未到黎明，风中摇曳的杨树林藏于暗色之中，附近的十多间农屋黑灯熄火，大多数人还在沉睡在梦镜里，街头巷尾沉默死寂。
与之相反。
在帝都中央地域的碎刃宫，整夜明亮灯火未熄，服装统一的仆人们在这座尘封十多年的建筑里来回忙碌，面容严肃的老管家，凛然的目光盯着工作中的仆人，严格安排每一项进程。
忙碌中的仆从们挑桶打水，彼此之间细声交谈，手上仔细擦拭大厅角落，长拱窗户前被帘子被全部替换，换上崭新昂贵的厚蓝绒，推擦干净瓷砖铺设隔温的毛毯，洁白的细稠垫在用餐桌上，不久前订购的银烛台放在中间，烛台细长的腰杆雕刻出美丽曲弧的花纹，穹顶上的水晶灯散出剔透而璀璨的光芒。
“哦，真是令人怀念。”
轻轻抚摸过灰白的石面，高大圆型的石柱撑起宫殿的一角，过去的景色没有变化，苍老的嗓音带着感慨，对着面前的米歇尔，轻轻说道：
“我差点以为这辈子也无法回到这里了，自从温德尔失踪，碎刃宫被封闭，无人再踏足此内，这座见证洪荒岁月的建筑，已然在不知不觉间，从我们眼里消失十五年了。”
阿伯特看着放在石柱上的手背，曾经受满创伤皮肤变得更加褶皱干枯，时间会一点点夺走人们身上的东西，一旦拿走了就不会还回来了，而那些失去的东西中包含着珍视的事物。
前面的米契尔耸了耸，回头一脸不解：
“阿伯特，你什么时候也变得多愁善感了？不像那个热爱艺术，热爱美，一夜八次郎的男人会说出的正经话。”
听着耳边的话，阿伯特把目光移走。
这位现任猎人学院的院长，平日里庄重严肃的老猎人，深吸一口气，不顾形像地搓了搓胯下，然后僵硬地从鼻子里呼出。
“一夜八次郎已是过去了，米契尔，.....”
“虽然我热爱艺术，也热爱美，也秉持一名正常男性的本能，热爱每一位拥有美貌的女人。”
阿伯特看着米契尔，声音停顿一下，认真说下去：
“但我同时也清楚，我的身体已经不允许了，在像从前那样继续，我担心会........”
米契尔抢过阿伯特话头，有趣诙谐地道：
“担心死在女人的肚皮上？”
阿伯特无声点点头。
看着坦然承认的老相识，觉得有趣米契尔发声笑出，嘶哑的声音有着久违的舒畅，享受难得的放松时刻。
远处工作的仆人们，看着大声笑出的米契尔，纷纷投来好奇的目光，然后又很快懂分寸的低下头，继续干着手上的活。
“原来纵情享乐的流氓，也会有害怕的一天吗？这是让人意外的消息，爱勒贝拉如果知道，她肯定会惊掉下巴。”
米契尔用手肘压了压阿伯特的肩膀，对他露出街上的小混混才会有的眼神。
“不是害怕。” 阿伯特摇了摇头，推开压在手上的肩膀，望着一脸轻松的米契尔：
“独角鲸现在只剩下我，你，洛诺，还有古地沙漠的勒哈加，可是古地沙漠离帝都太远了，如果出事，勒哈加肯定赶不回来帮忙，我们不能寄望他。”
“洛诺是个老实人，心眼太少，他适合在边境驻守却不适合当任参政主教，对付皇室那批人他不是对手。”
独角鲸是米契尔这一伙人组成的猎人小队。
阿伯特拱了拱米契尔的手臂，对方还是一副轻松笑着的样子，显然似乎浑不在意的样子听着。
“我虽然比不上托马士有心性，但是有些事还是能看明白一些，你把我从极东调回帝都任学院院长，不就是希望有个人能在旁边帮衬，分担压力。”
阿伯特走上前来，在米契尔的身侧站定对视，两人眼中各自倒映出对方面貌。
米契尔只是静静打量着眼前熟悉而陌生的老相识，从面阔到眼睛，下巴到额头。
然而这一次，陌生，似乎要大于熟悉。
原来他也和霍曼一样，在看不见的地方有了自已的成长。
“米契尔，这一年我来时常发科打诨，明明没做多少事却突然觉得很累，也变得很喜欢睡觉，一觉能从中午睡到晚上，明明前年的时候还不是这个样子.....”
阿伯特闭上眼睛细细感受，体内的深处有着寒冷的虚弱，身体的衰老在快速加重，动作变得迟缓拖懈，可能再过不久连上家里的楼梯都费劲。
“正常，阿伯特。”米契尔的笑容缓缓的消失了，安慰起好友：“我也是这个样子，你不要担心，人老了是这样。”
“是啊，人老了。”
微微一怔，阿伯特轻声说着：
“米契尔，我总是有些放心不下，担心有一天我如果一觉不醒了，你该怎么办？剩下猎人们又该再怎么？皇室的那些人会放过你们吗？”
沉默了许久。
看着表现担忧的阿伯特，米契尔灿然一笑：
“阿伯特你果然多愁善感起来了，这些事不要担心，没走到最后一步，鹿死谁手还未知。”
从鼻子里叹息出一声。
阿伯特看看石柱，再看看灯火通明的大厅内，那里金碧辉煌，人头繁忙，唯由石阶之上的王位空无一人，冰冷沉默，自高默默注视着大厅内的一切。
“说起托马士，我总感觉很意外，像是一个昨天见过的活人，今早起来却看着他被埋进土里。”
阿伯特平静说着，他是一位老猎人，离别早就经受很多次，就像是背后的伤疤，开始会很痛苦，可是等到受伤多了之后，反而觉得习以为常，只是到夜深人静的时候，想到这些事总会觉得遗憾：
“记得那天，我约托马士第二天去喝酒来着，他还答应我了。”
阿伯特深深看了米契尔一眼,眼神忧郁，颇有感触：
“他悄无声息地离开，而我一直再等他回来，直到那天送葬的队伍到了.....”
米契尔没有回答，他只是回过头，望着身后夜色中一个方向，隐晦模糊的视线里仿佛出现那些在荒草中的残缺墓碑。
“霍曼，我一直觉得他是一个贸易天才，做商人比做猎人更优秀，虽然你们都讨厌他。”
“当时我和他私底下玩得还不错，挺喜欢他这样的性格，。”
想到过去那段记忆，阿伯特出神地开口：
“如果那天我没有约他一起出去，不去翻那个院墙，他不会遇到雪莉，不会看见这个美丽动人女孩，他还是那个笑得没心没肺，每日荒废度过的小乞丐，你们都看不起的孤儿。”
“照这样下去，霍曼总有一天会成绩不合格被学院开除，他成为不了猎人，也当不上白塔王座。”
阿伯特突然笑了笑：
“反正我排名也是个垫底。”
“还记得吗？”
“肯尼老师经常当众骂我们两个搅屎棍，说实话当时我们也无所谓，骂了就是骂了，别人嘲笑就嘲笑，无非是开除，提前毕业出去卖壮.阳药。”
“霍曼做出壮.阳药还挺好用，价格便宜货多，外面不少人找我们买，如果不是最后当了猎人，我和霍曼可能早就成为大商人。”
说着到这里，阿伯特笑得更开心，想到自已当商人的样子。
一定和现在的自已完全不一样。
“你想念他吗？我说是的温德尔，那个坐在王位，冰冷强腕，气势夺人的清风王座？”
只见米契尔向前一步，站在大厅的大门之前，凝望厅内高处的王位，然后对着回忆中的阿伯特，忽然问道。
愣了一下，阿伯特才反应，叹然一笑：
“以前是讨厌，现在只剩下怀念.....”
阿伯特年轻时很讨厌温德尔，这位黑发猎人的眼里总是目视无人，傲然视物，无论跟谁都是高高在上的态度，强迫他们无条件为他服务。
清风王位，是他靠实力得到的吗？
不。
无非是有个好爸爸，家族继承。
“我怀念他，怀念他的铁腕强硬，坐在王位目空一切的目光。”
阿伯特先是一顿，继而郑声道：
“至少有他在，有些人可能不会死，对抗皇室局面也会大不一样。”
米契尔依旧淡然，他点点头，凝视被明亮照亮的王位,目光坚毅。
“阿伯特，我们可以怀念过去，却无法改变过去，触不可及的未来，也亦不可窥探。”
下一秒，米契尔又转向阿伯特的方向，目露精光，沉声嗓音：
“此时此刻，面对未来，我们能做的，只能做的，必须做的，只剩下握紧手里的猎刃，等待明天的加冕礼，经受命运的考验。”
在阿伯特的目光里，米契尔转过身进入灯光辉煌大厅里，留下一句简明的话：
“猎人如夜中余火，至死方休而无憾；唯见传承不断，薪火相续。”
“所以，阿伯特握紧你的剑，我们去为新王加冕。”
