灯火通明的宅邸内，席尔维的瞳孔倒映出远处烛灯的光芒。
这位王位继承人坐在长桌后，面前是一位身穿白袍的老者，半张脸上戴着刻纹的古朴面具，透露出冷静与神秘。
“加冕当天，我们先去一趟圣橡宫，然后再回碎刃宫，老皇帝和那一派拥皇党在那里等着我们。”
嗓音缓慢平静，米契尔低着头，目光望向棕色的桌面，指尖在上面慢慢摩擦。
“为什么？”
席尔维直视面前的老人。
最初回忆里的米契尔，那时面前的老人还没有成为雁翎王座，一位年轻温雅的青年，没有饱经风霜的皱纹和一头枯白的头发，他常常会站在窗边，独自眺望窗外的景色。
时间会慢慢该变很多事物，能够屠龙的猎人逃不过岁月之后的尘土，悠久岁月的王者，也会迎来终结的那一刻，随着吹来风沙一起消逝。
比如现在。
席尔维觉得面前的米契尔很陌生，两人的关系在拉开，米契尔不再像以前那样的可靠亲切，也很少会来这处庄园，保持着刻意疏远和冷待。
“为什么？”
出口反问，站在对面的米契尔，颇有深意地道：
“大概是因为他们的变强了，强到让我觉得不安和担忧；而我们很不巧，席尔维你清楚，我们和他们相反，正在变得羸弱，像头老年的狮子病殃殃地趴在地上，沉重喘息挣扎。”
席尔维望着米契尔，低头用手指玩弄桌面的老人，让他默默出神。
“你的打算是什么？”
“去他们那里，言和还是妥协？”
“还是认输？”
过来一会，席尔维平静出口，语气和开始没有多大变化。
米契尔继续桌面上的手指，重复画着无形的圆圈，王袍上的纹路在火光里反射出光辉：
“妥协和言和，主要是这两点。我们的日子现在虽然很难过，但还没到认输的时候，他们暂时还拿我们没办法，最多打压封锁让我们难受。”
打压封锁.....
目光微微凝聚，席尔维想起几年前米契尔做过的一件事，那时候皇室的压制手端还只停留在政策，没有付出实际行动，还没有想现在这样步步紧逼，穷追不舍。
“如果当初你没执意重开北地分会，让他们感受到威胁，我们和他们之间的关系不会变得僵硬紧绷，至少中间会有缓和的余地,而不是像现在.....”
席尔维顿了一下，幽幽地道：
“米契尔，你太操之过急了。”
“不，席尔维。”
米契尔摇动头:
“年轻时，我曾在南方的雨林里服役过，那里古树参天，植被多样，毒虫沼气环境复杂，不仅有深渊中生活在那里，还有数量更多的丛林猛兽蛰伏在密林后。”
“优秀的狩猎者会让警惕的猎物逐渐感受到安逸，从紧张的神经中走出，密林里栖息一种毛色黑泽的豹类，体格矮小却在植被茂密的林间行动自如，它们通常不会主动追击猎物，而是匍匐在隐蔽处等待猎物自已靠近，这个过程也许是几天时间。”
思绪回到归去，米契尔眯起眼睛：
“有一次，我带着一只小队进入密林深出探查，取水的位置选择在路线上的瀑布，水势很大，哗啦的流水让我很难听见周围的声音。”
“直到探查结束，在那几天时间里，我们都在瀑布周围扎营过夜。最后一天早上，帐篷外突然有响动，一群猴子从树上下来，落地的它们紧张兮兮望着周围，成群结队缓缓靠近水边。”
“猴子们很聪明，即使靠近水边，它们也不会一拥而上，而是有自序分成批次，一部分停在外围警戒四周，另外一部分喝水，然后接着轮流交换。”
“我和同行的猎人们看着这一幕，感叹这群猴子的聪明，轻声交谈的我们都认为猴子们会安全回到树上时，瀑布后突然跳出一只黑色的豹子，意外的同时又很突然，整个猴群瞬间发出尖叫而后四散而逃。”
“虽然大部分猴子最后都回到树上，但有一只落单的母猴和它背上幼崽不幸被捕获，它们很快被咬断脖子，发出低吼黑豹先是盯着我们，确定我们没威胁，然后缓缓拖着一大一小的猎物进入林中。”
“那几天时间里，我们一直在靠近瀑布的地方取水，如果它的猎物是我们，那种距离下哪怕是猎人，也会反应不过来.....”
“很幸运，它的猎物不是我们。”米契尔嘘声道：“可是，拥皇派的猎物却是我们。”
灯火里，席尔维的表情变得有些复杂。
“他们不笨，那时的他们很清楚，强行攻击我们会让他们负出的代价很大，而且不一定能解决问题。”
米契尔清了清嗓子，继续说道：
“于是，他们打算采取比较怀柔的手端，先从外界入手。比如让北方的矮人们陷入内乱，无暇自顾，而后他们趁机插.手扶持势力上台，接着暗中操作切断北地供应给我们的矿物。”
“国内的矿产一半被皇室把控，他们抬高出售价格，我们等于被逼入绝境。大部份猎人的武器是直接从地方协会取得，矿价提高意味成本上升，但目前资金对我们是很大的难题，光靠黄金天平里商业猎人，靠它们的车商贸易，不足以解决教会的经济缺口。”
“当制作武器的来源被断开，席尔维你觉得没有武器的猎人，还能被叫做猎人吗？”
没有武器......
沉默半响。
“是么。”
席尔维点点头，不无担忧：
“所以那天，你无视艾特莱雅和埃庇修联名投出的反对，强行派人去重开北地分会，从人手本来不足的边境抽出一群高级猎人，去清理五王山脉的烂摊子。”
“不顾加剧内部分裂矛盾，忽视教会那时刚失去一位王座的羸弱......”
席尔维缓缓叹出一口气，目光犀利起来：
“米契尔，你有考虑失败的结果？万一重开北地分会发生变故，整个猎人教会会被你拖入万劫不复的下场。”
米契尔抬起头，看着对方眼中的犀利：
“但是，席尔维。”
“我在想，我们需要跳出来，站在国家的高度，站在历史的宽度，站在我们的角度，再看看眼前的局势。”
席尔维深呼出一口气，面色半疑。
“从你的父亲上位，改变你祖父的外交策略开始，采取强权冷硬姿态那一刻开始，在黑幕之年后双方好不容易才累积起来宽容——早已灰飞烟灭了。”
“我们和皇室的利益冲突不可避免。”
米契尔双手撑在桌子上，盯着面色平静的席尔维，冷声质问到：
“你觉得对我们而言，这情况如何？”
“是整装待战，还是引颈待戮？”
问到这里，席尔维没有开口说话，安静坐在椅子上，静静看着那双朝向自已的眼睛，枯白的苍老中透露着锐利。
“既然如此，为什么还要找他们妥协？”
问题又回到原点，席尔维说出内心的疑问，前几天米契尔突然发来信，内容告诉他加冕提前的决议，这点本来够匪夷所思了。
“争取时间。”
米契尔坦白解释。
“真就如此？”
凭着对对方的熟悉，席尔维试探着反问道：
“而不是另有图谋？”
米契尔露出笑容：
“没有其它事，席尔维你觉得现在的猎人，和我手头上的力量能对皇室做什么？还是拿着仪式剑，给他们表演跳一段剑舞？哈——那真是太丢人了！反正我做不到。”
席尔维无奈摇着头。
听着耳边的声音，他清楚对方打算在别开话题了。
“不管你想做什么，我只有一点要求，米契尔答应我，不要做得太过火了。”
席尔维严肃地望向米契尔，话语中有着恳切的意味：
“受苦的不是我们，是生活在帝国内千千万万的平民。”
这句话让米契尔愣住了一下。
“席尔维，就我看到的……”
他凝望着席尔维，小心用着词汇，真心感慨道：
“有时候我真的在想，你和温德尔是父子关系么？一个过于强腕无情，一个过于仁慈守善，你们截然不同却又出自同一血缘，是温德尔的教育出了问题，还是你天生如此？”
镜中的对立面，大致如此。
听见这古怪的语气，席尔维一皱眉头，索性结束这次对话：
“没有其它事，你可以离开了，米契尔。还是你想留下陪我看文件，这里刚好有一份，早上刚刚送过来。”
米契尔看着席尔维伸出手，从一摞叠高纸张中抽出一份文件。
“看文件还是算了，年纪大了，眼花看不清文件了。”
米契尔摇着头，推回送到面前的文件。
“不看文件，你可以走了，门在后面，出去后麻烦把门带上，谢谢。”
席尔维收回手上的文件，从抽屉里拿出一副眼睛戴在鼻梁上，低着头看向桌上写满报告的纸张，准备将精力投入其中。
“还有一件事，我没有说。”
没有打算离开的米契尔站在原地，看着进入工作状态的席尔维。
“说。”
听到同意后，米契尔神色考虑了一会，保持安静几秒，似乎在寻找什么适当的用辞。
“艾特莱雅向皇室抛出橄榄枝，为了应对，我出于考虑——不如我们两家接个姻亲怎么样，席尔维？”
目光投向桌上文件中的席尔维，没有抬起头，似乎失去和米契尔谈话的兴趣，平淡回了一句：
“这事你不该问我，而是该去找雯文。她假如同意，我没有意见。”
米契尔摇着头，露出一副你误解的表情：
“不是雯文，我要的是其他人。”
被这话弄迷糊了，席尔维抬起目光，奇怪望着米契尔,神情疑惑：
“我只有雯文一个女儿，你不找她找谁？”
听到这里，米契尔狡黠一笑，眼中出现奸计得逞的笑意。
