今天晚上，许多重要人物都聚集在这里。”
“你打算怎么做？”女孩问道。
“静观其变，宴会开始我会跟在你父亲身边，你和古斯汀尽量不要离我太远。”
索尔实在想不出找到芬里厄办法，贫民窟里可能也藏着被感染的人，鱼钩帮消失的成员，至今也没有找出一个。
眉头皱起，发现还有很多问题没解决，索尔按捺下脑里的杂乱，反问向爱克希亚：
“港口的船准备好了吗？这是唯一能够应变的方法。”
爱克希亚点点头：“准备好了，按你要求准备一艘快帆船，停在港口的左边。”
两人简单交流一阵子，爱克希亚离开索尔身边去帮古斯汀的忙，由于宾客人数太多，作为继承人的古斯汀忙得不可开交，从宾客中来来回回，无暇休息，隐约有些力不从心了。
孤身一人的索尔走到餐桌附近，视过桌面上摆放的美食和甜点，只能口馋咽动喉咙，由于带着面具，索尔享受不到这些用料繁多的美食。
正当索尔的目光从各种食物上离开，熟悉的声音从身后传来，带着索尔熟悉的语调。
“那晚上，你和凯说了什么？”
同样身着礼服的诺基走来，停在索尔背后。
希莱跟在旁边，面容没有化妆，穿着朴素灰色的裙子，普通的长靴，在穿扮靡丽的宴会里，吸引不了多大的注意力。
“我建议他放弃，放弃这场和芬里厄的赌局。”
索尔调整心情，让自己听上去理直气壮：
“不过失败了，被骂了一顿。”
诺基挑挑眉毛。
“听起来很蠢。”
他的目光直射猎人的面具，同时伸出左手：
“凯让我把这个给你。”
索尔表情微变，疑惑握住诺基伸出的左手。
两手握住。
一支光滑的长杆物，从诺基的袖口滑出，在其他人没有注意的时候，诺基偷偷放在索尔的手里。
坚硬的银壳，冰冷的触感，微微的爆震从银壳内部传出，似乎有强大的力量在反复爆炸。
记忆再次在眼前出现，一红一蓝两双王瞳，金属色泽的鳞片，染血的爪牙，威严高大的躯体隐藏在月光中，穿透过夜幕，随着拂动的海风，它们从在索尔面前一闪而过，心脏在这一刻骤然被压缩，血液贲张猛烈流动，强烈的紧张涌遍全身。
正当索尔被手中的小型血源吸引入神时，一嗓甜美娓娓从长桌对面响起，清澈动听如谷中清潺，打破了索尔的沉浸：
“你带着这副面具，气质却不类‘先知’，反而跟‘副帝’有几分相近。”
索尔被这句话搞愣住。
啥？
他看向长桌对面的人影，是一位裙装的精灵，身高不到索尔胸口，亮丽的黑色发丝垂落在脖后，长尖白嫩的耳朵，一双灵动的眸子含笑看着索尔，小巧的嘴角微微翘起，显得小脸俏皮可爱。
“您好猎人，我是娜蒂莎·圣叶，圣树公国的外交官，很好高兴能在这里见到你。”
娜蒂莎优雅提起裙边，脚尖点地朝索尔问好，鹅蛋般的脸面露出怜人的微笑。
