尽头是一棵参天大树。
一颗高大到看不到顶的巨树，无数伸展出的枝干浩瀚盘旋在空中，尽头分支的树杈结出繁密的叶片，底下绿荫如沧海覆盖，阳晖透过树叶间的缝隙,在地上映出一片金色的斑驳。
灿烂阳光照在黑色长发，焕发出柔顺的色泽，娜蒂莎向躺在担架上的索尔介绍：
“那是世界树，传说第一位精灵是在那里出生。”
一行由精灵组成的队伍，徒步朝着世界树前进，他们神情诚恳敬畏，每一步都格外轻缓而小心，仿佛是在进行一次神圣的朝圣。
索尔被这颗巨树震惊到了，喃喃地说道：“世界上怎么会有这么高的树，它一定活很久了。”
“我们最早的文献里就有关于世界树的记录，从世界诞生的那一刻起，它或许就存在了。”
娜蒂莎顿了顿，映现世界树的眸子有别样的目光，包含尊敬和仰慕。
最初的一群精灵们都是在世界树下长大，她们被这颗古老的大树哺育保护，免遭外界伤害，对于永生的精灵而言，世界树是我们共同的母亲，血脉相连，赠与我们世界的恩惠。
“仪式是在树下举行么？”索尔望着看不到顶的世界，在这颗庞然大物面前，他觉得自已如同一粒微不起眼的尘埃，想要爬上世界树的顶端，没有几天时间不可能完成。
娜蒂莎点了点头，回答说道：“所有仪式都在下面举行，世界树上面是神灵居所，凡人不可靠近，不过也有一个谣言，说是已死的亡灵可以蒙受恩召，以灵魂之躯登上世界树，面见诸神。”
娜蒂莎的语气里藏着些微的慨叹。
在缓慢却有规律队伍行进中，索尔沉默了好一会儿。
“不会有神灵，如果他们真的存在，这个世界不会是现在这个样子。”
索尔缓缓道：
“我见多很多灾难，但是能在死亡中救我们的，最后永远都是我们自已。”
那个瞬间，索尔想起了奥洛海的纳姆佛罗，山巅上的史矛戈，那里的猎人向着它们发起冲锋，一次又一次，死亡不过一瞬间，然后猎人们赢了，仅依靠勇气和麻木的双腿，付出很多鲜活的生命，为了明天。
如果真有的神灵存在，那些深渊种不可能会出现。
索尔这样想到。
头顶传来冷哼，那是一位面容很美的男性精灵，耳髯的长发从头盔垂直落下束在肩后，索尔刚才的话显然是被听见了，引起这位精灵卫士的布满。
他负责抬起担架的后端，如果允许可行，他完全可以松开双手，让口头亵渎神灵的索尔摔个狗啃泥。
但现实不允许。
卫士知道这个人类要被送到世界树下举行仪式，阿维莉莱女王的告令，仪式举行之前这名人类都不能受到伤害，各个方面的保护都要充足。
虽然心里很不愿意，这名卫士也强忍冲动，好好抬着担架的手柄。
“小侄子，曾姑姑警告你注意一下，话不要乱说，这里不是你们人类的地盘。”娜蒂莎用手指弹动索尔脑门，故意用认真地道：“你刚才的话会引起不满，虽然我们是姑侄关系，但姑姑只是一个小小外交官，不可能在所有同胞面前保护你，懂了么？”
听到‘小小外交官’的字眼，卫士下意识看向娜蒂莎，眉毛挑动。
“我的名字是索尔，不是小侄子。”索尔皱纹眉，从下午自称为姑姑娜蒂莎缠了他一下午，扯了很多乱七八槽的话，顺便还起一个‘小’侄子的外号。
表面虽然正常，但听起来总觉那里不对劲。
“要求触犯已方公平利益，根据外交条例，我拒绝接受你的无理要求。”装做一脸正经的娜蒂莎，双手交叉拒绝索尔：“小侄子明明挺好听，为什么要换？你果然和伊多一个臭脾气，人霉脾气倔！”
她扶额无语了一阵，开口道：
“琳妮表姐说你像罗兰，不会大名鼎鼎的赫准斯托祖先也是这个脾气吧？那真是太惨了！”
“不过，我的父亲为什么不是这个样子？”
‘先知’拉斐尔可是人类历史上最聪明的人类之一，为什么你和伊多都看起来有点呆？难道基因隔代传？”
娜蒂莎突然想到了这点。
一个惊天秘密被发现了！
耳边的唠叨，从昨天下午就没听过，在玉珠宫的宴会里，娜蒂莎还是保持一副礼貌安静的表现，温文尔雅，得到各国外交使节的赞美。
看来这些不过都是伪装。
嘴里唠叨不停，喜欢调侃玩笑，才是娜蒂莎的本质
——话痨！
干脆不理她了，无视娜蒂莎在旁边聊嗑，索尔重新把注意力放回世界树，观察那片快要聚成林海的树叶，顶层的片叶泛出粼粼光辉。
虽然察觉到索尔没有自已，娜蒂莎还是继续说个不停，而且越说越起劲。
大概过去半个小时，队伍到达目的点。
世界树下的布局早已准备好了，接近五十多名女性精灵站在一旁，她们每一位都很美丽，端庄雅致的盘发束在脑后，恰如其分地表现出神圣无暇的雪白长裙。
仪式场地中央的前方，阿维莉莱女王和一众精灵元老跪坐在草蒲垫，坐姿挺直，目视仪式队伍的入场。
仪式场地外，碧绿的草地有一块大石，石头表现插.着一把大剑。
宽阔笔直的剑身表面是苍白的岩层，这把一柄由石料刻成的大剑，剑刃被特意粗糙抹平。
岁月的风吹日晒留下很多痕迹，却都没有对这把石质大剑造成有效的损坏，从剑柄到剑尖没有一寸崩口。
远远看去，立在石块的大剑形单影薄。
如同一位孤独流落的骑士，眺望遥远的故乡。
台架轻轻放下，索尔被搀扶着站起。
虽然他不需要精灵扶着，但怕他出意外摔倒的娜蒂莎，还是贴心安排守卫们出手帮忙。
仪式中央放着三米多长的石板，看起来像是一张石床，上面没有放着任何物品。
越是靠近仪式场地，阿维莉莱女王和一众精灵元老的脸越是看得清楚。
不过索尔的视线没有在他们身上，反而看向世界树的主干，宽长的树基足足比一间小房间还要大，地底下的树根复杂程度无法想象，至少要有数百根茎吸取养分，才能供养起这颗参天大树。
粗壮的树干上挂着两块木牌，这才是吸引到索尔注意的对象。
两块木牌上刻着字，字迹工整清晰可见，很远的位置也能看得清楚，一字不漏。
【世界的祝福注入其中，大地护佑你的旅行，雷鸣为你指引前进的方向，此生不惑】
这是第一块木牌的文字
看完这段文字，索尔心中猛地一动，反复重看了好几遍，才确定眼睛没有看错。
这句话分明是分别前，茹赫姆赠予永恒之枪的祝福语，深幽地底下的短暂经历，现在还历历在目。
为什么这句会雕刻在这里？
考虑到时间，索尔没有深入思考，看向下一块木牌。
【狱河彼岸不渡此人，敕魂天地，至此一生】
第二句比第一句要难懂一些，意思牵扯深奥。
索尔皱起眉。
没有等他开口提问。
下一刻，阿维莉莱女王的声音毫无感情地响起，传向虚空：
“乞怜之人，此乃守誓者仪式，你将接受神灵的考验。”
