圣橡宫。
席尔维对于这座宫殿的记忆模糊却又清晰。
它与碎刃宫一样神秘而威严，冰冷而厚重，但彼此之间却又是截然不同。
从小到大，这种感觉一直持续到现在。
继续到席尔维将要继承王位。
他缓缓闭上眼睛，感受身上的似有非有的沉重。
在两侧卫兵目不斜视的眼光中，和身后护卫的拥簇下，席尔维一行人穿过重重把守的宫门，穿过宫墙内的宽阔平地，直入圣橡宫古老高大的殿门。
随着沉重的殿门叩合，身后的黎明初起的天空和宽阔平地，一并被阻挡在厚重的殿门外，席尔维几人的身影彻底被这座岁月苍老的宫殿吞噬其中。
“石质。”
“冰冷。”
“粗糙。”
“昏暗。”
“还有....死寂。”
沙哑的桑音动着，同行的米歇尔看过圣橡宫的灰白墙壁，脚下响起足音，于安静的空气里回荡不绝。
“当初到底是谁的建议？让两宫的地面采用冷岩，他们难道没有考虑过老人的体质，这样湿冷的环境最容易患上风湿病。”
穿着王袍的米契尔轻动嗓音，周围跟随的橡树骑士人言安静，似乎无人敢接这位老者的话。
在光与暗交错的通廊里，他们穿过圣橡宫内部，走过一个又一个小厅，朝向宫内的中央。
稀少的窗户与放置在边缘的柱灯，是唯一能够照明出明亮的光源。
面色平静的席尔维，平缓走在这座历史悠久却静谧肃穆的宫殿，古典长条的廊顶绘刻着细线组成的纹路，透露着岁月悠久的洪荒。
宫廷总管维森男爵，目不斜视，沉着体面地带路前进。
年老的米契尔始终落后席尔维半步，跟其侧后，若有所思的目光时不时看向席尔维身上的清风王袍，那抹鲜艳火红的荆棘花微微飘动，如同鲜活的生命一般。
而更在最后面的随从，他们都是猎人高塔里的私兵，目视前方，不发一声。
一行人并不孤独，路上他们遇到不少站岗执勤的卫兵，行色匆匆的仆役和女官，持稳老练的官员，气质优雅的贵族。
这些人不言不语却早有准备，当他们看见人群中央的席尔维，无不恭敬礼貌地停下脚步，退避一旁，精准对着穿着清风王袍的席尔维鞠躬行礼。
席尔维下意识动了动，他从这里人的眼里看见了恐慌，陌生，意外，吃惊，无措等诸多情绪变化。
面对着这些人，席尔维没有做出回忆，视若无睹地从他们身边走过。
当父亲还在的时候，无论是席尔维去往何处，碎刃宫的守卫与圣橡宫的甲士们总是用不对的目光看着他，前者是恭敬尊仰，后者是充满敌意与警惕的眼神，无论是多少年也不曾改变。
席尔维明白这种现象的根源在何处。
只是他无法改变，也不能改变。
安静到近乎快要压抑的旅途似乎要结束了。
当他们穿过一道两侧橡树骑士把守的内门，来到一个面积颇大的堂厅，随着视野的逐步放远，一座突起的孤峰高起于地面，落座在数层台阶之上。
帝座。
只见一位孤独干瘦的身影，在台阶之上的帝座中端坐。
这个身影穿着厚重的华袍，深深地垂着头，勾起背，盘踞在帝座之中。
他的额头上是一顶紫绒白钻冠冕，左右手攀附帝座扶手，冷漠的目光正视眼前。
席尔维一行人的脚步停下。
他们看着那个苍老却无法令人忽视的身影。
气色镇静。
安静的氛围持续一会，直到领头的维森男爵缓缓张嘴，提高嗓音，高音朗声对高居帝座之上的老人，长声道：
“陛下，我很荣幸为你带来王储席尔维阁下，以及雁翎王座，米契尔大人。”
话音落下。
很快，帝座上便响起沉重、厚实、干淡，没有一丝情绪的嗓音发出，回荡在整个大厅里：
“王储？”
语似困惑。
帝座上的声音停顿了一下。
“席尔维.....”
相比于年轻时，这道嗓音显得暗哑，悠然，以及苍老。
似乎还有说出来的困惑极疲惫。
席尔维听着对方的话，目光抬起平静看向那个人的身上。
“维森男爵，容我更正一下。”
话语凭空而出，米歇尔踏出一步，先是看了一眼回头表情疑惑的维森男爵，然后才正色看向帝座上的贺拉斯陛下，拉动嘶哑的嗓子：
“席尔维不是王储，陛下，他是温德尔留传的血脉，现任清风王座，而不是空有其名的王储。”
维森男爵向着身后两人露出奇怪表情，然后对着米歇尔礼貌示意：
“米契尔大人，加冕式是在中午，此刻还没开始。”
暗示。
加冕式是在中午......
此刻还没开始.....
“所以，遵从法礼，席尔维阁下仍是王储。”
平静补充的同时，维森男爵朝着席尔维点头示好。
“他现在身上穿着清风王袍。”
“但，席尔维阁下没有加冕。”
维森男爵话头牢牢牵制住米契尔。
闻言的米契尔眯起眼睛，没有半点情绪变动，从与深渊种血腥的厮杀到阴险的谋算，自问也算是见多识广。
所以他很清楚。
真正的阻碍不是面前的维森男爵。
而是另有其人。
米契尔看了看默不作声的席尔维，又重重瞥向帝座上的人影。
他始终没有说话，而是保持平静，只留下席尔维和帝座之间的注视，在一片恢复到寂静的大厅中。
“到我跟前来。”
“席尔维.....”
过来几秒后，帝座上没有前兆的嗓子再次响起。
听到这句的席尔维，面色没有任何变化，在米契尔和维森男爵两人的注视下，从容稳步走向前。
席尔维挺直背脊，对视对面冷淡刺人的目光，缓缓举步，朝着能看清皇帝面孔的距离走去。
“近一些，登上台阶。”
帝座上的嗓音又响起。
刚准备停下的席尔维，不得不抬起前脚，踩上触感平硬冰冷的阶梯。
这一次，他没有让对方催促，而是走到足够近，一直走到能看清皇帝苍老面孔上的皱纹，眼眉上的斑驳时才停下。
明亮的灯光照亮下，皇帝的苍老，眼眸中的灰黯和枯干，以及被厚沉华丽衣袍中躯体的虚弱，尽在席尔维面前暴露无疑。
镶缀珠宝的尊贵冠冕，压着老皇帝的头颅，萎瘦的脖颈不由被沉重压下，似乎一秒这截脖骨会被暴力压断，冠冕坠地。
可是，现实确是权力的沉重冠冕，被牢牢地撑起在老人的头颅上。
两人静静对视着。
席尔维跟着皇帝对视，他感觉无法移开视线，从对方浑浊的紫眸中，他仿佛看见过去父亲眼里的温度。
终于，贺拉斯皇帝表情一动：
“焦虑。”
“还有害怕，你在担心。”
声音缓重，平淡而沉稳。
在空旷的狭长的大厅里尤为显得明显。
一如既往镇定的席尔维摇了摇头。
过去他的对手是冷酷的父亲。
此刻是面前如冢中枯骨的老人。
无论是过去还是现在，席尔维明白自已的处境都没有发生改变。
他清动嗓子，平稳道：
“陛下，我并没有害怕。”
声音落下。
老皇帝的眼中没有一丝变化，如同一滩死水。
但对面的席尔维，静静地跟着老皇帝对视，毫不退让。
