“古联邦国棋，一种独具玩法的棋类游戏，下棋双方在棋盘用着这些棋子相互厮杀，那方国王先出局，则那方输掉棋局。”
“我让宫廷匠师为我打造这一套棋子，当然用的是原材质料与高超的锻造技艺，一共花费不菲的成本价格——这一枚白国王，我和共事多年，彼此心有灵犀，合作无间，但是前段时间的一场博弈中，它不小心被我用力过度扭断了，现在我手上没有国王用了。”
没有等索尔开口。
在他的视线里，拜拉尔倒转棋子，让索尔看见棋子的底端。
那是一个让索尔险些没认出来的、陌生的刻印体样：
温德尔。
“你想，让我充当它？” 索尔机警看着被放到眼前的白色国王，又望了一眼拿着它的鸦廊首脑。
没有理会问题，拜拉尔继续欣赏着手里的价值工艺品，啧声道：
“不是充当，而是成为，只要你想，你就可以能做。”
“据说，第一代古联邦国棋是东方平原，以前的荆棘地里的监狱，由一群无聊的囚犯创造出来，用监狱墙壁掉下来的碎块铸造，它的第一任棋制规则的提出者，是开创第四纪元起始的‘第一猎人’罗兰·赫准斯托。”
索尔思绪微滞。
黑棋者抬起头，呵呵冷笑：
“没错，我说的就是你的祖先，传说中永恒不死还会血液鎏金闪闪发光的那位。”
索尔下意识开口：
“温德尔，他全都告诉你了？”
面前阴冷到像毒蛇的老人，索尔觉得他似乎什么都知道，没有秘密被能逃过他的眼，可是以温德尔的冷酷性格，他是不会轻易把这种秘密告诉外人。
鸦廊是皇室情报的组织，很有可能直接和皇帝对接，作为暗地里的死对头，温德尔不怕被出卖？
算了，他都是死了担心什么....
最后被算计受罪还是我。
索尔默默想着。
“温德尔？不，他并没有告诉我太多，其中大部份是我派人查出来。”
拜拉尔眯起眼睛，用着开玩笑的语气：
“鸦廊这个地方是干情报工作地方，而我相当于情报头子，挖掘出点不为人知的往事，还算能稍微办到一点点。”
鸦羽所落之处，阴影丛生。
黑棋置盘之地，鬼魅无穷。
索尔突然想起诺基使用鸦廊密号，这句话用在此刻，配合老人脸上的阴沉非常合适。
“我记得没错，你们是属于皇室，为什么还要找猎人，打算背叛你们服务的皇帝本人？”
思考再三，索尔决定问出这个问题。
只见鸦廊首脑微微眯眼，侧头望着皱眉的索尔：
“黑羽乌鸦永守候在主人身侧，孤独的鸦群，只忠心橡树。”
这句话是御前会议最后结束时，拜拉尔对皇帝本人忠心问题的回答，而今天他又说了一遍。
“那你为什么还要来找....”
“但，鸦廊是鸦廊，拜拉尔是拜拉尔，两者是独立的个体，彼此间不存在关联。”
老人的音量倏然增大，盖过索尔。
“猎人，我这样说你明白了吗？”
拜拉尔笑了笑，干枯如细枝的手指摸着下巴。
“做了这么多铺垫，我把自已秘密也分享给你了....”
“猎人，你是不是应该要表现一下，比如这枚棋子？”
拜拉尔说着，缓缓举起手里的棋子，对着索尔笑出嘴里发黑的牙龈。
索尔盯着国王棋子。
在他思考的时候，黑棋者轻声添语，不断往天平上增加筹码。
“一场豪赌，胜后必有厚报。”
“今天，你出手相助于我；日后，鸦廊诚心为你扫清路上障碍，入主碎刃宫。”
他眯起眼睛：
“你看，这个国王左手拿剑，那他的右手该拿什么呢？”
索尔摇摇头，看着棋子空荡荡的右手。
黑棋者抬起头，灼灼有神地盯着索尔：
“是，王——权。”
“左手持剑，右手王权，那时你将掌握整整一半帝国，身处权力顶峰。”
索尔咽了咽干疼的喉咙。
对方手里躺着的白色国王，慢慢被放到近在咫尺的位置。
......................
银叉搅拌着盘子里的鹅肝，右边的高脚杯里倒着三分之一的香酒。
这里是一处用餐幽雅的房间，精致的灯盏都被点亮了，装饰用的都是红漆木，玻璃柜后面放着整齐的书籍，地上的厚毛垫被佣人打扫得干干净净，墙布是挂着几幅油画，窗户刚好对着照射进的月光。
“什么！你早就知道了，可是....王上...你为什么.....不准备....”
站在书桌前，神情意外的莫蒂默，面色不解看着用餐的米契尔，这位暂管权力的雁翎王座。
“准备?你想准备什么？全城搜捕芬里厄，然后把其中的事情挑明，自已引爆自已屁股底下的炸药桶，来一个愚蠢极点的自杀行为？”
“可是这样拖着，不是会越来越严重？”
莫蒂默被米契尔盯着很不自在，但还是硬着头皮问出。
“自身实力不足，去找芬里厄等于提前引爆炸药，至少我们现在假装不知道，还能给双方留下时间。”
银叉来回拨动，米契尔小口吃着红色的鹅肝小块：
“帝都的守备力量五年前还很薄弱，因为没料到会有深渊种能到这里来，不过现在好点了，猎人高塔下压着几箱血源，听说就是这玩意杀死的龙王史矛戈，看不起来不像啊。”
米契尔瞟了眼毕恭站直的莫蒂默，表情玩味，轻轻吹走鹅肝上的汤汁，随意说道：
“找了一个靠山就敢回来了？那一年你的父亲亲口说了，你要是敢在踏进帝都一步，他们的艾特莱雅可是要大意灭亲了。”
听着话里的警告，莫蒂默有些不舒服地摇头：
“我回帝都的事，他们管不着。”
米契尔扯动嘴，眼里露出几分笑意，然后不经意间交代道：
“你回去告诉他。”
“拜拉尔说的话一个字都不能信，尤其是那句左手持剑，右手王权，和他聊过天的人都听老毒蛇说过这句话，信这句话的人现在都在宝石河底相聚了。”
房间无言。
过了几分钟，房门关上。
等莫蒂默离开后，房间里的米契尔放下银叉，左手拉卡书桌的抽屉，从里面拿出一封拆开的信纸，落款名字写的是：温德尔
望着纸上的文字良久。
一声细不可闻的叹息，从安静的房间发出，然后消失。
